Những đội thợ săn cố định hoàn toàn gồm những cao thủ săn bắn là rất hiếm có.

Dù sao đi nữa, việc hình thành một nhóm người ăn ý với nhau cũng cần rất nhiều thời gian.

Tài năng và sức mạnh cá nhân, sự hòa hợp giữa các thành viên, sự phân bổ lực lượng trong đội, thậm chí cả yếu tố may mắn – thiếu bất kỳ yếu tố nào trong số này cũng không được.

Lấy đội “Bên Lưỡi Liềm Bạc” làm ví dụ. Trong những năm trước khi Phong Ngọc đến Tân Lục Địa, ba người Qua Đăng thường xuyên hợp tác với các cao thủ săn bắn khác. Nhưng không ai có thể thực sự thay thế Phong Ngọc để trở thành thành viên mới của đội “Bên Lưỡi Liềm Bạc”. Kể cả Gail, người sau này kết hôn với Anhil. Sự “hòa hợp” giữa họ luôn còn thiếu điều gì đó; họ giống như những tấm ghép puzzle đã được thiết kế sẵn, dù thay thế một miếng nào đi nữa cũng không thể khiến tổng thể trở nên hoàn chỉnh.

Chính vì vậy, ngay cả trong “Thế Hệ Vàng” này – khi có rất nhiều người trẻ tuổi mạnh mẽ xuất hiện – tổng số các đội thợ săn cố định ở cả hai lục địa Tân và Cũ cũng chỉ đạt con số hai chữ số mà thôi. Mỗi đội thợ săn như vậy đều là một tài sản vô cùng quý giá.

Là hai trong số ít những đội thợ săn cố định của Đội Điều Tra Tân Lục Địa, đội “Rượu Cồn” vẫn còn kém đội “Bên Lưỡi Liềm Bạc” về mặt sức mạnh. Tuy nhiên, với sự phối hợp giữa một người sử dụng súng ngắn bảy sao, một người sử dụng cây gậy côn trùng bảy sao và một người sử dụng loại nỏ nhẹ sáu sao, đội này vẫn được coi là một đội hình mạnh mẽ nhất. Khi “Bên Lưỡi Liềm Bạc” nổi tiếng khắp nơi, đội hình của họ cũng chỉ ở mức độ như vậy mà thôi.

Việc một đội hình như vậy lại bị đẩy vào tình thế suýt bị tiêu diệt hoàn toàn bởi con quái vật kinh hoàng xuất hiện tại Nơi Tinh Thể Rồng cho thấy sức mạnh của nó thực sự rất lớn. Ngay khi nhận được tin tức, Tổng Tư Lệnh đã triệu tập Qua Đăng và những người khác. Nhiệm vụ hàng đầu hiện nay là phải nhanh chóng đến Nơi Tinh Thể Rồng, cung cấp sự chăm sóc khẩn cấp cho các thành viên của đội “Rượu Cồn” và đưa họ trở về căn cứ sao để điều trị. Với việc đội “Rượu Cồn” đã bị tiêu diệt hoàn toàn, có lẽ chỉ có đội “Bên Lưỡi Liềm Bạc” mới có thể thực hiện thành công nhiệm vụ này.

“Con quái vật màu tím đó có thể tiêu diệt cả đội ‘Rượu Cồn’, sức mạnh của nó chắc chắn không cần phải nghi ngờ gì nữa. Vì đội của các bạn chưa đầy đủ thành viên,

Qua Đăng gật đầu và nói nhanh:

“Không, không thể vội vàng được. Việc chuẩn bị các chiếc thuyền không khí cần thời gian; các bạn sẽ xuất phát bằng thuyền không khí vào sáng mai.” Tổng tư lệnh nói một cách nghiêm túc: “Tôi biết mối quan hệ giữa các bạn rất tốt, nhưng chính trong những lúc như này, việc giữ bình tĩnh lại càng trở nên quan trọng.”

Thấy Anhil có vẻ nóng vội muốn nói điều gì đó, tổng tư lệnh đã dùng ánh mắt để ngăn anh ta lại: “Họ đã được Kỳ Diện Tộc đưa trở về căn cứ, hiện tại tình hình của họ vẫn an toàn. Quan trọng hơn nữa, ngay cả Toan Dực Long cũng không thể mang tất cả mọi người bay đến Nơi Tinh Thể Rồng chỉ trong một lần; ngay cả những con rồng bay cũng không chịu đựng nổi số lượng người lớn như vậy, huống chi là chúng ta.”

Nếu xuất phát trong tình trạng mệt mỏi, việc đến Nơi Tinh Thể Rồng sẽ rất nguy hiểm. Bạn có muốn những người bị thương nặng, đang hôn mê như Ted cũng phải bay trở về bằng rồng bay sao?

Nếu sử dụng thuyền không khí, các bạn có thể nghỉ ngơi và hồi phục sức lực trên đó. Tôi sẽ cử các bác sĩ chuyên nghiệp đi cùng, như vậy việc vận chuyển và điều trị cho người bị thương sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

Anhil im lặng. Anh buộc phải thừa nhận rằng kế hoạch của tổng tư lệnh thực sự phù hợp hơn. Nếu tính cả thời gian nghỉ ngơi cần thiết trên đường đi, việc xuất phát bằng rồng bay ngay bây giờ cũng chưa chắc đã nhanh hơn việc xuất phát bằng thuyền không khí vào sáng mai.

Với tâm trạng lo lắng, họ tiếp tục chuẩn bị cho cuộc hành trình sắp tới. Đối với con quái vật màu tím này, Qua Đăng và những người khác tự nhiên liên tưởng đến những phát hiện mà các học giả đã tìm ra cách đây vài tháng tại các di tích cổ đại. Họ đến nhà gia đình Alva để hỏi thăm thông tin. Nhưng từ Lania, họ được biết rằng ngay khi nghe tin đội ngũ sử dụng cồn gặp phải con quái vật màu tím, Alva đã lập tức bay đi bằng rồng bay và không ai biết anh ta đã đi đâu. Vì vậy, Qua Đăng và nhóm của mình chỉ có thể tìm kiếm thông tin từ những học giả khác, hy vọng có thể thu thập được những thông tin hữu ích về đặc điểm, điểm yếu của con quái vật này. Tuy nhiên, những thông tin họ nhận được lại càng lúc càng trở nên kỳ lạ và khó tin. Việc gọi ra sấm sét thì còn hiểu được, ngay cả kỳ lân cũng có thể làm điều đó… Nhưng những câu như “việc vung móng vuốt khiến đất đai nứt vỡ”, “hít thở mạnh tạo ra những cơn lốc xoáy cao ngất trời”, hay “gọi ra những thiên thạch hủ

Bao nhiêu là sự thật, bao nhiêu là phóng đại? Ai có thể nói rõ được?

Sau khi hỏi han khắp nơi, điều duy nhất mà ba người Qua Đăng nghĩ đến là:

Dù những thông tin đó đúng bao nhiêu, họ chỉ hy vọng rằng con “quái vật màu tím” mà Ted và nhóm của anh ta gặp phải không phải là loài “quái thú kinh hoàng” được ghi chép trong các nền văn minh cổ đại.

Cái thứ đó có lẽ còn khủng khiếp hơn cả Cổ Long nữa…

Tuy nhiên, việc Alva vội vàng trở lại căn cứ sao vào nửa đêm đã phá vỡ hy vọng đó.

Giống như Qua Đăng và những người khác, ngay khi biết tin về sự xuất hiện của “con quái vật màu tím”, anh ta cũng liên tưởng ngay đến những dòng chữ khắc trên bia mộ và bức tranh tường trong di tích, những hình ảnh về “quái thú hủy diệt thế giới”.

Vì vậy, anh ta lập tức cưỡi rồng bay đến khu di tích nằm dưới đất hoang của Đại Kiến Mộ, và sau nhiều nỗ lực, anh ta đã di chuyển những tảng đá che khuất lối vào để bước vào căn phòng đá đó.

Những tấm kính crystal vỡ một cách bí ẩn trên bàn thờ đã chứng minh rất nhiều điều.

Mặc dù mối liên hệ logic giữa những sự kiện này có thể chưa hoàn hảo, nhưng đối với những người săn mồi như họ, điều đó đã đủ để xóa bỏ những hy vọng mong manh trong lòng họ.

Sau một ngày một đêm vất vả, Alva, gần như kiệt sức, liên tục nhấn mạnh với Qua Đăng:

“Đừng coi thường những thông tin đó. Theo kinh nghiệm của tôi, ngôn pháp trong những dòng chữ khắc đó không giống như những câu chuyện huyền thoại vô căn cứ, mà giống như những lời cảnh báo thiết thực dành cho hậu thế.”

Kỳ Lân có thể triệu hồi sét đánh, Rồng Thép có thể tạo ra lốc xoáy, Diễn Vương Long có thể làm vỡ đất đai… Ngay cả khả năng triệu hồi thiên thạch – điều có vẻ như không thể xảy ra – cũng được ghi chép trong các tài liệu cổ đại; thậm chí cả loài rắn Vương Long cũng có thể làm được điều đó.

Nếu tất cả những thông tin trong di tích đều là sự thật, thì những gì họ sắp đối mặt sẽ là một kẻ thù cực kỳ mạnh mẽ, kết hợp nhiều khả năng khủng khiếp như Cổ Long. Bất kỳ sự may mắn hay sơ suất nào cũng có thể khiến họ mất mạng.

Thất bại thảm hại của đội Alcohol và lời cảnh báo của Alva đã buộc ba người Qua Đăng phải chuẩn bị tâm lý đối mặt với tình huống tồi tệ nhất.

Ngoài việc chuẩn bị trang bị bảo vệ, vũ khí và các loại thuốc men, Hayaata thậm chí còn tìm đến Gael và yêu cầu người này, nếu họ gặp phải tai nạn gì đó, hãy chăm sóc tốt cho Mù Đích giúp họ.

Giận đến nỗi, Gaer không nhịn được mà bóp cô ta vài cái.

Trước khi bình minh đến, chiếc thuyền không gian cuối cùng cũng hoàn tất mọi sự chuẩn bị cần thiết trước khi khởi hành.

Dưới ánh mắt lo lắng của mọi người, nhóm Qua Đăng lên thuyền không gian và bắt đầu hành trình về phía Địa điểm Tinh thể Rồng.

Sau ba ngày hai đêm bay liên tục, chiếc thuyền không gian cuối cùng cũng đến được Địa điểm Tinh thể Rồng và dừng lại ở một thung lũng tương đối an toàn.

Theo lời kể của Ba Ba, nơi này cách căn cứ của Kỳ Diện Tộc – nơi giấu nhóm ba người sử dụng rượu – chỉ khoảng bốn năm km theo đường thẳng. Nhưng Ba Ba không chắc chắn về con đường cụ thể, bởi vì khi nó đi báo tin cho các vì sao, nó đã phải mạo hiểm bay qua không trung.

Nếu tiếp tục di chuyển bằng thuyền không gian, rất có thể sẽ thu hút sự chú ý của Cổ Long– sinh vật sống ở khu vực trung tâm của Địa điểm Tinh thể Rồng, làm tăng nguy cơ. Vì vậy, họ buộc phải đi bộ tiếp tục hành trình.

Từ chối đề xuất của các bác sĩ về việc hợp tác trong cuộc hành trình này, nhóm Qua Đăng quyết định trượt xuống đất bằng dây thừng.

Lợn Nướng nhìn lên bầu trời và lo lắng hỏi: “Thật sự phải hành động vào ban đêm à?”

“Đúng vậy.” Biểu cảm của Qua Đăng rất bình tĩnh. “Mục đích của chúng ta không phải là chiến đấu, mà là cứu hộ.”

Bóng đêm có thể ảnh hưởng đến tầm nhìn của chúng ta, nhưng đồng thời cũng sẽ trở thành lớp che chắn cho chúng ta.

Theo kế hoạch, họ sẽ tránh những khu vực đất trống, cố gắng di chuyển trong những hang động và hành lang hẹp để giảm nguy cơ gặp phải con quái vật đó. À, đúng rồi… bây giờ nên gọi nó là ‘Bạch Thi Ma Sát’ mới đúng.

Hayaata nhấc chiếc mũ hình lá lên và nhìn ra những ngọn núi uốn lượn dưới bóng đêm.

“Bạch Thi Ma Sát… ‘Con quái vật đám đông’ ấy ư?”