Mặc dù cảm thấy điều này rất vô lý, nhưng Qua Đăng họ vẫn đồng ý nhận nhiệm vụ này.

Loài rồng dung nham thuộc nhóm rồng cá, có quan hệ họ hàng gần gũi với loài thủy long sống ở các vùng sông ngòi, nhưng chúng đã tiến hóa thành những sinh vật có khả năng thích nghi với nhiệt độ cực cao, có thể sinh sống và hoạt động trong dung nham.

Chỉ từ tên gọi và môi trường sống, mọi người dễ dàng nhầm lẫn rồng dung nham với loài thú dung nham sống ở vùng núi lửa, nhưng thực ra hai loài này không hề liên quan đến nhau.

Thú dung nham thực chất là con non của một loài quái vật biển có tên là rồng lửa Yán Yì, vì vậy chúng thuộc nhóm hoàn toàn khác nhau về phân loại cơ bản.

Nếu chỉ đơn giản là đi săn, thì Go và Anhil sẽ không quá quan tâm đến rồng dung nham; tối đa họ chỉ cần chú ý đến nhiệt độ cực cao của chúng và cách chúng tấn công bằng những khối dung nham.

Tuy nhiên, yêu cầu thứ ba của Nữ Hoàng là phải bắt được rồng dung nham mà không làm cho nó bị thương nặng.

Điều này thực sự gây khó khăn.

Khi đi săn, các thợ săn thường áp dụng nguyên tắc “thà mất một ngón tay còn hơn làm tổn thương nhiều ngón”, giống như khi họ săn Đại Quái Chim họ sẽ tập trung vào phần gốc cánh để tấn công, hay khi săn cua hái liềm họ sẽ tập trung vào các chi của chúng.

Việc phá hỏng một bộ phận cụ thể của quái vật rồi tiếp tục tấn công không chỉ giúp hạn chế khả năng di chuyển của chúng mà còn giúp các đòn tấn công có hiệu quả hơn – một nhát dao với cùng một lực, nếu đánh vào lớp vỏ cứng chắc thì hiệu quả sẽ khác hẳn so với khi đánh vào một vết thương yếu ớt.

Lần này là lần đầu tiên họ gặp phải yêu cầu “không được làm cho quái vật bị thương quá nặng”.

“Nếu không được phép làm cho nó bị thương nặng, thì khi chiến đấu với rồng dung nham, chúng ta không nên tập trung tấn công vào cùng một vị trí,” Anhil đưa ra đề xuất của mình, “Điều này đối với tôi không khó, chỉ cần thay đổi vị trí tấn công mà thôi.”

“Còn tôi… nếu tôi sử dụng kiếm nổ cải tiến, thì vết thương sẽ khá nặng, liệu điều đó có vấn đề gì không?”

“Có lẽ không sao đâu, xét đến khả năng tự chữa lành của quái vật, miễn là bạn không cắt đứt chân của nó, nó vẫn có thể hồi phục dần. Tuy nhiên, vì tính chất ‘ngoại hình’ của quái vật này, tốt nhất là đừng tấn công vào đầu nó.”

Lần này, tôi sẽ là người chủ đạo trong cuộc săn này, còn Qua Đăng bạn chỉ cần gây rối cho nó là được. Bộ trang bị chim quái của bạn có khả năng chịu nhiệt tốt, hãy cẩn thận đừng để bị các khối dung nham trúng thẳng, thì ch

Qua Đăng gật đầu, đồng ý với điều này.

  Nếu không cần phải lo lắng về việc tấn công mà chỉ cần tập trung vào bảo vệ bản thân và thu hút sự chú ý của con quái vật, thì khả năng thành công của anh ta sẽ cao hơn rất nhiều.

  “À đúng rồi, Anhil… Những con quái vật như Rồng Lava sống trong dung nham chắc hẳn sẽ sợ nước và các loại đòn tấn công có tính chất băng giá, phải không?” Qua Đăng không khỏi nhìn về chiếc súng pha lê bên cạnh Anhil.

  “Chắc là vậy đấy. Lần này tôi dự định mang theo càng nhiều đạn lạnh và đạn đóng băng càng tốt. Loại đạn này có độ xuyên thủng tương đối yếu, nên không làm tổn hại nghiêm trọng đến cấu trúc cơ thể con quái vật; trước đây đây được coi là nhược điểm, nhưng lần này lại rất phù hợp.”

  Sau hai tháng khai thác mỏ, cuối cùng Qua Đăng và Anhil cũng có thể bắt đầu một chuyến săn bắn đầy đủ. Họ thực sự rất nghiêm túc, liên tục thảo luận và hoàn thiện kế hoạch, chuẩn bị đầy đủ các dụng cụ cần thiết cho chuyến đi.

  Điều khiến cả hai người không ngờ đến là, con Chó Săn Mới Quen Của Họ – con Heo Nướng – cũng đã cung cấp cho họ một thông tin vô cùng quan trọng: “Những quả đạn âm thanh rất hiệu quả đối với Rồng Lava. Khi nó bơi trong dung nham, thậm chí có thể dùng đạn âm thanh để đánh nó lên bờ.”

  Về điều này, Qua Đăng cảm thấy khó hiểu: “Những con vật có tai to như Đại Quái Chim thì còn hiểu được, nhưng cá có thính giác sao? Sao chúng cũng sợ tiếng ồn vậy?”

  Anhil nhìn anh ta như thể đang nhìn một kẻ ngu dốt: “Rồng Lava thuộc loài Thủy Long, nhưng không phải là cá đâu.”

  “Ah? Không phải à?”

  “Thì kiến thức sinh học của cậu đâu rồi? Đại Quái Chim có phải là chim sao?”

  “Ah! Không phải à?!”

  Anhil chỉ biết im lặng…

  Về nhiệt độ cao trong Thung Lũng Lava,

  Qua Đăng và nhóm của anh ta đã đến đây hàng chục lần trong suốt hai tháng qua. Họ không thể nói rằng mình đã thích nghi được với môi trường này, bởi vì không ai trên Trái Đất có thể thích nghi với nhiệt độ cao đến mức có thể làm cháy da từ từ được.

  Họ chỉ có thể nói rằng mình đã quen dần với nó thôi; uống đồ lạnh vào là có thể hoạt động bình thường được.

  Trong buổi kiểm tra các dụng cụ cần thiết cho chuyến săn lần này, Qua Đăng và nhóm của anh ta phải thừa nhận rằng, do yêu cầu đặc biệt của Nữ Hoàng Thứ Ba, họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn một bộ bẫy tê liệt và một bộ bẫy hố để dùng khi cần thiết, đồng thời cũng mang theo vài quả đạn gây tê để phòng trường hợp khẩn cấp; tất cả những thứ này đều được đóng gói cùng với “Xúc Xích”.

  Kể từ khi Anhil gia nhập đội ngũ, “Xúc Xích” đã chuyển vai trò của mình từ “chiến đấu” sang “hỗ trợ”. Nhiệm vụ của anh ta bao gồm việc trinh sát, canh giữ, thiết lập bẫy, và đôi khi sử dụng các loại bom để hỗ trợ tấn công. Quyết định này được “Xúc Xích” đưa ra sau nhiều suy nghĩ kỹ lưỡng.

  Về quyết định này, Qua Đăng hoàn toàn đồng ý. Nhờ vào thời gian huấn luyện gần đây, sự phối hợp giữa các thành viên trong đội ngũ đã được cải thiện đáng kể; có lẽ lần này chính là thời điểm lý tưởng để kiểm tra những tiến bộ đó.

  Anhil đã chuẩn bị một số lượng lớn đạn lạnh và đạn đóng băng; tuy nhiên, anh ta không mang theo những loại đạn xuyên giáp mà mình thường sử dụng, cũng như những quả đạn có tốc độ bay rất cao, thích hợp cho việc bắn tỉa… Anh ta sợ rằng những loại đạn này có thể làm hỏng “con cá cảnh” mà Nữ Hoàng đã đặt hàng.

  Còn Qua Đăng, với tư cách là một hiệp sĩ, vẫn luôn đi lại một cách gọn gàng; ngoài việc mang theo thêm vài quả đạn âm thanh, anh ta không chuẩn bị thêm bất cứ thứ gì khác. Có lẽ đây chính là điểm thu hút của những người săn mồi cận chiến…

  Quá trình tìm kiếm dấu vết của con Rồng Lava thật sự rất kéo dài và gian khổ. Mặc dù Rồng Lava không phải là loài cá, nhưng một số thói quen sinh hoạt của nó lại rất giống với cá. Cá hầu như không bao giờ rời xa những dòng sông hay đại dương mà chúng sinh sống; Rồng Lava cũng vậy, chỉ là môi trường sống của nó là những dòng sông lava và hồ lava thôi.

  Nếu như con quái vật này không còn giữ lại một số thói quen của các loài bò sát lưỡng cư, và thỉnh thoảng không lên bờ để đi dạo, thì việc tìm ra dấu vết của nó thực sự chỉ có thể dựa vào may mắn mà thôi.

  Ở vùng núi lửa, hầu như không có cát, sỏi hay đất; chỉ có những dòng dung nham chảy tràn và sau khi đông cứng lại, tạo thành những mặt đất đá cứng. Nếu không có những đôi chân hình nón giống như của loài cua General Scythe, thì việc để lại dấu vết trên mặt đất này gần như là điều bất khả thi.

  May mắn thay, nhờ vào những con thú lava xuất hiện khắp nơi, Qua Đăng đã phát hiện ra một số dấu vết đặc biệt ở bờ của các hồ lava và dòng sông lava.

Dù sao thì magma cũng không phải là nước; nó không bị bay hơi mà chỉ đông cứng lại thôi. Những sinh vật như rồng lava hay quái vật lava sống trong dung nham, khi lên bờ và để toàn thân chúng dính đầy magma rơi xuống đất, luôn để lại những dấu vết đặc biệt. Ban đầu, họ tưởng những thứ đó chỉ là những tảng đá có hình dạng đặc biệt mà thôi; nhưng sau này họ mới nhận ra rằng thông qua những dấu vết này, có thể xác định được nơi mà những con quái vật lava đã lên bờ. Dấu vết mà rồng lava để lại gần giống như dấu vết của các con quái vật lava; chúng trông giống như những khối kem màu đen xám bị đổ ra đất, chỉ khác là do kích thước khác nhau mà dấu vết của rồng lava có quy mô lớn hơn. Sau cả một ngày tìm kiếm và so sánh, họ phát hiện ra rằng, khác với những con quái vật lava còn ở giai đoạn “non”, nơi mà rồng lava thường xuất hiện lại khá cố định. Khi đã xác định được một số khu vực mà rồng lava thường xuyên xuất hiện, họ bắt đầu cuộc chờ đợi kéo dài… Cho đến ngày thứ ba. Kẻ quái vật kỳ lạ ấy – vừa giống cá vừa giống rồng, toàn thân được bao phủ bởi lớp áo giáp màu đen đỏ từ magma – cuối cùng cũng xuất hiện trước mắt họ.