Chú lợn nhặt chiếc mũ bảo hiểm đã bị gỉ sét nặng nề lên và đội lên đầu mình.

“Hơi to quá nhỉ… Chắc là loại mũ dùng cho con người thôi.”

“Cậu dám đội thẳng lên đầu luôn à? Nhanh tháo xuống đi!” Qua Đăng vỗ vào đầu chú lợn.

Nhưng vì đã tìm thấy chiếc mũ này, rất có thể còn những bộ phận khác rơi rụng nữa. Qua Đăng và chú lợn đã tìm kiếm kỹ lưỡng một hồi, cuối cùng cũng thu thập được một số mảnh vụn và cố gắng ghép lại thành hình dạng của chiếc mũ, cùng với một phần áo giáp vai và áo giáp ngực.

Phần dưới bụng thì hoàn toàn không còn gì cả.

“Kiểu thiết kế này chưa từng thấy trước đây nhỉ…”

“Điều đó thì ai cũng biết mà…”

“Cũng không tìm thấy xương hay bất cứ thứ gì cả… Không biết ban đầu chỉ có riêng bộ áo giáp này, hay là chủ nhân của nó đã hoàn toàn mục nát thành tro rồi…”

“Cũng có thể là bị động vật hoang dã ăn mất rồi…”

Một người và một con mèo ngồi bên cạnh bộ áo giáp không hoàn chỉnh này, lẩm bẩm suy nghĩ, khiến Anhil chú ý đến. Anh ta tiến lại gần và cũng ngạc nhiên trước đống “rác rưởi” trên mặt đất: “Các bạn tìm thấy những thứ này ở đâu vậy?”

“Chúng rơi rụng khắp nơi xung quanh thôi.”

“Đúng vậy.”

Anhil thở dài, muốn trách móc họ vì đã phá hoại hiện trường khảo cổ. Nhưng sau khi nghĩ kỹ, anh ta nhận ra rằng trong căn hang này, dấu vết của các sinh vật nhỏ cũng có thể tồn tại; vì vậy, có lẽ không còn gì gọi là “hiện trường nguyên vẹn” để bảo tồn nữa.

“Alva, đến đây xem này.” Anhil gọi.

Alva, người đang bị gián đoạn trong việc sao chép, tỏ ra khá bực bội, nhưng khi nhìn thấy những mảnh vụn áo giáp này, anh ta lại trở nên hào hứng. Anh ta chạy đến, nhấc chú lợn – người đang dùng móng vuốt cào vào bề mặt chiếc mũ để kiểm tra độ cứng của vật liệu – lên và đặt sang một bên. Sau đó, Alva lấy máy ảnh di động ra, chụp vài bức ảnh về những di tích này; vì không hài lòng với chất lượng hình ảnh, anh ta liền lấy bảng vẽ ra để vẽ phác thảo ngay lập tức.

Chú lợn lắc lắc bụi bặm trên người và nói: “Chắc là chiếc áo giáp này được làm từ da động vật và kim loại… Nhưng nó đã mục nát quá nặng nề, đến mức không còn giá trị để sửa chữa nữa.”

Qua Đăng lập tức mất hứng thú.

Anhil cũng lấy máy ảnh ra chụp vài bức, rồi cười nói: “Kiểu thiết kế này thật sự rất đặc biệt… Trưởng nhóm giai đoạn hai và mẹ anh ấy chắc chắn s

“Chắc hẳn người sử dụng nó trước khi qua đời cũng là một võ sĩ rất giỏi.”

Sau khi vẽ phác thảo xong bộ áo giáp cũ kỹ, Alva lại chạy về bên bục đá để tiếp tục sao chép các hoa văn trang trí; trong khi đó, nhóm Qua Đăng thì kiểm tra lại toàn bộ căn phòng đá một cách kỹ lưỡng.

Thật đáng tiếc, họ không tìm thấy gì thêm nữa.

Anhil lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra và nhìn thời gian – họ đã ở trong di tích được gần một giờ rồi. Anh ta liền nháy mắt với Qua Đăng.

Qua Đăng gật đầu và nói với Alva: “Đã đến lúc rời đi rồi. Các nhóm khác đang đợi bên ngoài đấy, chúng ta nên đi thôi.”

“Rời đi à? Không được! Tôi mới chỉ sao chép được một phần ba thôi! Hãy cho tôi thêm năm giờ nữa… Không, ba giờ là đủ!” Alva vội vàng đến nỗi giọng nói trở nên cao vút.

“Chúng tôi sẽ cho bạn thêm năm phút nữa để hoàn thành công việc. Được rồi, thời gian hết rồi, chúng ta đi thôi.” Qua Đăng không hề do dự mà kéo Alva dậy.

Đôi khi, những nhà học thuật này thật sự rất phiền phức; một khi họ “đắm chìm vào công việc”, thì thuyết phục họ là điều vô ích, và nếu cố gắng lý luận thì có lẽ cũng không thể thuyết phục được họ. Vì vậy, cách tốt nhất là dùng sức mạnh.

“Đi thôi, đi thôi… Lần sau sẽ quay lại nữa.”

“Có lẽ đây chính là di sản quý báu duy nhất còn sót lại của một nền văn minh cổ đại! Nếu lần sau quay lại mà nó bị những con quái vật phá hủy thì sao?! Hãy để tôi ở lại! Tôi muốn ở lại!” Alva vùng vẫy mãnh liệt.

Dù đã sống nhiều năm ở ngoài trời, Alva không còn là cậu bé yếu đuối như trước nữa; nhưng trước mặt Qua Đăng, anh ta vẫn chỉ như một con gà non mà thôi.

“Hmm?” Qua Đăng bỗng nhiên buông lỏng cánh tay đang giữ Alva.

Alva không kịp tranh cãi với Qua Đăng nữa, mà lao ngay về phía bàn thờ và tiếp tục say sưa sao chép những hoa văn phức tạp đó.

“Tôi có một ý tưởng táo bạo…”

“Hôm nay, ý tưởng táo bạo của bạn dường như rất nhiều, phải không?” Anhil nhìn Alva, người đang cúi người xuống bục đá, rồi quay sang hỏi Qua Đăng: “Ý tưởng gì vậy? Hãy kể cho tôi nghe xem.”

“Qua Đăng” cũng không giấu giếm nữa, “Cậu nghĩ sao, nếu chúng ta dùng địa điểm này làm căn cứ thì thế nào?”

Anhil vô thức muốn phản đối, nhưng sau khi suy nghĩ lại, có vẻ như ý tưởng đó cũng khá hợp lý.

Nói về quy mô, địa điểm khảo cổ này chắc chắn không thể sánh kịp những di tích nổi tiếng trên Lục địa Cũ. Nhưng nếu xét về kích thước, dù là khu vực bên ngoài rộng hơn một ngàn mét vuông hay căn phòng đá rộng khoảng ba bốn trăm mét vuông, thì đều hoàn toàn đủ để sử dụng làm căn cứ.

Địa điểm này được chôn vùi sâu dưới lòng đất, chỉ có một lối vào ra duy nhất; những con quái vật lớn không thể xâm nhập vào được. Ngoại trừ việc thông gió không tốt lắm, nơi đây khá an toàn.

Trong thời gian tới, nếu nhóm điều tra dự định thường xuyên hoạt động trong khu vực Golden Village, thì việc có một căn cứ là rất cần thiết. Chúng ta có thể cất trữ vật tư ở đây trước, như vậy sẽ không cần phải đi xa hàng chục km để tiếp tế mỗi lần, và các thợ săn cũng có thể nghỉ ngơi qua đêm tại đây. Hiệu quả công việc sẽ được cải thiện đáng kể.

Anhil suy nghĩ một lát rồi nói: “Cảm thấy khá khả thi… Điểm nguy hiểm duy nhất là nếu con Rồng Lấp Lánh phát hiện ra chúng ta và chặn lối vào ra.”

“Nếu nó ngồi xuống lối vào ra, hoặc đổ vàng nóng chảy vào đó, những người bên trong sẽ gặp nguy hiểm lớn.”

“Vấn đề này dễ giải quyết… Chỉ cần bố trí người canh gác gần lối vào ra là được.”

“Ừm, có lẽ sẽ không còn vấn đề gì nữa.” Anhil gật đầu, “Tôi sẽ đi gọi họ vào đây.”

Chỉ vài phút sau, những thợ săn đang sốt ruột chờ bên ngoài lối vào ra liền ùa vào bên trong địa điểm khảo cổ. Một số người lang thang trong sảnh rộng lớn bên ngoài, trong khi những người tò mò hơn thì trực tiếp chạy vào căn phòng đá bên trong. Những mảnh áo giáp rơi vương vãi trên nền đất, những chiếc bàn đá khắc hình ảnh kỳ lạ, những khối thạch anh mờ ảo… Tất cả những thứ đó khiến Alva cảm thấy đầu óc bận rộn và phiền toái. Vị học giả vốn dĩ hiền lành này đã nổi giận và đuổi tất cả các thợ săn ra ngoài, yêu cầu họ chỉ được hoạt động trong sảnh, không được vào bên trong căn phòng đá làm loạn. Ngay cả Qua Đăng và Anhil cũng không ngoại lệ.

Sau khi bị đuổi ra ngoài cùng những người khác, hai người bàn bạc một lát rồi tìm đến Feng Ying – người đang canh gác ở lối vào ra. AnhilThanh lọc thanh quản và nói: “Tôi sẽ giao cho em một nhiệm vụ.”

“Cậu nói trước đi.” Phong Anh tỏ ra rất cảnh giác.

“Dạy cậu phải thận trọng không phải là để dùng trong tình huống như này đâu.” Anhil nhìn cô một cái rồi tiếp tục: “Lên lưng chó săn răng, nhanh chóng quay về căn cứ trên mặt đất.”

“Hãy truyền đạt những thông tin sau cho trưởng đoàn giai đoạn ba của Cơ Sở Nghiên Cứu.”

Anhil đã kể cho Phong Anh biết về việc phát hiện ra di tích ngầm, tọa độ của nơi đó, kết quả cuộc khám phá, kế hoạch xây dựng căn cứ và ý định sử dụng rồng bay dưới lòng đất.

Thấy Phong Anh có vẻ bối rối, Anhil thở dài: “Thôi, để tôi viết thư cho cậu mang theo đi.”

Sau khi nhận được lá thư, Phong Anh hành động rất nhanh gọn; cô huýt sáo một tiếng, lên lưng Hổ Phách và lập tức biến mất khỏi tầm mắt.

Với tốc độ của chó săn răng, nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, chỉ khoảng hơn một giờ là có thể trở lại gần lối vào dẫn lên mặt đất.

“Chúng ta đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho việc xây dựng căn cứ, tích trữ vật tư, và còn có Toan Dực Long nữa… Bây giờ cậu dự định làm gì tiếp theo? Sẽ tấn công trực diện sao?” Anhil hỏi Qua Đăng.

“Đối thủ không phải chỉ là một con rồng lấp lánh, mà là cả một bộ lạc… Đối đầu trực tiếp không phải là cách giải quyết vấn đề.” Qua Đăng lắc đầu.

“Tôi đang nghĩ xem liệu có thể khiến những con rồng lấp lánh dần quen với sự tồn tại của chúng ta, giống như những con cua bánh bao kia không…”

“Tôi hiểu ý cậu, nhưng điều đó không hề dễ dàng đâu.” Anhil nhíu mày: “Chúng ta đã từng đối đầu trực tiếp với hai con rồng lấp lánh; trong mắt chúng, chúng ta là kẻ thù.”

“Ừm… Và đây cũng là lãnh địa của chúng… Chúng ta không có lợi thế gì cả… Trong quá trình điều tra, hãy cố gắng tránh tiếp xúc với những con rồng lấp lánh để không gây ra xung đột mới.”

“Khi rồng bay đến nơi này, chúng ta mới bắt đầu hành động… Như vậy ít nhất cũng có thể đảm bảo an toàn.”

“Nếu đến lúc nào đó không thể tránh khỏi xung đột, chúng ta sẽ tìm cơ hội để ‘đàm phán’.”

“Cổ Long thông minh như vậy… Chắc chắn sẽ có cách thương lượng được thôi.”