“Cũng có thể là hai thứ này hoàn toàn không liên quan đến nhau; chỉ là trùng hợp loài sinh vật này trông rất giống với cái gọi là ‘rồng đất’ trong truyền thuyết mà thôi.”

Là một học giả, Alva nhìn nhận sự vật một cách khá lý trí và chú ý đến những điểm khác biệt.

“Hơn nữa, nếu nó có thể sống sót được ở Thung lũng Vàng, điều đó chứng tỏ nơi đây tồn tại một hệ sinh thái khá hoàn chỉnh. Đây chắc chắn sẽ là một phát hiện lớn trong cuộc khảo sát đa dạng sinh học của Tân Lục địa!”

Feng Ying thì không quan tâm đến những điều đó; cô ta nắm lấy cổ con vật mà theo cô, chính là “rồng đất”, sau đó dùng lưới bắt để buộc nó lại. Cô còn cho nó uống thuốc mê để nó không còn vùng vẫy và làm tổn thương bản thân nữa, rồi cho nó vào túi đeo bên hông Hổ Phách. Đúng vậy, cô dự định mang con “rồng đất” này về nhà và nuôi làm thú cưng.

Alva liếc nhìn cô một cái, nhưng cuối cùng cũng không nói gì.

Tài nguyên sinh học ở Tân Lục địa vô cùng phong phú; không chỉ các thợ săn, mà nhiều người khi nhìn thấy những loài sinh vật thú vị cũng đều muốn mang chúng về nhà để nuôi làm thú cưng hay trang trí nhà cửa. Chính gia đình anh ta cũng đã có thỏ, lươn, thằn lằn, nhện, chim tiên tổ… Những con vật bay lượn hay chạy nhảy khắp nơi trong nhà; Lania đã từng nhắc nhở anh ta không biết bao nhiêu lần, nhưng anh ta vẫn không thể kiểm soát được bàn tay mình – chiếc bàn tay luôn sẵn sàng sử dụng lưới bắt để bắt những con vật thú vị.

“Khi Con Rồng Lấp Lánh còn chưa trở lại, chúng ta hãy tách ra để khám phá.” Anhil nói, thu hút sự chú ý của mọi người.

“Hãy nhanh chóng lập bản đồ địa hình của Thung lũng Vàng; nếu phát hiện thấy những loài sinh vật kỳ lạ, có thể bắt chúng lại hoặc vẽ tranh, chụp ảnh. Nhưng nhớ rằng, hãy cố gắng đừng làm tổn thương chúng; nếu có mùi máu trong hang động, có thể sẽ kích thích Con Rồng Lấp Lánh.”

Các trưởng đội của hai đội còn lại xác nhận nhận được yêu cầu, và ba đội bắt đầu tiến hành cuộc khảo sát riêng biệt.

Anhil và nhóm của mình chọn một hướng có độ dốc xuống dưới rõ rệt; có lẽ do địa hình thấp hơn, nên ở hướng này, lượng vàng tích tụ càng ngày càng nhiều. Những cột vàng khổng lồ nối liền các tầng lầu trong hang động có thể được nhìn thấy ở khắp nơi; trên mặt đất thậm chí còn hình thành những dấu vết giống như những con sóng.

“Các bạn không thấy sao, trời càng lúc càng nóng hơn à?” Feng Ying lau mồ hôi trên trán và lẩm bẩm.

__TERMLOCK000__

“Tôi nghĩ rằng nguồn gốc của nó có lẽ là từ nhiệt địa; các tầng đá xung quanh ở đây khá mỏng, vì vậy việc tiếp xúc với dung nham ở độ sâu này cũng không phải là điều lạ. Với tính chất dẫn nhiệt tốt của vàng, nhiệt lượng sẽ dễ dàng lan truyền.” Alva đưa ra một giả thuyết khác:

“Có lẽ, loài Rồng Lấp Lánh chính là những sinh vật đã sử dụng cách này để biến những hành lang địa chất u ám, lạnh lẽo thành môi trường thích hợp cho sự sống của chúng.”

Ngải Ba, người được bảo vệ ở giữa đoàn, đang ôm cuốn sổ ghi chép và thu thập thông tin về địa hình xung quanh, đồng thời bình luận:

“Nhưng với lượng vàng khổng lồ như vậy, ngay cả loài Rồng Lấp Lánh cũng không thể tự mình thu thập, vận chuyển tất cả chúng để trang trí nên ‘Thị Trấn Vàng’ được, phải không? Có lẽ chúng là những sinh vật sống theo bầy đàn… Một bầy đàn đã lặng lẽ di chuyển khắp lòng đất Châu Mỹ mới trong suốt hàng triệu năm, dần dần thu thập vàng cùng các loại kim loại khác nhau, và cùng nhau xây dựng nên ‘Thị Trấn Vàng’ này.”

“Có lý lẽ đấy.”

“Khả năng đó rất cao.”

Anhil và Alva đều đồng ý với suy đoán của Ngải Ba.

Thấy ba người thảo luận sôi nổi, Gien cũng tham gia vào cuộc trò chuyện:

“Lượng vàng càng lúc càng nhiều rồi… Chắc chắn bọn ta đang tiến gần đến hang ổ của con quái vật đó rồi!” Anh ta nói một cách thoải mái, vừa cầm chiếc búa lớn trên tay: “Các bạn nghĩ sao? Nếu con Rồng Lấp Lánh muốn xây tổ, chắc chắn nó sẽ chọn một nơi nào đó trong những di tích cổ đại… Vì vậy, chắc chắn di tích đó phải nằm ngay phía trước!”

Anhil, Alva và Ngải Ba nhìn nhau, không biết phải nói gì.

Giả thuyết của Gien hoàn toàn thiếu logic, nhưng Feng Ying và Gael lại cảm thấy nó có vẻ hợp lý… Lý do tại sao ư? Đơn giản chỉ là trực giác thôi.

Đi mãi, họ bất ngờ gặp một cái hố có đường kính hơn mười mét, trên bờ hố có những dấu vết rõ ràng của việc bị đốt cháy.

Nhìn thấy cái hố này, Gien không khỏi nhớ đến khu vực bí mật được tạo ra bởi dung nham mà anh ta đã phát hiện ra ở Nơi Tinh Thể Rồng.

Diễm Phi Long cũng đã sử dụng những luồng lửa có nhiệt độ cực cao để làm tan chảy những bức tường đá ngăn cách và tiến vào hang ổ bí mật đó… Những dấu vết tan chảy ở mép cái hố trước mắt họ gần như giống hệt những dấu vết đó.

Chỉ là lúc đó nơi đó vẫn còn chảy dung nham, còn cái này thì đã đông cứng từ lâu rồi.

“Tôi dám cá 1000z, bên trong chắc chắn là tổ của Rồng Lấp Lánh! Và đây chắc chắn là lối vào di tích!” Gien quay người lại, tràn đầy tự tin.

“Tôi cũng tham gia cá!”

“Tôi cũng vậy! Cá 100z nữa!”

Gael Fengying liên tiếp bày tỏ ý định của mình.

Anhil cau mặt, nhìn ba người thiếu sự cẩn thận này và nói: “Các ngươi biết đây có thể là tổ của Cổ Long mà vẫn không hề cảnh giác sao?

Từ bây giờ trở đi, ai nói thêm một lời vô nghĩa nữa sẽ bị trừ 1000z tiền thưởng.”

Biết rằng Anhil luôn giữ lời, Fengying và Gien đều im lặng.

Chỉ có Gael là người vẫn thoải mái cười nói: “Người bạn này thật là vô duyên… Trừ tiền tôi thì cũng chính là trừ tiền bạn mà thôi!

Nếu bạn trừ hết tiền của tôi, tôi sẽ đi cướp thức ăn từ Fufu… Bạn có thể khiến tôi chết đói được à?”

Anhil bỗng nhiên im bặt.

Nhưng rốt cuộc cô cũng chỉ nói một cách cứng đầu mà thôi; sau khi nói xong, cô cũng im lặng và đeo cây nỏ nhẹ đến bên cạnh Ngải Ba để canh gác, phòng trường hợp xảy ra tấn công bất ngờ và gây thương tích cho người biên soạn.

Toàn bộ đội ngũ điều chỉnh thành đội hình phòng thủ chặt chẽ, với Fengying và Gien – hai kiếm sĩ sử dụng vũ khí hạng nặng – đi đầu, tiến vào lối vào hang động.

Đây là một hang động khổng lồ hình tròn, chiều cao của nó vượt quá 100 mét, và phần trên cùng gần như chạm tới mặt đất; ánh nắng mặt trời xuyên qua các khe hở trên nóc hang.

Đây là một cung điện được làm hoàn toàn bằng vàng.

Những cột vàng được xếp hai bên, nâng đỡ những sân thượng cũng được chế tạo từ vàng; trên những sân thượng đó, còn có thêm nhiều cột vàng nữa, xếp chồng lên nhau, kéo dài đến gần đỉnh hang.

Phía trên cùng, ngay dưới những khe hở để ánh nắng lọt vào, là một chiếc đèn treo khổng lồ, phức tạp và lộng lẫy đến mức khiến người ta phải kinh ngạc; đường kính và độ cao của chiếc đèn đều vượt quá 20 mét.

Những sợi dây vàng uốn lượn dưới ánh nắng mặt trời, phản chiếu ra những tia sáng vàng óng ánh, như thể có thể làm mê muội linh hồn con người.

Ngay cả Anhil – người đã trải qua rất nhiều điều – cũng không khỏi bị choáng ngợp vài giây.

“**!

“Tôi đã biết mà! Di tích thực sự nằm ở đây!” Gien không kìm được sự hào hứng mà hét lên, “Nền văn minh cổ đại này thật là giàu có! Họ dùng vàng để xây nhà sao?!”

“Không đúng! Nơi này không phải là di tích của nền văn minh cổ đại!”

Alva hạ chiếc thấu kính đa năng trên đầu xuống, điều chỉnh tiêu cự, rồi quan sát kỹ lưỡng những cây cột bằng vàng và chiếc đèn chùm bằng vàng kia.

“Những thứ này không phải do con người tạo ra đâu. Nhìn vào các chi tiết kia, những hoa văn trông giống như họa tiết thực chất là những vân đường tự nhiên hình thành khi vàng nóng chảy tràn ra!”

“Ý cậu là những thứ này được ‘tạo ra tự nhiên’ à?!” Gail chỉ vào chiếc đèn chùm bằng vàng, nghiêng đầu hỏi Alva: “So với thứ này, chiếc đèn chùm ở nhà tôi còn giá trị hơn phải không?”

“Tất nhiên không thể là do tự nhiên tạo ra, nhưng người tạo ra chúng không phải là loài người!” Phát hiện đáng kinh ngạc này khiến Alva gần như mất kiểm soát cảm xúc.

“Chắc chắn là do loài Rồng Lấp Lánh! Chúng đã sử dụng vàng để xây dựng cung điện bằng vàng này ở sâu thẳm trong vùng Đất Vàng!”

“Trời ạ, liệu chúng có khái niệm và truyền thống về ‘nghệ thuật’ không nhỉ? Nhìn những cây cột và các bục đá này, chúng thậm chí còn phát triển ra ‘kiến trúc học’ nữa!”

“Có lẽ dưới lòng đất của lục địa mới này, tồn tại một nền văn minh đặc biệt do loài Rồng Lấp Lánh tạo ra?”

“À…” Ngải Ba giơ tay lên, nói nhỏ: “Theo tôi nghĩ, khả năng lớn hơn là loài Rồng Lấp Lánh đã thấy những kiểu thiết kế và trang trí tương tự ở một nơi nào đó, sau đó mới sử dụng vàng để bắt chước và tái tạo lại chúng.”

“…”

Alva im lặng một lúc, rồi cười khô khốc: “Đúng là vậy, suy đoán của cậu hợp lý hơn đấy.”