Sau khi gặp phải những người thợ con người đáng sợ ấy, Ai Lù cảm thấy việc hỏi đường có lẽ sẽ tốt hơn nếu tìm một người tử tế hơn.

Nhìn quanh xung quanh, cuối cùng nó chọn để dừng ánh mắt lại trên người ông già gầy yếu kia.

So với những người con người cao lớn, ông già này – người không cao hơn nó là bao và những nếp nhăn trên khuôn mặt che khuất gần hết đôi mắt – trông dễ mến hơn nhiều.

“Xin hỏi ông ơi, đây có phải là làng Koko Te không ạ?” Sau những trải nghiệm vừa rồi, giọng nói của Ai Lù vẫn còn run rẩy.

“Hử? Cậu đoán xem?” Người đứng đầu làng, có vẻ như mắc chứng sa sút trí tuệ, nghiêng đầu hỏi.

“….”

Đối diện với nụ cười hiền lành của ông lão, Ai Lù suýt nữa đã khóc ra.

Làm sao được ạ! Mình buộc phải tu luyện ở nơi này sao?! Con người thật đáng sợ! Những người rồng thì thật kỳ lạ!!!

Cuối cùng, một bác gái tốt bụng đi ngang qua đã giúp đỡ Ai Lù, người đang hoàn toàn bối rối.

Khi biết rằng nó đến đây chỉ để tìm “một thợ săn tên là Qua Đăng”, bác ấy liền dẫn nó đến sân tập.

Sau khi đến nơi, Ai Lù cúi đầu chào tạm biệt người bác gái tốt bụng ấy một cách thành thật, và ấn tượng về loài người trong lòng nó đã thay đổi rất nhiều.

Nghe nói có người đặc biệt đến tìm mình, Qua Đăng tạm thời dừng việc tập luyện và tiến về phía đó, vừa lau mồ hôi vừa đi.

Rõ ràng, anh ta cũng không ngờ rằng “người” mà mình đang tìm lại chính là một con mèo tên Ai Lù; vì vậy, biểu cảm của anh ta trở nên khá ngạc nhiên.

“Ồ, chào bạn. Tôi chính là Qua Đăng. Bạn tên là gì vậy?”

“Chào ngài Gō Qua Đăng ạ! Tôi tên là Chú Heo Nướng, cha tôi bảo tôi đến làng Koko Te để tìm ngài, và hy vọng ngài sẽ cho phép tôi cùng ngài tu luyện!” Ai Lù, với cái tên Chú Heo Nướng, cố gắng duỗi thẳng người để trông mạnh mẽ hơn.

Bộ râu run rẩy và chiếc đuôi thẳng tắp của nó phản ánh sự lo lắng bên trong; việc nói hết tất cả những lời đó trong một hơi thở thực sự là một thử thách lớn đối với một con mèo nhút nhát như nó.

Cách nói chuyện quá nghiêm túc, cái tên hơi kỳ lạ, cùng với cái tên “Chú Heo Nướng” rất đặc biệt, khiến Qua Đăng bỗng nhiên nhớ lại chuyện xảy ra hai tuần trước.

“Cha của bạn, có phải là Thịt bò nướng không?”

Mặc dù trong lòng đã gần như chắc chắn rồi, nhưng Qua Đăng vẫn cảm thấy nên xác nhận lại một lần nữa mới tốt hơn.

“Đúng vậy ạ, con chính là người con trai cả của Thịt bò nướng đây!”

Chu Báp vung vẫy đôi bàn tay nhỏ của mình để nhấn mạnh, đôi mắt tròn xoe đầy sự ngưỡng mộ: “Cha con nói rằng, Qua Đăng là một thợ săn dũng cảm và mạnh mẽ lắm ạ!”

“Ừm, cứ gọi con là Qua Đăng đi, con đâu phải là người quan trọng gì đâu, càng không phải là người mạnh mẽ gì cả; không cần phải dùng những từ ngữ kính trọng đâu.” Qua Đăng ngượng ngùng gãi sau gáy mình.

“Nhưng cha con đã nói rằng, loài người rất coi trọng lễ nghi mà?”

“Nói như vậy cũng đúng, nhưng con cũng không phải là người lớn tuổi hơn con đâu, vì vậy chỉ cần gọi nhau bằng tên thông thường là được rồi.” Qua Đăng giải thích.

“Được thôi, Qua Đăng.”

Chu Báp rung đầu: “Nhưng con thấy thật là lạ lắm! Thôi thì con vẫn sẽ gọi ngài là Qua Đăng ạ!”

“Về chuyện này, chúng ta sẽ nói sau.”

Qua Đăng xoa má, nhận ra rằng việc thay đổi thói quen gọi tên của Chu Báp không hề dễ dàng chút nào, liền chuyển sang những vấn đề quan trọng hơn.

Thịt bò nướng đã cứu mạng mình, mình cũng nên đền đáp ân huệ này. Bây giờ khi con trai của Thịt bò nướng đến tìm mình, bất cứ việc gì mà họ cần sự giúp đỡ, mình chắc chắn sẽ không từ chối.

“Cha con bảo con theo học cùng tôi, ý ông ấy là gì vậy?”

“Ý là để con ký kết một hiệp ước với Qua Đăng, trở thành một con mèo săn của ngài ấy!”

Nghe vậy, Qua Đăng bỗng ngẩn ngơ.

Con mèo săn, chính là những con mèo Ailu kết bạn với thợ săn, cùng nhau đi săn quái vật và hỗ trợ họ trong công việc.

Mối quan hệ giữa thợ săn và con mèo săn không phải là mối quan hệ thầy-trò đơn thuần, mà là tình bạn chiến đấu mà cả hai có thể tin tưởng lẫn nhau.

Trong khu vực săn bắn, những con mèo săn mồi có thể cung cấp nhiều hình thức hỗ trợ cho người đi săn; phương thức hỗ trợ đó phụ thuộc vào khả năng đặc biệt của từng con mèo.

Ví dụ, một số con mèo giỏi chiến đấu tầm gần sẽ luôn đứng cạnh người đi săn ở tiền tuyến; những con mèo khác lại giỏi sử dụng các công cụ săn bắn, chúng sẽ giấu bẫy hoặc đặt bom để tạo cơ hội cho người đi săn; còn những con mèo giỏi chơi nhạc thì sẽ thổi những giai điệu đặc biệt, kích thích ý chí và tiềm năng chiến đấu của người đi săn.

Ngoài những khả năng đặc biệt này, tính cách của những con mèo săn mồi cũng ảnh hưởng rất lớn đến hành vi của chúng. Những con mèo hung hãn thường sẵn sàng tấn công quái vật mà không quan tâm đến mọi thứ; trong khi những con mèo yêu thích hoạt động thu thập thì có thể sẽ đi hái nấm trong lúc đang chiến đấu.

Tuy nhiên, xét cho cùng, yếu tố quyết định trực tiếp đến khả năng của những con mèo săn mồi vẫn là kinh nghiệm chúng đã tích lũy được và sự ăn ý giữa chúng với người đi săn. Nếu mối quan hệ giữa hai bên đủ thân thiện, những con mèo săn mồi thậm chí sẽ dám thổi corno để thu hút sự chú ý của quái vật, hy sinh bản thân để bảo vệ người đi săn thoát hiểm.

Dù bằng cách nào đi nữa, điều chắc chắn là những con mèo săn mồi luôn có thể giúp đỡ người đi săn. Việc nhận một đứa trẻ được trao Thịt bò nướng làmm con mèo săn mồi… liệu đó có thể coi là một cách để trả ơn hay không? Rõ ràng đây chính là một món quà lớn mà!

Qua Đăng cúi xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt của Chú Heo, hỏi: “Nếu không xem xét ý kiến của cha bạn, thì ý kiến của bạn thế nào?”

Thành thật mà nói, tôi cũng chỉ là một người mới bắt đầu hành nghề thợ săn cấp một mà thôi; so với đó, việc đến thành phố Xiu Leite để tìm những người thợ săn giàu kinh nghiệm có lẽ sẽ là lựa chọn tốt hơn, phải không?”

Chú Heo vươn móng vuốt ra, gãi vào đôi tai nhọn của mình, nói với vẻ ngưỡng mộ: “Qua Đăng thật sự là một thợ săn mạnh mẽ! Tôi đã chứng kiến điều đó bằng chính mắt mình đấy!”

“Bằng chính mắt mình à?”

“Đúng vậy! Hôm đó tôi đang đi thu thập thức ăn trong rừng, bỗng nghe thấy tiếng đánh nhau; tôi lén lút tiến lại gần và chứng kiến Qua Đăng đã dùng răng nanh của Con Lợn Rừng Vĩ Đại để giết chết nó đấy!”

“Rồi một ngày nào đó, Qua Đăng chắc chắn sẽ trở thành một thợ săn huyền thoại đấy! Theo học cùng Qua Đăng, không chỉ là the

Vì đối phương đã nói như vậy rồi, nếu từ chối thêm nữa thì không chỉ là thiếu lịch sự mà còn tỏ ra keo kiệt nữa.

Anh ta cười và đưa tay ra, nắm lấy bàn tay nhỏ xíu của Pig Bao, “Vậy thì hãy cùng nhau trở nên mạnh mẽ hơn nhé. Sau này mong được bạn hướng dẫn nhiều hơn nữa, Pig Bao.”

“Miu!”

Thấy Qua Đăng đồng ý, Pig Bao cẩn thận lấy ra tấm giấy da cừu được gói cẩn thận trong ba lô của mình.

Đây chính là hiệp ước giữa hai người.

Qua Đăng không do dự, tiếp nhận tấm giấy hiệp ước, xem qua một chút rồi cắn vào ngón tay cái của mình để để lại dấu máu – biểu tượng cho lời hứa.

Pig Bao cũng làm tương tự, dùng đầu móng vuốt của mình đâm vào lòng bàn tay mình để để lại dấu vết nhỏ trên tấm giấy hiệp ước.

Từ đây trở đi, họ trở thành những người bạn đồng hành suốt cuộc đời.

“Nào, Pig Bao, theo anh về nhà đi. Hôm nay chúng ta sẽ ăn một bữa thật no để kỷ niệm nhé!”

Qua Đăng nhanh chóng cầm lấy gói đồ của Pig Bao, đặt nó lên vai mình, rồi dùng tay kia xoa nhẹ đầu bù bê của Pig Bao, cười nói.

Sau khi cẩn thận gấp lại tấm giấy hiệp ước, Pig Bao có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn nhảy lên lưng của Qua Đăng.

Đây chính là một trong những cách mà loài mèo Aelu thể hiện sự thân thiện và tin tưởng lẫn nhau.

“Ê… Pig Bao, con nặng bao nhiêu kg vậy?” Qua Đăng giả vờ la lên, đùa cợt một cách nghịch ngợm.

Lông trên lưng Pig Bao dựng đứng lên, “Không đâu mà! Con chỉ nặng hai mươi kg thôi, là cân nặng chuẩn mực đấy! Mặc dù con ăn khá nhiều, nhưng luôn tập luyện chăm chỉ đấy!”

“Ha, vậy thì sau này con phải ăn nhiều hơn nữa nhé… Buổi tập ngày mai sẽ không hề dễ dàng đâu.”

“Không vấn đề đâu!”

“Tối nay ăn thịt heo chiên thì sao? Nhà chúng ta có thịt heo rừng ngon lắm đấy.”

“Mặc dù nghe có vẻ lạ lùng một chút, nhưng con rất mong đợi đấy!”