Bị tiếng nổ đánh thức, người đầu tiên có mặt tại hiện trường chính là Anhil – vẫn mặc đồ ngủ và đội mũ ngủ.

Lâu đài Sterling và nhà của Chu Ba Thịt đều nằm ở rìa khu vực, cách nhau không xa lắm; anh ta đã cưỡi con ngựa Sóng Gió lao đến nơi này nhanh hơn cả các sĩ quan tuần tra.

Nhìn thấy dấu vết của vụ nổ bên ngoài cửa sổ nhà Chu Ba Thịt, Anhil thở phào nhẹ nhõm.

Dấu vết ở bên ngoài… Có lẽ kẻ đó đã ném vật nổ ra ngoài trước khi nó phát nổ? Vậy thì chắc hẳn họ không bị thương nặng lắm… Nhưng lại có hai tiếng nổ liên tiếp… Không biết chuyện gì đã xảy ra… Hy vọng Mù Tạt vẫn ổn.

Anhil đẩy cửa nhà Chu Ba Thịt vào. Anh ta đã chuẩn bị tâm lý sẽ thấy Mù Tạt ngồi giữa đống đổ nát, mặt mày bẩn thỉu, đang cố gắng sơ cứu vết thương… hoặc thậm chí nằm bất tỉnh trên đất.

Tuy nhiên, cảnh tượng trước mắt anh ta vẫn khiến anh ta sốc.

Mù Tạt quả thực có vẻ bẩn thỉu, nhưng dường như không bị thương gì cả. Lúc này, nó đang hào hứng mở miệng của Con Nấm, kéo lưỡi của nó ra, và dùng một thanh gỗ sạch để cạo lớp bám trên lưỡi Con Nấm, thu thập mẫu nước bọt. Con Nấm thì khóc lóc, tỏ ra rất không muốn điều đó xảy ra.

“…”

Im lặng hai giây, Anhil ho khan một tiếng và nhắc nhở: “Mù Tạt, các sĩ quan tuần tra sắp đến rồi… Nếu họ thấy cậu như thế này, cậu sẽ bị bỏ tù đấy.”

Mù Tạt mới chợt nhận ra sự xuất hiện của Anhil; nó reo lên vui mừng: “Nó nổ rồi! Loài nấm cổ đại này chỉ cần được Con Nấm liếm một cái là đã hoạt động được… Chắc hẳn nước bọt của nó có điều gì đó đặc biệt!”

Mặc dù lời nói của Mù Tạt có vẻ hơi mơ hồ, nhưng nghe xong, Anhil cũng hiểu được đại khái diễn biến sự việc.

Về những khả năng như “bắt nạt” hay “quấy rối”, anh ta thì chẳng hề nghĩ đến.

“Dù sao thì hãy thả Con Nấm ra trước đã.”

“À, xin lỗi nhé… Con quá hào hứng quá.” Mù Tạt e ngại lùi lại một chút.

Con Nấm sợ hãi co ro vào góc tường, và trong lòng, ấn tượng của nó về “tiền bối Mù Tạt” đã giảm sút đáng kể.

Trong thời gian sau đó, người ta lần lượt đến kiểm tra tình hình; sau khi biết rằng vụ nổ là một tai nạn trong quá trình thử nghiệm, các sĩ quan tuần tra đã mắng Mù Tạt một trận và cảnh báo nó phải hết sức cẩn thận trong công việc thử nghiệm.

Không lâu sau đó, Qua Đăng Haya Ta cũng đến nơi. Họ nghe thấy tiếng nổ phát ra từ nhà của Chu Ba, vì lo lắng nên cũng đến xem chuyện gì đang xảy ra.

Sau khi tiễn viên cảnh sát đi, Qua Đăng đập mạnh vào đầu Chu Ba và hỏi: “Đêm khuya rồi mà cậu lại làm thí nghiệm cái gì vậy?!”

“Miu…” Chu Ba ôm đầu, không biết phải bắt đầu giải thích từ đâu.

Anhil liền kể cho Haya Ta nghe về việc Chu Ba “bắt nạt” Mộc Lan, khiến Chu Ba lại bị la mắng dữ dội.

Đêm khuya mà mời một cô gái vị thành niên đến nhà để giúp làm thí nghiệm, rồi còn cố tình bẻ miệng cô ấy để lấy nước bọt… Thật là không thể tin được!

Chu Ba, vì đã có tiến triển lớn trong nghiên cứu, rất muốn tận dụng cơ hội này để tiếp tục thí nghiệm suốt đêm cùng Mộc Lan, nhưng Haya Ta vẫn còn tức giận, đẩy cậu ta vào chuồng mèo.

“Đợi đến sáng mai tôi sẽ tính sổ với cậu!” Nói xong, Haya Ta ôm lấy Mộc Lan và bỏ đi.

Sau khi Haya Ta đi rồi, Qua Đăng nhìn thấy Chu Ba lăn lộn trong chuồng mèo, trông rất buồn bã, liền cười nhẹ và hỏi: “Này, Chu Ba, chắc cậu không làm gì kỳ lạ chứ?”

“Kỳ lạ ư… Miu! Cậu suýt quên mất rồi!”

Chu Ba bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, bật dậy từ trong chuồng mèo, chạy đến bên bàn luyện kim và cẩn thận cất giữ mẫu nước bọt duy nhất còn lại, rồi mới quay đầu lại hỏi: “Cái gì được coi là chuyện kỳ lạ vậy, miu?”

Qua Đăng và Anhil nhìn nhau, rồi cùng thở phào nhẹ nhõm.

“Không có gì đâu, mau đi ngủ đi.”

“Tội chết thì may ra thoát được, nhưng tội sống thì vẫn phải chịu đựng mà…”

“…Miu miu?”

Vì những sự cố xảy ra vào tối hôm qua, Phong Ngân tạm thời hủy bỏ nhiệm vụ của mình.

Sau khi xác minh rằng Chu Ba thực sự không làm gì kỳ lạ, cậu ta được tuyên trắng án, nhưng những lời la mắng và dạy bảo từ Haya Ta thì vẫn không thể tránh khỏi.

Sau đó, Hương Lan cưỡi Hổ Phách truy đuổi Chu Ba rất lâu, nói rằng muốn trả thù cho đệ tử Mộc Lan, và chỉ thả cậu ta vào buổi trưa.

Cuối cùng, được tha thứ, Chu Ba mới có thể tập trung vào nghiên cứu về loài nấm cổ đại.

Tuy nhiên, điều khiến nó ngạc nhiên là những mẫu nước bọt mà nó đã thu thập – những mẫu vốn khiến nó suýt bị gắn mác “điên rồ” – lại hoàn toàn không có tác dụng; loại nấm ký sinh tiếp xúc với chúng cũng không hề có dấu hiệu bị kích hoạt.

Nghĩ rằng có thể do thành phần trong các mẫu nước bọt đó đã bị mất tác dụng, Pig Chop đành phải tìm đến Mushroom để xin sự giúp đỡ trong nghiên cứu.

Trước lời yêu cầu chân thành của người đồng nghiệp trẻ tuổi này, Mushroom cuối cùng cũng đồng ý, chỉ là lần này, Xiang Lan cũng đi theo, nói rằng muốn theo dõi Pig Chop để ngăn anh ta làm những việc không đúng đắn.

Pig Chop cũng không quan tâm đến điều đó; miễn là được tiếp tục nghiên cứu về nước bọt của Mushroom, mọi thứ khác đều không thành vấn đề.

Nhưng một tình huống bất ngờ lại xảy ra.

Không hiểu tại sao, nước bọt của Mushroom cũng không thể kích hoạt được loại nấm ký sinh đó. Không chịu thua cuộc, Pig Chop lại lấy thêm vài mẫu nấm ký sinh và yêu cầu Mushroom liên tục liếm chúng.

Cho đến khi lưỡi của Mushroom khô hẳn, vẫn không có gì xảy ra cả.

Hy vọng mà nó vừa mới nhen nhóm bỗng nhiên tan biến, và Pig Chop, không chịu nổi cú sốc này, trở nên u sầu và chán nản.

“Ngốc nghếch Pig Chop ơi…” Xiang Lan nhạo nhạo, liếm liếm móng vuốt của mình, “Sao mình nghiên cứu mãi mà không thành công? Sao không đi xin sự giúp đỡ từ các nhà khoa học chứ?”

“Tôi đã đi xin rồi…” Pig Chop thất vọng, “Các chuyên gia tại Viện Sinh Thái Học và Viện Nghiên Cứu Sinh Thái đều đã kiểm tra cho tôi rồi… Nhưng họ cũng không tìm ra nguyên nhân. Các nhà khoa học rất bận rộn; không thể liên tục làm phiền họ được.”

“Hôm qua sau khi sự việc xảy ra, bạn có đi xin họ không?”

“À?” Pig Chop bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, “Không… Lẽ ra tôi nên mang mẫu nước bọt đó đi kiểm tra trước! Nhưng lúc đó, tất cả các mẫu đều đã được sử dụng hết rồi…”

“Ít ra thì bạn còn biết đi xin sự giúp đỡ chứ!” Xiang Lan đá nhẹ vào đuôi mềm oặt của Pig Chop rồi chạy đi.

Mặc dù nó chẳng hiểu gì về lĩnh vực luyện kim hay pha trộn hóa chất, nhưng nó dám làm. Nó đi thẳng đến Viện Nghiên Cứu Sinh Thái, nhìn quanh tìm người giúp đỡ.

Giám đốc viện không dám làm phiền, trưởng nhóm nghiên cứu cũng không dám làm phiền… Nhưng Alva thì khác!

Nó hét lên: “Pig Chop xin bạn giúp đỡ với!” rồi kéo Alva đến khu vực thí nghiệm.

Pig Chop cố gắng lấy lại tinh thần và kể cho Alva nghe tất cả những gì đã xảy ra hôm qua và hôm nay.

Ban đầu, nó không hy vọng gì nhiều, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, Al

“Có lẽ không chỉ là do nước bọt; có thể là một thứ gì đó trộn lẫn trong nước bọt đã đóng vai trò quyết định.”

Alva cười và nói: “Chẳng hạn như… tối qua Mushroom ăn gì, hôm nay thì không ăn gì cả.”

Miếng thịt heo liếc nhìn Mushroom với ánh mắt đầy nguy hiểm; Mushroom vội vàng trốn sau lưng Xiang Lan.

“Tối qua ăn gì vậy nhỉ?” Miếng thịt heo hỏi một cách nôn nóng: “Dù là thứ gì đi nữa, kể cả nước nữa… bất cứ thứ gì được ăn vào miệng đều tính vào đấy!”

Mushroom ôm đầu suy nghĩ: “Sáng nay ăn súp cá hầm, bánh mì và bánh tortilla; trưa ăn thịt nướng, salad xà lách và khoai tây non, súp đặc của Mushroom, nước cam và táo nướng; tối thì ăn hamburger ngon lắm, phô mai, thịt hun khói, canh cà chua và xúc xích… còn có cháo yến mạch với sữa nữa… Và còn có kẹo mà chủ nhân cho nữa.”

Miếng thịt heo ghi chép từng món một một cách cẩn thận.

Mặc dù ăn hơi nhiều, nhưng tất cả đều là những món ăn thông thường… Biết đâu việc kết hợp chúng lại với nhau sẽ tạo ra một thứ gì đó đặc biệt?

Biểu cảm của Xiang Lan cũng trở nên kỳ lạ; đứa bé này vẫn chưa học giỏi tiếng chung, nói chuyện luôn lắp bắp, phát âm cũng không rõ ràng lắm…

Nhưng khi nói về thức ăn, sao lại rõ ràng đến thế nhỉ?

“Chỉ có vậy thôi à?” Miếng thịt heo hỏi lại để xác nhận.

Mushroom gật đầu, nhưng sau đó lại nói thêm một cách không chắc chắn: “Và buổi tối trước khi ngủ, Wan Sang uống hai chai thuốc bổ… Phải không? Nó có thể giúp cơ thể phát triển tốt hơn chứ?”

Miếng thịt heo và Alva nhìn nhau.

Trực giác mách bảo họ… Chính là thứ này!