Thực ra, họ Qua Đăng chẳng hề suy nghĩ nhiều về lợi ích mà nhiệm vụ này mang lại.

Những thợ săn được thăng tiến lên vị trí cao hơn không chỉ nhận được vinh quang và địa vị xã hội, mà còn hưởng những phúc lợi tốt hơn nhiều so với những thợ săn bình thường; tuy nhiên, họ cũng phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn.

Dù là ở Lục địa Cũ hay Lục địa Mới, những thợ săn cấp cao đều có nghĩa vụ phải tuân theo sự điều động và phân công của hiệp hội; những nhiệm vụ này thường rất nguy hiểm và ít mang lại lợi nhuận.

Lấy nhiệm vụ lần này của họ Qua Đăng làm ví dụ… Tổng giá trị của nhiệm vụ này là 64.980z; tất nhiên, con số này không hề thấp, nhưng nếu tính ra thì cũng tương đương với 1,5 đến 2 lần giá trị của việc săn một con rồng khổng lồ.

Tuy nhiên, mức độ nguy hiểm của hai nhiệm vụ này hoàn toàn không giống nhau. Những thợ săn cấp cao thường không thiếu tiền; không ai sẵn lòng gặp rắc rối chỉ vì 60.000 đến 70.000z đó đâu. Tất nhiên, nếu mục đích là để lấy nguyên liệu thì lại là chuyện khác.

Giống như “Bữa tiệc lớn trong sa mạc” hàng năm doLạc Kha Lạc tổ chức – nếu Hạm đội Thuyền Sa mạc tuyển người, có lẽ sẽ có rất nhiều thợ săn sẵn lòng tham gia, ngay cả khi không được trả thù lao.

Tuy nhiên, lần này họ Qua Đăng không săn loài rồng thép, thời gian chiến đấu cũng không kéo dài lắm. Họ không thu được gì ngoài vài chiếc vảy rơi xuống đất và một số tinh thể không rõ danh tính từ cơ thể con rồng thép đó. Không thể nói là họ không thu được gì cả, nhưng cũng chẳng thể coi là có được gì đáng kể.

Haya của nhóm Qua Đăng thì không quá quan tâm đến điều này; từ đầu cô ấy đã không kỳ vọng gì nhiều, bởi vì đó chính là bản chất công việc của những thợ săn cấp cao mà.

Vì vậy, khi nghe Tổng tư lệnh nói rằng họ sẽ nhận được “phần thưởng bổ sung”, cả hai người đều cảm thấy ngạc nhiên; Chu Ba và Hương Lan cũng tò mò đến gần, đứng bên mép cái bàn chỉ huy lớn để xem phần thưởng bổ sung đó là gì.

“Các bạn đã hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo; chúng tôi ở phía sau cũng không thể keo kiệt được,” Tổng tư lệnh cười nói và lấy ra vài viên nguyên liệu đá trang trí, đặt chúng trước mặt hai người.

“Năm viên đá này to và chất lượng rất tốt; chắc chắn có thể chế tạo thành những viên đá trang trí rất đẹp. Hãy coi đây như là phần thưởng cho nhiệm vụ này nhé.”

“Qua Đăng nhặt lên một viên đá nguyên khối, quan sát kỹ rồi cười ha hả: ‘Loại đá nguyên khối chất lượng này thật hiếm gặp, chúng ta không ngần ngại chút nào đâu nhé?’”

“Khi nào anh từng tỏ ra kiêng nể ai bao giờ?” Tổng chỉ huy liếc nhìn anh ta một cái.

“Hayaata, cất đi!”

Nếu là tiền bạc hay những thứ tương tự, Qua Đăng sẽ không quá quan tâm, nhưng những viên ngọc trang trí chất lượng cao như thế này lại có sức hấp dẫn vô cùng đối với những người săn mồi như họ – những người đã gặp nhiều khó khăn trong việc cải thiện trang bị của mình.

Hayaata nở một nụ cười ngọt ngào với Tổng chỉ huy, không để ông ta có cơ hội thay đổi ý định, và nhanh chóng cất những viên đá nguyên khối đó đi.

“À, đúng rồi, Tổng chỉ huy… Ngài thông thạo biết bao nhiêu thứ, liệu ngài có biết đây là cái gì không?” Qua Đăng lại lấy ra vài khối khoáng vật màu tím đậm, kết cấu nằm giữa tinh thể và kim loại, mà họ chưa biết tên.

Tổng chỉ huy nhận lấy một khối, quan sát kỹ rồi nói: “Tôi đã từng thấy thứ này hai lần; đây là loại tinh thể chứa năng lượng cao, có vẻ như chỉ xuất hiện ở những sinh vật Cổ Long cực kỳ mạnh mẽ.”

“Chúng tôi gọi nó là ‘đá mạch rồng’. Về công dụng cụ thể thì vì số lượng mẫu vật còn quá ít nên vẫn chưa rõ.”

“Nghe có vẻ giống với tinh thể mạch rồng phải không? Hai thứ này có liên quan đến nhau không?” Hayaata tò mò hỏi.

“Tôi không biết.” Tổng chỉ huy lắc đầu nhẹ; ông ta không bao giờ đưa ra ý kiến một cách thiếu hiểu biết về những lĩnh vực mà mình không am hiểu.

“Các bạn có thể hỏi trưởng đoàn giai đoạn hai xem; có lẽ ông ấy sẽ tìm ra được điều gì đó.”

Gō Đăng Dữ Hà Yạ Tá nhìn nhau một cái.

Đúng lúc này, những viên ngọc chất lượng cao mới thu được cũng cần được đưa đến xưởng chế tác để đánh giá; báo cáo và các cuộc thảo luận của Tổng chỉ huy cũng gần như hoàn tất rồi, vì vậy họ quyết định chia tay và rời đi.

Ba người cùng hai con mèo dự định sẽ đến Quán Mèo Núi để thưởng thức một bữa ăn thịnh soạn, thưởng thức cho dạ dày của mình.

Trên đường đến Quán Mèo Núi, họ gặp Lania – người đang đi tuần tra và duy trì trật tự an ninh.

Lúc đầu không có chuyện gì xảy ra cả, nhưng Xianglan bỗng nhiên chạy ra ngoài, nắm lấy ống quần của Lania và với ánh mắt ngây thơ, nói rằng muốn học cách ném dao bay từ cô ấy.

Nó còn nói thêm rằng trong trận chiến với con rồng thép lần này, một thành viên trong đội đã thể hiện kỹ năng ném dao bay cực kỳ xuất sắc, khiến mỗi con dao đều đâm trúng chính xác vào

Meo ư~ Chắc chắn là vì kỹ năng của anh chàng đó quá giỏi rồi, chắc hẳn anh ta đã lợi dụng lúc mọi người không để ý để tiến lại gần con rồng thép và ném dao bay vào mặt nó đấy.

Lania, người hiểu rõ khả năng ném dao của thành viên đội ngũ những người biết sách vở đó, cảm thấy xấu hổ khi nghĩ đến điều này. Còn Alva thì trở nên tái nhợt; dù sao thì bữa tiệc tối sau này cũng sẽ không có sự xuất hiện của anh ta nữa rồi… Việc che giấu cũng vô ích thôi; với tư cách là cựu nữ cảnh sát đêm, cô ấy rất am hiểu các kỹ thuật thẩm vấn.

Nhìn theo bóng lưng u sầu của Alva khi anh ta bị đưa đi, Hayaata liên tục vuốt ve đầu của Xianglan. Không hiểu sao đứa bé này lại có tính cách kiêu ngạo như vậy… Có người nói rằng tính cách của những con mèo săn mồi sẽ dần dần giống với chủ nhân của chúng, nhưng Hayaata cho rằng đó chỉ là lời nói suông mà thôi… Nếu phải so sánh, thì tính cách của chị Xianglan mới thực sự giống với nó hơn.

Số lượng người giảm đi một người, bữa tiệc ba người dường như sắp biến thành một buổi hẹn hò hai người rồi… Thịt heo nướng đã muốn kéo Xianglan đi ngay lập tức. Nhưng họ đã gặp phải một nhóm người khác tại quán “Mèo Núi” – đội “Rượu” đang ăn uống no say ở đó.

Khi nhìn thấy hai người Qua Đăng, Ted đã vẫy tay gọi họ đến ngồi cùng… Qua Đăng và Hayaata cũng không từ chối; họ đã lâu rồi không cùng nhau uống rượu nữa. Sau khi gọi thêm vài món ăn, Qua Đăng ngồi xuống chiếc ghế và nhìn những người đang uống rượu với vẻ mỉm cười: “Ồ, lâu lắm rồi mới thấy các bạn đến quán ‘Mèo Núi’… Nếu muốn uống rượu, thì quán rượu tại trụ sở của Đoàn Tàu Sao không tốt hơn sao?”

Ted, người đang để ria mép, lau miệng và loại bỏ những bọt bia dính trên ria của mình: “Chúng ta cũng không thể uống rượu hàng ngày được chứ?”

Thịt heo nướng nhìn vào chiếc ly rượu to lớn trong tay anh ta và nói: “Không hề thuyết phục được chút nào đâu…”

“Đây chỉ là bia mạch nha thôi… Độ cồn còn chưa đầy mười phần trăm đâu… Chỉ là đồ uống không cồn mà thôi!” Maka bên cạnh cười ha hả và vẫy tay.

Hayaata chỉ cười nhẹ mà không bình luận gì thêm về những lời nói đó. Sau một lúc ăn uống và trò chuyện, cuộc trò chuyện tự nhiên chuyển sang việc nói về nhiệm vụ của mỗi người. Khi nghe giải thích của Ted và những người khác, Qua Đăng mới biết rằng đội “Rượu” đã tình cờ phát hiện ra những sợi lông của Diễn Vương Long trong quá trình trở về sau khi hoàn thành nhiệm vụ “Rồng Vụn”.

Hai bên không hề có bất kỳ tiếp xúc thực sự nào, nhưng điều này chắc chắn đã chứng minh rằng Diễn Vương Long đã đặt mục tiêu vào Thung lũng Núi Lửa Rãnh.

Khi biết được rằng Cổ Long đã trở nên hoạt động trở lại và “Ánh Sáng Sinh Mệnh” cũng xuất hiện, Ted và những người khác cũng tuyên bố sẽ chú ý đặc biệt đến vấn đề này.

Trong tình hình hiện tại, ngay cả những nhiệm vụ bình thường cũng có thể gặp phải những con Cổ Long lang thang khắp nơi.

Đối với những đội ngũ mạnh mẽ hơn như đội của Alcohol hay Silver Edge thì còn dễ dàng hơn; ngay cả khi gặp phải chúng, họ vẫn có thể rút lui an toàn.

Nhưng đối với những người săn mồi trẻ tuổi thuộc đội thứ năm thì lại khác.

Qua Đăng dự định sau này sẽ nói chuyện với Tổng chỉ huy, có lẽ cần phải nới lỏng một số quy định để những người săn mồi trẻ tuổi có thể hiểu thêm về Cổ Long, như vậy khi gặp phải chúng bất ngờ, họ cũng sẽ có khả năng tự bảo vệ bản thân tốt hơn.

“A, đúng rồi, suýt quên mất… Chúng ta trở về lần này còn mang theo quà cho Pig Chop nữa đấy, ở trong túi của Ba Ba Kha.” Bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, Oshula đặt chiếc ly rượu xuống và chỉ về phía túi của Ba Ba Kha.

“Mèo? Quà cho ta à?” Pig Chop, đang cầm một cây xúc xích cá để ăn, bỗng ngẩn ngơ.

“Kha Ba Ba!”

Kỳ Diện Tộc nhảy xuống ghế, lấy ra từ hành lí một chai lớn, bên trong đó chứa đầy rêu và một số loại nấm phát sáng màu vàng óng.