Cuộc kiểm tra thực chiến đã kết thúc, Tổng tư lệnh cùng một số người khác bàn luận về những vấn đề được phát hiện trong quá trình kiểm tra, cũng như những chi tiết có thể được cải thiện.

Lợi dụng khoảnh khắc này, Gaer – người đã đứng chờ ở rìa khu vực kiểm tra – cùng với Nga Nga đi đến nơi đó.

Trước đây, tất cả sự chú ý của họ đều tập trung vào những người tham gia cuộc kiểm tra; vì vậy họ mới chợt nhận ra sự xuất hiện của hai người.

Anh ta tỏ ra có vẻ ngạc nhiên.

Gaer là người thích tham gia vào những hoạt động đông người, nên việc cô ấy đột nhiên đến xem thì không có gì đáng ngạc nhiên. Nhưng sự xuất hiện của Nga Nga lại khác hẳn; việc cô ấy xuất hiện ở đây giống như những cây cối “đi bộ” ra khỏi rừng vậy, thật kỳ lạ.

Gaer, như mọi khi, nói một cách nhanh nhẹn và không đợi ai hỏi, cô ấy liền tự nguyện nói: “Chúng tôi đến để tìm Tổng tư lệnh; Nga Nga đã có những phát hiện quan trọng ở khu rừng Cổ Đại.”

Tổng tư lệnh hơi ngạc nhiên và quay đầu lại: “Những phát hiện gì vậy? Hãy kể cho tôi nghe.”

Có lẽ vì đang bị nhiều ánh mắt nhìn chằm chằm vào mình, Nga Nga có vẻ hơi lo lắng. Cô ấy sắp xếp lại lời nói của mình và nói: “Vài ngày trước, con chuột Tử Sắc trở nên rất hung hăng và hoảng sợ, dường như đang cảnh giác với điều gì đó. Đêm hôm kia, khi chúng tôi mang nó đi qua một khu vực ở phía tây rừng, nó đột nhiên quay đầu và chạy mất. Tôi lo lắng nên hôm qua đã đi kiểm tra khu vực đó, và phát hiện ra rằng rất nhiều cây lớn đã bị gió lớn làm đổ; trên đá, trên mặt đất và trên thân cây đều có nhiều dấu vết, giống như đã bị dao cắt qua.” Khi tiến gần những dấu vết đó, cô ấy nhận thấy có những sinh vật phát ra ánh sáng xanh lá.

Nghe xong, biểu cảm của mọi người đều trở nên nghiêm túc. Những thông tin mà Nga Nga vừa kể có thể khiến người ta nghi ngờ rằng có một loài sinh vật mạnh mẽ nào đó đã di cư đến khu rừng Cổ Đại. Và câu cuối cùng – “những sinh vật đó phát ra ánh sáng xanh lá” – gần như đã chứng minh rằng loài sinh vật đó chính là Cổ Long! Trước đây, các nhóm điều tra chưa bao giờ tìm thấy bằng chứng trực tiếp về sự tồn tại của Cổ Long ở khu rừng Cổ Đại; đây có lẽ là lần đầu tiên trong vài thập kỷ qua.

“Khu vực mà bạn nói cụ thể ở đâu?” Tổng tư lệnh hỏi tiếp.

Nga Nga suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Cách khu rừng Cổ Đại hơn hai trăm km về phía tây, sau đó rẽ về phía nam.”

“Khu vực đó…

Năm đó, họ đã đi săn những con khủng long hung dữ ngay tại khu vực đó.

“Chúng ta hãy trở về Thành Tinh trước,” Tổng chỉ huy quyết định một cách nhanh chóng, “Cần phải sắp xếp người ngay lập tức, tìm hiểu tình hình và chuẩn bị kế hoạch ứng phó cho bước tiếp theo.”

Hơn hai trăm cây số… Với phạm vi ảnh hưởng của Cổ Long, khoảng cách này quá gần với Thành Tinh rồi.

Chiếc phi thuyền không gian chở đầy vật tư và người dân hạ cánh cách thung lũng Núi Lửa gần hai mươi cây số về phía nam.

Từ đây, họ sẽ đi bộ, đi vòng qua rìa ngoài của thung lũng Núi Lửa, đi qua khu vực bị bom tàn phá thành những vết hở lớn do Đại Hẻm Núi gây ra, để tiến đến cao nguyên Rùa Biển.

Con đường này sẽ khiến hành trình kéo dài thêm ít nhất hai đến ba ngày, nhưng không ai phản đối điều đó.

Khi biết rằng có khả năng Diễn Vương Long và Diễm Phi Long sẽ xuất hiện trong thung lũng Núi Lửa, việc giữ khoảng cách an toàn là điều cực kỳ cần thiết.

Nếu cố gắng bay ngang qua đầu “Vua Lửa”, thậm chí tất cả mọi người đều sẽ bị thiêu cháy thành tro bụi.

Nhóm nhân viên vận chuyển chủ yếu là các thành viên của đội bốn, đang tiến hành công việc unloading hàng hóa, loading lại xe cộ, và chuẩn bị những thứ cần thiết cho Thực vật long một cách có tổ chức.

Những người đi săn muốn giúp đỡ, nhưng các người lái xe đã cười và từ chối, bảo họ nên giữ sức lực và tập trung canh giữ.

Phong Anh nhìn Thade đang đeo mũ bảo hiểm và hỏi: “Anh Thade ơi, các anh sẽ chia tay ở đây à, hay sẽ đi cùng chúng tôi thêm một đoạn nữa?”

“Không đâu,” Thade cười toe toét, “Các bạn sẽ đi vòng qua phía tây thung lũng Núi Lửa, còn chúng tôi định đi thẳng qua thung lũng đó. Hai con rồng vỡ đó chắc hẳn ở khu vực phía đông bắc, không đi theo đường này đâu.”

“Thật đáng tiếc…” Rui Jin thở dài.

Ba người tiền bối của Đội Săn Mãn Tinh có tính cách khác với những gì mọi người tưởng tượng; trên phi thuyền, họ đã cùng nhau uống rượu và trò chuyện rất vui vẻ. Cách gọi họ cũng đã thay đổi từ ban đầu là “thưa ông/gái”, sau đó là “tiền bối”, và bây giờ là “anh/chị”.

Có thể nói, họ đã trở nên thân thiết với nhau rồi.

“Các anh/chị ơi, chúc các anh/chị may mắn nhé!” Phong Anh, Mia và những người khác cười nói lời tạm biệt.

Donuo, người có tính cách kín đáo, cũng gửi lời chúc: “Các tiền bối ơi, mong mọi việc diễn ra suôn sẻ.”

Ba người tiền bối vẫy tay và bước đi về phía khu vực núi non mà ánh sáng đỏ của dung nham đang le lói.

Trở về căn cứ trên các vì sao, Tổng tư lệnh ngay lập tức mời giám đốc Viện Nghiên cứu Sinh thái cùng một số học giả từng làm việc tại Cục Quan sát Cổ Long đến trụ sở chỉ huy.

Alva cũng nằm trong số đó.

Mặc dù còn trẻ, nhưng với tư cách là học trò của vị giáo sư kỳ cựu tại Cục Quan sát Cổ Long, anh ta đã tiếp xúc với rất nhiều thông tin mật.

Trước mặt các học giả, Kya Kya lại một lần nữa mô tả chi tiết những phát hiện của mình.

Sau khi thảo luận, các học giả đều đạt đến kết luận tương tự: họ có khoảng 60–70% chắc chắn rằng loài Cổ Long chưa được biết đến xuất hiện trong khu rừng cây cổ đại chính là Kusharu Daura – con rồng thép.

Mục tiêu này vẫn còn nhiều điểm chưa rõ ràng; trước khi có thể quan sát trực tiếp, khoảng 30–40% những nghi vấn còn lại vẫn không thể được giải đáp. Tuy nhiên, hướng suy đoán này đã khá rõ ràng rồi.

Giống như các loài Cổ Long khác như Diễn Vương Long, Diễm Phi Long, Rồng Hoàng Hôn, Kỳ Lân hay Rồng Núi, con người cũng đã nghiên cứu kỹ lưỡng về tính cách và sinh thái của rồng thép.

Có thể nói, đây là một loài Cổ Long khá “quen thuộc” đối với con người.

Ngày xưa, một đoàn quân đã đến Tân Thế giới chính là để truy tìm một con rồng thép.

Khi nghe các học giả suy đoán liên tục, Qua Đăng bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và gọi Ngải Đăng đến.

Ngải Đăng lúc đó đang rất bối rối.

Trước đó, sau khi hoàn thành các thử nghiệm thực chiến, anh và đồng đội vẫn đang xử lý xác hai con quái vật thì Tổng tư lệnh và mọi người đều bỏ đi đâu mất, không biết đã xảy ra chuyện gì.

“Ngải Đăng đã từng đối đầu trực tiếp với rồng thép trong thời gian cùng đội Bút Săn.” Qua Đăng đơn giản giải thích với mọi người.

“Tôi suýt quên chuyện này mất rồi.”

Tổng tư lệnh vuốt véo trán mình; những thông tin này đều được ghi chép trong hồ sơ của Ngải Đăng. “Ngải Đăng, chúng tôi muốn nghe ý kiến của bạn.”

Sau khi biết mọi người đang thảo luận về điều gì, Ngải Đăng lấy một tờ giấy và bắt đầu vẽ những đường nét lên đó.

Rồi anh hỏiQuế Quế: “Những vết cắt mà em thấy trên những tảng đá và thân cây kia, có phải giống như thế này không?”

“Cứ như thể có ai đó đã dùng một con khoan xoắn ốc để cắt qua chúng vậy?”

Không do dự,Quế Quế gật đầu liên tục.

“Em nghĩ có lẽ là do con Rồng Thép gây ra. Xung quanh nó có những bức tường gió khó có thể xuyên qua được, và những dòng khí xoáy mà đôi cánh của nó tạo ra cũng có thể để lại những vết trầm trụ tương tự trên mặt đất.”

Nói xong, Ngải Đăng lại hỏi tiếp: “Em có thấy những cái hố có đường kính vài mét, bên trong có vẻ như đã bị khoan qua và đầy những vết cắt hình xoắn ốc không?”

Không,Quế Quế lắc đầu: “Em chưa dám đi sâu vào khu vực đó, nên không thấy loại hố đó đâu.”

Ngải Đăng vuốt ve mái tóc đỏ của mình và giải thích: “Loại hố mà em đang nói đến là những dấu vết do hơi thở của Rồng Thép để lại. Nếu thấy những hố như vậy, có nghĩa là con Rồng Thép đang trong tình trạng tức giận, hoặc nó vừa tấn công điều gì đó.”

Còn những vết cắt màQuế Quế phát hiện ra, có lẽ chỉ là “dấu chân” mà con Rồng Thép để lại khi bay qua thôi.

Giám đốc Viện Nghiên cứu Sinh thái gật đầu và bổ sung: “Nếu con Rồng Thép đó toàn thân phủ đầy rỉ sét màu đỏ thì thật sự rất nguy hiểm. Điều đó có nghĩa là con Rồng Thép đang ở giai đoạn lột xác; trong giai đoạn này, chúng rất hung hăng và thậm chí có thể tấn công các căn cứ con người.”

Tuy nhiên, nếu lớp vỏ của nó bóng loáng và sạch sẽ thì có lẽ sẽ không sao cả. Rất nhiều trường hợp đã chứng minh rằng tính hung hãn của Rồng Thép thực ra không mạnh lắm.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là không được làm cho chúng tức giận.

“Hiểu rồi.”

Tổng tư lệnh nhìn về phía Qua Đăng và nói: “Dù mục tiêu có phải là con Rồng Thép hay không, việc xác định danh tính và tình trạng thực sự của sinh vật bí ẩn Cổ Long trong khu rừng cây cổ đại vẫn là ưu tiên hàng đầu. Trưởng nhóm điều tra, anh hãy tự mình đến đó điều tra một lần.”

“Được.”