Mọi thứ đang phát triển mạnh mẽ trong khu rừng cây cổ xưa đã gây ra không ít ấn tượng cho những người mới đến Tân Lục Địa như Phong Anh và nhóm của cô.

Đặc biệt là cái cây khổng lồ giống như một dãy núi ấy.

Lúc đó, Phong Anh đã đề xuất muốn trèo lên đỉnh cây để nhìn ngắm, nhưng Qua Đăng không cho phép; khu vực điều tra mà họ được phụ trách không bao gồm khu vực có những cây cổ thụ này, và việc chạy lên cây cũng hoàn toàn không khả thi.

Khi ra ngoài đại dương tự nhiên, Alva trở nên năng động hơn rất nhiều; anh ta liên tục thu thập các mẫu vật và ghi chép vào cuốn sổ tay của mình.

Ba người mới gia nhập nhóm, những người đang học hỏi từ anh ta, luôn theo sát sau lưng anh.

Alva đóng cuốn sổ tay lại và treo nó bên hông mình, rồi tự nhủ:

“Cái rừng này dường như khá yên tĩnh… Không hề có loài săn mồi nhỏ như Thú Rồng Nhanh chút nào cả. Có lẽ là do ảnh hưởng của Cổ Long chăng?”

Nghe vậy, Qua Đăng có vẻ hơi ngượng ngùng:

“À, thực ra… không phải vì lý do đó đâu. Khu vực này vốn dĩ có rất nhiều Thú Rồng Trộm; thậm chí còn hay gặp cả những con Thú Rồng Trộm lớn nữa.”

“Thú Rồng Trộm lớn?” Phong Anh có vẻ bối rối.

Ngải Ba giải thích thêm:

“Tên khoa học của chúng là Thú Rồng Săn Mồi hung ác – một loài quái vật thuộc họ Rồng Nanh, chỉ có ở Tân Lục Địa, sống theo bầy đàn. Chúng có tính xã hội cao, thức ăn đa dạng và rất tham lam; thậm chí thủ lĩnh của bầy chúng có thể nuốt chửng cả một Thực vật long chỉ trong một lần.”

Nói xong, cô ấy cũng ghi chú thêm: “‘Thú Rồng Trộm lớn’ chắc chắn là chỉ thủ lĩnh của bầy đàn đó thôi. Những thông tin trên được trích từ ‘Sổ Tay Sinh Vật Tân Lục Địa’.”

“Ah, hiểu rồi!” Phong Anh bỗng nhiên hiểu ra.

Qua Đăng nhếch mép, suýt nữa thì đánh vào đầu Phong Anh, nhưng nghĩ lại và quyết định chỉ nhìn cô ấy một cách giận dữ thay vì đánh.

“Dù có sự giúp đỡ của những người bạn đồng nghiệp, nhưng mình vẫn cần phải đọc sách nhiều hơn nữa… Ít nhất là phải đọc kỹ ‘Sổ Tay Sinh Vật’ vài lần, để không bị nhầm lẫn khi gặp những loài quái vật thông thường.”

“Ồ, đúng vậy!” Phong Anh vội vàng gật đầu đồng ý.

Pig Chop, người đang đi theo sau lưng Qua Đăng, nhìn anh ta một cái, vuốt ve bộ râu và thầm nghĩ: “Những năm qua, anh ta cũng chỉ đọc duy nhất cuốn sổ tay đó thôi mà…”

Nói tóm lại, các bạn có thể coi loài rồng trộm này giống như loài rồng chó hoặc rồng nhanh vậy; chúng khá giống nhau ở hầu hết mọi khía cạnh. Điểm khác biệt chính là loài rồng trộm không thể nhảy lên cao, nhưng chúng di chuyển linh hoạt hơn và có chiều cao thấp hơn một chút; các bạn chỉ cần lưu ý điều đó là được. Qua Đăng bổ sung thêm một câu một cách thoải mái.

Ba người thanh niên kia đều là những thợ săn cấp cao, vì vậy chỉ cần anh ta giải thích như vậy là đủ rồi.

Còn Alva, từ góc độ phù hợp hơn với người bình thường, đã hướng dẫn những người biên soạn cách che giấu mùi cơ thể để tránh bị phát hiện, cách chọn những loại thực vật phù hợp để ẩn náu, và cách thoát khỏi sự truy đuổi của những con quái vật sống theo bầy đàn.

Rất nhiều kiến thức mà Qua Đăng cũng không biết; dù sao thì anh ta cũng chưa bao giờ gặp phải những con quái vật nhỏ như vậy và cũng không bao giờ cần phải bỏ chạy.

Anh ta thực sự may mắn khi đã mời Alva đến; nếu không, những người biên soạn trẻ tuổi kia e rằng sẽ không học được gì cả.

“Chiều cao thấp hơn” là cái gì vậy?!

Sau khi giải thích liên tục một số kỹ năng và kiến thức, trong lúc những người biên soạn đang vội vàng ghi chép, Alva hỏi Qua Đăng: “Anh vừa nói rằng không phải vì ‘lý do này’, vậy thì có lý do nào khác khiến cho số lượng loài rồng hung dữ này giảm sút chứ?”

“À, các bạn biết đấy, trang phục thường mà các thành viên của đoàn điều tra sử dụng được làm từ loại da nào chứ?” Qua Đăng hỏi một cách ám chỉ, “Dù sao thì đoàn thứ năm cũng có rất nhiều người.”

“Các bạn đã giết hết tất cả những con rồng hung dữ trong khu rừng này à?!” Biểu cảm của Alva thay đổi đột ngột.

Hành động như vậy thực sự vi phạm nghiêm trọng nguyên tắc cốt lõi mà Hội Thợ Săn theo đuổi, đó là duy trì sự cân bằng tự nhiên.

“Ôi không không…” Qua Đăng vung tay, “Chúng tôi tất nhiên là rất chú ý đến điều này; trong mỗi bộ lạc của chúng tôi, chúng tôi chỉ săn bắn một vài con mà thôi, không đủ để ảnh hưởng đến sự tồn tại của loài đó.”

Tất nhiên, trong quá trình săn bắn, chúng tôi cũng gặp phải những con rồng trộm lớn; chúng tôi cố gắng không giết chúng mà chỉ đuổi chúng đi thôi.

Nhưng… các bạn biết đấy, những con quái vật cũng có thể bị làm cho sợ hãi. Trong thời gian trước khi các bạn đến đây, chúng tôi đã tiến hành nhiều cuộc săn bắn, và vì vậy những con rồng trộm đó đã bị đuổi đi; có lẽ chúng sẽ phải mất một thời gian nữa mới quay tr

“Vẫn phải cẩn thận một chút; việc tích trữ vật tư có thể tiến hành từ từ, không thể đòi hỏi quá nhiều từ thiên nhiên cùng một lúc được, bởi vì nhóm của chúng ta gồm quá nhiều người.” Alva thở dài và không còn bận tâm đến vấn đề này nữa.

Nhóm người tiếp tục tiến lên phía trước để khám phá. Những người săn bắn tự giác xếp thành hình thoi, bao quanh những người biên soạn kinh nghiệm ít hơn ở giữa, trong khi Alva thì tự do đi lại khắp nơi.

Khác với cái “học giả” mười năm trước, bây giờ anh đã trở thành một thành viên giàu kinh nghiệm trong nhóm, và cũng đã có kinh nghiệm quan sát trực tiếp những sinh vật như Cổ Long rồi.

Bây giờ, ngay cả khi có Manh Giác Long hay bất cứ thứ gì xuất hiện đột ngột, anh cũng hoàn toàn tin tưởng vào khả năng thoát hiểm của mình.

Đột nhiên, Alva, người đang chạy phía trước, cúi người xuống và nâng cao nắm đấm của mình.

Ngay lập tức, những người săn bắn nhận được tín hiệu liền dừng bước lại. Qua Đăng ra hiệu và lặng lẽ tiến đến bên cạnh Alva, trong khi Feng Ying thì đưa chiếc khiên lên, thay thế vị trí ban đầu của Qua Đăng.

Khi Qua Đăng lặng lẽ đến bên cạnh Alva, anh chuẩn bị hỏi điều gì đó, nhưng lại nhận thấy Alva đang ẩn mình sau bụi cây, quan sát một con hươu linh bị thương.

Con hươu linh lê bước đến gần một cây cỏ mật có tác dụng chữa lành, và dùng lông ở vùng vết thương chà vào cỏ đó.

Một chút mật dính liền chảy ra từ cây cỏ và rơi trên vết thương; phấn hoa của cây cỏ cũng bám vào lông con hươu.

Rõ ràng, con hươu linh cảm thấy đỡ đau hơn nhiều và lảo đảo bước đi.

Chỉ một ít mật từ cây cỏ là không đủ để nó hoàn toàn bình phục; nó sẽ tiếp tục tìm kiếm thêm nhiều cây cỏ khác, đồng thời mang theo phấn hoa đến những nơi xa xôi hơn.

Cây cỏ mật, với hương thơm ngon và công dụng chữa lành, thu hút nhiều loại sinh vật, bao gồm cả những con ong mật, giúp chúng thụ phấn và lan truyền hạt giống.

Nhờ vào chiến lược đơn giản nhưng hiệu quả này, cây cỏ mật đã phân bố rộng rãi, từ những khu rừng cổ đại ấm áp và ẩm ướt ở miền nam, cho đến những dãy núi hoang vu và lạnh lẽo ở miền bắc, đâu đâu cũng có thể thấy chúng.

Sự tồn tại của cây cỏ mật cũng đã giúp giảm đáng kể nguy cơ các loài động vật hoang dã bị thương và không thể lành lại, dẫn đến tử vong do chảy máu và nhiễm trùng.

Đây là sự dụ dỗ? Là sự lợi dụng? Hay là sự hợp tác? Không ai có thể đưa ra định nghĩa chính xác.

Khi con hươu linh đã đi xa, Alva mới đứng dậy từ sau bụi

“Trong những cuốn sách và bài nghiên cứu về hệ sinh thái của lục địa mới này, các học giả thường xuyên đề cập đến một khái niệm – rằng lục địa này có linh hồn, là thực thể sống.”

“Các loại thực vật, động vật, thậm chí cả đất đá tạo thành mặt đất này, đều phối hợp với nhau trong quá trình tiến hóa, tạo nên nhiều hệ sinh thái phức tạp và tinh vi đến mức khó tin được.”

“Quả thật, chỉ khi tự mình đến đây, người ta mới thực sự hiểu được ý nghĩa của câu nói này.”

Qua Đăng ôm hai tay lại, gật đầu một cách nghiêm túc; nhưng trong lòng anh lại nghĩ: “Chỉ vì chuyện này mà anh bỗng nhiên bảo chúng ta dừng lại để canh giữ ư? Chỉ vì thấy một con nai linh đang liếm hoa mật ư?”

Khi thấy nhóm người phía trước đã giải bỏ tình trạng cảnh giác, những người săn bắn đang canh gác phía sau cũng tụ tập lại gần.

“Có phát hiện thấy điều gì không? Dấu vết của những con quái vật lớn à?” Phong Anh hỏi. Vẻ mặt nghiêm túc và chăm chỉ của cô khiến Qua Đăng bất ngờ.

Alva nở một nụ cười vui vẻ: “Chỉ là một con nai nhỏ bị thương thôi.”

“Ở đâu vậy?”

“Nó đã đi về phía kia rồi.”

Vẻ mặt của Phong Anh lập tức thay đổi. Cô cắn lưỡi rồi rút dao ra để chuẩn bị bắt con nai đó.

“À, ra vậy… Tôi sẽ đi bắt nó về đây.”

“Đợi đã… Không phải ý tôi là như vậy đâu.”