Qua Đăng trở về nhà.

Qua vài năm, căn nhà vốn trống trải giờ đây đã được trang trí bằng rất nhiều thứ kỳ lạ. Như những chiếc góc cạnh lớn được treo trên xà nhà, hay cái bể cá biển khổng lồ chiếm hết một bức tường trong nhà, cùng với chú thỏ hướng dẫn màu hồng luôn nhảy nhót trên sàn nhà…

Đẩy chiếc thỏ đó sang một bên, Qua Đăng tiến về phía giường. Anh định nằm xuống như mọi khi, duỗi người thư giãn… Thì bỗng nhiên, anh nhìn thấy tờ giấy trên giường.

“[Khi mặc áo giáp không được nằm trên giường; ga trải giường sẽ bị rách, và Pig Chop cũng vậy.]”

“Ừm…”

“Meo meo…”

Quay tờ giấy lại, phía sau thực sự còn có nội dung nữa:

“[Tổng chỉ huy đã triệu tập cuộc họp khẩn cấp; nếu về sớm, hãy đến trụ sở chỉ huy.]”

Qua Đăng thở dài. Lẽ ra nên đi bộ thay vì đi xe cáp để tiết kiệm công sức… Giá như ghé qua trụ sở chỉ huy ngay khi về nhà thì tốt biết mấy… Giờ lại phải đi lại thêm một chuyến nữa.

“Đi thôi, ta đến dự cuộc họp trước; có lẽ là liên quan đến đợt tuyển mộ thành viên của đội thứ năm sắp tới.” Qua Đăng vò tờ giấy lại và ném vào thùng rác, rồi nói với Pig Chop:

“Feng Ying sắp đến à? Lâu lắm rồi không gặp Hupo…”

Nghe vậy, Qua Đăng cũng bật cười: “Ừ đúng rồi… Không biết giờ cô ấy cao bao nhiêu rồi…”

“Dù cao đến đâu cũng không thể cao hơn cậu đâu…”

Hình dung ra hình ảnh Feng Ying cao hơn hai mét, Qua Đăng cười khúc khích, rồi cùng Pig Chop rời khỏi phòng, đi về phía trụ sở chỉ huy.

Bên trong trụ sở chỉ huy, có rất nhiều người tập trung lại với nhau – bao gồm các trưởng phòng ban và những thợ săn cấp cao thuộc đội Điều tra Đặc biệt. Khi họ đến nơi, cuộc họp đã gần kết thúc. Nghe người khác thảo luận, Qua Đăng hiểu rằng tổng chỉ huy đang tổ chức các hoạt động chuẩn bị đón tiếp các thành viên của đội thứ năm.

Hiện tại, tại căn cứ Stars, có khoảng hơn hai trăm người sinh sống; còn riêng đội thứ năm thì có hơn năm trăm người, tức là dân số tại đây đã tăng gấp đôi so với trước đây. Mặc dù từ vài năm trước, căn cứ Stars đã bắt đầu tiến hành các công việc mở rộng cụ thể, chẳng hạn như khu vực ở cũng đã được mở rộng đáng kể so với khi họ mới đến đây…

Và còn có con tàu sao vốn chỉ được sử dụng như một “biểu tượng”, nay đã được cải tạo thành một quán rượu và phòng họp; những người nghiện rượu trong đội ngũ này gần như muốn sống ở đó hàng ngày.

Dù vậy, vẫn còn rất nhiều việc cần được chuẩn bị kỹ lưỡng, chẳng hạn như dự trữ thực phẩm, quần áo, thuốc men, và các khía cạnh khác của cuộc sống hàng ngày.

“Còn khoảng ba tuần nữa là những đồng đội mới sẽ đến nơi, mọi bộ phận phải chuẩn bị sẵn sàng. Nếu có bất kỳ nhu cầu hay khó khăn gì, hãy báo cáo ngay lập tức.”

“Thế là xong buổi họp.” Lời kết luận của Tổng tư lệnh vẫn luôn giản dị và rõ ràng như mọi khi.

Hayaata vẫy tay gọi Qua Đăng, cùng với Anhil và Gael, họ đều đứng bên cạnh cô.

“Tôi chỉ nghe thấy phần cuối thôi, có điều gì quan trọng không?” Qua Đăng hỏi.

“Chủ yếu là những công việc liên quan trực tiếp đến chúng ta, như săn mồi để tăng dự trữ thực phẩm, thu thập da và những việc linh tinh khác,” Hayaata tóm tắt ngắn gọn.

“À, ra vậy… Chỉ là những việc đơn giản thôi à.” Qua Đăng nói.

Hayaata bật cười: “Đối với chúng ta thì đúng vậy, nhưng trưởng ban vật tư thì gần như phát điên rồi đấy.”

Qua Đăng liếc nhìn người phụ nữ buộc bím tóc bẩn thỉu kia; như Hayaata đã nói, làn da đen sạm của cô ấy có vẻ tái nhợt đi một chút.

“Nhân tiện, lần này có bao nhiêu thợ săn được cử đến đây vậy?” Qua Đăng tò mò hỏi.

Anhil trả lời: “Tổng cộng là ba mươi tám người, trong đó ba mươi lăm người là những chiến binh xuất sắc từ cấp ba đến cấp năm, còn lại ba người nữa thuộc nhóm được đề cử.”

“Feng Ying chính là một trong ba người đó phải không?” Qua Đăng suy ngẫm.

“Quả thật là số lượng người đã tăng lên đáng kể rồi… Mặc dù có khá nhiều thợ săn trong đội thứ tư sẽ trở về Đại lục Cũ sau khi đội thứ năm đến nơi, nhưng tổng số thợ săn trong đoàn điều tra vẫn vượt qua con số năm mươi người rồi.”

“Đúng vậy… Nhưng tỷ lệ những thợ săn xuất sắc trong đội thứ năm có vẻ không cao lắm nhỉ?” Gael bình luận.

Anhil liếc nhìn cô ấy: “Không thể so sánh với Đoàn Điều tra Đặc biệt được đâu… Chúng ta thuộc trường hợp đặc biệt mà.”

Nói chung mà xét, sau khi đợt nhóm thứ năm đến nơi, chúng ta sẽ có hơn năm mươi tay săn lùng xuất sắc, trong đó số lượng những tay săn cấp cao chiếm hơn hai mươi phần trăm.

Ngay cả ở Đông Đa Lỗ Mã, cũng rất khó để tập hợp được hơn mười người trẻ tuổi và mạnh mẽ vào cùng một nơi; các bậc trưởng lão đã phải bỏ ra rất nhiều công sức để làm điều này.”

“Cảm giác như chúng ta đã đủ sức để đối đầu với những con Cổ Long cực kỳ lớn rồi đấy.” Qua Đăng nói một cách cười đùa.

“Đừng nói những lời không may mắn như vậy!”

Những người tham dự cuộc họp đã tan đi, và mọi việc quan trọng cũng gần như được thảo luận xong. Hayaata nhìn quanh và hỏi: “Nói thật, Fufu đâu rồi? Cô ấy không đi cùng các bạn sao?”

Hayaata thực sự rất yêu thích Fufu; mỗi lần gặp cô ấy, cô ấy đều muốn ôm lấy Fufu lâu hơn một chút.

Gael thổi một tiếng cò, giống như cách Anhil gọi gió lớn vậy… Hành động này khiến Anhil có vẻ tức giận.

Vài giây sau, Fufu chạy đến, kéo theo con heo Puzhi. Khuôn mặt hiếu động và dễ thương của Puzhi lại hiện lên vẻ mệt mỏi… Con heo Puzhi thậm chí còn trốn sau lưng Qua Đăng– bởi vì Fufu đã từng cưỡi nó trước đây.

Hayaata cười và nhặt Fufu lên từ lưng con heo, ôm chặt lấy cô bé và hôn cô ấy một hồi lâu. Fufu cũng rất thân thiện với cô ấy, liên tục hôn vào cổ Hayaata.

Qua Đăng đùa cợt với Anhil và nói: “Sao không để Fufu cùng tôi luyện tập với thanh kiếm lớn nhỉ? Dù sao thì so với cung tên, cô ấy cũng thích kiếm hơn mà!”

Nghe vậy, khuôn mặt Anhil lại trở nên tối sầm hơn.

Chuyện này xảy ra khi Fufu vừa tròn một tuổi; Gael đã tự ý tổ chức một “sự kiện” rắc rối… Anh ta không biết từ đâu mà nghe được cái nghi thức đó, rồi mang đến đủ thứ linh tinh để đặt trên mặt đất, muốn xem Fufu sẽ chọn cái gì để nắm lấy… Trong số đó, tất nhiên cũng có rất nhiều vũ khí của các tay săn. Cuối cùng, Fufu đã leo lên thanh kiếm lớn; còn những cây cung nhẹ và cung nặng ở gần đó thì cô bé hoàn toàn không hề quan tâm đến chúng.

Trước lời đùa của Qua Đăng, Anhil chỉ đáp lại bằng một tiếng “hừ”.

“Vẫn còn quá sớm để quyết định tương lai nghề nghiệp của cô ấy… Ai bảo cô ấy nhất thiết phải trở thành một tay săn chứ?”

Cô ấy sau này có thể học nghệ thuật, đắm chìm trong văn học, hoặc kinh doanh; không cần phải đối mặt với những con quái vật đâu.”

Qua Đăng nhún vai và không tiếp tục bàn về chủ đề đó nữa.

Anh ta gần như không còn ấn tượng gì về cha mẹ mình nữa; cái gọi là “kỳ vọng của cha mẹ” cũng khó mà cảm thông được. Anh chỉ biết rằng, dựa vào tình hình của những người xung quanh, thực ra rất ít trẻ em có thể đáp ứng, thậm chí hoàn thành xuất sắc những kỳ vọng của cha mẹ mình.

Hayaata và Gael đã đưa Fufu đi, không biết họ định đến đâu; có lẽ là để tìm Rènfeng? Chỉ có Rènfeng mới có thể chịu đựng được những trò nghịch ngợm của đứa bé nhỏ ấy mà vẫn cảm thấy vui vẻ.

Qua Đăng thực sự muốn xem cảnh Fufu cưỡi Rènfeng rồi vô tình ngã xuống, nhưng cuối cùng anh lại không dám theo sau. Đúng lúc đó, anh nhìn thấy một người thợ qua đường và bỗng nhiên nhớ đến một việc mà anh khá quan tâm:

“À đúng rồi, gần đây bạn hay đến xưởng gia công đó lắm, có nghe nói gì về loạt vũ khí ‘Đội Phòng Thủ’ không?”

“Tôi có nghe nói đấy. Những loại vũ khí tiêu chuẩn này được thiết kế sao cho có tính ứng dụng cao, nguyên liệu dễ tìm kiếm và có thể sản xuất hàng loạt, đúng không?”

“Ừm.” Qua Đăng gõ má, “Thực ra, lần trước, trưởng đội thứ hai đã yêu cầu tôi đến thử chiếc ‘Kiếm Lửa Loại Lớn của Đội Phòng Thủ’ mới được chế tạo.”

“Tôi đã xem rồi… Chẳng qua là một loại dao nổ mà thôi.”

Anhil cười và nói: “Những vũ khí trong loạt ‘Đội Phòng Thủ’ đều được phát triển từ những loại vũ khí làm từ khoáng chất được đánh giá cao, bởi vì khoáng chất rất dễ tìm mua mà.”

“Giống như kiếm lớn của Đội Phòng Thủ được phát triển từ dao nổ, còn đao katana thì được phát triển từ lưỡi dao cưa sắt vậy.”

“Còn về bộ trang bị của Đội Phòng Thủ thì, hiệu suất của nó gần tương đương với bộ trang bị cấp Hùng Hỏa Long đấy. Nhược điểm là nó thiếu tính tấn công, nhưng về mặt phòng thủ thì lại vượt trội hơn nhiều.”

“À đúng rồi, đó chính là bộ trang bị mà những người Hiệp Hội Kỵ Sĩ canh gác Đại Sảnh Đại Bảo đang mặc đấy.”

“Tôi đoán rằng, Tổng Tư Lệnh yêu cầu chế tạo những bộ trang bị này là để bảo vệ tối đa những người mới đến Đại Lục Mới, đặc biệt là những thợ săn ba sao trẻ tuổi.”

“Với bộ trang bị này, ngay cả khi họ gặp phải những con quái vật vượt xa sức mạnh của mình, họ vẫn có cơ hội sống sót.”

“Sao vậy, bạn cũng muốn có một bộ à? Những bộ trang bị của bạn, ngay cả khi là dự phòng