Một ít máu bắn lên mặt đá; một số con dẫn đường đậu trên những vết máu đó, khiến chúng trở nên rất nổi bật, còn phần lớn thì tiếp tục dẫn họ đi về phía trước.

Qua Đăng cúi người xuống, dùng ngón tay nhấm một chút máu rồi xoay tròn nó.

“Theo dấu vết này, máu này cũng rơi từ một nơi rất cao; con quái vật đó đã bay suốt quãng đường mà không hề hạ cánh.”

“Với thân hình to lớn như vậy, đôi cánh bị thương nặng nề, lại còn trong tình trạng mệt mỏi, làm sao nó vẫn có thể bay được quãng đường xa như vậy?” Gaer nhíu mày và thầm tự hỏi.

Họ theo dõi những con dẫn đường, đi theo chúng khoảng hai ba mươi cây số, nhưng vẫn không thể bắt kịp con Rồng Sừng Nổ bị thương đó.

Điều khiến họ đau đầu nhất là con quái vật đó gần như chỉ bay suốt quãng đường mà không hề hạ cánh xuống đất.

Nếu không phải vì Hayaata và nhóm của anh ta đã gây ra những tổn thương nặng nề cho con Rồng Sừng Nổ trước đó, khiến máu và các mảnh vụn giáp rơi xuống đất, trở thành những dấu hiệu để họ theo dõi, thì ngay cả những con dẫn đường có khứu giác nhạy bén cũng có thể bị lạc hướng.

“Mặt trời sắp lặn rồi; ở phía bắc, hoàng hôn đến sớm hơn.” Hayaata chỉnh lại dây đeo vũ khí rồi hỏi: “Chúng ta sẽ tiếp tục truy đuổi suốt đêm, hay sao?”

Đầu của Chó Bít Tết lại cúi xuống; nó vẫn đang bận rộn về việc quả bom chớp trước đó không trúng mục tiêu.

Nếu lúc đó quả bom chớp đó trúng đích, cuộc săn lùng chắc hẳn đã kết thúc từ lâu rồi, và mọi người đã cùng với Kỳ Diện Tộc tham gia bữa tiệc ăn mừng rồi chứ.

“Tách!” Qua Đăng vỗ mạnh vào sau đầu Chó Bít Tết: “Cậu cứ mãi lo lắng về chuyện đó làm gì? Đó chỉ là một chuyện nhỏ thôi mà.”

“Meo…” Chó Bít Tết ôm đầu mình; cái vỗ đó khiến chiếc mũ giáp của nó bị lệch hướng.

“Nếu không tiếp tục truy đuổi suốt đêm, sức lực của chúng ta sẽ bị tiêu hao quá nhiều; trước khi mặt trời lặn, chúng ta hãy tìm chỗ cắm trại.” Qua Đăng trả lời câu hỏi của Hayaata, rồi lại vỗ nhẹ vào đầu Chó Bít Tết: “Nếu cậu cảm thấy áy náy, thì tối nay cậu sẽ canh gác nửa đêm.”

“Được ạ!” Cách sắp xếp của Qua Đăng khiến Chó Bít Tết cảm thấy thoải mái hơn.

Nhóm người tiếp tục truy đuổi trong thời gian dài, cho đến khi mặt trời lặn hẳn.

Trong suốt quá trình đó, họ đã hai lần tiếp cận được con mồi, nhưng con Rồng Sừng Nổ rất cảnh giác; nó luôn chọn những khu vực trống tr

Con đường bay của nó cũng không có hướng đi rõ ràng; lúc thì bay về phía tây, lúc lại bay về phía đông, thật sự rất hỗn loạn.

Điều này khiến Qua Đăng bắt đầu nảy ra những nghi ngờ.

Những con quái vật lớn sau khi bị thương thường có thói quen trở về tổ để chữa lành; nếu không thì cũng sẽ hoạt động trong phạm vi lãnh thổ của mình, như vậy thì khả năng chúng gặp phải những con quái vật lớn khác và bị chúng tấn công sẽ giảm xuống.

Phạm vi lãnh thổ của nó chỉ có nhỏ như vậy sao?

Qua Đăng không nghĩ như vậy. Nếu ở những khu vực săn bắn cấp độ cao như Đồi Rétson ở phía đông, thì Quái vật Sừng Nổ thực sự có thể chiếm giữ những lãnh thổ rộng lớn hàng nghìn cây số vuông.

Nhưng đây là khu vực phía bắc – nơi mà Cổ Long tập trung đông đúc nhất trên Toàn bộ Lục địa Mới.

Còn có rất nhiều con quái vật mạnh mẽ hơn Quái vật Sừng Nổ; việc nó bay lung tung như vậy, thỉnh thoảng lại cố ý ném vài quả Sừng Nổ xuống dưới, liệu nó có sợ bị trừng phạt không nhỉ?

Với những suy nghĩ này, Qua Đăng quyết định tạm thời dừng việc truy đuổi và tìm một nơi ẩn náu phù hợp gần đó.

Địa hình phía bắc Lục địa Mới rất phức tạp; những ngọn núi đơn độc, các hẻm núi và hang động lớn nhỏ có thể được tìm thấy mọi nơi, điều này gây khó khăn cho việc tìm kiếm. Nhưng nếu chỉ cần tìm một nơi nào đó để ẩn náu tạm thời, thì việc đó lại khá dễ dàng.

Qua Đăng và nhóm người đã chọn một cái hang động nhỏ, kín đáo để ẩn náu. Mặc dù bốn người, ba con mèo và một con chó chen chúc bên trong, nhưng đây chính là nơi an toàn nhất để nghỉ ngơi.

Để có thể phục hồi sức lực một cách hiệu quả nhất, nhóm người không cần tìm kiếm thức ăn, thậm chí cũng không đốt lửa trại; bởi vì khu vực này quá hoang vắng, không có thứ gì có thể dùng làm nhiên liệu.

May mắn thay, hiện đang là mùa hè, ngay cả ở phía bắc lục địa cũng không quá lạnh; hang động kín đáo, không thông gió, vì vậy đêm nay họ sẽ không gặp khó khăn gì.

Sau khi ăn no bằng thức ăn mang theo, Qua Đăng đã đặt ra câu hỏi: “Việc Quái vật Sừng Nổ bay lung tung như vậy, liệu nó có sợ làm phiền những con Cổ Long khác không nhỉ?”

“Không biết… Tôi cũng đang suy nghĩ về vấn đề này.”

Trong suốt chặng đường hôm nay, Anhil khá im lặng; đây gần như là lần đầu tiên anh ta lên tiếng: “Theo lời của Thầy Yêu Thích Đại Dương, những con quái vật lớn nguy hiểm như

Nhưng trên suốt chặng đường này, chúng ta dường như cũng không phát hiện thấy bất kỳ dấu vết nào của sự xuất hiện của những con quái vật lớn, cứ như thể… “Chúng đều đã ẩn mình đi rồi,” Gail tiếp tục nói theo lời của Anhil.

Trong hang động hẹp hòi, không khí yên tĩnh bỗng nhiên bị phá vỡ khi Hayaata lên tiếng: “Thực ra, tôi đang tự hỏi liệu suy nghĩ của chúng ta có làm cho chúng ta hiểu sai về những con Kỳ Diện Tộc này không?”

“Ý cậu là gì?” Qua Đăng nhìn cô, và những người khác cũng đổ dồn ánh mắt về phía cô.

Hayaata tổ chức lại lời nói của mình và tiếp tục: “Các bạn xem này, những con Kỳ Diện Tộc cho rằng loài Rồng Vảy Nổ đã săn giết Rồng Cướp Đá, vì vậy chúng mới phải ẩn náu trong những hang động sâu dưới lòng đất. Bây giờ chúng đã dụ những con Rồng Cướp Đá trở lại, và Rồng Vảy Nổ lại xuất hiện để tấn công chúng – logic này có vẻ hợp lý phải không?”

“Ừm.”

Anhil gật đầu và bổ sung: “Thầy Nguyên Dã cũng từng đưa ra một giả thuyết: Rồng Vảy Nổ, Rồng Cướp Đá, thậm chí cả Rồng Nổ Chuông, tất cả những con quái vật này đều có khả năng tiết ra chất nổ. Và vì hai loại sau này đều ăn khoáng chất, vậy thì liệu Rồng Vảy Nổ có thể ăn những tinh thể đó để tạo ra vảy nổ hay không? Nếu đúng như vậy, hành động của Rồng Vảy Nổ khi tấn công Rồng Cướp Đá sẽ được giải thích một cách dễ dàng – đó là để loại bỏ đối thủ cạnh tranh.”

“Ừm, về mặt logic thì những giả thuyết này hoàn toàn hợp lý. Nhưng nếu từ đầu, những con Kỳ Diện Tộc đã hiểu sai thì sao? Nếu mục tiêu thực sự của Rồng Vảy Nổ không phải là Rồng Cướp Đá…”

“Mục tiêu không phải là Rồng Cướp Đá?” Anhil ngập ngừng.

Qua Đăng nhanh chóng hiểu ra: “Nếu mục tiêu không phải là Rồng Cướp Đá, thì chắc chắn không thể là những con Kỳ Diện Tộc được… Ý cậu là cái hang đó à? Rồng Vảy Nổ thực sự muốn có được cái hang đó?”

Với manh mối mới này, Qua Đăng bắt đầu phân tích theo hướng đó: “Ban đầu, Rồng Cướp Đá và những con Kỳ Diện Tộc cùng chia sẻ cái hang đó, cho đến khi Rồng Vảy Nổ xuất hiện. Rồng Vảy Nổ đã giết chết một con Rồng Cướp Đá, nhưng nhờ vào sự cố gắng của những con Kỳ Diện Tộc và Rồng Cướp Đá, chúng đã có thể đánh bại Rồng Vảy Nổ.”

Sau khi vết thương được chữa lành, con Rồng Vảy Nổ lại tiếp tục tấn công, cố gắng chiếm lại hang động một lần nữa, nhưng lần này chúng ta đã đánh bại chúng.

Như vậy thì có thể giải thích tại sao con Rồng Vảy Nổ lại lang thang khắp nơi mà không bao giờ quay trở về hang động của mình, bởi vì con rồng này thực sự không hề có hang động cả.

“Mặc dù hang động ấy quả thật rất phù hợp để loài rồng sinh sống, nhưng một con quái vật mạnh mẽ như Rồng Vảy Nổ lại không có hang động riêng của mình ư?” Gail tỏ ra không thể tin được và hỏi.

Anhil suy ngẫm một lát rồi nói: “Nếu là ở những nơi khác thì quả thật khó hiểu, nhưng ở khu vực phía bắc Đại Lục Mới, điều đó có vẻ khá có thể xảy ra.

Hơn nữa, các bạn có để ý không? Con Rồng Vảy Nổ bay lung tung về phía đông, phía tây, phía nam, nhưng chúng luôn không dám tiến sâu về phía bắc. Có lẽ hang động của chúng thực sự nằm ở phía bắc, chỉ là gần đây nó bị cái gì đó đuổi đi mà thôi.”

“Nếu đi về phía bắc thì chúng sẽ tiến gần hơn tới khu vực trung tâm, nơi có không chỉ một Đầu Cổ Long mà còn nhiều loài khác sinh sống. Việc chúng không muốn đi về phía bắc cũng là điều bình thường, nhưng việc gần đây chúng bị một con quái vật nào đó chiếm mất hang động cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Nếu không thì một con Rồng Vảy Nổ trưởng thành làm sao có thể không tìm được nơi để làm hang động được?”

Qua Đăng khoanh tay suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Nếu khả năng mà Hayaata đưa ra là đúng, thì chúng ta cần phải hành động thận trọng hơn trong những bước tiếp theo.

Một con Rồng Vảy Nổ bị thương không thể gây ra mối đe dọa cho chúng ta, nhưng một con quái vật nào đó có thể chiếm mất hang động của chúng và đuổi chúng ra khỏi lãnh thổ ban đầu thì thật sự rất đáng lo ngại.”