Thực ra, ngay khi Pig Chop phát ra cảnh báo về sự xuất hiện của quái vật, Qua Đăng đã buông cái xẻng sắt trong tay mình.

Anhil đã chứng kiến toàn bộ quá trình anh ta giết chết con Rồng Tốc Đỏ; từ đó, anh ta cũng có những đánh giá mới về sức mạnh của đối thủ này.

Không lạ gì khi anh ta dám nói ra những lời tự tin đến mức có thể coi là ngạo mạn rằng “trong số những người cùng tuổi, ít ai xứng đáng được anh ta để ý”. Quả thực, anh ta có đủ cơ sở để nói như vậy.

Anhil có lẽ thuộc loại người vừa có thiên phú vừa chăm chỉ rèn luyện.

Nếu so sánh với người bạn cũ cũng là một xạ thủ cấp ba sao – Orshula, theo lời của Miles, Orshula có thiên phú khá tốt, nhưng tính cách lại hời hợt và không mấy có ý chí tiến thủ.

Nếu xét riêng lẻ, Orshula cũng đã khá tốt rồi, nhưng khi so sánh trực tiếp với Anhil, người ta sẽ nhận ra rằng dù Orshula lớn tuổi hơn nhiều, kỹ năng bắn súng của cô ấy vẫn kém xa đối thủ.

Sau khi giết chết con Rồng Tốc Đỏ, Anhil gửi cho Qua Đăng một tín hiệu bằng cử chỉ, sau đó bắt đầu thu thập nguyên liệu. Qua Đăng cũng ngay lập tức cất cái xẻng sắt xuống và tiếp tục thực hiện nhiệm vụ canh gác.

Về những nguyên liệu khác của con Rồng Tốc Đỏ, Anhil không quá quan tâm đến chúng, nhưng “răng nanh” của chúng lại là nguyên liệu chính để chế tạo loại đạn xuyên qua mọi thứ – điều này anh ta chắc chắn sẽ không bỏ qua.

“Grungrungrun…”

Trong lúc Anhil đang tập trung thu thập nguyên liệu, một âm thanh kỳ lạ đã thu hút sự chú ý của Qua Đăng. Đó không phải là tiếng kêu của quái vật, cũng không giống tiếng bước chân… Có vẻ như đó là tiếng đá lăn xuống.

Đá rơi từ vách núi à?

Không đúng! Tiếng đá lăn không thể kéo dài lâu đến thế, lại còn lăn lung tung theo các hướng khác nhau… Chắc chắn đó là tiếng của một sinh vật nào đó!

Qua Đăng lập tức thổi còi; Anhil – người vẫn đang canh gác ở một nơi khác – cùng với Pig Chop, lập tức quay đầu nhìn về phía đó.

Tiếng đá lăn ngày càng gần hơn… Và đúng vào lúc Qua Đăng đặt tay lên chuôi thanh kiếm khổng lồ của mình, một quả cầu màu đỏ rực lớn lao từ đỉnh cao của khu vực đá phía sau anh ta, lao thẳng về phía họ.

“Tránh đi!” Anhil hét lên, đồng thời ném chiếc dao nhỏ xuống đất và rút thanh kiếm ra để đối phó với quả cầu khoáng chất kia.

“Rầm rầm rầm!”

Sự rung chuyển do quả cầu khổng lồ đập xuống khiến người ta khó có thể đứng vững; đá vụn bay tứ tung. Nhưng nhờ vào kinh nghiệm tích lũy được qua hàng trăm lần huấn luyện và các cuộc chiến sinh tử, Qua Đăng đã kịp phản ứng ngay lập tức.

Anh ta lao về phía trước, nhảy mạnh xuống đất, lăn một vòng rồi nhanh chóng đứng dậy, cầm chặt chuôi kiếm và cảnh giác nhìn về phía nơi mình vừa đứng.

Đó là một quả cầu khổng lồ, đường kính hơn hai mét; những vết nứt lan rộng trên bề mặt đá cho thấy nếu anh ta chậm một chút, lúc này anh ta đã bị nghiền nát thành từng mảnh rồi.

Quả cầu rung động vài cái sau đó từ từ “mở ra”, lộ ra hình dạng thực sự của nó.

Đó là một con quái vật không quá to lớn; lưng nó chỉ cao bằng một người, chiều dài khoảng ba trăm centimet, gần tương đương với một con non của loài Thực vật long.

Toàn thân nó được phủ bởi lớp áo giáp màu đỏ thắm, in họa tiết tròn; đầu nó hẹp và dài, hình dạng giống như thú marmot. Chiếc lưỡi dài màu hồng, phủ đầy chất nhầy màu vàng nhạt, liên tục nhô ra khỏi miệng, trông khá ghê tởm.

Điều khiến người ta cảm thấy ghê tởm hơn cả hình dáng của nó, chính là mùi hôi thối khốn nạn bao quanh nó; mùi này khiến Qua Đăng không khỏi nhăn mày.

—Những con quái vật có mùi hôi thối thường sở hữu những phương thức tấn công đặc biệt; giống như Con Quái Vật Lông Đào Kia, một khi bị trúng đòn thì sẽ rất phiền phức.

Qua Đăng chưa bao giờ nhìn thấy con quái vật này bằng mắt thực, nhưng trong những cuốn sách nghiên cứu về sinh thái các loài quái vật ở vùng núi lửa, anh ta đã từng đọc về những thông tin tương tự.

“Con Quái Vật Áo Giáp Đỏ à…” Qua Đăng thì thầm một mình.

Theo mô tả trong sách, đây là một loại quái vật thuộc họ răng thú, thường xuất hiện ở vùng núi lửa và sa mạc. Chúng ăn côn trùng, vì vậy vị trí sinh thái của chúng không cao lắm; tuy nhiên, nhờ vào lớp áo giáp dày, nước bọt có độc tính làm tê liệt và những tuyến tiết mùi hôi thối khủng khiếp đến mức ngay cả loài rồng bay cũng không thể chịu đựng nổi, nên chúng hầu như không có kẻ thù tự nhiên nào.

Theo thang độ nguy hiểm của Hội Thợ Săn, việc săn bắt Con Quái Vật Áo Giáp Đỏ thường được xếp vào hạng ba sao, vừa trong khả năng của họ… Nhưng về việc có nên săn nó hay không, Qua Đăng vẫn còn ph

Dù sao thì họ cũng đang thực hiện nhiệm vụ khám phá chứ không phải nhiệm vụ săn bắn; việc này quả là vất vả mà lại không mang lại lợi ích gì cả.

Quay đầu nhìn Anhil một cái, Qua Đăng muốn xem thái độ của đồng đội mình ra sao.

Anhil chẳng nói gì cả, chỉ siết chặt cò súng và đưa mũi tên vào nòng.

Hiểu ý của đối phương, Qua Đăng cười khẩy – Nếu ngươi đã thể hiện rõ ràng như vậy rồi, thì bây giờ đến lượt ta!

Qua Đăng nắm chặt chuôi thanh kiếm có lưỡi dao lớn và lao thẳng về phía trước.

Con Thú Giáp Đỏ, vốn dĩ đã có tính cách hung hãn, lập tức bị kích động. Nó đứng thẳng dậy, hai cánh tay với móng vuốt sắc nhọn được dang rộng ra, dường như muốn tỏ ra to lớn hơn để đe dọa đối thủ.

Có vẻ như nhiều loài thú có răng nanh đều có thói quen tương tự; Từng từng săn bắn Loài Thú Lông Đào hay Thú Hải Ly cũng vậy. Nhưng Qua Đăng không hề sợ hãi chút nào. Trong chốc lát, anh ta đã tiến đến cách Con Thú Giáp Đỏ khoảng hai ba mét – đúng là khoảng cách lý tưởng để tung đòn.

Con Thú Giáp Đỏ phát ra tiếng kêu kỳ lạ, giơ cao đôi móng vuốt và lao về phía Qua Đăng.

Trước loại tấn công này, đa số các thợ săn sẽ chọn tránh né hoặc phòng thủ, nhưng Qua Đăng– người đã từng đối đầu trực tiếp với con Thú Lông Đào to lớn hơn nhiều lần– làm sao có thể lùi bước?

Hơn nữa, anh ta cũng muốn thể hiện sức mạnh của mình trước mặt Anhil.

Lưỡi dao lớn trong tay Qua Đăng đâm trực diện vào đôi móng vuốt của Con Thú Giáp Đỏ. Nếu chỉ so về sức mạnh cơ bắp, con người thật sự rất khó có thể áp đảo được những con quái vật này… Nhưng đối với Con Thú Giáp Đỏ – một con quái vật không quá to lớn – anh ta đã làm được điều đó!

Những chiếc đinh thép ở đáy giày bọc chân anh ta được xiết chặt vào mặt đất; cơ bắp ở đùi và cánh tay anh ta co giật đến mức cực hạn. Với một tiếng hét dữ dội, Qua Đăng đã đẩy đôi móng vuốt của Con Thú Giáp Đỏ trở lại.

Con Thú Giáp Đỏ lảo đảo vài bước về phía sau, dường như vẫn chưa kịp phản ứng lại.

Ở xa, Anhil đang theo dõi cuộc chiến này; đôi mắt anh ta gần như lồi ra ngoài. Đây là lần đầu tiên anh ta chứng kiến ai đó có thể đấu ngang với một con quái vật và thậm chí còn thắng được nó… Chẳng biết người này là ăn cái gì mà lớn lên như vậy?

Đồng thời, trong lòng Anhil cũng không khỏi nảy sinh một chút nghi ngờ. Việc đối đầu với những con quái vật bằng sức mạnh thì rất khó để gọi là dũng cảm hay ngu ngốc; nếu bạn có thể đấu sức với loài Thú Giáp Đỏ thì liệu có thể đấu sức với loài Rồng Bay được không? Nếu chỉ là một kẻ dùng sức mạnh mù quáng thôi, thì chắc chắn không phải là đối tác lý tưởng. Là một kẻ ngu ngốc, hay là người có sự tự tin và khả năng thực sự? Qua Đăng nhanh chóng tìm ra câu trả lời. Người sử dụng thanh kiếm lớn đã đẩy lùi con Thú Giáp Đỏ, sau đó hít một hơi thật sâu và vung chiếc kéo lớn của mình tiến hành hàng loạt đòn tấn công mạnh mẽ. Con Thú Giáp Đỏ, vốn không bị thương trong các cuộc đối đầu trước đó, cũng không ngồi yên chờ đợi cái chết; nó gầm lên và lại vung đôi móng vuốt của mình để phản công. Lần này, Qua Đăng không còn dựa vào sức mạnh thô bạo nữa. Lưỡi kiếm của anh ta hơi điều chỉnh hướng, đánh bại những đòn tấn công của con Thú Giáp Đỏ, đồng thời làm mất thăng bằng cho nó. Nhưng đó mới chỉ là bước đầu tiên. Dựa vào lực động, chiếc kéo lớn nặng nề ấy thể hiện sự nhanh nhẹn và khéo léo không tương xứng với hình dáng của nó. Trước khi con Thú Giáp Đỏ kịp ổn định lại, Qua Đăng đã vung kiếm lên cao, khiến nó ngã về phía sau và để lại một vết thương trên phần hàm không được bảo vệ bởi áo giáp cứng. Thấy con Thú Giáp Đỏ mất thêm thăng bằng, Qua Đăng cười ha hả, dùng vai và khuỷu tay làm lực đẩy, và… “Bàng!” Bộ áo giáp có gai nhọn của anh ta va vào phần bụng yếu hơn của con Thú Giáp Đỏ, tạo ra một tiếng đập chói tai. Con Thú Giáp Đỏ rên rỉ đau đớn, hoàn toàn mất thăng bằng và ngã xuống đất. Và Qua Đăng cũng nhanh chóng tận dụng cơ hội này, tiến lên gần hơn Khuân cầm đại kiếm, tích lũy sức mạnh… Đòn tấn công cuối cùng!