Sóng chấn động từ mặt đất lan truyền rất xa, và những người như Hayaata đang chờ đợi bên ngoài hang động cũng tự nhiên có thể cảm nhận được điều đó.

Hayaata càng lúc càng trở nên nóng vội; mặc dù vẫn còn vài phút nữa mới đến giờ hẹn, nhưng cô quyết định sẽ tiến vào sớm hơn.

Đúng lúc cô chuẩn bị bước đi, bỗng nhiên một cơn gió mạnh đã chặn đường cô.

“Nhường đường.”

Con chó săn lớn kia không hề di chuyển, thậm chí còn cúi người xuống thấp hơn.

Hayaata quay đầu nhìn về phía Anhil.

Anhil với khuôn mặt lạnh lùng, vẫn giữ tư thế ngồi xổm, khẩu cung của anh ta hướng về phía cửa hang: “Bây giờ vẫn chưa đến lúc tiến vào.”

“Nhưng tai nạn đã xảy ra rồi!”

“Chúng ta không có tảng đá bảo vệ đó; chúng ta không thể chống lại khí độc ở khu vực trung tâm. Nếu tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát của Qua Đăng, việc chúng ta vội vàng tiến vào chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn mà thôi.”

“Nếu tình hình vượt ra ngoài tầm kiểm soát của anh ta… thì liệu anh ta có đang gặp rắc rối lớn không?” Hayaata tiến lên vài bước, nhìn thẳng vào mắt Anhil và hỏi.

Anhil im lặng.

Không ai có thể nói rằng quyết định của hai người này đúng hay sai; tình hình hiện tại vẫn chưa rõ ràng, không ai có thể chắc chắn liệu việc tiến vào sớm hơn là “cứu mạng” hay “đưa mạng”.

Gael đứng bên cạnh, nhìn qua nhìn lại mà không đưa ra ý kiến gì cả.

“Tôi sẽ tự mình vào.”

Thấy Anhil không nói gì, Hayaata bực bội quay người và bước về phía cửa hang một mình.

Xianglan vội vàng theo sau cô.

Cơn gió mạnh vẫn muốn cản trở, nhưng thấy Hayaata với khuôn mặt lạnh lùng, tay đã đặt lên chuôi kiếm, nó đành phải lùi lại một cách không cam lòng.

Nó cảm thấy rằng người phụ nữ kia thực sự có thể rút kiếm và đánh nó.

Con thú nằm trên mặt đất, áp tai vào mặt đất để lắng nghe âm thanh bên trong hang động; bỗng nhiên, nó nhảy dậy và nói: “Có cái gì đó đang tiến lại gần đây! Có lẽ chúng sắp ra ngoài rồi!”

“Lùi lại!” Anhil la lên khi thấy Hayaata đang tiến về phía cửa hang.

Hayaata, người đã cảm nhận được rung chuyển dưới chân mình ngày càng mạnh mẽ, cắn răng và lùi lại, để nhường chỗ cho hai người lính bắn cung.

Hai người lính bắn cung đã sẵn sàng sử dụng sức mạnh hỏa lực của mình.

“Boom—!” Tiếng vật gì đó vỡ tung vang lên từ sâu bên trong hành lang đầy xương cốt.

Cùng lúc đó, tiếng bước chân vội vã cũng vang lên.

“Đến rồi, đến rồi! Cẩn thận với mùi hôi thối trên người nó, tuyệt đối không được chạm vào!”

Nghe thấy tiếng la hét đầy sức mạnh của Qua Đăng, Hayaata thở phào nhẹ nhõm, trong khi Anhil cũng mỉm cười khẽ, đặt ngón tay lên cò súng.

Sau một khoảng thời gian chờ đợi, Qua Đăng– người đầy máu me và chất thải hôi thối– bỗng lao ra từ miệng hang động được tạo thành từ xương sọ con rắn Vương Long.

Hayaata lập tức giơ chiếc thiết bị phóng tia ở tay trái lên và bắn một quả đạn chớp về phía sau Qua Đăng.

Ánh sáng chói lọi bùng nổ.

Đối với hầu hết các loài Cổ Long, những vật dụng như đạn chớp chỉ có tác dụng rất nhỏ, nhưng nếu sử dụng vào thời điểm quan trọng, chúng vẫn có thể giúp làm xao nhãng kẻ thù.

Chỉ cần có thể làm chậm bước chân của con quái vật đang đuổi theo Qua Đăng là đã coi như thành công.

Khi con quái vật dừng lại, việc chặn đứng nó sẽ dễ dàng hơn nhiều so với khi nó đang lao về phía trước.

Có lẽ do sống lâu dài trong hang động dưới lòng đất và chưa bao giờ tiếp xúc với ánh sáng mạnh, quả đạn chớp này đã thành công trong việc làm xao nhãng Xác Thiết Long.

Xác Thiết Long lắc đầu và bước chân của nó cũng chậm lại một chút.

Những người săn bắn đang canh gác bên ngoài hang động cũng tận dụng cơ hội này để nhìn rõ hình dáng hoàn chỉnh của “chủ nhân Thung lũng Mùi hôi thối” này.

“Trời ạ, đây là cái quái vật gì thế?!”

Gael lẩm bẩm, nâng nòng súng lên và là người đầu tiên bắn.

Mũi tên bắn ra với tiếng vút, nhưng cô ấy không nhắm vào con quái vật trước mắt, mà là vào chiếc răng nanh trên xương sọ con rắn tạo thành miệng hang động.

Quả đạn xuyên qua gốc răng nanh và phát nổ sau một khoảng thời gian ngắn.

Chiếc răng nanh dài hàng mét, to bằng người đàn ông, lẽ ra đã nên rụng xuống từ lâu, nhưng do một số loại nấm bám vào gốc răng, nó mới giữ được tình trạng lung lay như vậy suốt bao năm qua.

Vụ nổ và ngọn lửa đã phá hủy những loại nấm đó; chiếc răng nanh treo lơ lửng trên trần hang động giống như một thanh kiếm khổng lồ rơi từ trên trời xuống, đâm sâu vào lưng của Xác Thiết Long, xuyên qua gần một nửa thân nó.

Gầy gò, thân hình vốn đã không vững vàng, Xác Thiết Long kêu lên một tiếng chói tai rồi bị đánh ngã xuống đất.

Anhil cùng lúc nổ súng.

“Đùng, đùng, đùng—”

Khác hẳn những viên đạn nỏ thông thường, những tiếng nổ trầm đục, dễ nhận biết liên tục vang lên.

Ba quả đạn pháo loại lv3 bay theo đường parabol cao, lao về phía Xác Thiết Long đang vùng vẫy trên mặt đất. Vào khoảnh khắc tiếp theo, những vụ nổ dữ dội cùng làn sóng lửa thiêu đã nuốt chửng hoàn toàn cơ thể của nó.

Thịt da thối rữa, cùng hơi thở độc hại bám trên đó, đều tan thành tro bụi trong ngọn lửa cháy rực.

Xác Thiết Long vẫn cố gắng vùng vẫy, trong khi Phát ra từng trận thì rít lên thảm thiết.

“Thay đạn.”

Anhil lẩm bẩm một tiếng, sau đó nhanh chóng chuẩn bị đạn mới.

Còn Gaer thì tận dụng khoảng thời gian Anhil đang thay đạn để điều chỉnh các quả đạn xuyên giáp, rồi liên tục bắn chúng vào trán của Xác Thiết Long.

Xác Thiết Long gầm thét, vùng vẫy, cố gắng đứng dậy.

Chiếc nỏ hạng nặng [Nạn Đói] đã được nhanh chóng nạp đạn lại và lại bắn ra; những quả đạn pháo mạnh mẽ tiếp tục lao xuống.

“Rầm rầm rầm—!”

Những vụ nổ liên tiếp một lần nữa khiến Xác Thiết Long bị cuốn vào luồng lửa, và những quả đạn xuyên giáp đóng trên đầu nó cũng nổ tung cùng lúc.

Sức va chạm mạnh mẽ làm cho não bộ của nó rung chuyển dữ dội, như thể có ai đó đập mạnh vào trán nó vài cái vậy; nó rít lên thảm thiết rồi lại ngã xuống đất.

Hai tay súng tiếp tục thay đạn và nổ súng, tiếp tục đợt tấn công thứ ba.

Các hiệp sĩ thì đứng ở xa.

Qua Đăng cởi bỏ bộ trang phục ẩn thân đầy mùi hôi thối, ném nó sang một bên; Hayaata lo lắng kiểm tra vết thương của nó đi kiểm tra lại.

“Tch tch, không lẽ thằng này sẽ bị giết chết ngay tại đây sao?” Qua Đăng lẩm bẩm.

Dù thân hình của Xác Thiết Long trông giống như xác sống và gây ra cảm giác kinh hoàng, nhưng nó cũng khá “yếu đuối”.

Nó không sở hữu thân hình to lớn như ngọn núi của Lão Sơn Long, cũng không có thể lực mạnh mẽ như Diễn Vương Long, và càng không có bộ áo giáp cứng rắn hơn cả thép tinh luyện như rồng thép.

Chỉ có khí độc mới có thể coi là công cụ duy nhất của nó; trong hàng triệu năm qua, chính nhờ vào điều này mà nó đã thống trị Thung lũng Khí Độc.

Nhưng một khi rơi vào tình huống không có cơ hội sử dụng các khả năng của mình và lại phải đối mặt với những đòn tấn công mạnh mẽ, nó sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Sau khi xác nhận rằng Qua Đăng không bị thương, Hayaata liếc nhìn nó và nói: “Dù sao thì nó cũng thuộc loại Cổ Long mà, làm sao có thể dễ dàng đánh bại được? Khi nó vượt qua được đợt tấn công này, những rắc rối thực sự mới bắt đầu đấy.”

Đúng như lời cô ấy nói, sau khi bị những chiếc răng nanh sắc nhọn của con rắn Vương Long đánh trúng và phải chịu đựng hàng loạt đợt tấn công dữ dội từ Xác Thiết Long, nó vẫn không hề gục ngã. Nó kiên cường chịu đựng những đòn tấn công đó, gầm rú và đứng dậy; khí độc màu xanh xám bắt đầu lan tỏa ra xung quanh theo nhịp đập của đôi cánh nó.

Thấy vậy, Anhil và Gael lập tức lùi lại để giữ khoảng cách an toàn. Trong tình huống không thể chắc chắn liệu con quái vật có bị đánh bại hay không, hoặc không thể kiểm soát nó bằng các cái bẫy, việc sử dụng những viên đạn có tốc độ bay chậm và có khả năng lan tỏa rất dễ dẫn đến việc bắn trượt mục tiêu.

Vào những lúc như thế này, các hiệp sĩ sẽ phải tiến lên đối đầu trực tiếp, trong khi các xạ thủ sẽ chuyển sang sử dụng những mũi tên thông thường để hỗ trợ tấn công từ xa.

Hayaata đang chuẩn bị lao lên tấn công thì bị Qua Đăng kéo lại. Anh ta hét lớn với đồng đội: “Rút lui! Cẩn thận với khí độc và những hơi thở độc hại kia, đừng để chạm vào chúng đâu. Tôi có tấm bảo vệ chống khí độc, tôi sẽ ở lại chặn đường cho các bạn! Các bạn hãy rút lui thẳng ra ngoài, tìm những khu vực có địa hình phù hợp để thiết lập các ổ phục kích, cứ tiếp tục làm như vậy cho đến khi đánh bại được nó!”

“Anh có chắc chắn làm được một mình không?” Hayaata hỏi.

“Có!” Qua Đăng trả lời một cách tự tin, rồi lập tức lao về phía Xác Thiết Long.

Những người săn mồi khác nhìn nhau rồi thu dọn vũ khí và bắt đầu rút lui.

A Jian, đang ẩn náu ở xa, vẫy tay gọi họ: “Cách đây không xa có một nơi có rất nhiều Chung Nhũ Thạch, theo tôi đi nào!”

P.S.: Việc nó