Từ những cơn mưa phùn tại Học viện Vua đến bờ hồ ở Cambridge, từ bãi biển Rehovot cho đến vùng đất đầy sao sáng của Thung lũng Silicon, Levitt đã đi qua rất nhiều sinh viên thiên tài đến từ khắp nơi trên thế giới.

Trong số những người này, Trần Nguyên Quang thể hiện mức độ thiên tài ở tầm cao, dù vẫn còn chút kém so với những người hàng đầu.

Nhưng vì đây là một dịp tình cờ trong chuyến công tác đến Quốc gia Hoa, Levitt muốn mang đến cho Trần Nguyên Quang một số cơ hội – cụ thể là cơ hội trở thành học trò của ông.

Chỉ cần Trần Nguyên Quang chứng minh được rằng lý thuyết của mình là khả thi thông qua các thí nghiệm, Levitt sẽ giúp anh ta công bố nó trên tạp chí Nature và mời anh ta tham gia chương trình tiến sĩ của mình.

“Không vấn đề gì, tôi sẽ sớm quay về Đại học Giang Đà để hoàn thành các kết quả thí nghiệm. Khi có kết quả rồi, tôi sẽ gửi cho bạn bản báo cáo kèm theo các dữ liệu đó; nếu không có vấn đề gì, tôi sẽ tiến hành nộp bài.” Trần Nguyên Quang nói.

Vì thái độ khiêm tốn của Trần Nguyên Quang, Levitt càng ngày càng đánh giá cao anh ta hơn. Những người thiên tài luôn có tính cách riêng, và càng thiên tài thì tính cách đó càng nổi bật.

Sự khiêm tốn chỉ là bề ngoài mà thôi; những người thiên tài thường cần phải trải qua nhiều thử thách mới có thể phát triển nhanh chóng. Đối với những người thiên tài theo đuổi con đường nghiên cứu khoa học, các dự án nghiên cứu chính là những thử thách mà họ phải đối mặt. Dù bạn có thiên tài đến đâu, vẫn luôn có những vấn đề mà bạn cần dành cả đời để giải quyết.

Việc Trần Nguyên Quang sẵn lòng lắng nghe ý kiến người khác, ngay cả khi điều đó có thể khiến anh ta phải chịu thiệt thòi, thực sự rất đáng quý. Theo Levitt, tính cách này rất phù hợp với công việc nghiên cứu khoa học – bởi vì nghiên cứu không chỉ đơn thuần là công việc cá nhân, mà còn đòi hỏi sự biết cách giao tiếp và xử lý các mối quan hệ.

Điều này càng trở nên quan trọng trong bối cảnh ngày nay, khi những thành tựu khoa học ngày càng trở nên khó đạt được hơn.

“Tốt, sau khi bạn hoàn thành công việc, hãy gửi cho tôi. Chúng tôi sẽ để các sinh viên trong phòng thí nghiệm kiểm tra lại kết quả một lần nữa. Nếu không có vấn đề gì, bạn có thể gửi bài báo lên tạp chí Nature. Lúc đó, tôi sẽ giúp bạn liên hệ với Dash để anh ấy sớm tìm người xem xét bài báo.” Levitt cười nói.

Dash là người phụ trách nhóm biên tập chuyên về công nghệ sinh học tại Nature; với tư cách là người đoạt Giải Nobel, Levitt có quyền lợi đặc biệt này.

Trần Nguyên Quang nói nhẹ nhàng: “Giáo sư, tôi còn có một yêu cầu nhỏ nữa…”

“Levit nhìn anh ta và nói: ‘Cứ nói đi.’”

Trần Nguyên Quang đáp: “Anh có thể viết giúp tôi một bức thư giới thiệu không? Năm nay tôi là sinh viên năm cuối, sắp tốt nghiệp rồi, và tôi muốn nộp đơn xin học tiến sĩ tại trường Đại học Amerikan.”

Nụ cười trên khuôn mặt Levit đông cứng lại: “Anh không phải muốn học tiến sĩ dưới sự hướng dẫn của tôi sao?” Levit vẫy chiếc luận văn trong tay mình.

Lần này đến lượt Trần Nguyên Quang ngạc nhiên; anh ta không hiểu ý nghĩa ẩn sau lời nói của Levit: “Xin lỗi, tôi không có ý đó.”

“Vậy thì cái luận văn này làm gì vậy?” Levit hỏi.

Trần Nguyên Quang giải thích: “Thầy ơi, cái luận văn này chỉ để có được bằng chứng xác nhận thôi.”

Levit không biết phải nói gì: “Anh muốn học tiến sĩ dưới sự hướng dẫn của ai vậy?”

Trần Nguyên Quang trả lời: “Hiện tại, tôi khá quan tâm đến giáo sư Monty Ba Văn Đí từ MIT. Tôi rất thích lĩnh vực nghiên cứu của ông ấy.”

Trong lòng Levit cảm thấy bất lực; lúc nãy anh còn nghĩ rằng đối phương này khá thông minh, nhưng hóa ra lại không phải vậy.

Levit tưởng rằng khi mình đặt câu hỏi đó, dù Trần Nguyên Quang ban đầu không có ý định xin học tiến sĩ dưới sự hướng dẫn của mình, thì ít ra cũng nên trả lời theo hướng đó, coi việc được học dưới sự hướng dẫn của mình là một vinh dự lớn. Nhưng hóa ra đối phương đã nói thật lòng mình.

Trần Nguyên Quang tự biết rằng việc mình nói ra điều đó sẽ khiến Levit không hài lòng, nên anh ta tiếp tục giải thích: “Thầy ơi, tôi thực sự rất quan tâm đến lĩnh vực nghiên cứu của giáo sư Monty Ba Văn Đí.”

“Được thôi, cứ mang bức thư giới thiệu đến đây đi. Tôi tin là anh đã chuẩn bị sẵn rồi.” Levit không muốn nói thêm nữa.

Levit nhìn qua bức thư giới thiệu và thấy nó được viết khá khiêm tốn, liền ký tên mình vào đó: “Việc gửi nó cho tạp chí Nature vẫn còn hiệu lực đấy. Tôi sẽ không từ chối giới thiệu cho anh chỉ vì anh không muốn học tiến sĩ dưới sự hướng dẫn của tôi đâu.”

Trần Nguyên Quang gật đầu: “Cảm ơn thầy.”

Những lời nói tiếp theo, Quách Vĩ đều hiểu hết; anh ta cảm thấy choáng váng… Làm sao có người có thể từ chối lời mời học từ một người đoạt Giải Nobel được?

Phải biết rằng Levit là người đoạt Giải Nobel năm 2013; chỉ vài năm trước thôi, và tuổi của ông mới chỉ bảy mươi tuổi – vẫn còn khá trẻ so với các nhà khoa học đoạt Giải Nobel khác.

Tuổi trẻ có nghĩa là người đó vẫn còn đủ năng lượng để hướng dẫn một cách chi tiết.

Sau khi đưa Giáo sư Levitt trở lại phòng, Quách Vĩ không nhịn được nữa và nói: “Nguyên Quang, dù tôi không biết Monty Ba Văn Đí là ai, nhưng Giáo sư Levitt thì là người đoạt giải Nobel mà!”

Monty Ba Văn Đí mới chỉ nhận giải Nobel Hóa học vào năm 2023 thôi.

“Dù bạn có quan tâm đến lĩnh vực nghiên cứu của Monty đến đâu đi nữa, bạn cũng nên suy nghĩ kỹ hơn chứ. Bạn từ chối quá quyết đoán rồi; điều đó thật sự không tôn trọng ông ấy chút nào!”

Trần Nguyên Quang cười và nói: “Mục đích chính của tôi tham gia cuộc thi này chính là gặp ông ấy và xin ông ấy viết thư giới thiệu cho mình. Nếu tôi không từ chối một cách quyết đoán, thì mục đích của tôi sẽ không đạt được.”

“Tham gia cuộc thi chỉ để xin thư giới thiệu từ người đoạt giải Nobel à?” Quách Vĩ hỏi.

“Đúng vậy.”

“Bạn thật sự tin chắc mình sẽ giành giải, và cũng tin rằng mình có thể thuyết phục được Giáo sư Levitt?”

“Đúng vậy.” Trần Nguyên Quang trả lời một cách hoàn toàn tự nhiên, “Nếu tôi theo con đường thông thường để công bố bài báo, ít nhất cũng phải chờ hơn nửa năm, và còn có thể gặp phải tình trạng bài báo bị người khác chiếm đoạt. Tôi sẽ phải trì hoãn việc học tập ít nhất một năm, vì vậy tôi mới nghĩ ra cách này.”

Quách Vĩ thực sự bối rối; anh ta không thể hiểu nổi suy nghĩ của Trần Nguyên Quang nữa.

Anh ta lại hỏi: “Xin thư giới thiệu là để đi du học ở nước ngoài phải không? Giáo sư Levitt là giáo sư tại Stanford – một trường đại học hàng đầu. Tôi không hiểu rõ liệu mục đích thực sự có phải là xin thư giới thiệu hay là đi du học.”

“Có lẽ bạn đang nhầm lẫn giữa các mục tiêu tạm thời với mục tiêu cuối cùng đấy.” Trần Nguyên Quang giải thích.

“Chính vì ông ấy là giáo sư tại Stanford nên tôi mới từ chối ông ấy… Nếu ông ấy không phải là giáo sư tại Stanford, có lẽ tôi sẽ do dự hơn một chút.”

Quách Vĩ cảm thấy não mình như bị quá tải; anh ta hoàn toàn không thể theo kịp lối suy nghĩ của Trần Nguyên Quang được nữa: “À? Stanford không phải là trường đại học hàng đầu sao?”

“Bởi vì Stanford nằm ở Thung lũng Silicon, còn Thung lũng Silicon thì cách New York quá xa. Bạn tôi ở New York, trong khi Giáo sư Monty Ba Văn Đí thì giảng dạy tại MIT ở Boston – Boston lại gần New York hơn nhiều.”

“Bạn nghĩ xem, từ Boston đến New York chỉ hơn 300 km thôi, còn từ Thung lũng Silicon đến New York lại phải đi hơn 4.000 km. Nếu tôi đi gặp bạn bè, sẽ rất tiện lợi; chỉ cần lái xe 4 giờ là đủ.”

Đối với Trần Nguyên Quang mà nói, việc đi đâu để tìm ai đó đang theo học tiến sĩ cũng chẳng khác nhau gì cả.

Quách Vĩ trông có vẻ ngạc nhiên: “Chỉ vì điều này à?”

Thật là bạn bè kỳ lạ quá…

Trần Nguyên Quang gật đầu: “Đúng vậy, chỉ vì điều này thôi.”

Quách Vĩ cảm thấy thật không thể tin được: “Anh bạn này thật là phi thường… Chắc anh ta là thiên thần xuống trần để chế giễu chúng ta, những con người bình thường này.”

“Anh thật giỏi! Nếu Giáo sư Levitt biết đây mới là lý do thực sự, ông ấy chắc chắn sẽ tức giận đến mức xé nát bức thư giới thiệu dành cho anh đấy.”

Trần Nguyên Quang cười ha hả: “Nhưng bây giờ đã quá muộn rồi…”

Sau này, câu chuyện này trở thành đề tài không thể thiếu trong mọi cuộc trò chuyện của Quách Vĩ. Và khi danh tiếng của Trần Nguyên Quang ngày càng tăng, mỗi khi anh ấy kể lại chuyện này, mọi người xung quanh đều cảm thấy kinh ngạc và thán phục, nhận ra rằng những người tài năng thực sự luôn khác biệt so với người bình thường.

Sáng mai, tôi có việc phải ra ngoài, nên bản cập nhật vào sáng mai có thể sẽ bị hoãn đến trưa hoặc chiều, nhưng chắc chắn vẫn sẽ có thêm hai chương được đăng.