Những người nghe thấy những lời này chắc chắn sẽ không nghĩ rằng chỉ có mình gã nhỏ trước mặt này mới biết cách sử dụng phương tiện Tháp thử thách để liên lạc với các cộng đồng loài người ở những thế giới khác.

Gã nhỏ này mới chỉ Tinh Huệ Cảnh tuổi mà đã tìm ra ba khu vực trên thế giới, kiểm soát sáu khu vực thuộc về loài người, thì có bao nhiêu tu sĩ có thể tiến hành khám phá chúng?

Và số khu vực đã được khám phá ra rồi, ấy chắc chắn là một con số khổng lồ!

Hãy tưởng tượng xem, một chủng tộc mạnh mẽ, sở hữu rất nhiều Thế giới chính và có thể giao tiếp với vô số thế giới khác… Chỉ cần nghĩ đến điều này thôi, cũng đủ khiến tất cả các sinh vật thông minh phải run sợ hoặc ao ước được như vậy.

Ít nhất thì cây nấm già kia cũng nghĩ như vậy.

Nó bị những lời của Trương Chí làm cho sững sờ, sau một lúc lâu mới từ từ nói ra: “À, hiểu rồi.”

“Không lạ gì bạn lại không hề sợ hãi trước tôi.”

“Đúng vậy, chỉ có khi bạn đứng sau lưng một chủng tộc mạnh mẽ như vậy, bạn mới có thể tự tin đến thế; ngay cả khi đối mặt với các vị thần, bạn cũng không hề sợ hãi.”

“Bạn xuất thân từ một chủng tộc mạnh mẽ như vậy, chắc hẳn đã gặp qua rất nhiều vị thần, và đã quen với điều đó rồi, nên tự nhiên không còn cảm giác sợ hãi nữa.”

Trương Chí muốn để lại ấn tượng sâu sắc hơn trong lòng cây nấm già này, nhằm đảm bảo kế hoạch của mình sẽ thành công, nên nói tiếp: “Không chỉ vậy đâu.”

“Những người như chúng tôi – những người cố gắng khám phá các thế giới khác – tất cả đều được trang bị những vật báu có thể chống chịu được một đòn Nửa Bước Chủ Thần!”

“Nếu bạn không tin, cứ thử tấn công tôi xem!”

Nghe xong những lời này, cây nấm già bị sốc đến mức phải mất một lúc lâu mới từ từ nói ra: “Thôi, tôi không cần phải thử đâu… Tôi tin lời bạn.”

“Không lạ gì ban nãy bạn lại không muốn tiết lộ nguồn gốc của mình.”

“Đúng vậy, nguồn gốc của bạn thực sự quá đáng kinh ngạc!”

Sau một khoảng lặng, cây nấm già nói bằng giọng cẩn thận: “Xin hỏi bạn, khu vực này mà tôi đang có, liệu có phải cũng là một trong những khu vực thuộc về loài người mà bạn đã tìm ra không?”

“Tiếp theo, bạn dự định làm gì?”

Trương Chí lắc đầu nhẹ và nói: “Hiện tại, chúng ta vẫn chưa tìm thấy được khu vực nào có người loài Nhân hoàn toàn.”

“Những người như Tiền Báo… họ hoàn toàn không đáp ứng tiêu chuẩn xác định người loài Nhân thông qua phương pháp Tháp thử thách.”

“Tôi cần tìm ra những người loài Nhân có thể được xác định thông qua Tháp thử thách!”

Anh ta nhìn xuống Tiền Báo, người vẫn đang ngồi thiền trên mặt đất, và nói: “Những người loài Nhân ở khu vực này đã bị bạn kiểm soát hết rồi; họ hoàn toàn không thể đáp ứng tiêu chuẩn Tháp thử thách được.”

Sau khi nghe xong lời của Trương Chí, Lão Nấm im lặng một lúc lâu rồi mới nói: “Nếu bạn tìm được những người loài Nhân đáp ứng tiêu chuẩn Tháp thử thách, sau đó bạn sẽ làm gì?”

Trương Chí rung tay nhẹ, và một tấm thẻ màu trắng hiện ra trong tay anh ta. Anh ta cho Lão Nấm xem thứ đó và giải thích: “Thứ này được gọi là Thẻ Chìa khóa!”

“Tất cả những người loài Nhân đáp ứng tiêu chuẩn Tháp thử thách đều có thể sử dụng tấm thẻ này để đến nơi mà tôi đến từ – cái Tháp thử thách đó.”

“Bên trong cái Tháp thử thách đó, có một tồn tại mạnh mẽ đang kiểm soát nó; hiện tại, đã có người loài Nhân từ hai thế giới khác nhau sống ở đó rồi.”

“Nếu tôi tìm được những người loài Nhân đáp ứng tiêu chuẩn Tháp thử thách ở đây, tôi sẽ để lại những tấm Thẻ Chìa khóa này cho họ, để họ có thể giao tiếp với người loài Nhân từ các thế giới khác thông qua chúng.”

“À, đúng rồi… bên trong cái Tháp thử thách đó còn có rất nhiều tài nguyên quý giá nữa đấy.”

Nghe xong lời của Trương Chí, Lão Nấm lại im lặng một lúc lâu, rồi hỏi: “Vậy tại sao các bạn không sử dụng phương pháp Cổng Truyền Thông để chuyển người đến đó trực tiếp?”

Trương Chí lắc đầu nhẹ: “Chúng ta hiện tại đã liên lạc được với rất nhiều thế giới khác nhau; làm sao có thể xây dựng Cổng Truyền Thông cho tất cả chúng trong một lúc được? Chúng ta chỉ có thể tiến hành từng cái một mà thôi.”

“Hơn nữa, nếu một số khu vực thế giới không có giá trị phát triển lớn, chúng ta có thể chỉ cần rút toàn bộ người dân của mình khỏi những khu vực đó và từ bỏ chúng.”

Nghe xong những lời này, Lão Nấm không tiếp tục hỏi Trương Chí sẽ làm gì tiếp theo, mà lại hỏi: “Bạn trẻ ơi, cách bạn xác định các khu vực thế giới đó là như thế nào?”

“Dù sao thì, tất cả các thế giới đều nằm trong trạng thái hỗn loạn mà!”

Nghe câu hỏi này, Trương Chí cười nhẹ và trả lời: “Cách phân biệt thực ra rất đơn giản. Ở rìa ngoài của các cộng đồng thế giới, khi khí hỗn loạn đặc quánh đến mức có thể kết tụ thành những tinh thể, thì những khu vực được bao quanh bởi những tinh thể hỗn loạn đó chính là những khu vực thế giới!”

Lão Nấm gật đầu chậm rãi và nói: “À, hiểu rồi.”

Sau một lúc im lặng, ông ấy hỏi: “Bạn trẻ ơi, bạn có thể ở đây bao lâu nữa?”

Nghe câu hỏi này, Trương Chí nhướng mày và trả lời: “Tôi được chuyển đến đây thông qua chiến trường thử thách. Miễn là chiến trường thử thách chưa kết thúc, tôi sẽ tiếp tục ở đây.”

Ông ấy tiếp tục nói: “Gần đây đây, chắc hẳn cũng có một khu vực nơi bạn đã tạo ra một phiên bản nấm khác của mình, phải không? Trong khu vực đó có một Tháp thử thách, và chắc chắn cũng có một chủng tộc trí tuệ khác được bạn kiểm soát theo cùng cách, đúng không?”

“Miễn là chiến trường thử thách giữa hai Tháp thử thách này không kết thúc trong thời gian ngắn, thì tôi cũng sẽ không vội vàng rời đi.”

Nghe Trương Chí đã đoán ra bí mật khác của mình, Lão Nấm cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói: “Ah, hóa ra bạn trẻ cũng đoán ra điều này.”

“Đúng vậy. Chủng tộc sở hữu Tháp thử thách đó cũng tương tự như loài người ở đây.”

“Cuộc chiến thử thách này sẽ không kết thúc trong thời gian ngắn.”

“Vì vậy, bạn trẻ cũng sẽ không rời đi trong thời gian ngắn.”

Thấy Trương Chí gật đầu xác nhận, Lão Nấm suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi có mối quan hệ với một người bạn.”

“Người đó đã che chở cho rất nhiều chủng tộc trí tuệ, trong đó có cả con người.”

“Anh ta theo đuổi con đường tu luyện bằng cách thu thập niềm tin; để có được niềm tin, anh ta sẽ che chở bất kỳ sinh vật nào có thể cung cấp giá trị niềm tin.”

“Nhưng trong thời đại này, những sinh vật thông minh bình thường đã trở thành một loại tài nguyên; có lẽ tôi sẽ cần một thời gian để xin được một nhóm người loài người từ Ngài ấy.”

Trương Chí nghe xong liền suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đi theo con đường tín ngưỡng à? Nuôi dưỡng các tín đồ? Trừ khi Những Người Loài Nhân đó tin vào các vị thần của loài người, nếu không, tôi không nghĩ họ có thể vượt qua tiêu chí phân biệt chủng tộc của Tháp thử thách được.”

Lão Nấm sau khi nghe xong im lặng một lúc lâu mới nói: “Đúng vậy, anh ta ban đầu thực ra là một người loài người.”

Không sai một chút nào… Một bài viết, một phát sóng, một nội dung, một sự tồn tại, một cuốn sách, một cái nhìn!

Trương Chí nghe xong giật mình, sau đó hỏi: “Ý anh là ‘ban đầu là người loài người’ là sao?”

Lão Nấm giải thích: “Điều này thực ra có liên quan đến việc thế giới chúng ta bước vào Kỷ nguyên Bóng tối.”

“Khi mặt trời biến mất và thế giới bước vào Kỷ nguyên Bóng tối, những điều kinh hoàng ẩn náu trong bóng tối thực sự rất đáng sợ đối với các sinh vật thông minh bình thường!”

“Và chỉ có trong vùng lãnh địa của các vị thần thì những điều kinh hoàng ấy mới không xuất hiện.”

“Dần dần, tất cả các sinh vật cao cấp hơn Thần Minh Cảnh đều bắt đầu được coi là thuộc về phe thần linh.”

“Cuối cùng, tất cả những sinh vật như vậy đều được gọi chung là loài thần!”

“Anh ta bây giờ tự cho mình là một người thần, chứ không phải người loài người; vì vậy tôi mới nói rằng ban đầu anh ta là một người loài người.”

Trương Chí nghe xong có vẻ như hiểu ra; anh nhận ra rằng đây chính là mối quan hệ đặc biệt giữa các sinh vật thông minh trong môi trường thế giới đặc biệt này! Trong khóa học mà anh chọn tại Đại học Phong Kinh, có một giáo sư chuyên nghiên cứu về vấn đề này; nếu anh viết một bài luận dựa trên mối quan hệ đặc biệt giữa con người và các sinh vật cao cấp hơn Thần Minh Cảnh ở khu vực này, có lẽ giáo sư đó sẽ cho anh tất cả điểm tín chỉ của khóa học đó?

Anh cười nhẹ trong lòng; chắc chắn giáo sư đó sẽ không làm điều vô lý như vậy đâu. Sau khi thu hồi suy nghĩ, anh hỏi Lão Nấm một câu mà anh luôn muốn biết nhưng trước đây lại quên hỏi…

“Anh nói rằng trong bóng tối này có một thứ cực kỳ đáng sợ đối với các sinh vật trí tuệ… Nhưng thực ra, tôi cũng không hiểu rõ lắm về thứ đáng sợ ấy là gì.”

Lão Nấm sau khi suy nghĩ một lúc, tiếp tục nói: “Thực ra, tôi cũng chưa biết rõ thứ đáng sợ ấy là cái gì. Tôi chỉ biết rằng, ở những nơi không hề có ánh sáng chiếu vào, sẽ xuất hiện đủ loại quái vật.”

“Loài quái vật phổ biến và cấp thấp nhất được gọi là Quái vật Hút Linh Hồn. Loài này sẽ ngẫu nhiên hút đi một số thứ từ cơ thể sinh vật – như tinh thần, sức sống, phép thuật… thậm chí là lý trí!”

“Khi hút được đủ năng lượng, Quái vật Hút Linh Hồn sẽ tiến hóa sang giai đoạn thứ hai. Những con hút đi sức sống sẽ biến thành Quái vật Thịt Máu – những con quái vật hoàn toàn được tạo thành từ thịt và máu. Còn những con hút đi phép thuật thì sẽ tiến hóa thành Quái vật Ma, những con quái vật có khả năng sử dụng các phép thuật ô nhiễm để làm hại đến các sinh vật trí tuệ.”

“Sau khi hút đủ năng lượng…” Lão Nấm tiếp tục giải thích, “đây mới chỉ là một trong những thứ đáng sợ trong bóng tối mà thôi. Điều đáng sợ nhất, mạnh mẽ nhất hiện nay, chính là sự ô nhiễm của bóng tối.”

“Quái vật Hút Linh Hồn vẫn có thể được nhìn thấy; nếu đủ mạnh mẽ, con người hoặc các sinh vật khác vẫn có thể đánh bại chúng. Nhưng sự ô nhiễm của bóng tối thì khác… Chỉ cần bạn ở trong bóng tối, bạn sẽ bị nó ô nhiễm.”

“Theo thời gian, mức độ ô nhiễm ngày càng tăng… Các sinh vật trí tuệ không chỉ bị ảnh hưởng đến tinh thần và nhận thức, mà cả cơ thể cũng sẽ dần bị biến dạng, cuối cùng trở thành những con quái vật méo mó, kỳ quái.”

“Điều khiến chúng ta – những vị thần – cảm thấy đáng sợ hơn nữa, đó là khi các sinh vật trí tuệ bị ô nhiễm hoàn toàn, chúng sẽ biến mất một cách bí ẩn… Biến mất hoàn toàn!”

“Vâng, biến mất một cách bí ẩn!”

“May mắn thay, hiện nay, dù là Quái vật Hút Linh Hồn hay sự ô nhiễm của bóng tối, Vương quốc Thần linh vẫn có thể đẩy lùi chúng.”

“Nhưng tôi nhận thấy rằng, trong những năm gần đây, sức mạnh của sự ô nhiễm bóng tối đang ngày càng tăng lên! Tôi đã từng thảo luận về việc này với các vị thần khác… Họ cho rằng, tất cả những điều này có thể liên quan đến sự mất tích của con Thiên Cẩu kia…”