Khi cuộc chiến chống lại những con côn trùng bắt đầu, Thành Đồng Sắt đã trở thành một lò lửa khổng lồ.

Tất cả các thợ rèn trong thành phố đều đang nỗ lực hết sức để chế tạo các loại vũ khí pháp thuật, trận pháp, bảo bối, thuyền bay và những vật tư thiết yếu khác theo kế hoạch của Thập Nhị Triều Đại.

Ngay khi Trương Chí bước vào Viện Kỹ Thuật của Thành Đồng Sắt, anh ta nghe thấy tiếng la hét từ bên trong:

“Cái gì vậy? Yêu cầu phải giao 100 chiếc thuyền pháp thuật cỡ nhỏ màu xanh, 15 chiếc thuyền pháp thuật cỡ trung màu xanh và 3 chiếc thuyền pháp thuật cỡ lớn màu xanh chỉ trong vòng một tuần?”

“Thập Nhị Triều Đại đang đùa à?”

“Tôi lấy cái gì để giao đây?”

“Bây giờ tất cả các thợ rèn đều đang làm việc hết công suất; tôi lấy đâu ra người để họ chế tạo những thứ này?”

“Điều này quá sức đối với họ rồi!”

Nghe thấy tiếng ầm ĩ bên trong, Trương Chí lập tức hiểu ra rằng đây chắc chắn là những đơn hàng thuyền bay được thêm vào gấp rút sau khi Thập Nhị Triều Đại quyết định mở rộng phạm vi tuần tra ở khu vực Hỗn Loạn.

Anh ta suy nghĩ một lát. Mặc dù các nhiệm vụ đã được phân công cho các thợ rèn trong Thử Luyện Tháp, nhưng do giới hạn về thời gian, mãi đến tháng sau mới có người đến nộp nhiệm vụ.

Như vậy thì không thể giải quyết vấn đề cấp bách này được.

Vậy thì… có lẽ nên bãi bỏ những ràng buộc liên quan đến nhiệm vụ?

Chỉ cần ai có mã nhiệm vụ là có thể nộp nó, như vậy sẽ giúp rút ngắn thời gian cần thiết để hoàn thành nhiệm vụ.

Nghe thấy tiếng người bên trong đang tranh luận và thuyết phục nhau, Trương Chí quyết định không can thiệp vào chuyện đó nữa, mà tiếp tục kiểm tra công việc tại Viện Kỹ Thuật.

Hiện tại, Viện Kỹ Thuật này chủ yếu phụ trách việc áp dụng và triển khai các công nghệ liên quan đến Thế giới nhỏ. Vì vậy, mọi người ở đây chủ yếu đang thảo luận về cách thực hiện các nhiệm vụ và kế hoạch đã được đề ra.

Sau khi kiểm tra xong Thành Đồng Sắt, Trương Chí do dự một chút, rồi lại xuất hiện tại Trung Tâm Nhiệm Vụ của Tháp thử thách. Sau khi yêu cầu người phụ trách tại đó thay đổi điều kiện nộp các nhiệm vụ liên quan đến việc rèn đồ và trận pháp, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Hiện tại, có thể khẳng định rằng toàn bộ hệ thống Thế giới nhỏ đã bắt đầu hoạt động với tốc độ chóng mặt, như thể nó đã được lên dây cót vậy.

Tuy nhiên, sau vài ngày liên tục bận rộn bên trong Thế giới nhỏ, anh ta cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Chỉ cần nghĩ đến việc thoát ra khỏi đó, Trương Chí lập tức ngã xuống ngủ.

Anh ta ngủ suốt đêm mà không mơ gì, và khi thức dậy, trời đã sáng bừng. Điều này là một nhược điểm của người nắm giữ quyền lực thế giới – vì mỗi ngày, họ đều tiêu hao hết năng lượng tinh thần, nên cần phải nghỉ ngơi đầy đủ; nếu không, họ sẽ rất dễ mệt mỏi.

Sau khi ngủ một giấc, Trương Chí lại trở nên tràn đầy năng lượng. Khi thức dậy, điều đầu tiên anh ta làm là tiếp tục tham gia vào công việc Đi vào Thế Giới Nhỏ.

Bên trong Thế giới nhỏ, mười ngày đã trôi qua. Ngay sau khi bắt đầu công việc, Trương Chí nhận được hai thông tin: một tin tốt và một tin xấu.

Tin tốt là Zixia đã tìm thấy hang ổ của loài côn trùng kia. Dựa vào tình hình bên trong hang ổ, có thể thấy rằng những con côn trùng đó thực sự đã rơi vào trạng thái ngủ đông do thiếu hụt năng lượng. Và xét về quy mô của hang ổ, nhóm côn trùng tấn công họ chỉ là một nhánh nhỏ, với số lượng ít hơn nhiều so với dự đoán của Zixia. Cô ấy suy đoán rằng có thể vì thiếu hụt năng lượng, loài côn trùng này đã bỏ lại phần lớn những con cấp thấp, chỉ những con cấp cao mới có điều kiện để ngủ đông.

Tin xấu là họ không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của loài côn trùng đó; hang ổ đã trở nên trống rỗng, và những con côn trùng đó cũng biến mất không dấu vết sau khi rời khỏi hang. Đồng thời, các đội tuần tra bên ngoài Thế giới nhỏ cũng không phát hiện ra bất kỳ dấu vết nào của chúng.

Để đề phòng trường hợp xấu nhất, trong vài ngày qua, Zixia cũng đã đi kiểm tra khu vực xung quanh Thế giới nhỏ trong trạng thái hỗn loạn, để đảm bảo rằng những con côn trùng đó không đang ẩn náu ở đâu đó, chờ đợi cơ hội để tấn công. Tuy nhiên, sau nhiều lần kiểm tra, Zixia vẫn không tìm thấy chúng.

Rõ ràng, Thế giới nhỏ đã hoàn toàn mất dấu vết của loài côn trùng đó.

Trương Chí đã sử dụng những viên ngọc giác để kiểm tra toàn bộ khu vực Thế giới nhỏ, và sau khi không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của loài côn trùng đó, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ cần chúng không lén lút xâm nhập vào Thế giới nhỏ, mọi chuyện vẫn có thể được giải quyết.

Những tin tức tốt thật sự là những tin tức tốt, còn những tin tức xấu cũng không quá tồi tệ.

Khi biết được điều này, Trương Chí đã gọi cho Zixia, người đã vội vàng đến sau khi nghe tin. Sau một lúc do dự, Zixia vẫn bày tỏ ra sự nghi ngờ trong lòng mình: “Loài côn trùng lần này mà chúng ta gặp phải có vẻ khá kỳ lạ.”

“Chẳng hạn như tổ của chúng…”

“Mặc dù tổ của loài côn trùng thường rất kỳ lạ…”

“Nhưng tổ mà tôi tìm thấy lần này hoàn toàn khác với những tổ mà tôi từng thấy trước đây.”

“Thông thường, bên trong tổ của chúng chắc chắn sẽ có các phòng ấp trứng hay những nơi dùng để nuôi dưỡng con non…”

“Nhưng trong tổ này, tôi chỉ thấy một cái hố lớn, bên trong đó chứa đầy lớp vảy máu đen khô cứng.”

“Ngoài ra, không còn thứ gì khác cả.”

“Không có phòng ấp trứng, không có nơi nuôi dưỡng con non, cũng không có kho chứa đồ…”

“Hơn nữa, những con côn trùng bình thường trong đàn này lại có thể sử dụng được kỹ năng ‘ô nhiễm tâm linh’ – một kỹ năng mà ngay cả nhiều vị thần nắm giữ quy luật tinh thần cũng không thể làm được.”

“Và những con côn trùng này còn có khả năng chống lại các loại phép thuật năng lượng một cách đáng ngạc nhiên.”

“Tất cả những điều kỳ lạ này khiến tôi cảm thấy đàn côn trùng này chắc chắn có vấn đề gì đó.”

Nghe xong những điều Zixia nói, Trương Chí bỗng nhiên nghĩ đến rất nhiều điều. Cuối cùng, anh ta chậm rãi gật đầu và nói: “Theo như cô Zixia nói, đàn côn trùng này quả thực rất kỳ lạ.”

“Nhưng thông tin mà chúng ta có được cũng rất hạn chế; ngoài việc phải chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với cuộc tấn công của chúng, chúng ta cũng không còn cách nào khác.”

Nghe vậy, Zixia cũng cảm thấy bất lực. Loài côn trùng đó quả thực rất đáng ngờ, nhưng hiện tại chúng ta thậm chí không thể tìm ra dấu vết của chúng… Làm sao có thể tiếp tục được?

Sau một lúc suy nghĩ, cô ấy nói: “Thôi thì, dựa vào đặc điểm của tổ côn trùng đó và những dấu vết chúng để lại, tôi sẽ dành thêm thời gian để tìm kiếm trên những tàn tích của thế giới đó, xem liệu có thể tìm ra thêm điều gì không.”

Sau khi xác nhận rằng mọi thứ trong Thế giới nhỏ vẫn đang diễn ra bình thường như dự kiến, Trương Chí chỉ cần nghĩ tới là đã có mặt bên trong Tháp thử thách.

Nhìn qua phòng hội nghị, anh ta thấy số lượng các nhiệm vụ liên quan đến việc chế tạo công cụ và thiết lập trận pháp đã giảm đi khá nhiều. Lấy danh sách từ người phụ trách, anh ta thấy rằng đã có hơn 75.000 nhiệm vụ cơ bản về chế tạo công cụ được hoàn thành. Tất cả đều được thực hiện một cách chuẩn xác, không có sai sót nào cả. Còn số nhiệm vụ liên quan đến trận pháp thì ít hơn, mới chỉ khoảng 8.000 nhiệm vụ thôi.

Theo dữ liệu, độ khó của các nhiệm vụ trận pháp cao hơn nhiều so với những nhiệm vụ chế tạo công cụ. Tuy nhiên, vì số người đảm nhận các nhiệm vụ chế tạo công cụ gấp hơn mười lần số người làm nhiệm vụ trận pháp, nên tổng thể mà nói, độ khó của hai loại nhiệm vụ này có lẽ là tương đương nhau. Nhưng vì “đồ hiếm thì quý”, số lượng người am hiểu về trận pháp rất ít, trong khi lại có rất nhiều nơi cần đến họ, vì vậy Trương Chí suy nghĩ một lát rồi nói với người phụ trách bên cạnh mình: “Từ bây giờ trở đi, phần thưởng cho tất cả các nhiệm vụ liên quan đến trận pháp sẽ được tăng gấp đôi.”

Người phụ trách nghe vậy có vẻ hơi ngạc nhiên; dù rằng phần thưởng cho các nhiệm vụ trận pháp hiện tại đã khá cao rồi, nhưng chắc chắn có lý do nào đó khiến Trương Chí quyết định như vậy. Vì vậy, ông ta cúi đầu và nói: “Xin tuân theo ý chỉ của Ngài.” Sau khi gật đầu với người phụ trách, Trương Chí trả lại danh sách cho ông ta rồi rời khỏi Thế giới nhỏ.

Vì loài côn trùng không tấn công, và mọi thứ trong Thế giới nhỏ vẫn đang diễn ra theo kế hoạch ban đầu, nên anh ta cũng không thể giúp gì được ở đó nữa, và cũng chẳng muốn tiếp tục ở lại để lãng phí thời gian. Trở về Thế giới chính, sau khi suy nghĩ một lát, Trương Trí Hoãn đứng dậy và đi về phía cửa ra vào. Hiện tại, trong Thế giới nhỏ đang thiếu hụt rất nhiều kỹ thuật liên quan đến khoa học; vì những tin đồn, anh ta không thể ra ngoài được, vì vậy anh ta quyết định nhờ Lưu Vãn Vãn giúp mình thu thập thông tin cần thiết từ thị trường ở kinh đô.

Trong khi đó, ngay khi Trương Chí đang đến thăm Lưu Vãn Vãn, tại nơi bí mật nơi lưu truyền di sản của tộc ba mắt, hơn mười người đang tụ tập trước cánh cổng bằng ngọc.

Một trong số họ chính là Giáo sư Khổng Tử; chỉ là không biết liệu vị Giáo sư Khổng Tử này có phải là bản thể gốc hay chỉ là một phân thân của ông ấy.

Lúc này, Giáo sư Khổng Tử đang đứng trước cánh cửa bằng ngọc, khuôn mặt ông hiện lên vẻ ngạc nhiên khi nhìn vào cánh cửa đó:

“Huang Tử, ý anh là cánh cửa bằng ngọc này thực ra không phải là một phần của nơi truyền thừa của tộc ba mắt đó sao?”

Người được Giáo sư Khổng Tử gọi là Huang Tử gật đầu và nói: “Đúng vậy.”

“Theo những nghiên cứu của tôi trong những ngày qua, cánh cửa bằng ngọc này quả thực là một báu vật kỳ diệu.”

“Chỉ cần cung cấp một loại năng lượng đặc biệt vào bên trong cánh cửa này theo một tần số nhất định, nó sẽ tự động xuất hiện ở bất kỳ nơi nào trong vũ trụ đa chiều.”

“Nơi truyền thừa của tộc ba mắt đó là do họ đã sử dụng một phương pháp đặc biệt để ‘dán’ nó vào cánh cửa bằng ngọc này; vì vậy, dù cánh cửa xuất hiện ở đâu, nơi truyền thừa của họ cũng sẽ theo đó mà xuất hiện.”

Lúc này, một người bên cạnh hỏi: “Tôi cảm thấy như tộc ba mắt đó đang làm điều gì đó rất… kỳ lạ, phải không?”

“Tại sao họ lại cần phải ‘dán’ nơi truyền thừa của mình vào cánh cửa bằng ngọc này chứ?”

“Chẳng lẽ chỉ cần đi qua cánh cửa này là có thể tiếp cận được nơi truyền thừa đó sao?”

Huang Tử nhìn người đó và nói: “Đúng vậy, thực sự là có thể như vậy.”

“Nhưng cánh cửa này chỉ hoạt động theo hướng một chiều thôi; làm sao có thể đưa những người đã vào bên trong nơi truyền thừa đó trở lại nơi họ bắt đầu đi vào được?”

“Chưa kể đến việc tộc ba mắt đó có thể sử dụng những tu sĩ mà họ đã thay đổi nhận thức của họ để xâm nhập vào các chủng tộc thông minh khác…”

“Chỉ cần nói một điều thôi: Nếu tất cả những người bước vào cánh cửa này đều không bao giờ quay trở lại, bạn nghĩ liệu còn có chủng tộc thông minh nào dám bước vào đó nữa không?”

Nghe xong lời của Huang Tử, người đó bỗng cảm thấy ngượng ngùng và nói: “À, hóa ra cánh cửa này chỉ hoạt động theo hướng một chiều thôi.”

Giáo sư Khổng Tử, người vẫn đang suy nghĩ về điều gì đó, bất ngờ hỏi: “Huang Tử, anh nghĩ rằng, liệu cánh cửa bằng ngọc này có thể là sản phẩm của con người tạo ra không?”

“Sản phẩm của con người tạo ra?” Huang Tử lắc đầu và nói: “Không thể nào, cánh cửa này quá kỳ diệu và tinh xảo; làm sao có thể là do con người tạo ra được chứ?”

Nghe câu trả lời đó, Giáo sư Khổng Tử suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: “Vậy theo an