Eu Yang càng thấy đau răng hơn; làm sao lại gặp phải một người đồng hương gặp nạn vào lúc này chứ? Trước khi đến Mỹ, anh đã tìm hiểu sơ qua và biết rằng có khoảng 5,5 triệu người Hoa sống tại Mỹ, chiếm 1,7% tổng dân số nước này. Cứ mỗi 100 người thì có khoảng 2 người Hoa; con số này quả không hề nhỏ chút nào. Nhưng theo Eu Yang, những thông tin này không mấy hữu ích vì nhiều người chỉ mang dòng máu Hoa mà thôi; thực ra họ đã hoàn toàn không liên quan gì đến văn hóa Trung Quốc cả. Vậy còn cô gái này thì sao nhỉ? Cô ấy đã chứng kiến anh bắn chết con “thần chuột”, nhưng không hề mất bình tĩnh hay la hét; điều đó cho thấy cô ấy có tâm lý khá vững vàng. Anh chưa nói một tiếng Quan Thoại nào, nhưng cô ấy vẫn chủ động dùng tiếng Quan Thoại để giao tiếp với anh; điều này cho thấy cô ấy có khả năng quan sát và phán đoán tốt. Nói chung, cô ấy không phải là loại người không biết gì cả, chỉ biết gây rối! Cô gái muốn nói thêm, nhưng Eu Yang đã ngăn cô lại: “Cô đến từ đâu?”

“Tôi đến từ Thành Đông!”

“Đến Mỹ để làm gì?”

“Đi du học.”

“Còn anh thì sao?”

“Đi du lịch thôi.”

Eu Yang cúi xuống lấy khẩu súng 1911 từ người “thần chuột”, kiểm tra nòng súng: “Cô biết sử dụng súng không?”

Cô gái lắc đầu: “Không biết!”

“Từ bây giờ trở đi, dù không biết cũng phải học.” Eu Yang đổi tay cầm súng, đưa khẩu 1911 vào tay cô gái: “Bây giờ mọi việc đều phụ thuộc vào các bạn rồi!” Nói xong, anh cầm lấy ba lô và túi xách rồi bước ra ngoài.

Cô gái vội vàng nói: “Ôi ôi, anh đừng đi đi…” Cô ấy chạy theo vài bước, nhưng khi ra khỏi cửa mới phát hiện ra Eu Yang không hề xuống lầu mà đã mở cửa căn phòng bên cạnh. Ý của anh là gì vậy… Chúng ta sẽ trở thành hàng xóm à? Nhưng khi mở cửa, Eu Yang lập tức thấy sàn nhà và tường được bao phủ đầy những rễ nấm to bằng ngón tay cái; mùi spore đậm đặc khiến anh run rẩy, vội vàng nín thở và đóng cửa lại. Đầu óc anh như bị say, phải mất một lúc lâu mới trở lại bình thường. Anh đã quen với mùi spore này rồi, nhưng với nồng độ thấp thì nó chỉ mang lại cảm giác thoang thoảng mát mẻ; còn với nồng độ cao thì lại hoàn toàn khác… Đó là một mùi hương cực kỳ đậm đặc. Giống như hương bạc hà nhẹ và hương bạc hà đậm đặc vậy… Chưa kể đến tác dụng gây ảo giác mạnh mẽ của nó nữa. Hội “Huyết Minh” thật sự biết chọn địa điểm rất tốt… Họ không biết rằng bên cạnh có một thi thể bị nấm phủ kín à? Hay là họ biết từ trước và cố tình chọn

Người này chắc chắn đã có tiếp xúc trực tiếp với Emily, và là một trong những bệnh nhân đầu tiên nhiễm nấm.

Bệnh nhân số 0 nằm ở tầng ba dưới lòng đất, nơi nhiệt độ thấp hơn nhiều so với đây, không thuận lợi cho sự phát triển nhanh chóng của nấm.

Trong khi đó, nhiệt độ và độ ẩm trong căn hộ lại rất thích hợp cho sự phát triển của nấm, vì vậy mức độ nhiễm nấm cao cũng không phải là điều gì khó hiểu.

Cô gái nhìn theo bóng dáng Ouyang đi ra rồi quay trở lại, thông minh thay, cô giữ im tất cả những thắc mắc trong lòng và lặng lẽ nhường đường.

Ouyang thở dài, đặt chiếc vali xuống một bên, sau đó kéo xác con chuột ra ngoài và vứt sang một bên, mới bước vào nhà và đóng cửa.

Cô gái vẫn đứng bên cạnh cửa, ngẩng đầu nhìn Ouyang một lát, rồi lại ngay lập tức hạ mắt nhìn xuống đầu ngón chân mình, toàn thân toát lên vẻ lo lắng và do dự.

Ouyang là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: “Tên bạn là gì?”

“Tôi tên là Giang Vũ Vi, ‘Giang’ của sông Dương Tử… Còn anh thì sao?”

“Ouyang, ‘Ouyang’ của Châu Âu, ‘Yang’ của Dương Châu.”

Giang Vũ Vi cũng giống như Chu Nhất Minh, phải suy nghĩ một lúc mới hiểu ‘Yang’ đó là của ai, và trong lòng không khỏi cảm thấy kỳ lạ: Điều này có phải là sự kết hợp giữa Trung Quốc và phương Tây không?

Ouyang lại nhìn người phụ nữ trung niên với vẻ mặt vẫn đờ đẫn: “Bạn có mối quan hệ gì với cô ấy?”

“Cô ấy là người hướng dẫn của tôi.” Giang Vũ Vi nhìn ra vẻ phức tạp, “Sau khi thành phố bị phong tỏa, tôi luôn ẩn náu tại nhà của người hướng dẫn, nhưng tình trạng sức khỏe của cô ấy ngày càng xấu đi. Hôm qua tôi nghe nói quân đội Mỹ đã nghiên cứu ra một loại thuốc có thể kiểm soát sự tiến triển của bệnh, tôi định đưa cô ấy đi thử, nhưng vừa xuống lầu thì đã bị những người này chặn lại…”

Ouyang vẫy tay, ngăn cô nói tiếp: “Bạn dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

Giang Vũ Vi do dự một lúc, rồi nhẹ nhàng hỏi: “Anh có thể giúp tôi được không?”

Ouyang không trả lời mà lại hỏi lại: “Theo bạn thì sao?”

Giang Vũ Vi vốn dĩ không hy vọng nhiều, nhưng nghe câu này, trong lòng cô lại cảm thấy buồn bã khó tả, suýt nữa đã rơi nước mắt.

Ouyang thở dài: “Không phải tôi không muốn giúp bạn, mà là bản thân tôi cũng đang gặp rất nhiều khó khăn. Tôi không thể nói rõ hết cho bạn biết, việc biết quá nhiều sẽ không mang lại lợi ích gì cho bạn đâu.”

Giang Vũ Vi không chịu tin, cô cọ đôi giày thể thao bẩn thỉu lên sàn nhà, và muốn phản bác ngay lập tức

Im lặng một lúc, Ouyang đứng dậy và nói: “Ở đây vẫn còn khá nhiều thức ăn; chúng ta có thể trốn ở đây một thời gian, sau đó tìm chỗ khác ẩn náu cũng được. Bạn không phải đã nói rằng quân đội Mỹ đã nghiên cứu ra loại thuốc mới sao? Chắc không lâu nữa, dịch bệnh sẽ được kiểm soát.”

“Còn bạn thì sao? Dự định đi đâu?” Giang Ngọc Vĩ nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói đầy u sầu.

Ouyang vẫn nói thật: “Tôi định đến Lãnh sự quán xem sao…”

Bất ngờ, tiếng ồn ào của những chiếc xe máy công suất lớn vang lên từ bên ngoài; không chỉ một chiếc, mà là nhiều chiếc. Chúng lao qua, rồi đột nhiên dừng lại ở một khoảng cách không xa, để lại những âm thanh vang vọng khắp con phố.

Ouyang vội vàng né sang một bên cạnh cửa sổ, cẩn thận quan sát tình hình trên đường. Anh thấy một nhóm người đi xe máy dừng lại ở ngã tư cách đó hơn một trăm mét. Họ để mái tóc theo phong cách kỳ lạ, chỉ còn lại một ít tóc được nhuộm lộn xộn; dù trời nóng bức, họ vẫn mặc áo da, quần da, và mỗi người đều mang theo súng. Những chiếc xe máy này có nhiều loại khác nhau; một nửa trong số đó là những chiếc xe được sử dụng cho mục đích đua xe, còn lại thì là những chiếc xe dùng thông thường.

Một lúc sau, vài chiếc xe hơi có vẻ rất đắt tiền xuất hiện trong tầm mắt; một nhóm người mặc vest, trông giống như các vệ sĩ, bước xuống xe một cách điềm đạm, và cuối cùng, một chàng trai mặc bộ vest kẻ sọc đen trắng bước xuống xe. Anh ta đi đứng không đúng tư thế, trên mặt còn nở nụ cười đầy kiêu ngạo, trông giống như một con ngựa vằn.

Hai bên không ai nhượng bộ ai; bầu không khí trở nên cực kỳ căng thẳng. Sau một lúc, một người trong nhóm người đi xe máy bước ra, nói chuyện với chàng trai mặc vest kẻ sọc một cách hăng hái. Chàng trai kia vẫn giữ thái độ coi thường mọi thứ; ngay cả Ouyang – một người ngoài cuộc – cũng cảm thấy anh ta thật đáng bị đánh. Khoảng cách quá xa, nên không thể nghe rõ họ đã nói những gì, nhưng cuối cùng, hai bên vẫn kiềm chế được bản thân và đồng ý hòa giải.

Chàng trai mặc vest kẻ sọc cùng những vệ sĩ rời đi; nhóm người đi xe máy chia làm hai nhóm và tản ra các tòa nhà ở hai bên đường, tiếp tục tìm kiếm về phía này.

Giang Ngọc Vĩ lén lút tiến lại gần cửa sổ và hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Ouyang lắc đầu: “Có vẻ như là hai phe đang đàm phán với nhau…”

Đúng lúc đó, một số người trong nhóm người đi xe máy bước vào tòa nhà chung cư màu nâu đối diện; v