Cuộc thí nghiệm đầy tàn nhẫn cuối cùng cũng kết thúc. Khi trở lại hầm ngục, thái độ của Jamie đã thay đổi hoàn toàn. Ou Yang rất hiểu cảm xúc của anh ta; nếu không phải vì mình, Jamie sẽ không phải chịu đựng quá nhiều đau khổ như vậy, và thật sự có lý do để anh ta ghét mình.

Nhưng Ou Yang cũng hoàn toàn vô tội: Đâu phải tôi ép buộc bạn tham gia các thí nghiệm đó đâu? Nếu bạn muốn ghét ai, thì hãy ghét Tiến sĩ và gã đàn ông có râu đó đi… Tôi có làm gì sai trái đâu?

Phải nói rằng suy nghĩ của Jamie thực sự rất kỳ lạ; hai người lẽ ra nên đoàn kết chống lại kẻ thù, nhưng lại trở thành những kẻ thù của nhau!

Ngày đầu tiên của các thí nghiệm chỉ là những bài kiểm tra nhỏ để khởi động mà thôi. Trong khoảng thời gian sau đó, Ou Yang buộc phải tham gia vào hàng loạt thí nghiệm do Tiến sĩ thiết kế, và việc này trở thành công việc hàng ngày của anh.

Đôi khi chỉ có một mình anh tham gia, đôi khi thì cùng với Jamie.

Ou Yang buộc phải trải qua nhiều lần cảm nhận cách các hóa chất ảnh hưởng đến cơ thể mình; chứng kiến tế bào của mình phát triển trong môi trường nuôi cấy, sau đó bị nấm ký sinh và lan rộng khắp môi trường đó; quan sát máu của mình được tách thành các thành phần khác nhau và từng giọt được đưa vào môi trường nuôi cấy để xem nấm sẽ thay đổi như thế nào.

Dù phải trải qua bất kỳ thí nghiệm nào, chỉ cần hít phải bào tử, cơn đau của Ou Yang sẽ trở nên ít đáng chịu hơn nhiều, và tốc độ hồi phục của anh cũng nhanh hơn trước đây rất nhiều.

Nhưng Jamie thì khác; những vết thương cũ chưa lành lại còn xuất hiện thêm những vết thương mới. Anh ta không bị nấm ký sinh, nhưng lại bị Tiến sĩ hành hạ đến mức gần như mất trí.

Các phương pháp của Tiến sĩ càng lúc càng man rợ: ban đầu, ông ta cấy nấm vào vết thương của hai người, sau đó bắt họ hít phải một lượng lớn bào tử, thậm chí còn ép họ nuốt chửng những sợi nấm đó.

Kết quả là cả hai người đều không bị ảnh hưởng gì, điều này khiến Tiến sĩ rất thất vọng.

Ou Yang liên tục suy nghĩ về tâm lý của Tiến sĩ, đoán xem ông ta sẽ làm gì tiếp theo, nhưng không ngờ rằng Tiến sĩ lại nhắm đến Sherry.

Ông ta trước tiên tiêm huyết thanh của Jamie cho Sherry, và Sherry – người trước đó luôn cáu kỉnh và bất an – đã nhanh chóng trở nên bình tĩnh lại; nhưng khi tiêm huyết thanh của Ou Yang, thì không hề có tác dụng gì cả.

“Làm sao có thể như vậy?” Kết quả này hoàn toàn trái ngược với dự đoán của Tiến sĩ, khiến ông ta mất hết tự tin.

Sau đó, kẻ già khốn nạn đó lại nghĩ ra một kế hoạch mới: tiêm huyết thanh của Sherry cho Ou

Anh ấy không chắc liệu nguyên nhân là do quá trình tiêm huyết thanh gặp sự cố, hay là vì huyết thanh đó chứa độc tố nấm mà dẫn đến hiện tượng bất thường này.

Nhưng có một điều chắc chắn, đó là anh ấy có khả năng chống lại các độc tố do nấm trong cơ thể sản sinh ra, nhưng đối với những độc tố từ bên ngoài được tiêm vào cơ thể, thì khả năng kháng đó không mạnh lắm.

Lý do cũng khá dễ đoán: Quá trình sản sinh độc tố của loại nấm ký sinh trên người anh ấy đã bị gián đoạn ở một giai đoạn nào đó, khiến cho độc tính của chúng bị yếu đi hoặc mất hiệu lực; trong khi đó, độc tố nấm được chiết xuất từ cơ thể Sherry lại là phiên bản hoàn chỉnh, vì vậy việc chống lại chúng là điều không thể.

Tuy nhiên, vị tiến sĩ vẫn rất không hài lòng với kết quả này. Ông ta đã nói vài lời với người đàn ông có râu ria um tùm, người này gật đầu rồi rời khỏi hầm ngục, và không lâu sau đó, anh ta đã mang về một người bị nhiễm bệnh ở mức độ vừa phải tên là Torre.

Torre thỉnh thoảng tỉnh táo, thỉnh thoảng lại lơ mơ. Và giờ đây, lại có thêm một thành viên mới trong hầm ngục.

Tình trạng của anh chàng này thật sự rất kỳ lạ: Khi tỉnh táo, anh ta tự nhận mình là một giáo sư đại học, giảng dạy môn triết học.

Mỗi khi bệnh tái phát, anh ta lại thể hiện ra kiểu tính cách “biểu diễn”: Hoặc là tỏ ra kiên định, như đang đứng trên sân khấu trước đám đông và phát biểu đầy đam mê: “Tôi có một ước mơ!”

Hoặc là với vẻ mặt coi thường cuộc sống: “Thiên tài chính là 99% là công sức lao động và 1% là trí tuệ, nhưng 1% trí tuệ đó quan trọng hơn nhiều so với 99% công sức lao động đó!”

Sau đó, anh ta lại tỏ ra rất thông minh: “Hãy cho tôi một điểm tựa, tôi có thể nâng đỡ cả Trái Đất!”

Sau khi được tiêm huyết thanh của Jamie, Torre nhanh chóng tỉnh táo trở lại; trong khi đó, việc tiêm huyết thanh của Ouyang hầu như không có tác dụng gì, và tình trạng của anh ta sau khi tiêm huyết thanh cũng giống hệt như Sherry.

Vị tiến sĩ hoàn toàn bối rối và ngay lập tức bắt đầu một chuỗi nghiên cứu mới. Trong lòng Ouyang, tiếng báo động vang lên: Nếu mọi thứ diễn ra theo dự đoán của tiến sĩ, thì cả thời gian và số lần thử nghiệm đều sẽ được kiểm soát trong khuôn khổ kế hoạch; nhưng nếu xảy ra những tình huống bất thường như này, tiến sĩ chắc chắn sẽ tăng đáng kể số lần thử nghiệm.

Nghĩa là, anh và Jamie chắc chắn sẽ phải đối mặt với một chuỗi thử nghiệm khắc nghiệt mới.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, việc có thể ăn uống no đủ và tiếp tục thực hiện các thí nghiệm liên

Tiếng gõ cửa đột ngột làm gián đoạn dòng suy nghĩ của Montdo; anh đáp một cách bình thản: “Vào!”

Người lính gõ cửa bước vào và chào: “Thưa tướng, chúng tôi vừa nhận được thông tin chính xác: bọn cướp đã mang số 13 đang ẩn náu trong một nhà máy bỏ hoang gần khu vực Binh Hồ!”

Tướng Montdo lập tức quay người lại: “Nói rõ đi, ở đâu?”

“Đây này!” Người lính chỉ ra vị trí cụ thể trên bản đồ.

Montdo bỗng nhiên hứng thú, vội vàng đeo mặt nạ lên đầu và ra lệnh: “Hãy thông báo cho các thành viên trong nhóm chiến đấu, họ phải lập tức xuất phát ngay bây giờ. Dù họ sử dụng bất kỳ biện pháp nào, nhưng nhất định phải khiến những kẻ dám tấn công chúng ta phải trả giá đắt!”

Theo lệnh của ông, những xe tăng chở đầy binh sĩ Mỹ nhanh chóng khởi hành và biến mất trong làn sương mù.

Hy vọng mọi việc sẽ diễn ra thuận lợi… Montdo nghĩ.

Cùng lúc đó, cách nhà máy vài trăm mét, trong một tòa nhà khác, có một người đàn ông được trang trí đầy rẫy băng keo, khuôn mặt được vẽ đủ loại màu sơn, trông giống như một người da đỏ hiện đại. Anh ta đang nhìn chằm chằm vào nhà máy với ánh mắt đầy hận thù.

“Chắc chắn là chúng ẩn náu ở đây à?” anh ta hỏi.

“Rất chắc chắn!” người bạn cùng nhóm, mặt đeo khuyên đen và mặc bộ đồ rách rưới, trả lời, “Tôi đã thấy rõ xe của chúng vào đó; chúng ra vào liên tục suốt cả ngày, nhưng không ai thấy bóng dáng người trong nhà máy cả… Vậy nên chắc chắn chúng đang ở đó!”

Người đàn ông trang trí kỳ lạ đó quay người lại: “Em đã vào đó chưa?”

Lập luận của Moisgan rõ ràng có vấn đề, nhưng anh ta không hề nghi ngờ gì cả.

“Tất nhiên rồi!” Moisgan nhún vai, “Nhưng yên tâm đi, tôi đã trang trí mình rất giỏi.”

“Đồ ngu ngốc!” người đàn ông tức giận, “Tôi đã nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại bao nhiêu lần rồi… Tuyệt đối không được làm lộ tung tích của chúng! Em coi lời tôi như không có gì à?”

“Chúng không phát hiện ra tôi đâu!” Moisgan lại khẳng định, “Andy, hãy tin tôi đi!”

“Tin cái quái gì!” Andy thở dài vài tiếng, cơn giận dữ dần dần lắng xuống, “Không còn thời gian để suy nghĩ nữa… Hãy tập trung ngay và chuẩn bị hành động!”

Moisgan lập tức đưa ra một cái salut kiểu “đầu đạn hợp kim” một cách phóng đại: “Vâng, thưa ngài!”