Ngày thứ tư của chuyến cắm trại, vào buổi sáng sớm. Lão Mỹ sống bên bờ sông nhận ra rằng ba người phương Đông vốn dĩ đã phải bận rộn từ sáng sớm hôm đó, nhưng hôm nay lại hoàn toàn khác thường – không ai xuất hiện cả.

Chiếc xe RV off-road đậu yên ở bãi sông, không hề có tiếng động gì.

Mọi người trong làng đều tự hỏi không biết đã xảy ra chuyện gì; có thể là một người trong số họ đột nhiên lâm bệnh và cả ba người đều thiệt mạng; hoặc có thể là họ đã bị tấn công vào đêm qua…

Dù tò mò đến đâu, nhưng không ai trong số họ dám tiến lại gần để tìm hiểu. Biết đâu người bị bệnh vẫn chưa chết hẳn… Nếu tự ý tiến lại gần, chẳng phải là tự rước họa sao?

Bên trong xe, ba người ngồi đối diện nhau và trao đổi một cách thẳng thắn về vấn đề bổ sung đồ tiếp tế.

“Có lý do để đi, cũng có lý do để không đi,” Ouyang phân tích nghiêm túc. “Quan trọng là lựa chọn nào sẽ mang lại lợi ích nhiều hơn cho chúng ta!”

Họ không thiếu thức ăn hay nước uống, vấn đề là họ luôn giả vờ rằng mình thiếu đồ tiếp tế. Họ biết rằng có thể mua thức ăn từ đội vệ sĩ, nhưng lại cứ ở yên bãi sông mà không hành động gì cả… Phải chăng điều này có phần mâu thuẫn với hình ảnh mà họ đang cố gắng xây dựng không?

Việc quyết định không đi cũng có thể được giải thích là vì ở những nơi có nhiều người, khả năng xuất hiện người bị nhiễm bệnh sẽ cao hơn; vì vậy, để đảm bảo an toàn, họ quyết định không tham gia vào hoạt động ấy.

Chu Yiming cho rằng im lặng mới là cách an toàn nhất, việc không thay đổi cách hành xử sẽ giúp họ đối phó với mọi tình huống một cách hiệu quả nhất.

Giang Ngọc Vĩ thì nghĩ rằng hầu hết mọi người trong làng đều cần phải bổ sung đồ tiếp tế; người phương Đông vốn dĩ đã dễ bị các người trong làng kỳ thị, vì vậy việc hành xử khác biệt vào lúc này không phải là điều tốt. Nếu họ hành xử giống như những người khác, khả năng bị chú ý sẽ giảm đi.

Thật sự là mỗi người đều có quan điểm riêng của mình.

“Hãy chia nhóm ra hành động đi,” Ouyang nói.

Anh không chỉ muốn bổ sung đồ tiếp tế, mà còn muốn tìm hiểu thêm thông tin nữa.

Giang Ngọc Vĩ đã đoán trước rằng kết quả sẽ như vậy, nhưng cô cũng không hề ngạc nhiên.

Và sau đó, về vấn đề ai sẽ đi, ba người lại một lần nữa bất đồng ý kiến.

Dù là bổ sung đồ tiếp tế hay tìm hiểu thông tin, tất cả đều phải được thực hiện một cách an toàn, không thể để cả ba người cùng đi được.

Ý của Chu Yiming là để Giang Ngọc Vĩ ở lại nhà, còn anh và Ouyang sẽ cùng nhau đi.

Ouyang cho rằng nếu chỉ

Eu Yang bị hai người kia làm cho đầu đau nhức, liền quyết đoán vẫy tay nói: “Cãi nhau làm gì thế, chúng ta cùng đi thôi!”

Nói xong, anh lái chiếc xe caravan về phía trạm kiểm soát, định tìm một chỗ gần đó để dừng xe.

Chiếc xe đang ở ngay trước mắt các nhân viên bảo vệ; nếu có chuyện gì xảy ra, họ chắc chắn không thể đứng nhìn mà không làm gì được chứ?

Nhưng chưa kịp đến nơi, họ đã bị hàng loạt lều dựng san sát chặn lại đường; càng tiến gần trạm kiểm soát thì số lượng lều càng tăng.

Bên bờ sông, khoảng cách giữa hai lều ít nhất cũng là năm mươi mét, nhưng gần trạm kiểm soát thì chỉ còn khoảng mười mét thôi!

Không phải họ không muốn đậu gần hơn, mà là do đội bảo vệ yêu cầu phải giữ khoảng cách an toàn ít nhất là mười mét.

Ai cũng biết rằng càng gần trạm kiểm soát thì càng an toàn hơn.

Vài ngày trước, thậm chí còn có người dựng lều ngay bên cạnh trạm kiểm soát… Để đảm bảo an toàn, đội bảo vệ buộc phải yêu cầu họ dọn đi và quy định rằng trong phạm vi năm mươi mét không được phép cắm trại.

Khi có quá nhiều người, việc giữ khoảng cách an toàn trở nên khó khăn; mọi người chỉ có thể hy vọng rằng những người xung quanh mình không phải là những người bị nhiễm bệnh.

Nếu thực sự không chịu nổi, họ cũng có thể chuyển đến nơi xa hơn, ví dụ như bên bờ sông.

Eu Yang vất vả lắm mới vượt qua khu vực có lều dựng; từ xa, anh đã thấy một khu đất được rào lại bằng hàng rào ở phía nam trạm kiểm soát, nơi có vài chiếc xe tải xếp thành hàng dọc, và phía sau các xe là đống hàng hóa chất đầy.

Không chỉ vậy, bên ngoài hàng rào còn được vẽ ra những chỗ đậu xe nữa! Loại đậu xe theo giờ, tính phí theo thời gian sử dụng.

Trên đường cao tốc, hàng xe xếp hàng dài đến mức không thể nhìn thấy đầu cuối; một trong những chiếc xe sau khi bị đội bảo vệ yêu cầu rời khỏi đường cao tốc, đã lái xuống đường bên cạnh để đậu xe bên ngoài điểm bán hàng.

Tuy nhiên, vừa dừng xe xuống, họ đã bị các nhân viên bảo vệ đuổi đi; họ hoàn toàn không được phép dừng lại ở đó.

Eu Yang hơi lo lắng, liền đi hỏi thì mới biết rằng nơi này chỉ phục vụ những người được phép ở lại khu vực cắm trại; những người không thông qua kiểm tra thì phải rời đi ngay lập tức.

Nếu có ai cố tình gây rối, đùa cợt và không chịu đi, đội bảo vệ cũng không ngại phải tiêu thêm vài viên đạn để xử lý họ.

Chỉ sau khi Eu Yang xuất trình thẻ số và được kiểm tra xác minh đúng thông tin, anh mới được phép đậu xe bên ngoài điểm bán hàng, thanh toán trước, và thời gian đậu xe cũng bị hạn chế.

Mười phút đầu tiên, phí đậu là

Eu Yang nhanh chóng tính toán: Phí đậu xe trong sáu giờ là hơn mười ngàn đô la; phí đậu xe vào giờ thứ mười sáu đã lên tới hơn một triệu đô la; còn nếu đậu xe suốt 24 giờ thì chi phí sẽ là 2,6 tỷ đô la!

Thật là kiếm được nhiều tiền hơn cả việc cướp ngân hàng.

Và đây chỉ mới là trường hợp số tiền tăng gấp đôi mà thôi; chưa kể đến tổng số tiền phải trả cho từng khoảng thời gian cụ thể.

Nếu có thật nhiều tiền như vậy, sao lại phải chờ đợi ở nơi tồi tệ như thế này? Chỉ cần bỏ ra vài trăm triệu là có thể phá hủy hoàn toàn các trạm kiểm soát rồi.

Trong xã hội tư bản, mọi thứ đều xoay quanh tiền bạc; có tiền thực sự có thể làm được mọi điều. Việc mua chuộc các lính canh cũng chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể mà thôi.

Thở dài một hồi, sau khi thanh toán phí đậu xe trong 20 phút, ba người bước vào khu vực bán hàng.

Nhìn quanh, hầu hết mọi người ở đây đều mang theo vũ khí; rất ít người không mang gì cả. Dù là súng dài hay súng ngắn, tất cả đều được treo trên người. Nếu ai sử dụng loại súng tự động thì chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

Các loại hàng hóa cũng rất đa dạng: thực phẩm, thuốc men, lều, túi ngủ, quần áo, đồ dùng sinh hoạt… Thậm chí còn có vài chiếc xe cắm trại nữa.

Ban đầu họ chỉ nghĩ đến việc tham gia vào không khí náo nhiệt của buổi bán hàng này, nhưng chẳng mấy chốc, một chiếc xe cắm trại đã bị người giàu có tên Lão Mễ mua đi.

Nhìn sang khu vực cắm trại, họ thấy còn rất nhiều chiếc xe cắm trại cùng một mẫu mã nữa!

Eu Yang không khỏi thốt lên: “Người giàu có thì ngủ trong xe cắm trại, người nghèo thì phải ở lều; Lão Mễ thật là thông minh… Ngay cả việc cắm trại cũng được phân biệt thành các tầng lớp rõ ràng!”

Chu Yiming và Jiang Yuwei cũng nghĩ rằng quả thật là như vậy!

Thời gian không còn nhiều, ba người không dám lãng phí thêm nữa. Họ trước tiên mua một số sản phẩm dành cho phụ nữ để làm cho cậu bé kia đỏ mặt, sau đó bổ sung thêm một số thực phẩm tươi mới… Mục đích của chuyến đi này cơ bản đã đạt được.

Khi đang chuẩn bị quay trở lại, ánh mắt Eu Yang đập vào quầy bán thuốc, và anh bỗng nhiên nghĩ đến Lê Vũng.

Quầy đó cũng có khá nhiều người, nhưng lại là nơi yên tĩnh nhất trong toàn bộ khu vực bán hàng.

Eu Yang nhìn đồng hồ, vội vàng tiến lại hỏi: “Này, bạn có bán loại thuốc ức chế đó không?”

Người bán hàng tên Lão Mễ là một người Địa Trung Hải bị hói đầu; nghe thấy câu hỏi đó, anh ta lập tức cảnh giác: “Thuốc ức chế à? Ai lại cần dùng thứ đó chứ?”

Eu Yang vội vàng trấ

Nói cách khác, dù là Lê Dũng hay bất kỳ ai khác, trước khi hoàn toàn mất đi ý thức tự chủ, họ đều sẽ không thiếu thuốc ức chế.

Nhưng tại khu cắm trại, thuốc ức chế lại được coi là hàng cấm, và không ai được phép mang theo hay sử dụng nó.

Bởi vì chỉ những người bị nhiễm bệnh mới cần đến thứ này; mục đích của việc này là để ngăn chặn những người bị nhiễm sử dụng thuốc ức chế để lừa gạt người khác.

Nghe xong, ba người đều cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Khi thời gian gần đến hai mươi phút, họ vội vàng quay trở lại xe. Trên đường trở về, họ bất ngờ phát hiện ra một chợ trời nhỏ ở rìa khu cắm trại, nơi có rất nhiều người tụ tập lại với nhau: có người bán vàng bạc, có người bán đồ linh tinh, và còn có người thậm chí bán súng đạn.

Ô Dương dừng xe xuống hỏi thăm, thì thấy các mặt hàng giống nhau ở đây rẻ hơn nhiều so với ở các điểm bán thông thường; giá súng đạn thậm chí còn rẻ hơn một nửa, và việc mua bán ở đây cũng linh hoạt hơn nhiều, không chỉ chấp nhận việc trao đổi bằng tiền mà còn chấp nhận việc trao đổi hàng hóa.

Thực phẩm và đồ uống là những mặt hàng được ưa chuộng nhất; những thứ khác thì chỉ là phụ.

Có lẽ vì tất cả mọi người trong khu cắm trại đều là những người đã miễn dịch hoặc chưa bị nhiễm bệnh, nên trật tự ở đây khá tốt!

Ô Dương nhìn thấy một chiếc điện thoại cùng thương hiệu với chiếc của mình, đang muốn tiến lại gần xem xét, thì bỗng nhiên một chiếc drone bay qua, và tất cả mọi người đều vội vàng tản đi.

Thông tin mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Đó là chiếc drone tuần tra của đội vệ sĩ; hàng ngày, chúng bay qua khu cắm trại vài lần để duy trì trật tự.

Hầu hết thời gian, việc này chỉ mang tính hình thức thôi, nhưng nếu có quá nhiều người tụ tập lại, có thể sẽ gây ra sự kiểm tra đột ngột từ đội vệ sĩ.

Vào khoảng 10 giờ sáng, chiếc xe off-road trở lại bãi biển và phát hiện ra có thêm hai “người hàng xóm” mới; họ buộc phải di chuyển sang một vị trí khác.

Tuy nhiên, không sao cả; ở đây vẫn còn rất nhiều chỗ.

Sau vài ngày liên tục ăn thực phẩm dự phòng, ba người đều cảm thấy không còn thèm ăn nữa; may mắn thay, họ đã tìm được rau củ tươi và thịt bò, và tất cả đều muốn cải thiện bữa ăn của mình.

Họ bàn bạc với nhau một lúc và quyết định vào buổi trưa sẽ nấu món thịt bò hầm khoai tây, còn buổi tối thì sẽ nướng thịt.

Khi thịt bò đã được cắt sẵn và đang được cho vào nồi, bỗng nhiên Torres đến tìm họ, dừng lại cách đó khoảng mười mét và h

Anh ấy tự nguyện đứng vào vị trí dễ bị tấn công hơn và cẩn thận ngửi quanh mình để xác định mùi hương trong không khí.

Torres chỉ về phía sau và nói: “Khi các bạn vừa rời đi, chúng tôi đã bàn bạc với nhau và quyết định thành lập một nhóm nhỏ để giúp đỡ lẫn nhau. Không biết các bạn có hứng thú không?”

Ouyang ngạc nhiên: “Giúp đỡ lẫn nhau theo cách nào vậy?”

Nếu là loại sự giúp đỡ mang lại lợi ích cho cả hai bên, anh ta hoàn toàn không ngại tham gia.

“Chủ yếu là việc hỗ trợ nhau khi trực gác ban đêm hoặc khi gặp phải cuộc tấn công; những việc khác vẫn tiếp tục như bình thường.”

Ouyang hỏi ngạc nhiên: “Bạn quen biết họ à?”

“Không, tôi không quen biết họ,” Torres trả lời thật lòng.

“Vậy tại sao bạn lại chắc chắn rằng họ là những người tốt? Nếu có kẻ xấu ý đồ, chúng ta sẽ ra sao khi mọi người đều đã ngủ say và họ tấn công chúng ta vào ban đêm?”

Torres lắc đầu: “Tôi không thể đảm bảo được, nhưng tôi tin rằng họ đều là những người tốt!”

“Tôi không cần bạn nghĩ thế nào, tôi chỉ cần bản thân tôi tin là đủ!”

Ouyang thở dài: “Vậy thì tôi chỉ có thể xin lỗi thôi.”

Nếu những người hàng xóm xung quanh đều là những người sống trong xe ô tô, anh ta hoàn toàn không ngại thử sức. Nhưng gia đình Torres chỉ có một chiếc xe sedan duy nhất, trong khi những người hàng xóm khác đều sống một mình – có ông Mò và ông Hắc, tất cả đều là những người đàn ông trưởng thành – làm sao anh ta có thể yên tâm được? Làm sao dám yên tâm?

Người ta không nên nuôi dụng ý định xấu, nhưng cũng không thể không cảnh giác. Không phải vì ông Mò hay ông Hắc chắc chắn là những người xấu, nhưng trong những nhóm người này, tỷ lệ người xấu cao hơn nhiều so với người tốt.

Ouyang không phải là người hay nghi ngờ, nhưng anh ta luôn cảm thấy rằng mục đích của Torres không mấy trong sáng. Việc liên kết để tạo thành một nhóm nhỏ này, liệu thực sự chỉ là muốn thiết lập một liên minh nhỏ, hay là vì Torres lo sợ rằng bản thân mình sẽ trở thành mục tiêu của người khác, nên mới cố tình dùng chiến thuật đánh lạc hướng để kéo Ouyang và những người khác vào chuyện này?

Xung quanh đây chỉ có một chiếc xe ô tô duy nhất, hơn nữa đó còn là một chiếc xe off-road… Chắc chắn không chỉ có một hoặc hai kẻ có ý đồ xấu.

“Thật đáng tiếc…” Torres nói rồi quay người rời đi một cách nhanh chóng.

Ouyang cũng trở lại xe: “Tình hình không ổn rồi, chúng ta phải tìm chỗ khác!”

“Có chuyện gì vậy?” Chu Yiming hỏi.

Ouyang kể lại tình hình: “Càng ngày càng có nhiều kẻ xấu xung quanh đây… Biết đâu cuối cùng việc giúp đỡ lẫn nhau không mang lại kết quả gì,

Eu Yang suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có hai lựa chọn: thứ nhất là tụ tập lại với những chiếc xe cắm trại khác; vì tất cả đều là xe cắm trại nên sẽ an toàn hơn một chút; thứ hai là rời đi ngay bây giờ và quay lại sau vài ngày.”

“Quay lại Hồ Tuyết Gấu ư?” Zhu Yiming hỏi.

Eu Yang lắc đầu: “Quá nguy hiểm rồi… Hãy tìm một nơi vắng người để dừng xe trong vài ngày.”

“Tôi nghĩ những nơi có nhiều người mới an toàn hơn,” Jiang Yuwei nói.

Nếu dừng xe ở nơi vắng người, những kẻ không có ý tốt sẽ không lo bị phát hiện và có thể làm bất cứ điều gì họ muốn. Còn nếu đặt xe ở nơi có nhiều người, dù không ai can thiệp vào chuyện của họ, họ vẫn sẽ cảm thấy e ngại. Đó chính là lý do tại sao những kẻ trộm cắp luôn cảm thấy lo lắng.

Eu Yang gật đầu đồng ý: “Tôi cũng nghĩ nơi này an toàn hơn… Vậy thì chúng ta hãy chuyển đến khu vực xe cắm trại đi!”

Trong khu vực cắm trại chắc chắn vẫn còn khá nhiều người bị nhiễm bệnh nhưng đã không được phát hiện, tuy nhiên nhờ sự kiểm tra nghiêm ngặt của đội tuần tra, số lượng họ có lẽ không quá nhiều. Nói cách khác, những người có miễn dịch và những người chưa bị nhiễm bệnh chiếm đa số. Dù khu vực cắm trại có những rủi ro nhất định, nhưng so với những nơi khác thì vẫn an toàn hơn nhiều.

Hai người đồng ý với nhau và cùng nhìn về phía Zhu Yiming.

Người này vẫy tay: “Các bạn đã quyết định xong rồi, tôi còn phải làm gì nữa chứ?”

Khi chuẩn bị lái xe đi, Eu Yang bỗng nhiên nhận ra có sáu người đang đứng trước xe: hai người da đen, một người da màu, cùng ba người da trắng bao gồm cả Torres.

Những kẻ lạ mặt này đều có vẻ mặt nghiêm túc và không hề có ý tốt; họ giống hệt những tên cướp đường ngày xưa. Nếu không phải là ban ngày, có lẽ họ đã lao vào đe dọa họ rồi.

Torres đứng sau nhóm người kia, ánh mắt lấp lánh, liếc nhìn xung quanh. Daisy ôm Lily ở bên trong xe, trông rất lo lắng.