“Đôi khi thì có.” Giản Sùng Vũ nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của Trần Sơ.

“Ừm, đã hẹn với bạn bè đi ăn tối rồi.” Người mà Trần Sơ hẹn là Chí Hồn và Lạc Đà.

Thực ra, giờ vẫn còn sớm; việc Trần Sơ rời đi sớm như vậy chắc chắn vì có chuyện khác phải lo.

“Giá cả đồ đạc thế này à?”

“Cứ tùy bạn thấy hợp lý là bao nhiêu thì tính như vậy.” Trần Sơ đùa cợt.

Sau khi nhắc nhở vài điều liên quan đến cửa hàng, Trần Sơ đăng xuống mạng.

2 giờ 13 phút.

Đây là khoảng thời gian mà đồng hồ sinh học của Trần Sơ khiến anh ta cảm thấy buồn ngủ nhất; nhưng sau khi trải qua trải nghiệm “Ngưỡng Đánh Thức”, vấn đề này dường như đã được giải quyết.

Thay đồ xong, Trần Sơ lập tức ra khỏi nhà.

Khi đi ra ngoài khu dân cư, anh ta lấy điện thoại và gọi một cuộc.

Ngay lập tức, một giọng nói trầm ấm vang lên từ đầu dây: “Trần Sơ.”

“Quả nhiên là anh đã trở về rồi.”

“Làm sao anh biết tôi đã về?”

“Lần trước khi anh đi, anh nói nếu mọi chuyện thuận lợi thì hai tháng sau sẽ trở về; nếu có trục trặc thì cũng khoảng ba tháng… Tính ra bây giờ anh gần như đã về rồi.”

“Ừm, tôi đã trở về được hơn mười ngày rồi; còn có vài việc cần lo nên chưa liên lạc với anh.”

“Anh có biết về ‘Ngưỡng Đánh Thức’ không?”

“Tất nhiên là biết.”

“Anh đã vào đó chưa?”

“Không có thời gian.”

“Anh thực sự nên vào xem thử; sẽ có rất nhiềi điều bất ngờ xảy ra đấy.”

“Điều đó không hấp dẫn lắm đối với tôi…”

“Thôi, khuyên anh cũng vô ích thôi… Chúng ta hãy nói về chuyện quan trọng: người mà anh nhờ tôi tìm đã tìm thấy chưa?”

“Tôi biết anh sẽ hỏi về chuyện này… Thông tin về cô ấy đã được tôi gửi vào điện thoại của anh rồi.”

“Đừng! Màn hình điện thoại bị bám bụi rồi, không thể nhìn rõ được… Nếu không có việc gì thì hãy ra ngoài và nói với tôi nhé.”

“Tôi chỉ có hai tiếng thôi… Hãy đến Cổ Lâu để gặp tôi.”

……

Cái gọi là “Cổ Lâu” thực chất là một quán trà.

Nơi này cách nơi ở của Trần Sơ không xa; đi qua vài con hẻm nhỏ, sẽ đến một con phố hầu như không ai đi qua… Và ở góc yên tĩnh nhất của con phố đó, chính là nơi có quán trà này.

Phòng trà yên tĩnh hơn cả những con phố bên ngoài, nhưng điều này không phải vì không có ai bên trong – ngược lại! Trong phòng trà này có khá đông người.

Khi bước vào, không ai để ý đến Trần Sơ; anh ta tự mình đi lên cầu thang. Đến tầng hai, anh ta rẽ trái rồi rẽ phải và bước vào một căn phòng. Không gian bên trong không quá rộng lớn, trang trí cũng rất đơn sơ; hơn nữa, căn phòng này không có cửa sổ.

Trên chiếc ghế gỗ ngồi một người đàn ông. Nhìn khuôn mặt của anh ta, rất khó xác định tuổi tác; có thể nói anh ta khoảng 30 tuổi, hoặc cũng có thể là hơn 40 tuổi… Dù sao đi nữa, người đàn ông này tạo ra một cảm giác kỳ lạ, khó hiểu.

Khi thấy Trần Sơ bước vào, người đàn ông liền rót một tách trà vừa pha xong và đặt nó trước mặt anh ta. Trần Sơ tiến lại gần, ngồi xuống và uống một ngụm trà, sau đó hỏi: “Thầy Cổ, tôi sẽ không lãng phí thời gian của thầy đâu.”

Thầy Cổ lấy ra một túi tài liệu và nói: “Cậu tự xem đi; nếu có điểm nào chưa rõ, hãy hỏi tôi.” Trần Sơ nhận lấy túi tài liệu và lập tức bắt đầu đọc.

Ánh mắt anh ta lướt qua từng dòng chữ; dần dần, đôi lông mày anh ta nhăn lại: “Suốt thời gian ở Thành phố G… Từ 9 đến 14 tuổi, cậu ấy đã được điều trị tại Mỹ, nhưng kết quả không mấy khả quan. Sau khi 14 tuổi, cậu ấy trở về nước để tiếp tục việc học… Những chi tiết này được giải thích ở phía sau.”

Trần Sơ gật đầu rồi tiếp tục đọc. Trong suốt thời gian đó, anh ta không nói gì thêm. Bỗng nhiên, Thầy Cổ đứng dậy, đi đến tủ đựng đồ ở một góc phòng và lấy ra một hộp gỗ nhỏ. Khi trở lại, ông đặt hộp gỗ đó trước mặt Trần Sơ và nói: “Đây là cho cậu.”

Trần Sơ bị gián đoạn suy nghĩ; anh ta nhìn vào hộp gỗ và hỏi một cách nghi ngờ: “Cho tôi à?” Quan hệ giữa Trần Sơ và Thầy Cổ thực sự rất đặc biệt. Anh ta không biết tên thật của người đàn ông này, cũng không biết ông ấy làm nghề gì, nhưng có thể chắc chắn rằng Thầy Cổ là một người có địa vị đặc biệt và thực sự am hiểu sâu rộng trong lĩnh vực của mình; điều này có thể được suy luận từ việc Trần Sơ đã biết được rất nhiều thông tin mà người bình thường không thể nào biết được thông qua những lời nói của Thầy Cổ.

Trần Sơ thường xuyên hỏi ý kiến của Sư phụ Cổ về đủ mọi chuyện, và có vẻ như Sư phụ Cổ không có điều gì là không biết. Đôi khi, Trần Sơ cũng nhờ Sư phụ Cổ giúp đỡ với một số việc lạ lùng; tuy nhiên, Sư phụ Cổ chưa bao giờ từ chối. Có lẽ vì những việc đó đối với Sư phụ Cổ chỉ là chuyện rất đơn giản, chỉ cần nói một câu hoặc làm một động tác là xong. Chiếc hộp trước mắt này chứa đựng thứ gì đó… đây là lần đầu tiên Sư phụ Cổ tặng quà cho Trần Sơ. Trần Sơ cảm thấy thật kỳ lạ, nhưng lại không thể giải thích được nguyên nhân tại sao mình lại có cảm giác đó.

“Đây là cái gì vậy?”

“Cứ nhìn vào là biết thôi.”

Trần Sơ háo hức cầm lấy chiếc hộp và liếc nhìn qua lại giữa Sư phụ Cổ và chiếc hộp gỗ. Anh từ từ mở nó ra…

“Một chiếc chìa khóa…”

“Ừm.”

“Vẫn là loại chìa khóa không có lỗ mở.” Trần Sơ ngẩn ngơ nhìn chiếc chìa khóa này – thứ mà ở tiệm rèn kim loại chỉ cần một đồng xu là có thể mua được.

Sư phụ Cổ mỉm cười và không giải thích thêm gì.

“Nếu đây là một bài toán, e là sẽ cần khá nhiều thời gian để giải đáp đấy…” Trần Sơ cất chiếc chìa khóa vào túi và nói: “Cảm ơn.” Sư phụ Cổ không định giải thích thêm, và Trần Sơ cũng không hỏi gì thêm nữa; trò chơi đố án này đã không phải lần đầu tiên họ trải qua.

“Đã xem xong chưa? Nếu có gì thắc mắc thì hãy hỏi ngay đi; tôi phải đi rồi.”

Trần Sơ cho các tài liệu vào túi rồi nói: “Không cần đâu, thông tin ở đây đã rất chi tiết rồi.”

Sư phụ Cổ chuẩn bị rời đi, nhưng trước khi đi, ông nói: “Cô ấy đã quen với cuộc sống như này rồi; những điều cần phải trải qua đã đều qua rồi. Sự xuất hiện của bạn có thể không phải là điều tốt… Hoặc có lẽ, nếu bạn suy nghĩ kỹ, bạn có thể giúp cô ấy được điều gì đó.”

Trần Sơ ngập trong suy nghĩ, ánh mắt dần trở nên mơ hồ.

Bản tin mới nhất được đăng tải đầu tiên tại trang web sách số 69!

Không nói thêm gì nữa, Sư phụ Cổ rời đi.

Cầm theo túi tài liệu, Trần Sơ mất một lúc lâu mới tỉnh táo trở lại.

“Nếu không làm việc này, trái tim mình sẽ mãi cảm thấy trống rỗng.” Trần Sơ lẩm bẩm, ánh mắt lạc lõng của anh dần tập trung lại.

…

Sau khi rời khỏi phòng trà, đã gần 5 giờ chiều. Trần Sơ gọi điện cho Hạo Binh.

“Suýt nữa quên mất chuyện này rồi.”

“Hạo Binh, những gì nên nói thì nói, những gì không nên nói thì đừng nói.”

“Ha, vẫn còn nhớ đến chuyện này à? Yên tâm, nếu có chuyện gì xấu hổ xảy ra, tôi sẽ giúp bạn giữ bí mật đấy.”

“Ồ, được rồi. Tôi sẽ qua ngay đây.”

“Tôi ghé qua đón bạn luôn cũng được.”

“Không cần đâu, tôi đang ở ngoài kia.”

“Được, gặp lại sau nhé.”

Vừa kết thúc cuộc thoại với Hạo Binh, Lạc Đà đã gọi điện đến. Đúng vào khoảng thời gian này; cuộc gọi này hoàn toàn nằm trong dự đoán của Trần Sơ.

“Anh Ye, hôm nay ở “Giới Hạn” đã xảy ra một sự kiện lớn!” Ai ngờ, người này lại không nói về việc tụ họp.

“Xảy ra chuyện gì vậy?” Sự tò mò của Trần Sơ bị khơi dậy.

“Hơn mười băng đảng ở Thành Phố Chết đã đánh nhau! Cảnh tượng thật hỗn loạn!”

“Hơn mười băng đảng ư?”

“Không phải loại hỗn loạn mà bạn tưởng đâu; cuối cùng thì gần như tất cả các băng đảng khác đều bị đánh, chỉ trừ băng đảng của mình thôi.”

“Thủy Vân Giới ư?”

“Đúng vậy.”

“…Hôm nay các bạn không phải đang canh giữ lãnh địa sao?”

“Đúng vậy, nhưng sau đó chúng tôi không chỉ đơn thuần là canh giữ lãnh địa nữa. Anh Ye, làm sao anh biết hôm nay chúng tôi đang canh giữ lãnh địa vậy?” Lạc Đà bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Hôm nay, mọi việc mà Thủy Vân Giới làm đều do Trần Sơ sắp xếp; làm sao anh ta có thể không biết được chứ? Lúc này, Trần Sơ rất tò mò muốn biết chuyện gì đã xảy ra trong trò chơi; cuộc đụng độ giữa hơn mười băng đảng chắc chắn không phải là một sự kiện ngẫu nhiên: “Tôi sẽ đến tìm bạn ngay bây giờ; hãy gặp nhau và kể cho tôi nghe chi tiết nhé.”

“Được thôi, chắc là quán nhỏ đối diện trường học đó phải không?”

“Ừm, đã hẹn nhau rồi mà.”

Đó là một quán nhỏ không hề tốt lắm, thậm chí… trông còn khá bẩn thỉu nữa, nhưng dù sao đó cũng là nơi mà Trần Sơ thường xuyên lui tới vào thời gian đại học. Mỗi khi nói đến việc đi ăn gần đó, cái tên đầu tiên xuất hiện trong đầu Trần Sơ chính là quán đó.

Sau khi cúp máy, Trần Sơ bắt taxi ngay tại ngã tư. Suốt quãng đường, mọi thứ diễn ra thuận lợi và an toàn; anh đến được quán nhỏ đối diện trường học. Chưa kịp bước vào, anh đã thấy Chí Hồn và Lạc Đà đang ngồi ở gần cửa sổ, có vẻ như họ đang tranh luận về điều gì đó.

Trần Sơ bước vào bên trong.

“Hôm nay nếu không có em ở đây, anh hai của em chắc đã bị phát hiện rồi.”

“Dù có em hay không thì cũng vậy thôi.”

“Ồ, giờ thì em đã trưởng thành rồi đấy.”

Nghe những lời này, Trần Sơ không biết nên cười hay nên buồn… Hai người họ lại có thể tranh luận mãi về chuyện như thế này.

Lạc Đà đang ngồi đối diện cửa, khi nhìn thấy Trần Sơ bước vào, anh ta bỗng ngạc nhiên. Trần Sơ ngoài đời thực có vẻ khác so với nhân vật Trần Sơ Hòa trong trò chơi; đối với Lạc Đà mà nói, bây giờ Trần Sơ trông thật hơn, thiếu đi vẻ bí ẩn như trong game.

Trần Sơ dường như không có cảm xúc gì đặc biệt; hoặc có lẽ sau khi nghe cuộc trò chuyện của hai người kia, anh cảm thấy họ không hề khác gì trong trò chơi.

“Anh Diệp đến rồi à!”