Trần Sơ Nhìn vào ổ khóa cửa, anh ta thấy không hề có dấu vết của việc bị va đập; có vẻ như... cửa chẳng hề được khóa? Và ở một số nơi, trong điều kiện ánh sáng kém, Trần Sơ cũng không thể quan sát rõ được gì cả.

Chỉ có Lão Chín là nói với Trần Sơ: “Trước đây có cái gì đó chặn ở bên trong; chúng tôi đã đẩy cửa để bước vào.”

“Có thứ gì chặn ở đó à? Thứ gì vậy?” Trần Sơ liền hỏi liên tục.

“Có lẽ là một tấm gỗ,” Lão Chín nhìn quanh rồi chỉ xuống: “Đúng là tấm gỗ đó; có lẽ nó đã rơi từ đâu đó xuống.”

Trần Sơ nhìn tấm gỗ rồi ngước đầu lên: “Ở đây không hề có chỗ nào có thể khiến một tấm gỗ rơi xuống được cả. Ngôi hầm này thực sự rất trống trải; mọi điều kiện cần thiết cho việc tấm gỗ đó rơi xuống đều không tồn tại.”

Lão Chín không quan tâm đến chi tiết này; lời giải thích của anh ta rất đơn giản và hợp lý: “Không ai ở bên trong cả; liệu có thể là ai đó đã đặt tấm gỗ đó vào rồi sau đó đi qua bức tường ra ngoài không?”

Trần Sơ bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và tỏ vẻ nghi ngờ: “Có lẽ là vậy, chỉ là chúng ta không thể nhìn thấy họ mà thôi.” Nói xong, Trần Sơ nhìn về phía Đại Bạch.

Đại Bạch đang đứng thẳng đuôi, quan sát mọi góc cạnh trong căn hầm.

Lúc này Lão Chín mới nhận ra sự hiện diện của Đại Bạch: “Anh còn mang theo một con mèo nữa à?”

“Ừm, đôi khi nó có thể giúp tôi rất nhiều,” Trần Sơ cười đáp.

Một lúc sau, Đại Bạch không cho ra bất kỳ manh mối nào. Điều đó khiến Trần Sơ nghĩ rằng, có lẽ cũng có người đang mặc trang phục ẩn thân nằm ở đây, nhưng chúng ta không thể nhìn thấy họ.

Tạm thời gác lại vấn đề kỳ lạ này sang một bên, Trần Sơ bắt đầu kiểm tra xem bên trong căn hầm này có cái gì không. Rõ ràng, Lão Chín đã từng kiểm tra trước đó; nơi đây có rất nhiều dấu vết của việc các vật được lật tung lên. Sàn nhà đầy những vết do ghế, tủ bị kéo lê qua lại tạo thành. “Thật sự là như vậy sao?” Trần Sơ có chút nghi ngờ; lý do chủ yếu cho nỗi nghi ngờ này là Dương Thanh… Nghĩ đến đây, Trần Sơ tỏ ra ngạc nhiên: “Các bạn đã đến đây bao nhiêu lần rồi?”

“Hai lần, lần đầu tiên chúng tôi gặp phải kẻ thù, và lần thứ hai cũng vậy.”

Về thời điểm của lần thứ hai, Trần Sơ biết rằng khoảng 6 giờ trước đây, tức là rất gần thời điểm hiện tại: “Lần đầu tiên họ vào đây vào lúc nào?”

“Hai ngày trước.”

“Đúng vào lúc cái chuyện xảy ra trong lâu đài ấy à?”

“Cái chuyện xảy ra? Không, nếu tính theo thời điểm sự việc bắt đầu, thì có lẽ là một tuần trước; lúc đó chúng tôi đã mất liên lạc với người đứng đầu.” Lão Chín nói một cách chắc chắn.

Trần Sơ hoàn toàn tin lời anh ta. Thực ra, nếu tính toán theo thời gian, thì “7” ngày cũng coi là khá hợp lý; nếu không, tốc độ mà Lão Chín dẫn Vũ Khí và những người khác đến đây quá nhanh rồi. “Hai ngày trước, các bạn có vào tầng hầm để kiểm tra không?”

“Chúng tôi đã đi qua đây, nhưng lần đó chúng tôi không điều tra kỹ lưỡng.”

“Đi qua đây mà không phát hiện ra ai sao?”

“Phát hiện ra người? Có, là những xác chết trên mặt đất.”

“Xác chết ở cửa vào tầng hầm à?”

“Không, là những xác chết ở tầng ba và phía sau khu vườn; ban đầu chúng tôi muốn loại bỏ chúng, nhưng không kịp thời vì đã gặp phải kẻ thù.”

Những xác chết đó không phải là của Khóa Chốt; theo như vậy thì... lúc đó Dương Thanh không hề nằm ở đó! Lúc này, Trần Sơ Bất Kinh bắt đầu suy nghĩ: “Liệu hai ngày trước khi sự việc xảy ra, Dương Thanh có đang ở một nơi khác không? Vậy thì cô ấy mới bị hôn mê ở đây hai ngày, trùng hợp với thời điểm Lão Chín lần thứ hai dẫn người đến đây, và tôi đã kịp cứu cô ấy...” Nhưng anh vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, chỉ là không thể nghĩ ra lý do nào cụ thể, nhất là sau khi Lão Chín nói với anh rằng sự việc trong lâu đài này đã xảy ra từ một tuần trước. Tại sao Dương Thanh lại ở đây hai ngày? Cô ấy đã gặp phải chuyện gì, và sau đó bị hôn mê, nằm liệt hai ngày...

Cảm thấy hơi rối rắm, Trần Sơ lắc đầu một cái.

“Thôi, vấn đề đó thì để sau đã… Tại sao Dương Thanh lại đến đây? Liệu chuyện của cô ấy có liên quan trực tiếp đến những điều kỳ lạ xảy ra trong lâu đài này, hay là cô ấy chỉ tình cờ bị cuốn vào vụ việc mà thôi?”

Những sự trùng hợp như vậy khiến Trần Sơ cảm thấy rất bối rối và lo lắng.

“Không sao đâu, chúng ta đi thôi.”

Trần Sơ cúi xuống, nhấc cậu bé Da Bạch lên và rời đi; đôi mắt của Da Bạch vẫn liếc quanh, dường như đang gặp phải điều gì đó khiến cậu ta băn khoăn. Nhưng cuối cùng, vì chưa đến mức có thể trò chuyện và hiểu ý nhau, Trần Sơ cũng không thể nhận ra sự khác thường nhỏ này.

Khi rời khỏi lâu đài, không xảy ra chuyện gì cả.

Lão Chín phát hiện ra chiếc xe mà Trần Sơ đã để lại, nhưng vì họ đã cố tình che giấu sự xuất hiện của mình, nên họ không đụng vào chiếc xe đó.

Lúc này, Trần Sơ hỏi Lão Chín rằng anh ta đã bắt được một người ở bên ngoài: “Đó là người của các bạn à?”

“Áo choàng ẩn thân ư?” Nghe Trần Sơ kể lại, Lão Chín rất ngạc nhiên.

Xem biểu hiện ngạc nhiên của Lão Chín, Trần Sơ biết rằng không phải như vậy: “Các bạn đã gặp phải kẻ thù loại nào vậy?”

“Không giống như lính đánh thuê, mà giống như quân nhân hơn.”

“Sự khác biệt giữa quân nhân và lính đánh thuê là gì?” Trần Sơ hỏi.

Lão Chín giải thích: “Có lẽ theo quan điểm của bạn, cả quân nhân lẫn lính đánh thuê đều coi trọng sự phối hợp nhóm, nhưng thực tế thì lính đánh thuê không quá coi trọng điều đó. Có thể những nhóm từ 3 đến 5 người sẽ có khả năng chiến đấu rất mạnh, nhưng khi số lượng người tăng lên, sự phối hợp của họ sẽ trở nên thiếu ổn định và mang tính cảm xúc hơn. Trong khi đó, quân nhân chuyên nghiệp thì khác; họ phù hợp với việc chiến đấu trong những đội hình lớn hơn, và họ không bị chi phối bởi cảm xúc cá nhân; việc tuân theo mệnh lệnh đối với họ là phản ứng tự nhiên, và khả năng thực hiện nhiệm vụ của họ cũng vượt trội hơn nhiều so với lính đánh thuê. Khi tôi đối đầu với những người đó trước đây, tôi đã cảm nhận được sức mạnh chiến đấu thống nhất của họ khi họ có từ 10 đến 15 người; họ chắc chắn đã qua đào tạo chuyên nghiệp, chứ không phải là những người chỉ học hỏi qua thực tiễn chiến đấu.”

Nghe xong những lời giải thích đó, Trần Sơ cũng chỉ hiểu một cách mơ hồ thôi; anh ta chưa từng sống trong môi trường đó, nên không thể thực sự hiểu được ý nghĩa sâu sắc của những sự khác biệt đó. Tuy nhiên, từ những lời này, Trần Sơ cũng có thể suy luận ra một điều: lần đầu tiên đến đây và lần thứ hai, những người mà Lão Chín dẫn theo đều bị đánh bại thảm hại; không lạ gì hai người kia lại tỏ ra căng thẳng đ

Xe của đội của Lão Chín đang ở bên kia sông; Trần Sơ Hòa và Dương Bình đã lên xe trước, lái xe theo sau họ một cách chậm rãi.

Lão Chín cũng ngồi trên xe, và vào lúc này, anh bắt đầu kể cho Trần Sơ nghe tất cả những gì mình đã phát hiện ra. Sự tin tưởng của anh dành cho Trần Sơ xuất phát từ việc trước đó Trần Sơ đã cứu Tôn Thúc Áo.

“Ban đầu tôi đi theo chủ tịch, nhưng vì một số chuyện nhỏ nhặt, chủ tịch bảo tôi quay lại giải quyết chúng. Ông ấy đến đây trước, và theo như tôi biết, sau khi mua lại lâu đài này, chủ tịch chưa bao giờ rời khỏi đây. Ông ấy đang tìm kiếm thứ gì đó! Người biết rõ thông tin về chuyện này… Tôi chỉ phát hiện ra xác ông ấy trong một căn phòng ở tầng ba của lâu đài. Khi kiểm tra kỹ lưỡng nguyên nhân cái chết, hóa ra là do khí độc.”

Sau đó, chúng tôi phát hiện ra kẻ thù. Ban đầu, chúng tôi nghĩ rằng họ chính là những kẻ đã phóng khí độc trong lâu đài, nhưng… họ cũng có vẻ đang tìm kiếm thứ gì đó… Tôi muốn đàm phán với họ để tìm hiểu rõ hơn, nhưng họ tỏ ra rất không thân thiện! Không hiểu vì lý do gì, họ dường như muốn giết hết tất cả mọi người ở đây! Điều này càng khiến tôi tin chắc rằng họ chính là thủ phạm.”

Nói đến đây, anh nhướng mày nhìn Trần Sơ, như thể đang hỏi “Anh nghĩ sao?”

Chỉ nhìn thế thôi, Trần Sơ cũng thấy điều đó có vẻ hợp lý. Trước khi Lão Chín nói tiếp, Trần Sơ thậm chí còn có thể đoán được những suy đoán tiếp theo của anh, bởi vì đó là những kết luận tự nhiên khi xuất phát từ cùng một điểm. “Họ vẫn chưa tìm thấy thứ đó, nên họ nghĩ rằng bạn cũng đang tìm kiếm thứ đó, vì vậy họ mới tấn công bạn.”

“Đúng vậy.”

“Nhưng thứ đó… Mặc dù lâu đài rất lớn, nhưng thực sự không khó để tìm một thứ gì đó. Nếu nghĩ quá xa, có lẽ thứ đó nằm trong một bức tường nào đó… Những khoang bí mật, những nơi khó có thể được phát hiện nhất. Mặc dù tôi không tiếp xúc nhiều với họ, nhưng tôi cũng biết có những thiết bị dò tìm như vậy. Trong thời gian bạn xuất hiện hai lần, thậm chí trước đó nữa, họ hoàn toàn có đủ thời gian để tiến hành cuộc tìm kiếm kỹ lưỡng như vậy; không có lý do gì để họ vẫn chưa tìm thấy nó đến bây giờ. Hơn nữa… họ thực sự có thể chiếm giữ toàn bộ nơi này mà không cần phải rời đi. Với sức mạnh hiện tại của bạn, rõ ràng bạn không thể đối đầu với họ được, phải không? N