Trong những lời chúc mừng, chỉ huy đội máy bay trên tàu chiến đã tự tay đeo huy chương công lao hạng nhất cho vài người. Khi đến lượt Liu Jun, Zhang Jun đùa rằng: “Ba chiếc kia đều là bạn bắn hạ cả; hai chiếc còn lại thì quả là ‘chiến binh dấu ấn’ rồi đấy.” Liu Jun đáp lại: “Chỉ huy ơi, những chiếc đó là thành quả của cả đội chúng ta; còn những người khác thì sao ạ?”

“Họ đã được trao huy chương và rời đi sớm rồi. Trước khi thông báo chính thức trong toàn quân, nhớ giữ bí mật nhé!” Chính ủy bên cạnh nói.

“Rõ ạ!”

“Báo cáo của bạn đã hoàn thành chưa?”

“Ừm, đã nộp lên rồi.”

Chỉ huy đội máy bay trên tàu chiến gật đầu. Sau khi Liu Jun hoàn thành báo cáo cùng với đoạn ghi âm trước đó, cấp trên đang biên soạn “Quy tắc và điều lệ tiếp xúc với nền văn minh ngoài hành tinh”. Khi thời cơ thích hợp, chúng sẽ được phát đi ngay lập tức.

Chỉ có đô đốc tàu chiến, chỉ huy đội máy bay trên tàu chiến và chính ủy mới được trao huy chương; Liu Jun cảm thấy có điều gì đó không ổn. Việc trao huy chương công lao hạng nhất cho ít người như vậy là không hợp lý chút nào… Ngay cả trưởng đại đội cũng không đến… Hóa ra là để giữ bí mật. Sau buổi lễ trao huy chương, anh thấy người thầy của mình đang vuốt ve huy chương trên ngực mình, ánh mắt đầy xúc động… Đây chính là sự công nhận của đất nước dành cho một cá nhân, là vinh quang cao cả nhất của một người lính!

“Thầy ơi, vuốt mãi như vậy thì sơn sẽ tróc mất đấy…” Liu Jun hiếm khi đùa như vậy.

“Huy chương bằng vàng thuần khiết mà còn tróc sơn à? Bạn nghĩ nó giống những huy chương từ nước ngoài à?” Zhang Peng dừng lại và hỏi to: “Xiao Jun, kỳ nghỉ này bạn có về nhà không?”

“Vâng, tôi định về thăm bố mẹ.”

“Chúng ta nghỉ 15 ngày… Ga tàu cao tốc cách căn cứ quân sự của chúng ta khá xa phải không?” Zhang Peng nói càng lúc càng to, ánh mắt lại nhìn về phía chỉ huy đội máy bay trên tàu chiến, ý ông ấy không hẳn là nói về chuyện đi lại đâu…

“Đúng vậy, đi taxi khoảng một giờ thôi.” Liu Jun tiếp tục nói.

Lúc này, chỉ huy đội máy bay trên tàu chiến làm sao có thể không hiểu ý định của Zhang Peng – một người phi công giàu kinh nghiệm như vậy… Ông ấy thật sự rất quan tâm đến đồ đệ mình! Rồi ông ấy nói với giọng điệu còn quan tâm hơn nữa: “Đồng chí Liu Jun, bạn hãy chuẩn bị hành lý đi… Chiếc máy bay [189] đã được chuyển đến sân bay rồi.”

Ý của chỉ huy đội máy bay trên tàu chiến rất rõ ràng: hãy lái máy bay về nhà!

“Chỉ huy ơi, việc này không phù hợp với quy định đâu…” Liu Jun vẫ

Lưu Tuấn cúi chào và nhìn về phía sư phụ của mình là Trương Bằng.

“Cứ đi đi, đứa trẻ này cũng nhớ nhà rồi đấy.” Trương Bằng vẫy tay như một người cha già.

Sau khi nhìn Lưu Tuấn ra đi, Trương Bằng cười ha hả nhìn về phía trưởng đội liên kết; trưởng đội liên kết chỉ khẽ gầm một tiếng rồi quyết định trở về viết báo cáo. Các thủy thủ và phi công có thể nghỉ ngơi, nhưng ông ấy thì không thể rảnh rỗi được – vì còn rất nhiều cuộc họp và báo cáo đang chờ đợi ông ấy.

“Anh cũng nên về nhà thăm gia đình đi… Đã hai năm rồi anh chưa về nhà. Nghe nói bố anh nhập viện rồi; nếu có gì khó khăn, cứ nói với tôi nhé.” Chính ủy bên cạnh nói, ông ấy rất quan tâm đến cuộc sống riêng tư của các chiến sĩ.

“Bố tôi không sao đâu, chỉ là bệnh nhẹ thôi; nghỉ vài ngày là khỏi thôi, không phiền đến tổ chức đâu.”

Trở lại khoang riêng, Lưu Tuấn thu dọn đồ đạc; sau khi kiểm tra lại một lần nữa, anh chỉ mang theo một chiếc ba lô nhỏ. Khi đang chuẩn bị đi vào phòng thay đồ, điện thoại của anh rung lên. Nhìn xuống, anh thấy thông báo cuộc gọi có ghi “Mẹ”.

Khi nghe máy, giọng nói lo lắng của mẹ vang lên: “Con trai à, con đã có thành tích gì đó phải không?!”

“Làm sao mẹ biết được?” Lưu Tuấn hỏi ngạc nhiên.

“Biển hiệu vinh danh đã được gửi về nhà rồi đấy!”

“Nhanh thật?”

Chẳng phải đã nói rằng sẽ giữ bí mật sao? Tại sao lại gửi biển hiệu về nhà luôn?

“Con đã làm được thành tích gì vậy?” Mẹ tiếp tục hỏi. “Không thể nói được.”

Lưu Tuấn nhận ra rằng mình vẫn chưa tiết lộ thành tích cụ thể; mỗi khi có người hỏi, anh chỉ trả lời một cách mơ hồ, và chỉ khi có thông báo chính thức từ phía quân đội thì mới tiết lộ một phần thông tin.

“Được rồi, mẹ không hỏi nữa…” Mẹ cũng hiểu rõ các quy định của quân đội, nhưng giọng nói của bà dần trở nên lo lắng: “Con hãy nói thật với mẹ đi! Con có bị thiếu đi bất cứ bộ phận nào không? Mẹ đã nhìn thấy rồi đấy… Những người có thành tích xuất sắc thường được nhận quà đấy!”

“Yên tâm đi, mẹ ạ. Con vẫn khỏe mạnh, tất cả các bộ phận cơ thể đều bình thường; nếu không có gì xảy ra, vài ngày nữa con sẽ trở về nhà.”

“Tốt lắm! Mẹ sẽ báo cho bố con biết ngay!”

“Đt… Cuộc gọi đã kết thúc.” Lưu Tuấn cười và lắc đầu, rồi cầm hành lí ra khỏi khoang.

“Sư phụ, con đi đây.”

Trương Bằng lái xe đưa đệ tử mình đến sân bay.

“Hãy về nhà và dành thêm thời gian bên bố mẹ đi… Thường thì con không có thời gian đâu. À, đúng rồi… Mã đặc

【★★★】

Trên máy bay chiến đấu, những ngôi sao biểu thị số lượng máy bay địch bị hạ gục; hình tròn đầy đại diện cho việc hạ gục thành công, còn hình tròn rỗng thì chỉ biểu thị việc làm hỏng máy bay địch. Chỉ những phi công thực sự đã hạ gục hoặc làm hỏng máy bay địch mới được phép được vẽ ngôi sao năm cánh lên người, điều này chính là một dấu hiệu của danh dự và thành tích quân sự.

“Xong rồi, đã vẽ xong hết rồi.”

Người kỹ thuật viên kiểm tra lại các vị trí đã được vẽ, rồi giơ ngón tay cái lên với Liu Jun – dù lúc này anh ta vẫn chưa biết chính xác Liu Jun đã hạ gục được bao nhiêu máy bay địch.

“Đưa hành lí cho tôi, tôi sẽ giúp bạn cố định nó lại.”

Nhận lấy hành lí của Liu Jun, người kỹ thuật viên cố định nó một cách chắc chắn. Sau đó, Liu Jun leo lên thang lên khoang lái, liếc nhìn người đồng nghiệp cùng mình, cảm giác thân thiện dâng trào trong lòng – dù sao thì chiếc máy bay chiến đấu này cũng chính là chiếc máy bay đầu tiên thực sự thuộc về anh trong sự nghiệp bay của mình.

Sau khi cố định xong hành lí, người kỹ thuật viên lại leo xuống thang, giúp Liu Jun kiểm tra các thiết bị trên máy bay. Khi chắc chắn mọi thứ đều ổn thỏa, anh ta lại leo xuống thang, kéo thang lên xe kéo và đưa chiếc J15 ra đường băng để chuẩn bị cất cánh.

Ngồi trong buồng lái, Liu Jun một lần nữa kiểm tra tình trạng của chiếc máy bay. Sau khi người kỹ thuật viên xác nhận rằng lớp vỏ ngoài của J15 hoàn toàn bình thường, các động cơ được khởi động lần lượt, đẩy chiếc J15 trượt dài trên đường băng cho đến khi đạt tốc độ cất cánh. Khi Liu Jun kéo cần lái, cảm giác mất trọng lực quen thuộc lại xuất hiện.

Chiếc J15 dần leo cao, điều chỉnh hướng bay và đạt tốc độ bay ổn định. Tốc độ của nó nhanh hơn nhiều so với máy bay dân dụng; chỉ trong một giờ là có thể về đến nhà.

Trong suốt quá trình bay, Liu Jun thường xuyên kiểm tra đồng hồ đo độ cao để đảm bảo mình đang bay ở đúng độ cao đã được quy định.

Độ cao chính là “con đường” của máy bay; mỗi chiếc máy bay đều phải bay trên con đường riêng của mình. Nếu không có sự điều phối từ đài kiểm soát không lưu mà tự ý thay đổi hướng bay, rất dễ xảy ra va chạm với các máy bay khác, gây ra những tai nạn nghiêm trọng.

Suốt hành trình, không xảy ra bất kỳ tình huống khẩn cấp hay sự cố nào. Tuy nhiên, Liu Jun vẫn cảm nhận được rằng mức độ sẵn sàng chiến đấu dọc theo bờ biển đã được tăng cường; bề ngoài có vẻ thoải mái, nhưng bên trong thì rất căng thẳng… Có lẽ là bởi vì một số khu vực dọc theo bờ biển phía đông đang đối mặt trực tiếp với mối đe dọa từ người ngoài hành tinh.

Sau khi thông