Khi Liu Jun mô tả một cách bình tĩnh, chính xác và chi tiết quá trình anh ta đánh hạ ba máy bay địch, Song Xizhu bên cạnh nhìn vào tờ giấy trước mặt mình; phần lớn các câu hỏi đã được trả lời thông qua lời kể của anh ta, chỉ còn lại vài câu hỏi liên quan đến những chi tiết bổ sung thôi. Song Xizhu đeo lại kính gọng vàng, ghi nhớ những câu hỏi cần đặt ra, rồi nhìn về phía Liu Jun và nói bằng giọng điệu xin ý kiến. Mặc dù cấp bậc quân sự của cô cao hơn Liu Jun, nhưng đó là do nhân dân ban tặng, chứ không phải là lý do để tự hào.

“Đồng chí Liu Jun, tôi có ba câu hỏi muốn hỏi bạn.”

“Vui lòng nói đi.”

“Câu hỏi đầu tiên: Trong quá trình va chạm, máy bay [140] của địch bị tổn thương, tại sao bạn lại quyết định tránh né trước khi sự việc xảy ra?”

“Tôi đã cảm nhận được nguy hiểm,” Liu Jun trả lời một cách thành thật.

Nghe có vẻ hơi mơ hồ, nhưng mọi người đều tin vào lời anh ta. Thứ gọi là “trực giác thứ sáu” của con người thực sự tồn tại, dù khoa học vẫn chưa có lời giải thích nào có thể thuyết phục tất cả mọi người.

“Câu hỏi thứ hai: Tại sao bạn không bị ảnh hưởng bởi những thiết bị bay không xác định đó?”

“Cũng là do trực giác thôi. Tôi thấy chúng rất kỳ lạ, và trong quá trình va chạm, tôi nhận định rằng đó là những loại mồi quang học.”

“Trực giác…” Song Xizhu gật đầu, viết hai chữ “trực giác” xuống giấy, sau đó bổ sung thêm một số suy đoán của mình.

“Câu hỏi cuối cùng: Làm thế nào bạn có thể xác định chính xác vị trí của chúng?”

Điều này rất quan trọng. Việc nhận ra những mồi quang học không phải là điều khó, hai chiếc J15S khác cũng đã phát hiện ra chúng, nhưng làm thế nào Liu Jun lại tìm ra vị trí thực sự của chúng? Nếu có kinh nghiệm nào đáng tham khảo thì thật tuyệt vời.

“Lại là trực giác… Không thể diễn tả thành lời được.”

Liu Jun một lần nữa trả lời một cách thành thật: Anh ta chỉ biết rằng mục tiêu đang ở đó. Liệu đó là siêu cảm giác? Hay là khả năng đặc biệt? Hay là công phu võ thuật? Anh ta cũng không thể giải thích rõ được cảm giác đó là gì.

“Ừm, được rồi, tôi không còn câu hỏi nào nữa.”

Viên trung tá nhìn sang Song Xizhu, thấy cô không còn câu hỏi gì nữa, liền uống hết nước trong ly rồi đứng dậy.

“Xin lỗi đã làm phiền các bạn.”

“Không sao đâu, các bạn cũng đã vất vả rồi.” Đây không phải là lời nói xã giao, mà thực sự là lời cảm ơn chân thành cho những nỗ lực của họ.

Zhang Peng và Liu Jun đứng dậy, theo sau hai người rời khỏi căn phòng.

“Cảm ơn các bạn đã cứu con tàu 815A! Tạm bi

Chắc chắn rằng cấp bậc quân hàm của anh ấy sẽ được thăng một cấp, nhưng đó chỉ là về mặt hình thức mà thôi. Sau khi trải qua thử thách trong chiến tranh, điều đó đã chứng minh rằng lời thề anh ấy đã đưa ra dưới lá cờ quốc gia, lá cờ đảng và lá cờ quân đội là có giá trị. Con đường thăng tiến của anh ấy sẽ rất suôn sẻ trong tương lai.

“Này cậu bé, giờ thì thành công rồi đấy.”

“Ồ.” Liu Jun đáp lại một cách bình thản.

“Không hề hào hứng chút nào à?” Zhang Peng nhận thấy học trò mình dường như không mấy quan tâm đến việc thăng chức này.

“Phục vụ nhân dân!”

“Đi thôi! Đi ăn cơm!”

Khi hai người đi về phía căn tin, Trung tá cùng các kỹ thuật viên đã lên chiếc trực thăng SeaStar 8 đã được chuẩn bị sẵn. Cánh quạt máy bay làm cho không khí xáo trộn; bánh xe của trực thăng từ từ rời khỏi boong tàu và sau khi cất cánh, phi công điều chỉnh góc cánh để bay về phía tàu sân bay Shandong. Khi chiếc SeaStar 8 đã đi xa, hai chiếc J15 được trang bị thêm bình nhiên liệu đã bay lên cao để hộ tống nó.

Bên trong khoang máy bay, Song Xizhu đeo tai nghe để bảo vệ thính lực vì tiếng ồn của động cơ tuabin khá lớn. Cô cúi đầu và sắp xếp lại những ghi chép trong tay mình. “Giáo sư, hãy ăn cái gì đó đi.”

Trung tá Wang đưa cho cô một miếng bánh quy nén cùng một chai nước khoáng, sau đó ông cũng phát bánh quy và nước khoáng cho các kỹ thuật viên khác. Họ không có thời gian để ngồi xuống ăn cơm nóng đâu.

“Cảm ơn.”

Chiếc SeaStar 8 không thể bay thẳng về nước từ khu vực Tây Thái Bình Dương, nhưng nó có thể sử dụng chiến thuật “nhảy vọt” để di chuyển. Phía sau tàu sân bay Liaoning, tàu sân bay Shandong đang trên đường đến; phía sau tàu Shandong còn có các tàu đổ bộ và tàu tiếp tế khác – đó chính là những điểm tựa cần thiết cho chiến thuật này.

Máy bay dừng lại nhưng con người vẫn tiếp tục công việc. Trên tàu Shandong, một chiếc trực thăng đã được chuẩn bị sẵn đang chờ đợi họ. Sau khi giải quyết những nhu cầu sinh hoạt cơ bản (đi vệ sinh), họ sẽ lập tức cất cánh.

Mở gói bánh quy nén, Song Xizhu cắn một miếng. Hương vị của bánh quy không mấy ngon; hơi ẩm trong miệng cô lập tức bị hấp thụ hết bởi bánh quy. Cô uống một ngụm nước rồi nuốt miếng bánh xuống, cảm thấy dễ chịu hơn nhiều, sau đó tiếp tục ăn.

Chỉ sau một miếng bánh quy nén, Song Xizhu đã cảm thấy no. Cô đặt chai nước khoáng sang một bên và tập trung viết lại những suy đoán và quan điểm của mình về những vật thể bay không rõ nguồn gốc đó vào cuốn sổ ghi chép.

Trên bầu trời, hai chiếc J15 đang thực hiện nhiệm vụ h

Đồng thời, trên radar tìm kiếm mục tiêu trên biển của tàu hộ tống 052D thuộc đội tàu của chiến hạm Liêu Ninh, hệ thống nhận dạng IFF đã xác định rằng các mục tiêu mang số hiệu 815A và tàu Đại Tây Dương đang từ từ đi vào vùng phòng thủ của chiến hạm sân bay này.

Dưới sự chỉ huy của Đông Đại, tàu 815A tiến gần chiến hạm Liêu Ninh; những binh sĩ bị thương trên tàu cần được chuyển ngay lập tức sang chiến hạm Liêu Ninh, nơi có cơ sở y tế tốt hơn. Trong khi đó, tàu Đại Tây Dương được đặt ở khoảng cách 15 hải lý so với chiến hạm Liêu Ninh, và một tàu hộ tống khác đang bảo vệ nó.

Trên tháp chỉ huy, đô đốc tàu Đại Tây Dương nhìn qua kính viễn vọng về phía tàu hộ tống đang ở gần đó, và thông qua số hiệu và hình dáng con tàu, ông nhận ra đó là tàu hộ tống loại 054A.

Đặt xuống kính viễn vọng, đô đốc quay đầu nhìn về phía cái hố trên bầu trời vẫn đang lấp lánh, và nói một cách đầy ý nghĩa:

“Chúng ta đã an toàn… ít nhất là tạm thời.”

—

“Thưa tổng thống, hôm nay là ngày u ám nhất của nước Mỹ; đội tàu sân bay Carl Vinson của chúng ta đã phải chịu tổn thất nặng nề!”

Người đàn ông già ngồi trên ghế tổng thống nhìn chằm chằm vào Bộ trưởng Quốc phòng, với vẻ mặt đầy vẻ mơ hồ do bệnh Alzheimer.

“Các đội tàu sân bay khác của chúng ta đang ở đâu?”

“Một đội ở Trung Đông, một đội ở Địa Trung Hải… Còn lại…”

Bộ trưởng Quốc phòng không nói tiếp; những chiếc tàu sân bay còn lại đều đang được bảo trì tại các xưởng đóng tàu… Phải mất ít nhất một năm rưỡi mới có thể sử dụng chúng trở lại.

“Về chuyện này, đừng để ai biết… À, đúng rồi, những bộ phim liên quan đến chủ đề này cần phải được gỡ khỏi các rạp chiếu phim ngay!”

Dù Mỹ luôn thể hiện sức mạnh trong các bộ phim Hollywood khi đối đầu với người ngoài hành tinh, nhưng khi người ngoài hành tinh thực sự xuất hiện, họ sẽ không còn nói về việc đánh bại chúng nữa.

“Thưa tổng thống, bây giờ chúng ta cần tổng thống phải… Thưa tổng thống?! Bác sĩ! Bác sĩ!”

Ngay khi câu nói vừa được nói ra, người đàn ông già đó đã ngã gục… Chỉ vài ngày nữa là ông sẽ nghỉ hưu; việc giả vờ bị ốm thêm vài ngày cũng không sao cả… Đây chính là cơ hội để ông giao lại mớ hỗn độn này cho tổng thống kế nhiệm.

Sau khi nghỉ hưu, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa… À, vì người ngoài hành tinh đã xuất hiện rồi, nên chắc chắn phải tăng cường sức mạnh quân sự của nước Mỹ… Và vì đội tàu sân bay Carl