Tiếng kéo lê của hệ thống sonar được điều chỉnh để tránh xa phía sau tàu; do ít bị ảnh hưởng bởi tiếng ồn nội bộ, hệ thống này có thể phát hiện ra các tàu ngầm đang di chuyển dưới nước ở khoảng cách xa hơn. Khi chiếc tàu “Trường Chinh 18” di chuyển với vận tốc 6 hải lý/giờ ở đại dương sâu, phạm vi phát hiện có thể lên đến vài chục hải lý. Tuy nhiên, hệ thống sonar này lại gây ảnh hưởng đến khả năng manевr chiến thuật của tàu ngầm. Chiếc “Trường Chinh 18” nhẹ nhàng gấp gọn hệ thống sonar kéo lê của mình, giống như đang cẩn thận cất giữ một tấm lụa quý giá vậy.

Sau khi hoàn toàn thu gom hệ thống sonar kéo lê, động cơ bơm không trục khiến tuabin quay với tốc độ thấp; con tàu lớn màu đen từ từ bắt đầu di chuyển, đến vị trí thuận lợi để theo dõi con tàu ngầm không rõ danh tính kia.

“Báo cáo cho đội trưởng! Mục tiêu đang di chuyển không ổn định; hệ thống sonar đang tăng cường tìm kiếm!” Nhân viên sonar báo cáo nhỏ giọng sau khi nghe xong.

“Tăng cường việc tìm kiếm ở khu vực phía trước tàu!”

“Vâng! Đã tăng cường việc tìm kiếm ở khu vực phía trước tàu!” Nhân viên sonar điều chỉnh hệ thống.

“Vị trí mục tiêu: 138 – Việc theo dõi vẫn không ổn định.”

“Vị trí mục tiêu: 130 – Việc theo dõi vẫn không ổn định.”

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; mỗi lần nhân viên sonar báo cáo về vị trí của con tàu ngầm không rõ danh tính, mọi người trên tàu đều cảm thấy mồ hôi lạnh đang túa ra từ trán mình. Trận chiến dưới nước khác hẳn so với trên mặt biển hay trong không trung: khi tàu chiến trên mặt biển bị đánh trúng hoặc máy bay chiến đấu bị tên lửa đánh trúng, phi công vẫn còn cơ hội sống sót. Nhưng dưới nước, chỉ cần tàu ngầm bị trúng một quả ngư lôi, tỷ lệ sống sót của các thủy thủ gần như bằng không!

Mồ hôi rơi từng giọt, tụ lại thành dòng chảy xuôi dài trên trán nhân viên sonar. Một kỹ thuật viên bên cạnh cẩn thận lấy khăn giấy ra để lau cho anh ta. Hiện tại, người đang chịu áp lực lớn nhất trên tàu chính là người đội trưởng già kinh nghiệm này!

Nhân viên sonar điều khiển hệ thống sonar phản xạ pha trên tàu “Trường Chinh 18”, tập trung quét khu vực nơi con tàu ngầm không rõ danh tính có thể đang ẩn náu.

“Báo cáo cho đội trưởng! Phát hiện mục tiêu ở vị trí 019; có thể theo dõi mục tiêu một cách ổn định!”

Nghe được báo cáo của nhân viên sonar, đội trưởng rõ ràng cảm thấy nhẹ nhõm hẳn; chiếc “Trường Chinh 18” đã thành công trong việc vào vùng mù của hệ thống sonar đối phương, ở góc 20° so

“Các ống phóng số 1 và 2 đã sẵn sàng!” Tiếng người điều khiển hỏa lực vang lên nhẹ nhàng; những quả ngư lôi đã được chuẩn bị sẵn không cần phải bơm thêm nước, có thể phóng ngay khi cần thiết, giúp việc tấn công trở nên kín đáo hơn và phản ứng cũng nhanh hơn.

Nghe báo cáo của người điều khiển hỏa lực, chỉ huy tàu cảm thấy vẫn chưa yên tâm và đưa ra mệnh lệnh mới: “Đã rõ! Các ống phóng số 3 và 4 hãy nạp ngư lôi mồi!”

“Vâng! Các ống phóng số 3 và 4 đang được nạp ngư lôi mồi!”

Bên trong kho ngư lôi của tàu Trường Chinh 18, các thủy thủ bắt đầu thực hiện nhiệm vụ theo chỉ dẫn của chỉ huy tàu.

Trong quá trình nạp ngư lôi, chỉ huy tàu lại liếc nhìn phó chỉ huy đang đứng bên cạnh và ủy viên chính trị đứng sau sĩ quan sonar:

“Bây giờ, các bạn nghĩ sao?”

Nghe vậy, ủy viên chính trị tiến lại gần, ba người bắt đầu thảo luận nhỏ.

“Theo chỉ thị từ cấp trên, nhiệm vụ của chiếc tàu này là chống lại các cuộc xâm nhập hoặc ngăn chặn các hoạt động trong khu vực đó. Khi cấp trên đã rõ ràng giải thích tình hình cho cộng đồng quốc tế, nhưng chiếc tàu này vẫn cố chấp hành động theo ý riêng… Theo ý kiến của tôi, nên đánh chìm nó!” Giọng nói của chỉ huy tàu lạnh lùng như nước trong hồ đáy, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào.

“Tôi đồng ý đánh chìm chiếc tàu đó.”

Sau một lúc suy nghĩ, ủy viên chính trị cũng đồng ý với ý kiến của phó chỉ huy. Tùy vào tình huống mà có cách xử lý khác nhau… Bây giờ khi người ngoài hành tinh xuất hiện, tình hình đã thay đổi; ai biết được con tàu ngầm này đang âm mưu gì? Nếu sau khi đánh hạ phương tiện bay của người ngoài hành tinh mà nó lại bắn ngư lôi vào tàu thu dung, thì mọi nỗ lực sẽ trở thành vô ích!

Đừng xem thường bản chất con người… Vì Đông Đại đã thành công trong việc thu dung người ngoài hành tinh, nó có thể trở thành quốc gia đầu tiên đối thoại trực tiếp với những sinh vật ngoài hành tinh… Có người chắc chắn không muốn thấy điều đó xảy ra… Việc để người ngoài hành tinh chết dưới tay Đông Đại có thể phục vụ lợi ích của một số người… Phó chỉ huy nhìn hai người kia và gật đầu: “Tôi cũng đồng ý đánh chìm nó.”

Khi ý kiến của ba người có chức vụ cao nhất trên tàu đã thống nhất, và còn có chỉ thị từ cấp trên trước đó, chỉ huy tàu không còn do dự nữa:

“Đã rõ! Người điều khiển hỏa lực, hãy tính toán các thông số cần thiết.”

“Vâng, đang tính toán các thông số!”

Nghe mệnh lệnh từ cấp trên, người điều khiển hỏa lực lập tức bắt đầu tính toán các thông số liên quan đến chuyển động

Hướng 017, tốc độ di chuyển 10 hải lý. Mọi thông số đã được nhập vào!”

“Đã! Ống phóng số 1 và số 2 sẵn sàng!”

“Vâng! Ống phóng số 1 và số 2 sẵn sàng!”

Rầm rập… Bên trong các ống phóng, hệ thống bắt đầu cân bằng áp suất nước bên trong và bên ngoài ống phóng. Sau khi áp suất được điều chỉnh đúng mức, sĩ quan kiểm soát hỏa lực nhìn về phía thuyền trưởng.

“Đã! Ống phóng số 1 sẽ phóng ngư lôi điện; ống phóng số 2 sẽ phóng ngư lôi nhiệt!”

“Mới nhất, tin tức được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách 69…”

“Vâng! Ống phóng số 1 sẽ phóng ngư lôi điện; ống phóng số 2 sẽ phóng ngư lôi nhiệt!”

Bên trong ống phóng số 1, không có sự va đập từ bể nước thủy lực; ngư lôi điện được phóng ra một cách êm ái và lặng lẽ, sau đó dựa vào sức mạnh của chính nó để di chuyển với tốc độ 40 hải lý về phía chiếc tàu ngầm phía trước.

Trong khi đó, ngư lôi nhiệt bên trong ống phóng số 2 lại hoạt động một cách “bạo lực” hơn nhiều; dưới sự tác động của bể nước xung kích, nó được “phóng ra” với tốc độ 50 hải lý, lao nhanh trên đáy biển.

Cả hai loại ngư lôi này đều được kết nối với hệ thống kiểm soát hỏa lực của tàu ngầm, giúp việc điều khiển chúng trở nên thuận tiện hơn, đồng thời cũng cho phép chúng tự hủy trong những tình huống đặc biệt.

“Keng…” Vào khoảnh khắc ngư lôi được phóng ra, thuyền trưởng nhìn vào khoảng cách giữa hai bên và nhấn nút đếm thời gian phía trước mình.

Ngư lôi điện cần khoảng 15 phút để di chuyển quãng đường 18.000 mét với tốc độ 40 hải lý; trong khi đó, ngư lôi nhiệt chỉ cần chưa đầy 12 phút thôi. Đối phương gần như không có thời gian phản ứng gì cả.

Sau khi ngư lôi được phóng ra và xác nhận rằng lớp nước có độ dốc phù hợp, thuyền trưởng đưa ra lệnh mới:

“Đã! Nghiêng mũi tàu 10°, định sâu 240 mét để đi vào lớp nước có độ dốc phù hợp.”

Sau khi phóng ngư lôi, để tránh khả năng bị đối phương phản công, cần phải che giấu bản thân một cách kín đáo hơn; việc tạo ra sự chênh lệch về độ sâu và tận dụng điều kiện thủy văn chính là cách tốt nhất để ẩn náu.

“Vâng! Nghiêng mũi tàu 10°, định sâu 240 mét để đi vào lớp nước có độ dốc phù hợp.”

Phó thuyền trưởng lặp lại lệnh này để đảm bảo rằng mọi thứ đều được thực hiện đúng cách; sau đó, người lái lái điều chỉnh độ sâu của tàu ngầm theo lệnh của thuyền trưởng.