Liu Jun nhìn theo bóng dáng Song Xizhu đang cầm đĩa thức ăn bước ra khỏi căn tin; khuôn mặt cô ấy có vẻ mệt mỏi và quầng thâm dưới mắt.

“Tôi đã gặp chị Song Xizhu vài lần trên biển; sao cô ấy không ăn ở đây?”

“Không có thời gian đâu. Chị cả của chúng tôi đang phụ trách nghiên cứu hệ thống radar tìm kiếm bằng tia laser; áp lực rất lớn, cô ấy phải làm việc liên tục trong văn phòng, ít nhất 18 giờ mỗi ngày.”

“Không chỉ chị ấy đâu… Những người chủ chốt khác cũng gần như không rời khỏi văn phòng. Khi thiết bị được cung cấp, chúng tôi cũng vậy thôi.”

“Thật sự là các bạn quá vất vả rồi.” Liu Jun nói một cách thành thật.

Nếu không có sự cống hiến của những nhà nghiên cứu khoa học này, ngay cả các phi công cũng sẽ gặp khó khăn trong công việc.

“Không sao đâu… Chỉ là chúng tôi mệt mỏi về thể xác thôi. Còn các phi công ấy thì đang nỗ lực hết sức! Ông Qian từng nói rằng mọi vấn đề đều phải được loại bỏ hoàn toàn trước khi các hệ thống vũ khí được triển khai; tên lửa không được phép mang theo bất kỳ yếu tố nào gây nghi ngờ, và máy bay chiến đấu cũng vậy!”

Sau khi ăn no uống đủ, Liu Jun nghỉ ngơi một lát rồi mới dùng thẻ công tác để vào thang máy và lên tầng cao nhất.

“Đinh~”

Thang máy mở ra, Liu Jun nhìn xuống sàn nhà gọn gàng và liếc nhìn chiếc camera giám sát đang phát sáng đèn đỏ ở cuối hành lang, sau đó đi theo biển chỉ dẫn đến văn phòng của người phụ trách.

Kiểm tra lại giờ đồng hồ một lần nữa để chắc chắn mình đã đến đúng giờ làm việc, Liu Jun mới gõ cửa văn phòng. Người phụ trách ở đây, ông Zhou, đã khá tuổi rồi; do đó, ông thường ngủ trưa một lát vào buổi trưa.

“Đong đong đong~”

Sau ba tiếng gõ nhẹ, Liu Jun đợi một lát thì cánh cửa mở ra; một cô gái mặc đồng phục công ty bước ra và hỏi:

“Xin chào, anh muốn gặp ai vậy?”

“Xin chào, tôi tên là Liu Jun, đến đây để báo cáo.”

Nghe thấy lời nói của Liu Jun, ánh mắt cô gái lấp lánh với vẻ tò mò; cô mở cửa và mời anh vào:

“Vui lòng theo tôi, thầy Zhou đang chờ anh đấy.”

Bước vào văn phòng rộng rãi, cô gái dẫn Liu Jun đến bên cạnh cửa sổ; ông Zhou đang nhìn ra hướng Thái Bình Dương.

“Thầy Zhou, anh Liu Jun đã đến rồi.”

Nghe thấy vậy, ông Zhou quay đầu lại nhìn Liu Jun, nhìn anh từ trên xuống dưới rồi mỉm cười thân thiện:

“Không ngờ anh trẻ hơn tôi tưởng đấy… Hãy ngồi đi.”

“Vâng.”

Nhìn thấy Liu Jun có vẻ hơi ngượng ngùng, ông Zhou cười và tự mình rót cho anh một ly nước, sau đó ngồi xuống đối diện và gõ nhẹ vào đ

Lưu Tuấn nhận lấy tài liệu và xem kỹ từng trang; hầu hết nội dung trong đó đều là thông tin mà anh đã phân tích được trong các cuộc giao tranh với phi thuyền của nền văn minh ngoài hành tinh. Các thông tin này đi kèm với rất nhiều chi tiết chi tiết về thiết kế của những phi thuyền đó, cùng với phân tích về hiệu suất hoạt động của chúng. Đặc biệt, biểu tượng trên những chiếc phi thuyền loại 2 khiến anh chú ý: cả hai chiếc thuộc loại này giống hệt nhau.

Cuối cùng, anh liếc nhìn người đã ký vào lệnh đó và bỗng ngẩng đầu nhìn về phía ông Châu.

Lưu Tuấn không biết nên gọi người đàn ông già này thế nào, sau một lúc suy nghĩ, anh quyết định gọi ông ấy là “thầy Châu”: “Thầy Châu ơi? Điều này là gì vậy?”

“Cách gọi đó hay lắm, tôi rất thích,” ông Châu nói với vẻ vui mừng. “Lần này gọi bạn trở lại, có một nhiệm vụ muốn giao cho bạn. Mức độ rủi ro của nhiệm vụ này khá cao, nhưng theo đánh giá của tổ chức nghiên cứu, bạn là người phù hợp nhất để thực hiện nó. Tất nhiên, chúng tôi sẽ không ép buộc bạn đâu; việc quyết định vẫn phải dựa vào ý muốn cá nhân của bạn.” Lưu Tuấn đặt tài liệu xuống và nhìn thẳng vào mắt ông Châu với ánh mắt quyết tâm: “Tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ này!”

Ông Châu mỉm cười, ánh mắt ông tràn đầy sự an tâm… nhưng cũng lướt qua một tia ân hận. Thật ra, Lưu Tuấn là con duy nhất trong gia đình; theo truyền thống của Đại học Đông Dương, khi giao những nhiệm vụ nguy hiểm, người ta thường cố gắng tránh sử dụng những người con duy nhất… Nhưng đôi khi, không còn lựa chọn nào khác.

“Lưu Tuấn à, bạn nghĩ gì về nền văn minh ngoài hành tinh?”

Lưu Tuấn nhớ lại hai lần đối đầu với họ; cảm nhận trực tiếp nhất của anh là sự mâu thuẫn giữa những gì họ thể hiện và những gì họ thực sự có. Dù sự phát triển của họ có thiếu sót ở một số khía cạnh nào đi nữa, cũng không thể chênh lệch đến mức đó: “Tôi nghĩ rằng công nghệ của họ và những gì họ thể hiện ra không phù hợp với nhau; chắc chắn có những lý do mà chúng ta chưa hiểu rõ.”

“Đúng vậy, không phù hợp… Và chúng ta hoàn toàn không biết gì về họ cả. Điều này khiến chúng ta rơi vào tình thế bị động. Chúng ta không biết họ muốn gì, tại sao lại có tính hung hăng đến vậy… Cách tốt nhất để hiểu rõ hơn về họ là bắt giữ một cá thể của họ. Loại phi thuyền số 2 này, bạn hẳn đã quen với nó rồi đấy.”

“Tôi đã từng đối đầu với nó hai lần,” Lưu Tuấn trả lời.

“Đúng vậy. Lần thứ hai… Theo tổng hợp thông tin, tổ

“Vì vậy, chúng ta định dựng bẫy để bắt nó! Bạn cần hành động một mình; đối phương rất có thể sẽ tìm đến bạn lần nữa. Tất cả những điều này đều dựa trên một tiền đề: bạn phải tiếp tục hạ gục nó trong cuộc chiến đấu.”

Nghe lời của Giáo viên Chu, Liu Jun hiểu rõ kế hoạch của cấp trên: họ muốn dùng mình làm mồi nhử để bắt con người ngoài hành tinh đó.

“Tại sao không dùng nhiều máy bay để tấn công cùng lúc? Như vậy sẽ an toàn hơn chứ?” Liu Jun lại hỏi.

“Bạn còn nhớ vụ Ấn Độ phóng tên lửa không? Khi chiếc MiG-29K của Ấn Độ tiến lại gần, con quái vật loại 2 đã có dấu hiệu muốn thoát ra khỏi đội hình. Nó là một sinh vật thông minh; nó có thể đánh giá tình hình của mình và học hỏi, tiến bộ.”

Sau khi các bản ghi chiến đấu được gửi về, các chuyên gia đã xem lại từng khoảnh khắc đó hơn mười lần, thông qua hình ảnh thu thập được bởi hệ thống EODAS, họ nhận ra rằng con quái vật loại 2 đã có ý định thoát ra khỏi đội hình ngay sau khi máy bay Ấn Độ xuất hiện, chỉ là do Liu Jun thực hiện động tác “kéo kéo” nên nó không thể thoát được.

“Chúng ta không biết liệu nó có những phong tục văn hóa hay truyền thống nào đó không… Việc chúng ta đông người tấn công có thể khiến nó phản ứng một cách tiêu cực, làm cho xung đột trở nên tồi tệ hơn. Dựa trên phân tích trước đây, con quái vật loại 2 đang học hỏi từ bạn… Vì vậy, các máy bay hỗ trợ sẽ không tham gia vào trận chiến. Đồng chí Liu Jun, mọi việc đều phụ thuộc vào bạn!”

“Tôi hiểu rồi. Nhiệm vụ của tôi là hạ gục nó, sau đó tận dụng cơ hội để bắt lấy cái hộp cứu hộ.” Liu Jun cảm thấy áp lực đè nặng lên vai mình.

“Đúng vậy. Nếu gặp bất kỳ khó khăn hay lo lắng gì, bạn cứ nói với tổ chức.”

Giáo viên Chu quay người nhìn Liu Jun, sau đó ngồi xuống ghế lại, gõ nhẹ vào đùi mình và nhận ra Liu Jun đang nhìn chằm chằm vào đầu gối mình, ông nói nhẹ: “Đây là căn bệnh cũ rồi… Khi chiến đấu với những con khỉ, có vài mảnh đạn còn mắc kẹt bên trong đầu gối tôi, không thể lấy ra được.”

“Không có khó khăn gì cả. Tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ!”

“Này, nếu bạn thực sự không chắc chắn, hãy thoát ra ngay; các máy bay hỗ trợ sẽ đến giúp đỡ. Hãy trở về sống sót… Đây là mệnh lệnh cá nhân của tôi dành cho bạn!”