Phụ nữ coi trọng gia đình hơn nam giới, và ngôi nhà – vật chất tượng trưng cho gia đình – cũng được họ quan tâm đặc biệt. Đó là lý do tại sao hầu hết phụ nữ đều yêu cầu mua nhà khi kết hôn. Chỉ có nhà thì mới có tổ ấm, và chỉ có tổ ấm thì mới có sự bình yên; đây là quan niệm đã ăn sâu vào xương tủy của nền văn minh nông nghiệp, dù xã hội có thay đổi thế nào đi nữa, quan niệm này vẫn không hề thay đổi.

Sau bữa tối, Kiều Ruỳ Đà và Đỗ Thanh Thanh lại cùng nhau đi dạo quanh khuôn viên trường để tiêu hóa thức ăn. Tuy nhiên, tình yêu cuối cùng vẫn không thể chống lại cái lạnh; sau vài trăm mét đi bộ, hai người đã vội vàng chia tay và trở về ký túc xá của mình. Lý do rất đơn giản: trời quá lạnh. Vào mùa đông sâu thẳm ở miền Bắc, ai trải qua cái lạnh thì mới hiểu được. Trước đây, dù thời tiết có lạnh đến đâu, hai người vẫn có thể tìm được những nơi ấm áp để ở, như phòng tự học hoặc thư viện. Nhưng sau kỳ nghỉ, hầu hết các nơi thích hợp cho các cặp đôi trong trường đều đã đóng cửa, khiến cho họ không còn chỗ nào khác để hẹn hò ngoài việc đi dạo trên đường.

Trở về ký túc xá, Kiều Ruỳ Đà tiếp tục tập trung vào công việc thiết kế chip. Nhờ có kinh nghiệm từ lần trước khi thiết kế chip giải mã âm thanh, lần này anh ta tiến triển thuận lợi hơn nhiều, và tiến độ cũng nhanh hơn dự kiến. Đó chính là sự khác biệt giữa người mới bắt đầu và người có kinh nghiệm. Lần này, Kiều Ruỳ Đà không còn làm việc một mình nữa; anh ta dự định sau khi hoàn thành phần thiết kế cấu trúc chip, sẽ giao những mô-đun không quá quan trọng cho nhân viên bộ phận nghiên cứu và phát triển để họ thực hiện, coi đó như là cách tích lũy kinh nghiệm hợp tác.

Trong số vài chục người được tuyển dụng vào bộ phận nghiên cứu và phát triển, không phải tất cả đều chỉ biết thiết kế vỏ ngoài hay điều chỉnh âm thanh; có khoảng mười mấy người chuyên về thiết kế chip. Nguồn gốc của họ rất đa dạng, có sinh viên tốt nghiệp chuyên ngành mạch tích hợp, cũng có những người đã từng làm việc tại các công ty thiết kế chip khác và chuyển đến đây. Mức độ kỹ năng thực sự của họ chỉ có thể được đánh giá khi họ thực sự bắt tay vào thiết kế chip.

Theo thời gian, định luật Moore liên tục được thúc đẩy, và trong tương lai gần, chip chắc chắn sẽ phát triển theo hướng có hiệu suất ngày càng cao, chức năng ngày càng đầy đủ và mức tiêu thụ năng lượng ngày càng thấp. Điều này đồng nghĩa với việc cần có những quy trình sản xuất tiên tiến hơn, số lượng transistor nhiều hơn và cấu trúc phức tạp hơn. Ngày nay, ngành thiết kế chip đã ph

Kiều Ruỳ Đà sở hữu lợi thế đặc biệt nhờ vào “ngón tay vàng” của mình, nên có nhiều ưu thế hơn người khác. Nếu anh ta cứ tiếp tục làm việc một mình, tự mình đảm nhận toàn bộ các bước trong quá trình thiết kế chip, thì điều đó cũng không phải là không thể. Tuy nhiên, theo cách đó, anh ta chỉ có thể hoạt động trong những lĩnh vực chip chức năng nhỏ như Bluetooth hay giải mã âm thanh mà thôi. Còn đối với những loại chip phức tạp hơn như chip xử lý trung tâm của điện thoại di động, CPU máy tính hay card đồ họa, dù có “ngón tay vàng”, thì một mình anh ta cũng không thể đảm nhận được. Hãy thử tưởng tượng xem: một con chip xử lý trung tâm của điện thoại hiện đại có thể gồm tới hơn mười mấy mô-đun chức năng, với số lượng transistor lên tới hơn 10 tỷ chiếc. Việc thiết kế một chip phức tạp như vậy một mình sẽ mất hàng năm trời mới hoàn thành; khi bạn cuối cùng thiết kế xong và bắt đầu sản xuất hàng loạt, thì loại chip đó đã lỗi thời rồi, bởi vì luật Moore vẫn đang tiếp tục diễn ra, và bạn – người chỉ dám đứng yên mà không tiến bộ – chắc chắn sẽ bị thời đại bỏ lại phía sau.

   Vì vậy, việc hợp tác nhóm, làm việc theo đội ngũ mới chính là cách đúng đắn để thiết kế chip. Kiều Ruỳ Đà chỉ cần đóng vai trò là người dẫn đầu, là kiến trúc sư chip là đủ rồi.

   Trong kiếp trước, Kiều Ruỳ Đà là một lập trình viên, kiếm sống bằng công việc viết code. Vì nhu cầu công việc, anh ta gần như phải làm việc với bàn phím mỗi ngày; nếu một năm mà bạn không cần thay thế bàn phím cơ thì có nghĩa là bạn đang lười biếng. Kiếp này, anh ta chuyển sang lĩnh vực phần cứng, bắt đầu thiết kế chip. Nghe có vẻ rất hấp dẫn và cao cấp phải không? Nhưng thực tế, công việc của một nhà thiết kế chip vẫn là viết code, chỉ là code này không còn là code phần mềm nữa, mà là code HDL (ngôn ngữ thiết kế phần cứng). Kiều Ruỳ Đà ngồi trước máy tính, tiếng bàn phím vang lên liên tục cho đến tận đêm khuya mới tắt đi.

   Sáng hôm sau, khi thức dậy, Kiều Ruỳ Đà không vội vàng đứng dậy, mà thay vào đó, anh ta bước vào không gian chiều không để kiểm tra kết quả sản xuất chip. Điều đầu tiên anh ta nhìn thấy là một thùng chip giải mã âm thanh đã qua quá trình đóng gói và kiểm thử; chúng vừa mới rời khỏi dây chuyền sản xuất, còn mang theo mùi hương của quá trình gia công ở nhiệt độ cao. Mỗi chiếc chip đều có dòng chữ “RX-1”, đó chính là danh tính của nó – chip giải mã âm thanh RX-1 của công ty Realtek. (Ồ, cái tên này sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ… Chắc hẳn có một công ty nào đó tên là Realtek bị liên quan đến điều này một cách oan uổ

)“Chỉ với 200 tấm wafer silicon kích thước sáu inch mà mới sản xuất được vài chiếc chip đạt tiêu chuẩn như thế này… Tỷ lệ sản phẩm chất lượng quá thấp rồi!”

Kiều Ruỳ Đà hỏi những bản sao hình ảnh của các con rối được sử dụng trong quá trình kiểm tra cuối cùng, và biết được rằng chỉ có 312 chiếc chip hoạt động bình thường; tỷ lệ sản phẩm chất lượng chỉ hơn 1%. Kết quả này thực sự ngoài dự đoán của Kiều Ruỳ Đà – tỷ lệ này quá thấp. Nếu một nhà máy sản xuất wafer vận hành theo cách này, chắc chắn sẽ lỗ vốn nặng nề.

Lần trước, khi tiến hành thử nghiệm sản xuất chip tại khuôn viên Đại Hưng, với cùng một bản mẫu màng che và dây chuyền sản xuất, tỷ lệ sản phẩm chất lượng đã đạt trên 2%. Không hiểu tại sao với cùng điều kiện đó, khi chuyển sang môi trường tốt hơn là không gian chiều khác, tỷ lệ sản phẩm chất lượng lại giảm sút nghiêm trọng… Phải chăng là do sai sót của người vận hành?

Kiều Ruỳ Đà nhìn những con rối đang đứng trên dây chuyền sản xuất nhưng không làm gì cả. Kiến thức của chúng đều do Kiều Ruỳ Đà truyền đạt, và nhiệm vụ cũng do ông ta đặt ra. Với sự am hiểu sâu rộng của Kiều Ruỳ Đà về dây chuyền này, chắc chắn không thể có sai sót nào xảy ra trong việc truyền đạt kiến thức hay thiết lập nhiệm vụ. Về khả năng thực hiện công việc, những con rối này hoàn toàn sánh ngang với robot công nghiệp, thậm chí còn mạnh mẽ hơn con người.

“Nếu không phải do khả năng của người lao động, vậy vấn đề nằm ở đâu?”

Kiều Ruỳ Đà lẩm bẩm một mình, sau đó dùng ý thức quét qua toàn bộ dây chuyền sản xuất để tìm ra nguyên nhân khiến tỷ lệ sản phẩm chất lượng giảm sút.

“Tại sao những con rối này đứng trên dây chuyền sản xuất chip lại có vẻ không hợp lý chút nào nhỉ? Có lẽ là vì màu sắc quần áo của chúng quá nổi bật, không hòa hợp với màu sắc chủ đạo nhẹ nhàng xung quanh… Đúng rồi, chính là vấn đề ở quần áo.”

Những con rối này đều được tạo ra bởi “Kim Thủy Chỉ” dựa trên mẫu hình của Kiều Ruỳ Đà; ngay cả quần áo chúng mặc cũng là kiểu mà Kiều Ruỳ Đà thường xuyên sử dụng hàng ngày: quần jeans kết hợp với áo len màu đỏ. Nếu đặt chúng vào môi trường khác, việc người lao động mặc như vậy hoàn toàn bình thường. Nhưng đây là dây chuyền sản xuất chip, nơi có những yêu cầu về môi trường cực kỳ nghiêm ngặt. Những con rối này mặc những chiếc áo len có thể bị rụng lông bất cứ lúc nào, đi lại trên dây chuyền và liên tục tiếp xúc với bề mặt wafer… Điều này thực sự là một cơn ác mộng, ảnh hưởng nghiêm trọng đến tỷ lệ sản phẩm chất lượng.