Trong điều kiện mất trọng lực, việc đi vệ sinh cũng là một điều rất khó khăn; chúng ta phải sử dụng những chiếc bồn cầu có áp suất âm để hút ngay những thứ được thải ra ngoài. Nếu không, phân và nước tiểu sẽ bay lơ lửng khắp nơi, vừa gây buồn nôn vừa nguy hiểm. Tuy nhiên, việc sử dụng những chiếc bồn cầu này lại mang lại cảm giác khá thú vị… Kiều Ruỳ Đà đã thử một lần và sau đó quyết định không bao giờ muốn thử lại nữa. May mắn thay, tàu vũ trụ “Bên Nguyệt” di chuyển với tốc độ khá nhanh; chỉ mất hơn bốn mươi giờ từ Trái Đất đến Mặt Trăng, nên chúng ta có thể chịu đựng được. Như vậy, Kiều Ruỳ Đà cùng với bốn phi hành gia khác đã trải qua hai ngày gian khổ trên tàu vũ trụ, sau đó thành công trong việc tiếp cận gần Mặt Trăng. Họ giảm tốc và đi vào quỹ đạo quanh Mặt Trăng, rồi theo đường mòn mà tàu vũ trụ “Chang’e” đã đi, hạ cánh an toàn gần miền nam Cực của Mặt Trăng, tại lòng chảo Aytkhen.

Nửa giờ sau, ba phi hành gia đầu tiên mặc đồ bảo hộ ngoài không gian đã xuống khỏi tàu vũ trụ. Họ gặp gỡ nhóm phi hành gia còn lại, cùng nhau mở cửa tàu “Bên Nguyệt” và vận chuyển hàng hóa. Là người được chăm sóc đặc biệt trong chuyến đi này, Kiều Ruỳ Đà tự nhiên trở thành một trong những người ở lại trên tàu vũ trụ. Anh cũng rất thích sự yên tĩnh này; ngồi ở vị trí lái xe, anh ngắm nhìn cảnh quan Mặt Trăng qua cửa sổ. Hiện tại, họ đang ở đáy lòng chảo Aytkhen, nơi không bao giờ nhìn thấy ánh nắng mặt trời; địa hình xung quanh khá bằng phẳng và dưới ánh đèn, nó phản chiếu ánh sáng màu đen hoặc trắng. Những nơi không được ánh đèn chiếu đến thì hoàn toàn tối tăm, không thể nhìn thấy gì cả.

Hai giờ sau, việc vận chuyển hàng hóa hoàn tất, tất cả các phi hành gia đều vào được căn cứ trên Mặt Trăng. Kiều Ruỳ Đà cùng với một phi hành gia khác cũng nhận được lệnh từ chỉ huy, mặc đồ bảo hộ ngoài không gian và tiến về căn cứ trên Mặt Trăng. Loại đồ bảo hộ mới này vốn do Kiều Ruỳ Đà thiết kế; vì vậy anh rất am hiểu cách mặc và những điều cần lưu ý khi sử dụng nó. Chỉ mất một phút, anh đã mặc xong đồ bảo hộ. Sau khi kiểm tra đơn giản và chắc chắn rằng không có rò rỉ khí, Kiều Ruỳ Đà cùng với phi hành gia kia lần lượt bước vào buồng điều áp. Sau khi áp suất bên trong và bên ngoài được cân bằng thông qua quá trình hút khí, Kiều Ruỳ Đà mở cửa buồng ngoài và đi xuống trước, theo sau là phi hành gia kia; cả hai đều bước ra ngoài và đặt chân lên bề mặt Mặt Trăng.

Kiều Ruỳ Đà đặt chân lên bề mặt Mặt Trăng, cảm giác cứng rắn và lạnh lẽo lan tỏa khắp cơ thể khiến anh không khỏi run rẩy. Nhìn xuống dữ liệu kiểm tra môi trường do bộ đồ phi hành cung cấp, anh nhận ra nhiệt độ trên Mặt Trăng thấp đến mức -228 độ C.

“Trời ạ, môi trường trên Mặt Trăng thật sự quá khắc nghiệt… Nhiệt độ thấp đến vậy, chỉ cao hơn điểm đóng băng khoảng bốn mươi độ thôi! Nếu không có bộ đồ phi hành bảo vệ, con người chúng ta sẽ bị đông cứng trong vài giây thôi.”

“Mặt Trăng không có tầng khí quyển hay từ trường bảo vệ; việc môi trường ở đây tốt là điều hiếm gặp. May mà bộ đồ phi hành ngoài khoang do Giáo tổng bạn phát triển thực sự rất hiệu quả – ngay cả trong điều kiện nhiệt độ thấp như này, chúng ta vẫn có thể di chuyển thoải mái và thời gian hoạt động cũng đủ dài.”

“Đi thôi, chúng ta hãy nhanh chóng đến căn cứ trên Mặt Trăng đã. Những chuyện khác có thể bàn sau khi vào đó.”

“Được thôi, Giáo tổng… Chúng ta mau lên đi, nghe theo lệnh của các chỉ huy đi. Lúc này họ đang ăn lẩu đấy; nếu chúng ta đến muộn, sẽ không kịp ăn đâu.”

Nghe nói có lẩu để ăn, Kiều Ruỳ Đà– người vừa phải chịu đựng những bữa ăn lỏng suốt thời gian qua – không thể kiềm chế được nữa, bèn bước nhanh về phía căn cứ trên Mặt Trăng. Tuy nhiên, ở đây trọng lực chỉ bằng một sáu phần trăm so với Trái Đất; Kiều Ruỳ Đà không kịp phản ứng, bước đi quá mạnh và ngã xuống đất. May mắn thay, nhờ có bộ đồ phi hành và mũ bảo hiểm, anh không bị thương nặng. Chỉ là đầu bị va đập mạnh, khiến anh choáng váng và mất thời gian mới tỉnh lại được. Thấy Kiều Ruỳ Đà ngã, một phi hành gia khác là Phạm Tử Siêu lập tức quay lại bên cạnh anh và giúp anh đứng dậy.

“Giáo tổng, cậu không sao chứ?”

“Không sao đâu… Chỉ là không quen với trọng lực trên Mặt Trăng, bước đi quá mạnh nên ngã thôi.”

“Đi bộ trên Mặt Trăng thực sự cần phải biết một số kỹ thuật… Cách đơn giản nhất là đi theo kiểu nhảy như thỏ. Giáo tổng, sao cậu không thử học cách đó xem?”

“Được thôi, cảm ơn cậu… Sau này nếu thường xuyên đến Mặt Trăng để khảo sát, việc đi bộ chắc chắn là điều cần thiết.”

“Không có gì phức tạp cả, mọi người đều là anh em, chỉ cần giúp đỡ lẫn nhau thôi.”

Tiếp theo, Phạm Tử Siêu bắt đầu hướng dẫn Kiều Ruỳ Đà về kỹ thuật nhảy như thỏ trên mặt trăng. Hai người một người dạy cẩn thận, một người học chăm chỉ; thêm vào đó, với sự hỗ trợ của hệ thống đào tạo, sau nhiều lần luyện tập, khả năng phối hợp và kiểm soát cơ thể của Kiều Ruỳ Đà đã vượt xa người bình thường. Chỉ trong vòng năm phút, Kiều Ruỳ Đà đã nắm vững những nguyên tắc cơ bản của kỹ thuật này; việc còn lại chỉ là luyện tập thường xuyên để thành thục hơn. Trọng lực trên mặt trăng quá yếu, vì vậy với một cái nhảy mạnh mẽ, Kiều Ruỳ Đà có thể vượt qua khoảng cách hơn mười mét. Khoảng cách thẳng từ phi thuyền không gian “Băng Nguyệt Hào” đến căn cứ trên mặt trăng chỉ hơn một trăm mét; với vài cái nhảy như vậy, họ sẽ đến nơi.

Hai người nhanh chóng đến trước cửa ra vào của căn cứ trên mặt trăng – đó là một cánh cửa kim loại được vận chuyển từ Trái Đất đến đây, có thể mở từ bên trong hoặc bằng cách nhập mã số đúng. Phạm Tử Siêu điều khiển bàn phím số một cách thành thạo để nhập mã số, mở cánh cửa sau đó mời Kiều Ruỳ Đà cùng bước vào buồng áp suất. Sau một loạt tiếng xì xì, áp suất bên trong và bên ngoài đã cân bằng hoàn toàn; đèn báo đỏ trên cửa buồng cuối cùng cũng chuyển sang màu xanh lá. Kiều Ruỳ Đà và Phạm Tử Siêu nhìn nhau, sau đó cùng lúc mở các thiết bị khóa ở cổ áo phi hành động và tháo mũ bảo hiểm xuống.

Phạm Tử Siêu hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra, nói: “Uff… Chiếc áo phi hành động này thì tốt mọi mặt, chỉ là mặc lâu quá thì hơi khó thở một chút.”

“Để hỗ trợ các phi hành gia hoạt động lâu hơn trong không gian hoặc trên mặt trăng, chiếc áo phi hành động này sử dụng oxy nguyên chất để cung cấp khí thở, và áp suất bên trong cũng thấp hơn, chỉ khoảng 0,3 đến 0,4 atm. Với nhiều yếu tố này cùng lúc, tất nhiên là không thoải mái bằng việc hít thở không khí có áp suất và tỷ lệ pha trộn chuẩn mực như trong căn cứ trên mặt trăng.”

Kiều Ruỳ Đà nhấn nút mở cửa; sau một loạt tiếng rô-to chạy, cánh cửa buồng được mở ra và hai người bước vào căn cứ trên mặt trăng. Tạ Đoan Dương, Lưu Mai và bảy phi hành gia khác luôn liên lạc với họ; biết họ sắp đến nên lúc này họ đang đợi ở cửa để chào đón họ.

Lúc này, trong căn cứ trên Mặt Trăng, mức độ trọng lực đã được điều chỉnh sao cho tương đương với Trái Đất. Sự thay đổi trọng lực đột ngột khiến hai người Kiều Ruỳ Đà hoàn toàn bất ngờ; họ đều lảo đảo và suýt nữa ngã, may mắn thay là nhờ có bộ đồ phi hành nên mới không xảy ra chuyện gì.

Những người như Tạ Đoan Dương đã sẵn sàng đối phó với phản ứng của họ, vội vàng đưa tay giúp họ đứng dậy và đặt họ xuống ghế sofa bên cạnh.

Lưu Mai tiến lại gần, kiểm tra tình trạng sức khỏe của họ rồi an ủi: “Giáo tổng và Phạm Tử Siêu, sự chênh lệch trọng lực giữa bên trong và bên ngoài căn cứ trên Mặt Trăng khá lớn, nên các bạn không kịp thích nghi ngay, dẫn đến tình trạng tay chân mềm oải, yếu ớt. Hãy vận động tay chân một chút để thích nghi, rồi sẽ ổn thôi.”

“Giáo tổng và Phạm Tử Siêu, chào mừng các bạn đến với Căn cứ Mặt Trăng số một!” Là người phụ trách chính của căn cứ trên Mặt Trăng hiện nay, Tạ Đoan Dương tiến lên và bắt tay hai người, bày tỏ sự chào đón của mình.

“Lão Xie, chúng ta lại gặp nhau rồi. Nửa tháng sống ở căn cứ trên Mặt Trăng, các bạn có thích nghi không?” Kiều Ruỳ Đà hỏi trong lúc cởi bộ đồ phi hành ngoài không gian, với sự giúp đỡ của Lưu Mai.

“Cũng ổn thôi. Ở đây có điện, có nước, có internet; môi trường sống và thức ăn cũng giống như trên Trái Đất. Chỉ cần không ra ngoài hoạt động, cuộc sống vẫn rất thoải mái.”

Sau nhiều lần tập luyện và cải thiện thể trạng thông qua hệ thống đặc biệt, Kiều Ruỳ Đà sở hữu thể lực rất xuất sắc; ngay cả so với các phi hành gia khác, ông ấy cũng thuộc hàng top. Vì vậy, tốc độ thích nghi với sự thay đổi trọng lực của ông ấy cũng rất nhanh – chỉ sau năm phút, ông ấy đã có thể đứng dậy và di chuyển tự do. Ngược lại, Phạm Tử Siêu thì còn hơi chậm hơn một chút, vẫn cần sự giúp đỡ của người khác mới có thể đi bộ được.

“Lão Xie, nghe nói các bạn đang ăn lẩu, không phiền thêm vài chiếc bát đĩa nữa chứ?”

“Không sao đâu, tất nhiên là không phiền. Giáo tổng và Tiểu Phan, mời các bạn qua đây.”

Dưới sự dẫn dắt của Tạ Đoan Dương, nhóm người quay trở lại khu vực sinh hoạt. Vừa bước vào cửa, hương thơm của món lẩu béo ngậy đã lan tỏa khắp không gian.

Không cần ai chỉ đường, Kiều Ruỳ Đà chỉ cần theo dõi mùi thơm là có thể tìm thấy vị trí của nhà hàng công cộng. Khi bước vào nhà hàng, Kiều Ruỳ Đà quan sát xung quanh; không gian nhà hàng khá nhỏ, trang trí rất đơn giản: tường trắng, trần trắng và nền nhà màu xám. Hai tủ kệ được đặt dọc theo tường, bên cạnh là bồn rửa chén, máy sấy, tủ tiệt trùng, tủ lạnh và các thiết bị khác. Ở giữa sân có bốn bàn ăn và hơn mười chiếc ghế, tổng số người có thể ngồi khoảng mười bảy, mười tám người. Lúc này, hai bàn đã được ghép lại với nhau, trên đó đặt một nồi lẩu bằng thép không gỉ đang sôi bọt. Xung quanh nồi lẩu, có hơn mười loại nguyên liệu khác nhau như thịt bò, thịt cừu, xà lách, nấm, rau bina, da đậu phụ, v.v. Phía ngoài còn có vài chai trà đá và nước ngọt đã mở nắp, rõ ràng là đồ uống mà tám người vừa mới uống.

Nhìn thấy đồ ăn, Kiều Ruỳ Đà không ngần ngại, tự mình lấy ra một bộ bát đĩa và đĩa nhỏ, đặt lên bàn rồi ngồi xuống thưởng thức. Các phi hành gia khác cũng lần lượt ngồi xuống và bắt đầu ăn. Trong lúc thưởng thức món ăn ngon, mọi người cũng không quên trò chuyện vui vẻ, chủ đề trò chuyện rất đa dạng, từ ẩm thực, cuộc sống cho đến công việc, nói đến điều gì thì trò chuyện về điều đó.

“Tt tt, vẫn là món lẩu này ngon nhất. Hai ngày ở trên phi thuyền vũ trụ, do tình trạng mất trọng lực, chúng ta không thể ăn bữa ăn thông thường, mỗi ngày chỉ được ăn những bữa ăn đặc biệt dạng kem, miệng cứ như muốn chán đi!”

“Ai nói không đúng chứ? Bữa ăn đặc biệt đó được quảng cáo là giàu dinh dưỡng và nhiều calo, ăn một ống là đủ cho nửa ngày, nhưng hương vị thì còn kém hơn cả mì ăn liền nữa.”

“Mọi người đều giống nhau, khi chúng ta đến Mặt Trăng, cũng phải ăn bữa ăn đặc biệt đó trong hai ngày. Vừa không mặn không ngọt, ăn vào như nuốt sáp vậy.”

“Phải nói rằng thiết bị tạo trọng lực nhân tạo thật sự là một phát minh vĩ đại. Nếu không có nó, chúng ta cũng không thể thưởng thức món lẩu ngon như thế này trên Mặt Trăng.”

“Đúng vậy, nhờ có thiết bị tạo trọng lực nhân tạo, cuộc sống trong căn cứ Mặt Trăng hoàn toàn không khác gì trên Trái Đất, so với môi trường không trọng lực hay trọng lực thấp, thật sự rất thuận tiện.”

“Nếu phi thuyền vũ trụ của chúng ta cũng được trang bị thiết bị tạo trọng lực nhân tạo thì tốt biết mấy. Như vậy, các phi hành gia đi lại giữa Mặt Trăng và Trái Đất sẽ không còn phải chịu đựng cảm giác mất trọng lực nữa.”

“Điều đó phụ

Đúng vậy, loại máy tạo trọng lực cỡ trung bình này thực sự là do nhóm của tôi nghiên cứu và phát triển ra. Do bị hạn chế bởi quy trình gia công, đây chính là phiên bản có kích thước nhỏ nhất mà chúng ta có thể sản xuất được hiện nay. Nếu muốn lắp đặt máy tạo trọng lực trên tàu vũ trụ, chúng ta cần vượt qua hai khó khăn lớn: thứ nhất là phải sản xuất ra những chiếc máy tạo trọng lực có kích thước nhỏ hơn nữa; thứ hai là giải quyết vấn đề giao thoa giữa máy tạo trọng lực và động cơ chống trọng lực. Hiện tại, hai vấn đề này đang được nghiên cứu và giải quyết, và có lẽ trong khoảng một hoặc hai năm nữa, chúng ta sẽ tìm ra cách giải quyết chúng.”

……

Sau khi ăn no uống đủ, năm phi hành gia mới đến đã rửa mặt và trở về phòng ngủ được phân công để nghỉ ngơi. Còn những người già như Tạ Đoan Dương và Lưu Mai, họ vẫn còn một số công việc chưa hoàn thành, nên sau bữa ăn, họ tiếp tục đến phòng thí nghiệm để tiếp tục làm việc.

Trong suốt hai ngày ở trên tàu vũ trụ “Băng Dương”, họ luôn ngủ trong những chiếc túi ngủ treo tường, không thể nằm thoải mái. Nhưng sau khi đến căn cứ trên Mặt Trăng, với những ngôi nhà vững chãi, môi trường an toàn, trọng lực và không khí giống hệt như trên Trái Đất, họ cuối cùng cũng ngủ ngon lành. Lần này, họ ngủ liền mười giờ đồng hồ mà không mơ mộng gì cả, chất lượng giấc ngủ thật tuyệt vời.

Ngày hôm sau, khi Kiều Ruỳ Đà thức dậy, anh cảm thấy mình tràn đầy năng lượng, tinh thần minh mẫn và cơ thể khỏe mạnh. Anh nhìn đồng hồ và thấy đã là 8 giờ 30 phút theo giờ thủ đô, liền vỗ đầu và tự nhủ: “Tôi đã ngủ quá muộn rồi, giờ ăn sáng đã qua mất rồi, lại chẳng ai đến đánh thức tôi!”

Căn cứ trên Mặt Trăng nằm trong khu vực bóng tối ở cực nam Mặt Trăng, nơi mà mặt trời không bao giờ ló rạng. Để không làm xáo trộn nhịp sinh học của các phi hành gia, giờ giấc ở căn cứ này vẫn được điều chỉnh theo múi giờ Đông 8 của Trái Đất, tức là giờ thủ đô. Thông thường, mọi người thức dậy lúc 6 giờ sáng để tập thể dục, ăn sáng và dọn dẹp, sau đó bắt đầu làm việc vào lúc 8 giờ. Buổi trưa từ 12 giờ đến 1 giờ là thời gian ăn trưa và nghỉ ngơi, buổi chiều làm việc đến 5 giờ chiều thì tan ca. Từ 6 giờ tối đến 10 giờ tối là thời gian giải trí của mọi người, họ có thể xem phim, lướt internet hoặc trò chuyện video với gia đình.

Căn cứ trên Mặt Trăng sử dụng công nghệ truyền thông siêu xa bằng neutron do Tập đoàn Ruida phát triển, với băng thông, độ an toàn và tính ổn định khá t