Vài mươi phút sau, chiếc xe off-road của Kiều Ruỳ Đà đã đến khu công nghiệp năng lượng mới Ruida. Khu vực thi công trước đây rất hỗn loạn, nhưng giờ đây đã được bao quanh bởi một bức tường cao, và phía hướng đường lớn có một cổng lớn; thỉnh thoảng các phương tiện vận chuyển đi vào ra ngoài, mang theo vật liệu xây dựng hoặc các nguyên vật liệu trang trí khác nhau. Có hai nhân viên an ninh đứng một bên cổng, kiểm tra và ghi danh cho các phương tiện muốn vào khu công nghiệp. Kiều Ruỳ Đà đã không đến đây vài tháng rồi, vì vậy hai nhân viên này tự nhiên không biết ông ta là ai và đã ngăn ông ta lại bên ngoài.

“Anh bạn này, anh làm gì vậy? Bên trong là khu vực thi công, có nguy hiểm nên không được phép vào!”

Kiều Ruỳ Đà nhấn nút mở cửa sổ xe và nói: “Tôi là chủ sở hữu của công ty này, Kiều Ruỳ Đà. Hôm nay tôi đến để kiểm tra tiến độ thi công.”

“Trưởng nhóm ơi, anh chàng này nói rằng anh ta là chủ sở hữu của công ty chúng ta, anh nghĩ điều đó có thể tin được không?”

“Tôi làm sao biết được chứ, tôi chưa từng thấy chủ sở hữu của chúng ta trông như thế nào cả. Thôi thì tôi sẽ gọi cho Tổng giám đốc Hè để báo tình hình này, để ông ấy xuống xem thử.”

“Được thôi, chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Hai nhân viên an ninh trò chuyện với nhau một lát, người cao hơn một chút quay trở lại cổng và gọi điện, trong khi người thấp hơn lại tiến lại gần Kiều Ruỳ Đà và nói: “Anh bạn, xin hãy chờ một lát nhé. Trưởng nhóm của chúng tôi đang gọi điện để xác minh danh tính của anh. Chắc không lâu nữa sẽ có thông tin trả lời đây.”

Nghe vậy, Kiều Ruỳ Đà cũng không phàn nàn gì cả. Nhân viên của công ty làm trách nhiệm của mình, canh gác cổng và không cho người lạ vào khu công nghiệp – đó là biểu hiện của sự có trách nhiệm. Mặc dù người lạ mà họ ngăn lại chính là chủ sở hữu của công ty, nhưng trước khi xác minh danh tính thì việc họ làm cũng là đúng đắn; không thể trách họ được. Kiều Ruỳ Đà lấy một gói thuốc lá từ bảng điều khiển trung tâm, mở cửa xe và bước xuống. Anh ta mở gói thuốc và đưa cho người nhân viên an ninh thấp hơn một điếu, nói: “Này anh bạn, hãy thử một điếu đi. Nhìn cách anh ăn nói và hành động của mình, anh hẳn là người từng đi lính phải không? Đã xuất ngũ được vài năm rồi à?”

“Ồ, thuốc Trung Hoa thật tuyệt! Cảm ơn chủ sở hữu nhé!” Người nhân viên an ninh nhận lấy điếu thuốc, lấy bật lửa trong túi ra và châm lửa, hít một hơi thật sảng khoái. Có lẽ vì đã ở trên thảo nguyên quá lâu và cảm thấy quá cô đơn, nên khi gặp Kiều Ruỳ Đà – một người lạ – anh ta cũng không ngại trò chuyện thêm vài câu.

“Tôi và trưởng nhóm đều đã xuất ngũ từ quân đội vào năm ngoái, sau đó chúng tôi đến thủ đô làm việc được hơn nửa năm nhưng vẫn không tìm được công việc ổn định; số tiền trợ cấp khi xuất ngũ cũng gần như đã hết. Sau đó, khi công ty Năng lượng Mới Ruida được thành lập và cần tuyển nhân viên bảo vệ với điều kiện ăn ở miễn phí và lương khá cao, chúng tôi đã nộp đơn xin việc. Vì cả hai chúng tôi đều có kinh nghiệm chiến đấu, nên đã được nhận vào làm việc tại khu vực hoang dã này để bảo vệ khu công nghiệp mới.”

“Vậy bạn nghĩ điều kiện làm việc ở đây thế nào? Bạn có thể thích nghi được không?” Kiều Ruỳ Đà tiếp tục hỏi.

“Nơi đây hơi hoang vắng, ít người, không có các cơ sở giải trí hay dịch vụ tiêu dùng, nhưng nhìn chung mọi thứ đều ổn. Trong khu công nghiệp có nhà hàng, việc ăn uống không thành vấn đề; nơi ở là ký túc xá mới được xây dựng, môi trường rất tốt. Lương hàng tháng hơn 5000, còn có thêm tiền thưởng nữa; so với những người bạn đồng ngũ xuất ngũ cùng năm, điều này đã rất tốt rồi. Chỉ là xung quanh quá hoang vắng, không có bất kỳ cơ sở hạ tầng nào, không thể mua sắm trực tuyến hay mua đồ sinh hoạt hàng ngày.” Người bảo vệ thấp bé này nói một cách thật thà. Như câu ngôn ngữ cổ có nói: “Chỗ ở thay đổi thì con người cũng sẽ thay đổi theo.” Kiều Ruỳ Đà, vốn là một người luôn quyết đoán mọi việc, cũng bị ảnh hưởng một cách tiềm ẩn bởi phong cách của người này, và dần có được vẻ oai nghiêm của một doanh nhân thành đạt. Có lẽ chính vì sự oai nghiêm đó mà người bảo vệ này vô thức tin tưởng vào những lời nói của Kiều Ruỳ Đà và coi ông ta như là chủ nhân của công ty, nên mới trả lời mọi câu hỏi một cách thành thật.

“Nếu muốn mua sắm, xem phim hay đi dạo trong trung tâm mua sắm, bạn có thể đến Thành phố Vũ trụ Ruì Đá ở bên cạnh đây. Đó cũng là tài sản của tôi; cả hai giai đoạn xây dựng đều đã hoàn thành, có quán bar, siêu thị, rạp chiếu phim và nhiều dịch vụ khác, hiện đã mở cửa cho mọi người. Các bạn hoàn toàn có thể đến đó để tiêu dùng và vui chơi.”

Kiều Ruỳ Đà tiếp tục trò chuyện với người bảo vệ thấp bé này, tìm hiểu thêm về công việc và cuộc sống của họ. Cho đến khi một người đàn ông trung niên đeo kính gọng đen chạy ra khỏi khu công nghiệp, vội vàng đến bên cạnh Kiều Ruỳ Đà và nắm lấy tay ông, nói: “Giáo tổng, cuối cùng ông cũng nhớ đến khu công nghiệp năng lượng hợp nhất của chúng tôi đang được xây dựng rồi. Nhiều tháng trời ông không hề quan tâm

Người đàn ông trung niên này tên là Hạ Tri Thái, là một chuyên gia nghiên cứu và phát triển pin lithium được tập đoàn Ruida thu hút từ công ty Năng lượng Thời đại Ninh Đức. Ban đầu, anh ta chịu trách nhiệm về việc nghiên cứu và sản xuất loại pin graphene mới. Trong thời gian đó, anh đã thể hiện rõ khả năng chuyên môn cao cùng kỹ năng quản lý xuất sắc. Sau khi công ty Năng lượng Mới Ruida được thành lập, bộ phận nghiên cứu và sản xuất pin graphene cũng được sáp nhập vào công ty mới này. Nhờ những thành tích nổi bật, Hạ Tri Thái liên tục được thăng chức và cuối cùng đã được bổ nhiệm làm tổng giám đốc của công ty.

“Lão Hạ, cảm ơn anh vì đã vất vả làm việc. Đừng than phiền nữa, tôi đây rồi mà. Nào, dẫn tôi vào xem tiến độ thi công đi.” Kiều Ruỳ Đà buông tay ra, vỗ vai Hạ Tri Thái và nói.

“Được thôi, Giáo tổng, mời vào bên trong. Tôi nghe Giám đốc Đường của Tập đoàn Công nghiệp Hạt nhân nói rằng, công tác xây dựng cơ sở hạ tầng cho lò thử nghiệm hợp nhất đã hoàn thành, và đội ngũ xây dựng đang tiếp tục thi công các công trình phụ trợ. Đội ngũ lắp đặt của Tập đoàn Công nghiệp Hạt nhân đã đến khu công nghiệp ba ngày rồi, và công việc lắp đặt thiết bị đang diễn ra một cách có trật tự.”

Kiều Ruỳ Đà gọi Hạ Tri Thái lên xe, nhấn ga, chiếc xe off-road của Ruida lao vào cổng khu công nghiệp và đi thẳng đến hiện trường thi công.

Khi hai người cùng chiếc xe biến mất sau những tòa nhà, người bảo vệ cao lớn thở dài và thốt lên: “Trời ạ, người trẻ tuổi này lại chính là chủ nhân của công ty. May mà chúng ta không cố tình gây khó dễ cho anh ấy, nếu không hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

“Đúng vậy, ông chủ của chúng ta còn quá trẻ nữa; trông còn nhỏ hơn cả tuổi chúng ta nữa kìa. Dù còn trẻ nhưng đã xây dựng nên một sự nghiệp lớn như vậy, thật là tài năng và xuất sắc.” Người bảo vệ thấp bé bổ sung.

“Lúc tôi gọi điện lúc nãy, thấy ông chủ của chúng ta còn mời anh bạn hút thuốc nữa, hai người cũng trò chuyện khá lâu. Có thể kể cho tôi nghe xem họ đã nói về những gì không?”

“Cũng không có gì đặc biệt cả. Ông chủ chỉ hỏi về công việc và cuộc sống hàng ngày của chúng tôi, và còn nói rằng Thành phố Vũ trụ Ruì Đá ở bên cạnh cũng là tài sản của ông ấy. Khi chúng ta nghỉ phép, nếu cảm thấy buồn chán, có thể đến đó để mua sắm, giải trí.”

“Thật sao? Đó thật tuyệt vời! Từ khi đến khu công nghiệp hợp nhất này, chúng tôi đã ở đây vài tháng rồi, kiếm được rất nhiều tiền nhưng không có chỗ để tiêu xài, suýt nữa thì chết mất trong sự nhà

Hai bông hoa nở rộ, mỗi bông đại diện cho một hướng khác nhau. Sau khi Kiều Ruỳ Đà và Hạ Tri Thái vào khu công nghiệp, họ dừng xe bên ngoài một tòa nhà hình tròn khổng lồ. Hai người bước ra khỏi xe, Kiều Ruỳ Đà ngẩng đầu nhìn ngắm tòa nhà đặc biệt này; từ cái nhìn đầu tiên, nó hoàn toàn giống với bản thiết kế đã được cung cấp, và anh không khỏi gật đầu hài lòng.

Kiều Ruỳ Đà và Hạ Tri Thái đi quanh tòa nhà một vòng, không phát hiện thấy bất kỳ khuyết điểm nào, sau đó mới cùng nhau bước vào bên trong. Ngay gần lối vào, có một người đàn ông trung niên đội mũ bảo hiểm màu trắng, đang cầm hai chiếc mũ bảo hiểm khác tiến về phía họ. “Giáo tổng, Tổng giám đốc Hạ, các bạn đã đến rồi à, chào mừng! Phía trước là khu vực thi công; theo quy định an toàn, bất kỳ ai bước vào đây đều phải đội mũ bảo hiểm trước. Hai chiếc mũ này, các bạn hãy đội vào trước, và nhớ trả lại khi rời đi nhé.”

Người này chính là Giám đốc Song – một nhân viên cấp trung của Tập đoàn Công nghiệp Hạt nhân được phái đến khu công nghiệp năng lượng tổng hợp này. Anh ấy chịu trách nhiệm về việc xây dựng và lắp đặt thiết bị cho lò thử nghiệm năng lượng tổng hợp. Hai người đã từng giao dịch với nhau vài lần, nên khá quen biết. Kiều Ruỳ Đà nhận lấy một chiếc mũ bảo hiểm, đội lên đầu và buộc dây lại. Hạ Tri Thái cũng làm theo, đội mũ xong rồi vẫy tay chào Giám đốc Song.

“Giám đốc Song, chào buổi chiều! Đây là ông chủ lớn của công ty Năng lượng Mới Rui Đa, Kiều Ruỳ Đà. Chắc các bạn đã gặp ông ấy rồi, không cần tôi giới thiệu thêm nữa phải không?”

“Ừm, tôi đã gặp Giáo tổng từ rất sớm, ngay khi dự án mới bắt đầu được triển khai vào năm ngoái. Lúc đó, ông ấy vẫn chưa được chuyển đến đây đâu.”

Ba người vừa trò chuyện vừa đi sâu vào bên trong tòa nhà. Họ đi qua vài căn phòng, trên đó có ghi rõ tên các phòng như phòng điều khiển, phòng giám sát, phòng lưu trữ nhiên liệu, phòng thu hồi và lưu trữ triti. Có một số kỹ sư và công nhân đang lắp đặt thiết bị bên trong những căn phòng này. Kiều Ruỳ Đà chỉ ghé vào vài căn phòng then chốt để kiểm tra tiến độ lắp đặt thiết bị, sau đó rời đi mà không làm phiền công việc của họ.

Ba người đi dọc theo hành lang, vượt qua ba bức tường bảo vệ an toàn, cuối cùng mới đến bên trong lò thử nghiệm năng lượng tổng hợp – đó chính là phòng phản ứng tổng hợp quan trọng nhất. Đây là một không gian có kích thước bằng một sân bóng rổ, hình dạng tròn.

Tại đây, có hàng trăm kỹ sư đang cúi đầu làm việc, lắp đặt một thiết bị khổng lồ hình quả táo. Phần khoang hình quả táo ở giữa chính là đường ống vòng dùng để vận hành plasma nhiệt độ cao, và cũng chính là nơi xảy ra phản ứng nhiệt hạch. Chỉ riêng khoang này đã chiếm hơn ba phần tư diện tích của buồng phản ứng nhiệt hạch. Dưới khoang kim loại này là những đường ống dày đặc, kéo dài ra từ bên trong khoang và được nối vào lòng đất hoặc các bức tường xung quanh. Hầu hết công việc mà các kỹ sư đang thực hiện chính là lắp đặt những đường ống này.

Việc lắp đặt những thiết bị tinh vi như thế này không thể có chút sai sót nào; hiện trường lẽ ra phải rất nghiêm túc và yên tĩnh. Nhưng lúc này, lại có một ông già đeo kính lão dày cộm, mặc bộ đồ kiểu Trung Quốc màu đen, đứng phía sau các kỹ sư và la hét lớn: “Sai rồi, hoàn toàn sai! Đây là thiết bị thu hồi triti – thành phần then chốt quyết định liệu lò phản ứng có thể tự duy trì hoạt động được hay không. Làm sao có thể lắp nó ở đây được? Nó phải được lắp bên trong bức tường đầu tiên mới có tác dụng đấy! Ngay lập tức tháo nó xuống và lắp lại từ đầu!”

“Nhưng thưa Giáo sư Tang, trên bản vẽ thiết kế lại được thiết kế như vậy… Vị trí chúng tôi đang lắp đặt chắc chắn là đúng rồi,” một kỹ sư đang làm việc ngừng tay lại, lấy bản vẽ ra và tranh luận với ông già đó.

Giáo sư Tang nhặt lấy bản vẽ, liếc qua một cái rồi vứt sang một bên, coi thường nói: “Ai thiết kế bản vẽ này vậy? Thật là vô nghĩa, đầy sai sót. So với những gì tôi đã thấy tại Trung tâm Nghiên cứu Năng lượng Nhiệt hạch CCFE, bản vẽ này quá tụt hậu, không thể so sánh được. Tôi là chuyên gia trong lĩnh vực nhiệt hạch; bạn hãy làm theo những gì tôi nói, kết quả chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với ban đầu.”

“Nhưng điều này không ổn chứ… Bản vẽ này do bên A cung cấp, chúng tôi phải tuân theo đúng như bản vẽ đó để thi công. Nếu tự ý sửa đổi thiết kế, chúng tôi sẽ không vượt qua được quá trình kiểm tra cuối cùng, thậm chí còn vi phạm hợp đồng và phải chịu trách nhiệm,” kỹ sư đó nói một cách yếu ớt, giọng điệu đã không còn kiên quyết nữa.

“Bản vẽ thiết kế ban đầu đầy sai sót… Bạn vẫn muốn tiếp tục thi công theo đó à? Thật là ngu ngốc. Bạn hãy làm theo những gì tôi nói; nếu có vấn đề gì xảy ra, tôi sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn,” Giáo sư Tang vẫn tiếp tục nói một cách đầy uy quyền, như thể ông ta chính là người có quyền lực tối cao trong lĩnh vực nhiệ

Một giọng nói vang lên từ phía sau, giọng nói ấy rất trẻ trung và có sức hút, nhưng những lời được nói ra lại khiến Giáo sư Tang thay đổi biểu cảm. Ông quay người lại mạnh mẽ, nhìn về phía người đang nói và la lớn: “Ngươi là ai vậy? Nhìn ngươi còn trẻ thế này, làm sao ngươi hiểu được gì về công nghệ nhiệt hạch kiểm soát được? Lại dám nói lung tung ở đây?”

“Tôi chỉ là một kẻ không tài năng, Kiều Ruỳ Đà, chính tôi là người thiết kế cái cơ sở nhiệt hạch vô dụng mà ngài vừa nói đến; bản vẽ kia cũng do chính tôi vẽ.” Giọng nói của Kiều Ruỳ Đà không cao, nhưng rất mạnh mẽ và đầy uy lực.

Lần này, đến lượt Giáo sư Tang cảm thấy ngượng ngùng. Hóa ra người đã chỉ trích thiết kế của ông lại chính là người thiết kế đó. Tuy nhiên, Giáo sư Tang là một người giàu kinh nghiệm, từng học tập ở nước ngoài, nên tâm lý của ông rất vững vàng; ông nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói một cách nghiêm túc: “Thanh niên ơi, ở tuổi của ngươi, ngươi đã tốt nghiệp đại học chưa? Ngươi đã học qua lý thuyết nhiệt hạch kiểm soát được một cách hệ thống chưa? Ngươi đã công bố bao nhiêu bài báo khoa học? Với kiến thức ít ỏi như vậy, ngươi dám đứng đầu việc thiết kế một cơ sở nhiệt hạch lớn như vậy? Ai đã cho ngươi sự tự tin đó? Nếu xảy ra tai nạn, ảnh hưởng đến người dân xung quanh thì sao? Ngươi có nghĩ đến điều đó chưa!”

Nhưng Kiều Ruỳ Đà không tranh luận với Giáo sư Tang. Với những kẻ luôn dựa vào tuổi tác để khoe khoang, hay dùng bằng cấp để áp đặt người khác, việc tranh luận bằng lời nói là điều rất khó để thắng. Thay vào đó, Kiều Ruỳ Đà quay sang hỏi Quản lý Song: “Quản lý Song ơi, người đàn ông già này là ai vậy? Chắc không phải là người của Tập đoàn Công nghiệp Hạt nhân chúng ta, phải không? Tôi nhớ trong hợp đồng mà hai công ty chúng ta ký kết, có quy định rõ ràng về việc bảo mật tại hiện trường thi công, không cho phép người ngoài nhập cảnh. Vậy làm thế nào mà người đàn ông này lại vào được đây?”