Mọi người đã đề xuất một số tên gọi dự bị cho thiên thể chưa được xác định này, nhưng cái tên cụ thể vẫn chưa được quyết định cuối cùng; chúng ta đang chờ Giáo tổng bạn đến để đưa ra quyết định,” một giám đốc phụ trách bảo trì và quan sát kính viễn vọng không gian nói và rót rượu mời Kiều Ruỳ Đà. “Hãy kể xem các tên gọi dự bị đó là gì nhé, mọi người hãy cùng tham khảo nhé.” Kiều Ruỳ Đà hỏi một cách hứng thú.

Có người đặt tên cho nó là “Xì gà” hoặc “Chiếc gậy bay nhỏ” dựa trên hình dạng của thiên thể đó; có người lại gọi nó là “Sứ giả” hay “Kẻ lang thang giữa các vì sao” vì nó là một vật thể từ bên ngoài hệ Mặt Trời đến; còn có một số tên gọi khá trừu tượng và kỳ lạ, nhưng chỉ có ít người ủng hộ nên tôi sẽ không đề cập đến chúng nữa.”

Theo quỹ đạo lịch sử của kiếp trước, thiên thể này sẽ được các nhà thiên văn học phát hiện vào ngày 19 tháng 10 sau hai năm, và một tháng sau đó, Liên đoàn Thiên văn Quốc tế sẽ chính thức đặt tên cho nó là “Oumuamua”. Tên này bắt nguồn từ tiếng Hawaii, có nghĩa là “chiến binh trinh sát” hoặc “sứ giả”. Bây giờ, đội ngũ quan sát thiên văn của công ty hàng không vũ trụ Ruida đã phát hiện ra thiên thể này hai năm rưỡi trước dự kiến; vì vậy, việc tiếp tục gọi nó là “Oumuamua” dường như không phù hợp nữa. Còn về việc nên đặt tên cho nó là gì, Kiều Ruỳ Đà cũng không thể quyết định được.

“Bốn cái tên này đều khá hay, tôi cũng không biết nên chọn cái nào. Thôi thì, để bộ phận quảng bá đăng thông tin về phát hiện này lên mạng và tổ chức một cuộc bầu chọn tên gọi đi. Chúng ta sẽ đưa cả bốn cái tên dự bị lên và chọn cái nào nhận được nhiều phiếu nhất để sử dụng.” Tào Dịch Phi đồng ý. “Ý tưởng này rất tốt; nó không chỉ thu hút sự chú ý của nhiều người dùng mạng mà còn tăng cường sự tham gia của họ, đây thực sự là một chiến dịch quảng bá tuyệt vời cho công ty Ruida chúng ta.”

Giám đốc bộ phận quảng bá, ông Xing Xiaolu, trả lời: “Việc này rất đơn giản. Chúng tôi tại Ruida đã có tài khoản được xác thực trên các nền tảng như Weibo, WeChat, Kuaipai, v.v. Chúng ta chỉ cần đăng một tin tức, nói rằng kính viễn vọng không gian “Thiên nhãn xa xôi” đã phát hiện ra một tiểu hành tinh có hình dạng dài, có khả năng thay đổi tốc độ và quỹ đạo, và nghi ngờ là tàu vũ trụ từ ngoài hệ Mặt Trời đến. Kèm theo vài bức ảnh do kính viễn vọng “Thiên nhãn xa xôi” chụp, chúng ta sẽ thu hút được sự chú ý của đông đảo ng

“Hãy mở phần mềm truyền thông nội bộ của công ty lên đi, tôi sẽ gửi cho bạn ngay.”

Xing Xiaolu học chuyên ngành báo chí khi còn đại học, vì vậy việc soạn thảo tin tức đối với cô ấy không hề khó khăn chút nào. Sau khi nhận được tập tin hình ảnh, cô mở ứng dụng Weibo trên điện thoại, đăng nhập vào tài khoản chính thức của Ruida Aerospace, và bắt đầu viết bài tin, thêm hình ảnh vào. Chỉ trong vòng mười mấy phút, mọi thứ đã hoàn thành. Cô cũng thực hiện việc bỏ phiếu đặt tên cho thiên thể chưa được biết đến đó, và đặt nó ở cuối bài tin. Sau đó, cô đăng nhập vào một số nền tảng mạng xã hội khác, sao chép và chia sẻ nội dung vừa đăng. Kiều Ruỳ Đà cũng tham gia vào việc này, đăng nhập vào tài khoản Weibo của mình và chia sẻ, thích bài viết của Ruida Aerospace.

Bây giờ là khoảng tám giờ tối, đúng là thời gian vàng để mọi người truy cập internet. Tài khoản Weibo chính thức của Ruida Aerospace không quá active, chỉ có vài trăm nghìn người theo dõi, vì vậy không nhiều người biết đến bài tin này ngay lập tức. Nhưng tài khoản cá nhân của Kiều Ruỳ Đà có hơn ba mươi triệu người theo dõi, và tất cả đều là người hâm mộ thật sự, chứ không phải những người mua danh sách theo dõi. Kể từ khi Kiều Ruỳ Đà chia sẻ bài tin này trên Weibo của mình, nó ngay lập tức thu hút sự chú ý của rất nhiều người dùng, với số lượng lượt chia sẻ, thích và bình luận tăng lên nhanh chóng. Chỉ sau nửa tiếng, bài tin đã lọt vào danh sách các tin tức được tìm kiếm nhiều nhất, dù vị trí trong danh sách còn khá thấp, nhưng vẫn nhận được sự quan tâm đáng kể.

Bữa tiệc chào mừng kết thúc vào lúc chín giờ tối. Kiều Ruỳ Đà uống một chút rượu, nhưng não bộ vẫn minh mẫn, vì vậy việc lái xe không gặp bất kỳ vấn đề gì. Anh lái chiếc xe off-road của mình trở về biệt thự số một. Trong những tháng Kiều Ruỳ Đà vắng mặt, có người chuyên trách dọn dẹp và giữ gìn biệt thự; sàn nhà, đồ nội thất, thậm chí cả đồ giường ngủ đều được lau chùi sạch sẽ, gần như không khác gì khi anh rời đi. Kiều Ruỳ Đà nằm xuống ghế sofa, thư giãn và thở dài thoải mái. Nhớ lại lời nhắc nhở của bạn gái khi chia tay, anh vội vàng lấy điện thoại ra và gửi yêu cầu gọi video 3D cho Đỗ Thanh Thanh. Điện thoại Starlight thế hệ ba mới được tung ra không lâu, vì vậy các phần mềm truyền thông như WeChat hay QQ vẫn chưa kịp phát triển tính năng gọi video 3D. Tính năng gọi video 3D mà Kiều Ruỳ Đà đang sử dụng là tính năng có sẵn trên điện thoại Starlight thế hệ ba, sử dụng số điện thoại làm tài khoản và kết nối qua mạng Internet hoặc vệ tinh, có thể coi đây là một nỗ lực của Tập đoàn Ruida

Có lẽ Đỗ Thanh Thanh đã đang chờ cuộc gọi từ Kiều Ruỳ Đà từ rất lâu rồi; ngay khi yêu cầu gọi được gửi đi, cuộc gọi đã được nhận ngay lập tức. Những tia sáng phản chiếu trên mép màn hình điện thoại tạo nên bóng dáng vòng eo thon gọn và khuôn mặt xinh đẹp của Đỗ Thanh Thanh phía trên màn hình; phông nền cho thấy đó chính là phòng ngủ của họ ở Tứ hợp viện, con hẻm Shijia.

“Anh yêu, cuối cùng em cũng nhận được cuộc gọi của anh rồi. Nhìn quanh này, có vẻ như anh đã đến Thành phố Vũ trụ Ruì Đá và đang ở biệt thự số một phải không?” Đỗ Thanh Thanh nhìn qua camera và hỏi.

“Ừm, vào buổi tối, đoàn xe của chúng tôi đã đến Thành phố Vũ trụ Ruì Đá. Anh muốn gọi cho em ngay lập tức, nhưng bị nhóm người của Tào Dịch Phi kéo đi dự tiệc chào mừng, nên mới bị trì hoãn đến bây giờ.” Kiều Ruỳ Đà trò chuyện với bạn gái trong nửa giờ, kể cho cô ấy nghe về những cảnh vật dọc đường và những thay đổi tại Thành phố Vũ trụ. Để duy trì vóc dáng và làn da tốt, Đỗ Thanh Thanh đã quen với việc đi ngủ sớm và thức dậy sớm; trước khi đi ngủ, cô ấy còn tập một số động tác yoga nữa. Sau cuộc gọi hologram với Kiều Ruỳ Đà, Đỗ Thanh Thanh cảm thấy yên tâm hơn và tiếp tục tập yoga theo thói quen hàng ngày. Còn Kiều Ruỳ Đà thì nằm trên ghế sofa, cảm thấy hơi buồn chán, liền mở Weibo để xem những thông tin đang được chia sẻ và mức độ phổ biến của chúng. Khi nhìn vào, anh ta bất ngờ phát hiện ra một chủ đề gây sốt: “Chủ đề về việc phát hiện tàu vũ trụ ngoài hành tinh trong Hệ Mặt Trời đã leo lên top những chủ đề được quan tâm nhất. Bài viết gốc do công ty vũ trụ Ruida đăng tải đã nhận được hơn hàng trăm nghìn lượt thích và hàng trăm nghìn bình luận, trở thành một chủ đề hot thực sự.”

“Hóa ra ở nước ta cũng có kính viễn vọng vũ trụ rồi à, trước đây em còn không hề biết đâu.”

“Kính viễn vọng vũ trụ ‘Thiên Nhãn’ của Ruida Aerospace đã được phóng đi gần một năm rồi; không rõ nó đã chụp được bao nhiêu bức ảnh về bầu trời đêm, chỉ có khoảng vài trăm bức được công bố thôi.”

“Không ngờ công ty Ruida Aerospace mới thành lập không lâu đã đạt được thành tựu lớn như vậy… Không biết kính viễn vọng ‘Thiên Nhãn’ được phóng vào lúc nào và có hiệu suất như thế nào đây…”

“Tôi nhớ rằng kính viễn vọng không gian ‘Thiên Nhãn’ là thiết bị thuộc dự án tên lửa vận chuyển đầu tiên của công ty hàng không vũ trụ Ruida được đưa vào không gian để thực hiện các bài kiểm thử toàn diện. Người ta nói rằng nó có hiệu suất rất cao: ống kính lớn hơn, tầm quan sát xa hơn và độ phân giải cao hơn, thậm chí còn vượt trội hơn cả kính viễn vọng Hubble của Mỹ. Điều này có thể được thấy rõ qua những bức ảnh mà ‘Thiên Nhãn’ đã chụp.”

“Chẳng phải kính viễn vọng không gian dùng để quan sát những vật thể ở khoảng cách hàng trăm nghìn năm ánh sáng sao? Tại sao khi chụp một tiểu hành tinh trong hệ Mặt Trời lại cho ra hình ảnh mờ nhạt như vậy?”

“Tiểu hành tinh này đến từ bên ngoài hệ Mặt Trời, có hình dạng giống cây xì gà, dài khoảng 400 mét và rộng 40 mét. Nó quá nhỏ và cách Trái Đất quá xa; thật là kỳ lạ khi có thể chụp được hình ảnh rõ ràng như vậy.”

“Nó có khả năng tăng tốc hoặc giảm tốc, thay đổi quỹ đạo, và hình dạng của nó lại giống một con tàu vũ trụ ngoài hành tinh… Chẳng lẽ trong đời này tôi sẽ được chứng kiến người ngoài hành tinh xâm nhập vào hệ Mặt Trời sao!”

“Với phát hiện quan trọng như vậy, chúng ta nên ngay lập tức thông báo cho chính phủ và Liên Hợp Quốc, sau đó phóng một thiết bị thăm dò để tiếp cận gần hơn và xác định liệu tiểu hành tinh này có thực sự là một con tàu vũ trụ hay không.”

“Trong bài viết đã nói rằng tốc độ bay của tiểu hành tinh này là 26,3 km/giây, vượt xa tốc độ “thứ ba của vũ trụ”. Các phương tiện bay do loài người chế tạo có sức mạnh động cơ rất hạn chế; việc đạt đến tốc độ này đã là điều rất khó khăn, huống chi muốn đuổi kịp tiểu hành tinh này để tiến hành quan sát từ gần thì gần như bất khả thi.”

“Dựa trên tính toán quỹ đạo, quỹ đạo bay của tiểu hành tinh này khá giống với quỹ đạo của các sao chổi – đều có hình elip với độ lệch tâm lớn. Hiện nay, nó đang di chuyển về phía Mặt Trời; nếu các thiết bị thăm dò xuất phát từ Trái Đất và tính toán đúng thời điểm, chúng hoàn toàn có thể gặp tiểu hành tinh này trên đường đi, ít nhất là chụp được những bức ảnh từ gần.”

“Những gì các bạn nói thật là phức tạp… Tôi, một học sinh tiểu học, hoàn toàn không hiểu gì cả.”

“Công ty hàng không vũ trụ Ruida đang tổ chức cuộc bình chọn tên cho tiểu hành tinh này; mọi người có thể chọn một trong bốn tên sẵn có hoặc đề xuất một cái tên mới. Các bạn nghĩ nên đặt tên nó là gì nhỉ?”

“Xem hình dạng của tiểu hành tinh này mà… chắc chắn nên đặt tên nó là ‘Tiểu Gậy Bay’ thôi! Thật là sinh động

Kiều Ruỳ Đà mở trang bỏ phiếu và xem kết quả hiện tại; “Tiểu Phi Côn” thực sự dẫn đầu xa, số phiếu của nó hơn người về nhì hơn một trăm nghìn phiếu. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, cái tiểu hành tinh này đến từ ngoài hệ Mặt Trời chắc chắn sẽ được đặt tên là “Tiểu Phi Côn”.

Suốt đêm không có chuyện gì xảy ra, ngày hôm sau, Kiều Ruỳ Đà dậy sớm, đi dạo quanh thành phố vũ trụ, sau đó đến căng-tin nhân viên để ăn bữa sáng đơn giản. Buổi sáng, Kiều Ruỳ Đà cùng với Tào Dịch Phi đi kiểm tra các xưởng sản xuất, tìm hiểu tình hình nghiên cứu và sản xuất của loại máy bay vũ trụ chở khách, con tàu thám hiểm Mặt Trăng thứ hai, và tàu vũ trụ đưa người lên Mặt Trăng.

Đứng bên cạnh chiếc máy bay vũ trụ khổng lồ, Kiều Ruỳ Đà và Tào Dịch Phi trông thật nhỏ bé, thấp hơn cả bánh xe của chiếc máy bay đó.

Kỹ sư trưởng Candice chỉ vào chiếc máy bay bên cạnh và nói: “Giáo tổng, chiếc máy bay vũ trụ chở khách đầu tiên này đã gần hoàn thiện, hiện đang trong giai đoạn cài đặt phần mềm và kiểm tra. Chỉ khoảng một tuần nữa là có thể tiến hành thử nghiệm bay đầu tiên.”

“Ừm, Candice và tất cả các nhà nghiên cứu, kỹ sư, các bạn đã làm việc rất vất vả. Trong kỳ nghỉ lễ, các bạn vẫn phải làm thêm giờ để sản xuất máy bay vũ trụ, thật không hề dễ dàng chút nào.”

Candice là một trong những con rối chiều không gian nghiên cứu được Kiều Ruỳ Đà tạo ra; về cơ bản, nó giống như một robot thông minh cấp cao. Nó làm việc rất chăm chỉ, gần như không có cảm xúc, và ngay từ khi được tạo ra, nguyên tắc trung thành với Kiều Ruỳ Đà đã được ghi sâu vào bộ não của nó. Nói rằng nó vất vả với Candice thì giống như nói với bò nghe nhạc vậy… Nhưng thực ra, Kiều Ruỳ Đà không nói với Candice, mà là với hàng chục kỹ sư và nhà nghiên cứu xung quanh.

“Cảm ơn Giáo tổng đã quan tâm đến chúng tôi. Ở đây, trong thành phố vũ trụ này, chúng tôi có đủ thức ăn uống; trong kỳ nghỉ Tết, vợ con chúng tôi cũng được đưa đến đây, làm sao có thể nói là vất vả được?”

“Hehe, trong kỳ nghỉ lễ, chúng tôi còn được trả lương gấp ba lần bình thường nữa. Làm việc chỉ mười mấy ngày thôi là đã nhận được một tháng lương, thật là rất hợp lý!”

“Ông chủ, nói là vất vả thì không đúng lắm đâu. Kể cả công việc làm thêm giờ, mỗi ngày chúng tôi cũng chỉ làm khoảng mười mấy giờ thôi, rất thoải mái đấy.”

“Tôi thực sự mong rằng chiếc máy bay vũ trụ chuyên phục vụ hành khách mà chúng ta đang cùng nhau nghiên cứu và phát triển này sẽ sớm hoàn thành và được thử nghiệm bay lên không gian. Nếu một ngày nào đó chúng ta có thể tự mình ngồi trên chiếc máy bay vũ trụ do chính mình thiết kế để bay vào không gian và đi dạo quanh đó, thì thật tuyệt vời biết bao.”

“Đúng vậy, Giáo tổng, khi chiếc máy bay vũ trụ này tiến hành các cuộc thử nghiệm bay, liệu chúng ta – những nhà nghiên cứu này – có được tham gia cùng không? Dù chúng ta phải tự bỏ tiền mua vé đi nữa cũng được.”

Nghe thấy lời yêu cầu của nhà nghiên cứu này, Kiều Ruỳ Đà mỉm cười và gật đầu, nói: “Cứ yên tâm đi, tất cả mọi người đều sẽ có cơ hội ngồi trên chiếc máy bay vũ trụ và bước vào không gian. Tôi luôn tin rằng chỉ khi chính những nhà nghiên cứu và kỹ sư sản xuất như chúng ta được trải nghiệm thực tế việc bay vào không gian, mới có thể phát hiện ra những thiếu sót và vấn đề của chiếc máy bay vũ trụ này, từ đó tìm ra hướng cải tiến phù hợp. Khi chiếc máy bay vũ trụ chuyên phục vụ hành khách đã được kiểm tra đầy đủ và sẵn sàng cho việc thử nghiệm, tôi sẽ sắp xếp để mọi người lần lượt được tham gia chuyến đi vào không gian.”

“Thật sao ạ? Thật là tuyệt vời!”

“Tôi cũng đã từ lâu muốn được bay vào không gian để xem thế giới bên ngoài như thế nào, nhưng mãi không có cơ hội. Giờ đổi công ty rồi, cơ hội này cuối cùng cũng đến.”

“Tuyệt vời quá! Cảm ơn ông chủ!”

Nhìn những người xung quanh đang reo hò vui mừng như những đứa trẻ, Kiều Ruỳ Đà cũng bắt đầu cười theo. Công việc nghiên cứu trong lĩnh vực hàng không vũ trụ đòi hỏi sự nghiêm túc cao, tỷ lệ sai sót thấp, và công việc này thường khá nhàm chán; những ai không thực sự đam mê lĩnh vực này sẽ khó có thể duy trì được. Nhưng đối với một người làm việc trong lĩnh vực hàng không vũ trụ, ai lại không mơ ước được bay vào không gian và khám phá vũ trụ chứ? Trước đây, việc bay vào không gian chỉ dành cho các phi hành gia, và những nhà nghiên cứu thì không có cơ hội đó. Hơn nữa, trong thời đại của tên lửa vận chuyển, việc bay vào không gian bằng tên lửa đòi hỏi thể trạng phù hợp, điều mà đa số các nhà nghiên cứu thông thường không đáp ứng được.

Nhưng sau khi công nghệ máy bay vũ trụ và động cơ chống trọng lực được phát minh ra, mọi thứ đã thay đổi. Với sự xuất hiện của động cơ chống trọng lực, chiếc máy bay vũ trụ không cần phải tăng tốc nhanh chóng đến tốc độ vũ trụ để mới có thể bay vào không gian; nó có thể bay ở tốc độ chậm hơn mà vẫn đạt được mục đích. Quá trình bay lên không g