“Ada, Ada, dậy nhanh lên, sắp trễ học rồi đấy!”

“Mẹ ơi… Vừa mới tan ca mà bà lại bắt con ngủ thêm chút nữa!”

“Tan ca cái gì chứ? Đứa bé này, ngủ quá say rồi phải không? Ada, nhanh dậy đi học đi! Giờ đã 7 giờ 30 rồi, còn không dậy thì sẽ bỏ lỡ tiết học buổi sáng đấy!”

Dưới sự thúc giục liên tục của mẹ, Kiều Ruỳ Đà miễn cưỡng bò dậy, mặc quần áo trong bóng tối, và khi đi vệ sinh theo lối quen thuộc, anh ta bất ngờ đâm đầu vào tường. Lúc đó, anh mới nhận ra có điều gì đó không ổn – căn phòng này dường như không phải là nhà mình; cấu trúc phòng hoàn toàn khác biệt, trang trí rất đơn sơ, tường bê tông chỉ được sơn một lớp trắng, sàn nhà là loại đá mài từng thịnh hành vài năm trước, đồ nội thất cũng rất cũ kỹ. Nhưng cảnh tượng trước mắt lại mang lại cho anh cảm giác vô cùng quen thuộc, như thể mình đã sống ở đây rất lâu rồi vậy.

Kiều Ruỳ Đà xoa trán, quay đầu nhìn kỹ lại đồ đạc trong phòng, và bỗng nhớ ra – đây chính là phòng ngủ của mình khi còn nhỏ. Từ nhỏ đến lớn, anh đã sống ở đây hơn mười năm; không lạ gì mà cảnh tượng lại quen thuộc đến thế.

“Nhưng sao lại như vậy nhỉ? Tôi nhớ là vào năm 2013, khu phố xung quanh bị giải tỏa, ngôi nhà cũ của gia đình tôi cũng đã bị phá bỏ rồi… Làm sao tôi lại trở lại đây được? Chẳng lẽ đây là một giấc mơ… Nhưng không, cú đập đầu vào tường lúc nãy quá thực sự; trán tôi vẫn đau nhức từng cơn… Nếu đây là mơ, thì tôi đã phải thức dậy từ lâu rồi.”

Đúng lúc Kiều Ruỳ Đà đứng bên giường, cố gắng hiểu rõ tình hình hiện tại, cửa phòng bỗng “kheo” mở ra.

“Ada, con đã dậy rồi à? Nhanh rửa mặt, đánh răng đi, nếu không kịp thì sẽ bỏ lỡ tiết học đầu tiên buổi sáng đấy!”

Nghe thấy mẹ mình lải nhải, Kiều Ruỳ Đà hơi ngạc nhiên và quay đầu nhìn về phía cửa. Trước mắt anh xuất hiện một phiên bản trẻ trung hơn của mẹ Jo – khuôn mặt dịu dàng, làn da mịn màng, mái tóc đen óng, y hệt như cách đây hai mươi năm.

“Mẹ ơi, mẹ đẹp quá! Trang điểm như vậy, trông như trẻ hơn hai mươi tuổi vậy!”

“Đừng nói những lời ngọt ngào đó nữa… Mẹ đã hơn bốn mươi tuổi rồi, làm sao còn trẻ được nữa… Nhanh chuẩn bị đi học đi.”

Tôi nói với bạn này, chỉ còn hơn một tháng nữa là đến kỳ thi đại học rồi; nếu không cố gắng hết sức, e rằng bạn sẽ không đậu được vào trường bậc hai đâu.”

Ngôi nhà cũ đã bị phá dỡ, mẹ tôi trông trẻ trung hơn nhiều so với trước, và việc đi học, chuẩn bị cho kỳ thi đại học… Tất cả những điều này đều giống hệt như những gì tôi đã trải qua lần đầu tiên tham gia kỳ thi đại học cách đây 10 năm. Phải chăng tôi đã bị du hành thời gian?

Trong tiếng nói liên miên không ngớt của mẹ, tôi bước vào phòng tắm trong trạng thái mơ hồ, rửa mặt, đánh răng và chuẩn bị bản thân. Nhìn vào gương, thấy bản thân mình là một chàng trai trẻ trung, đôi môi đỏ hồng, hàm răng trắng muốt… Tôi cuối cùng cũng tin chắc rằng mình thực sự đã du hành thời gian trở lại năm mà mình 18 tuổi và tham gia kỳ thi đại học.

Năm đó, tôi còn trẻ trung, không có bất kỳ lo lắng gì; không phải lo lắng về tiền bạc, nhà cửa hay xe cộ. Bố mẹ tôi cũng còn trẻ, không thường xuyên thúc giục tôi tìm bạn đời hay sinh con. Trước khi du hành thời gian, khuôn mặt tôi đầy nếp nhăn, không thành tựu gì cả; để trả nợ thế chấp, tôi phải làm thêm giờ hàng ngày, sống tiết kiệm từng đồng xu. Đêm nào tôi cũng mơ ước được quay trở lại thời sinh viên, học hành chăm chỉ, thi đỗ vào một trường đại học danh tiếng, tìm một công việc ổn định, không phải chịu đựng áp lực từ sếp hay sống trong cảnh nghèo khó. Không ngờ, một ngày nọ, ước mơ đó đã trở thành hiện thực… Tôi thực sự đã được tái sinh trở lại thời thanh xuân của mình.

Sau khi chuẩn bị xong, tôi nhìn đồng hồ thì đã 7:45 rồi. Tôi nhớ hồi cấp ba, buổi học đầu tiên luôn bắt đầu lúc 8:00 sáng; nếu không đi ngay bây giờ, e rằng sẽ không kịp đến trường đâu.

“Mẹ ơi, Tiểu Tuyết đâu rồi? Con đã dậy chưa?”

“Tiểu Tuyết tự giác hơn con nhiều lắm; cô ấy đã dậy lúc 7 giờ sáng, ăn sáng xong là đi học rồi. Chắc giờ này cô ấy đã đến trường rồi đấy.”

Tiểu Tuyết tên đầy đủ là Kiều Ruỳ Tuyết, là em gái của tôi. Năm nay cô ấy đang học lớp 9, xinh đẹp và thông minh, thành tích học tập cũng tốt hơn tôi rất nhiều; điểm thi của cô ấy luôn nằm trong top ba lớp. Đó chính là người mà tôi – một học sinh yếu kém – ghét bỏ nhất. Tôi nhớ rằng ba năm sau, Kiều Ruỳ Tuyết đã thi đỗ vào một trường đại học danh tiếng, theo chương trình đào tạo kéo dài ba bậc học; sau khi tốt nghiệp, cô ấy đã vào làm việc tại một viện nghiên cứu quan trọng của nhà nước, với m

Kiều Ruỳ Đà Cầm cặp sách lên vai, mang theo hai chiếc bánh bao, vừa ăn vừa vội vàng đi xuống tầng dưới.

  “Hai chiếc bánh bao thì đủ ăn chứ? Mẹ đã luộc cho con hai quả trứng, muốn con mang theo không?”

  “Thôi, đừng mang trứng đi, lòng đỏ trứng có thể làm ngạt chết người đấy!”

  “Bây giờ mới vội vàng, sớm hơn này thì làm gì đi mất rồi!” Nhìn theo bóng lưng con trai vội vã ra khỏi nhà, mẹ Qiao lẩm bẩm vài câu rồi bắt đầu dọn dẹp bàn ăn. Bà cũng có công việc, làm kế toán tại ủy ban quản lý phường; dù công việc khá nhẹ nhàng, nhưng nếu đi muộn quá cũng không tốt.

   Kiều Ruỳ Đà Ngôi nhà cũ hiện tại mà họ đang sống là một căn nhà hai tầng nhìn ra đường, diện tích khoảng hơn một trăm mét vuông. Tầng trên dùng để ở, còn tầng dưới thì mở một cửa hàng sửa chữa thiết bị điện tử, do bố Qiao quản lý. Tên của bố Qiao là Kiều Cảnh Khang, năm nay ông 41 tuổi, tốt nghiệp cao đẳng, từng làm việc tại một nhà máy điện tử quốc doanh trong hơn mười năm. Sau khi nhà máy đó phá sản, bố Qiao mất việc, và để kiếm sống, ông đã mở cửa hàng sửa chữa thiết bị điện tử ngay dưới nhà mình. May mắn thay, bố Qiao đã học được những kỹ năng sửa chữa điện tử rất tốt; ông có thể sửa được tủ lạnh, tivi, máy giặt… Sau năm sáu năm hoạt động, cửa hàng của ông đã nhận được nhiều lời khen ngợi và kinh doanh rất thuận lợi.

   Kiều Ruỳ Đà Khi xuống tầng dưới, bố Qiao đang sửa chữa một chiếc điều hòa loại Chunlan. Nghe thấy tiếng bước chân trên cầu thang, ông ngẩng đầu nhìn con trai mình rồi lấy ra mười lăm đồng tiền và đưa cho cậu.

  “A Đa, cầm lấy mười lăm đồng này đi, dùng để ăn trưa nhé.”

  Giống như mẹ Qiao, bố Qiao lúc này mới hơn bốn mươi tuổi, vẫn còn trẻ trung và khỏe mạnh; khóe mắt ông không hề có nếp nhăn, mái tóc cũng chưa bạc.

  “Bố ơi, không cần đâu, con có tiền trong điện thoại, thanh toán bằng mã QR thì tiện hơn.”

   Kiều Ruỳ Đà Nói xong liền nhận ra mình đã nói sai; lúc đó mới chỉ có 10 năm, WeChat vẫn chưa được phát triển, Alipay mới ra đời được vài năm, và ứng dụng thanh toán qua mã QR trên điện thoại cũng chưa được tung ra. Lấy tay vào túi quần, ông chỉ thấy một chiếc điện thoại giả mạo dày cỡ một viên gạch, chẳng có ví tiền gì cả. Trường trung học thứ hai mà Kiều Ruỳ Đà đang theo học cách nhà khá xa; buổi trưa, cậu thường ăn uống tại căn tin trường, nếu không có tiền thì thật sự không được.

  “Đã đưa tiền