“Bạn phải nghĩ như vậy thôi… Thành tích học tập của tôi từ việc đứng cuối lớp đã vươn lên đến vị trí thứ năm toàn thành phố chỉ trong vòng hơn một tháng. Từ kỳ thi kiểm tra lần thứ ba cho đến bây giờ, lại đã trôi qua hơn nửa tháng nữa… Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng kết quả kỳ thi đại học của tôi sẽ không đủ để giành được vị trí số một?”

Đỗ Thanh Thanh cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi nhận ra rằng Kiều Ruỳ Đà nói đúng. Tốc độ tiến bộ của mình thực sự quá đáng ngạc nhiên… Anh ta không khỏi lẩm bẩm và thốt lên: “Nghĩ kỹ lại thì quả thật là vậy… Người bạn này thật là phi thường; chỉ trong vòng hơn một tháng, anh ta đã vươn lên từ vị trí cuối lớp lên đến thứ năm toàn thành phố. Trước mặt anh ta, những học sinh giỏi nhất cũng chỉ là những kẻ đùa cợt mà thôi. Nếu lần này anh ta thực sự giành được vị trí số một toàn tỉnh trong kỳ thi đại học, thì hiệu trưởng, giáo viên chủ nhiệm lớp, cùng các giáo viên môn khác chắc chắn sẽ phải ngã ngửa vì ngạc nhiên. Ngay cả khi không giành được vị trí số một toàn tỉnh, chỉ đạt được vị trí số một toàn thành phố, điều đó cũng đã là một thành tích chưa từng có.”

Thành phố Đức Thành không quá lớn, dân số chỉ khoảng hơn 5 triệu người. Nhưng thành phố này có ba trường trung học phổ thông danh tiếng: Trường Trung học số Một, Trường Trung học số Hai và Trường Trung học Thực nghiệm. Mỗi năm vào mùa thi tuyển sinh, cuộc cạnh tranh để chiếm lấy những học sinh giỏi là vô cùng khốc liệt. Trong số đó, Trường Trung học số Một và Trường Trung học Thực nghiệm có cùng đội ngũ giáo viên xuất sắc và cơ sở vật chất tương đương nhau; hai trường này luôn giành được hai vị trí đầu tiên trong kỳ thi đại học hàng năm, lần lượt thắng thua nhau, nhưng điểm trung bình và số lượng học sinh được nhận vào đại học của Trường Trung học số Một luôn cao hơn nhiều so với Trường Trung học số Hai. Với lợi thế này, hai trường này luôn chiếm ưu thế trong việc thu hút học sinh giỏi. Về thành tích cá nhân của học sinh, cả Trường Trung học số Một và Trường Trung học Thực nghiệm đều từng sản sinh ra những người giành được vị trí số một toàn tỉnh trong kỳ thi đại học; nhiều học sinh của hai trường này cũng giành được thành tích cao trong các cuộc thi chuyên môn ở cấp quốc gia. Chỉ có Trường Trung học số Hai là chưa từng có ai giành được vị trí số một trong kỳ thi đại học hay các cuộc thi chuyên môn; thành tích tốt nhất mà một học sinh của trường này đạt được là giải nhất cuộc thi Toán học Olympic cấp quốc gia vào năm ngoái. Vì vậy, một số chuyên gia trong ngành gọi Trường Trung học số Hai là trường trung học danh tiếng nhưng ít có thành tích nổi bật nhất ở thành phố Đức Thành.

“Nói có lý thật… Có vẻ như vì danh dự của trường học, lần này tôi cũng cần phải

Kiều Ruỳ Đà và Đỗ Thanh Thanh cùng thi tại trường Trung học Thành phố số một, nhưng không ngồi trong cùng một lớp học. Vì vậy, sau khi vào tòa nhà giảng dạy, hai người đã chia tay nhau. Trước khi rời đi, Đỗ Thanh Thanh còn vẫy tay với Kiều Ruỳ Đà và nói “Chúc may mắn”. Kiều Ruỳ Đà cũng mỉm cười tự tin và đáp lại “Chúc may mắn”.

Buổi sáng, môn thi là Ngữ văn. Khi bài thi được phát ra, Kiều Ruỳ Đà trước tiên điền đầy đủ thông tin cá nhân và mã thi, sau đó nhanh chóng xem qua các câu hỏi. Có khá nhiều câu hỏi về hiểu biết đọc hiểu, cả câu hỏi trắc nghiệm lẫn câu hỏi điền vào chỗ trống; nội dung các câu hỏi cũng khá đặc thù. Phần đọc văn cổ được trích từ “Truyện kể về Kang Baoyi”, và may mắn thay, Kiều Ruỳ Đà đã đọc bản gốc của tác phẩm này trước đây, điều này giúp cô ấy giải đáp các câu hỏi một cách dễ dàng hơn nhiều. Đề bài viết văn yêu cầu viết một bài luận về chủ đề “Đọc sách một cách qua loa”. Là một người đã trải qua thời đại bùng nổ của văn học mạng, sự phổ biến của video ngắn và nền văn hóa giải trí đại chúng, Kiều Ruỳ Đà hoàn toàn có quyền nói về chủ đề này; cô ấy có thể nói rất nhiều về bất kỳ khía cạnh nào liên quan đến nó.

Sau khi xem qua các câu hỏi, Kiều Ruỳ Đà đã có kế hoạch rõ ràng trong đầu và bắt đầu làm bài. Ngữ văn là một môn học tổng hợp; nó không chỉ kiểm tra kiến thức cơ bản mà còn đánh giá cao khả năng hiểu biết, kỹ năng viết văn và kiến thức đọc sách hàng ngày của người học. Nhờ sự giúp đỡ của “Ngón tay vàng”, Kiều Ruỳ Đà đã ghi nhớ được rất nhiều bài viết và thông tin liên quan; vì vậy, khi làm bài, cô ấy thực sự làm rất nhanh, như thể có linh hồn giúp đỡ vậy. Chỉ trong vòng một giờ, Kiều Ruỳ Đà đã hoàn thành tất cả các câu hỏi, trừ phần viết văn.

Khi đến lượt viết bài văn, Kiều Ruỳ Đà suy nghĩ một chút rồi quyết định lấy chủ đề “Sự thay đổi nhu cầu đọc sách trong cuộc sống nhanh nhịp” làm ý tưởng chính cho bài viết của mình. Trong bài viết, cô ấy đã đưa vào nhiều thông tin về quá trình phát triển của văn học mạng, livestreaming và video ngắn ở thời đại sau này; có thể nói, đây thực sự là một bản hướng dẫn phát triển trong thời đại giải trí đại chúng. Nếu một nhà quản lý sản phẩm giàu kinh nghiệm đọc được bài viết này, có lẽ họ sẽ nhanh chóng lên kế hoạch phát triển các ứng dụng video ngắn như TikTok hay Kuaishou.

Sau khi hoàn thành bài viết, Kiều Ruỳ Đà đã đọc lại nó hai lần để kiểm tra lại.

Sau khi xác nhận rằng không thể sửa đổi gì thêm được, Kiều Ruỳ Đà giơ tay yêu cầu nộp bài, nhưng lại được thông báo rằng vẫn còn năm mươi phút nữa mới hết kỳ thi, nên vẫn chưa thể nộp bài sớm được. Kiều Ruỳ Đà đành ngồi yên tại chỗ và chờ đợi trong vòng hai mươi phút, sau đó mới thoải mái nộp bài và rời khỏi phòng thi.

Khi Kiều Ruỳ Đà đã nộp bài và rời đi, những người tham gia kỳ thi cùng phòng với anh ta thì hoàn toàn mất tinh thần. Rất nhiều người trong số họ vừa mới hoàn thành phần câu hỏi đầu tiên và mới bắt đầu làm bài luận thì đã có người nộp bài sớm rồi, điều này khiến họ cảm thấy vô cùng bối rối. Một số thí sinh có ý chí kiên định vẫn có thể duy trì tâm trạng ổn định và tiếp tục làm bài theo nhịp độ của mình; nhưng những thí sinh yếu kém hơn thì càng trở nên lo lắng và không biết phải làm sao.

Mỗi năm vào dịp kỳ thi đại học, có rất nhiều phụ huynh tập trung bên ngoài các phòng thi, chờ đợi con em mình hoàn thành kỳ thi và trở về. Năm nay cũng không ngoại lệ. Khi Kiều Ruỳ Đà một mình bước ra khỏi cổng trường Trung học Phổ thông số 1, anh ta phải đối mặt với ánh mắt chăm chú của hàng trăm phụ huynh.

“Này, nhìn kìa, có người vừa thi xong đã ra ngoài rồi!”

“Chỉ mới hơn 11 giờ thôi, sao người này lại nộp bài nhanh thế nhỉ? Chẳng lẽ năm nay bài thi Ngôn ngữ Việt quá dễ, nên họ làm xong ngay à?”

“Có lẽ đây là một học sinh yếu kém, không biết làm bao nhiêu câu hỏi, ở lại phòng thi cũng chỉ làm phiền bản thân mà thôi, nên mới nộp bài sớm.”

“Đúng rồi, tôi cũng nghĩ là học sinh yếu kém thôi… Học sinh giỏi làm sao lại nộp bài sớm được chứ?”

……

Trước những lời bình luận và soi mói của nhiều phụ huynh, Kiều Ruỳ Đà vẫn bình tĩnh đối mặt, bước chân không hề chậm lại. Khi anh ta bước ra khỏi đám đông, tìm đến chiếc xe đạp của mình để về nhà, thì giáo viên phụ trách công tác học vụ của Trường Trung học số 2, thầy Qu, đã gọi anh lại.

“Kiều Ruỳ Đà, sao bạn lại nộp bài nhanh thế nhỉ? Không kiểm tra lại vài lần nữa sao?”

“Tôi chỉ mất một tiếng rưỡi là hoàn thành tất cả các câu hỏi, sau đó kiểm tra lại hai lần và thấy không thể sửa đổi gì thêm được nữa; ở lại phòng thi thì thật sự rất nhàm chán, nên mới quyết định nộp bài sớm.”

“À, hiểu rồi… Vậy là năm nay bài thi Ngôn ngữ Việt không quá khó phải không?”

“Cũng tạm ổn thôi… Đối với tôi thì không quá khó đâu; nhiều đoạn đọc hiểu tôi đã từng đọc qua rồi, nên làm rất dễ dàng.”

“Như vậy thì tốt rồi… Vì đã nộp bài sớm, bạn hãy v