Mọi người đều đã rời đi, lúc này trong phòng chỉ còn lại hai người là La Hồi và Thu Quỳ. Cùng với xác chết của Hàn Linh Linh.

La Hồi vẫn ngồi yên trên ghế, còn Thu Quỳ cũng không hề có ý định bảo họ rời đi; có vẻ như hai người đã đạt được một thỏa thuận im lặng nào đó từ lâu rồi.

Thu Quỳ vẫy tay một cái. Ánh sáng trong phòng lập tức tối đi, cuối cùng gần như không thể nhìn thấy gì được nữa.

Và rồi điều kỳ lạ xảy ra… Trong bóng tối mơ hồ ấy, dường như có những tiếng động lạ vang lên; âm thanh ấy dần tăng lên, nhưng rất nhanh sau đó lại biến mất, giống như chỉ có một thứ gì đó đang đi qua mà thôi.

Ánh sáng được khôi phục trở lại. Vẫn là căn phòng số 23, không có gì thay đổi, nhưng xác chết của Hàn Linh Linh trên sàn đã biến mất. Ngay cả vết máu trên sàn cũng không còn nữa.

Lúc này, La Hồi phá vỡ sự im lặng: “Lúc nãy là nhân viên của bạn phải không?”

Thu Quỳ ngồi bên cạnh, duỗi đôi chân dài thon của mình ra và nhìn La Hồi: “Tôi tưởng bạn không muốn nói chuyện đâu.” Nói xong, cô ấy cười, liếc nhìn xung quanh: “Cửa hàng lớn như thế này, tôi một mình chắc chắn không thể quản lý hết được; chắc chắn phải có nhân viên mới được. Hơn nữa, bạn cũng đã thấy họ rồi mà…”

“Là quỷ dữ, thú dã… hay là thiên thần?” La Hồi hỏi.

“Một số là nhân viên được thuê ngoại việc, chỉ là mối quan hệ hợp tác mà thôi… Sao, bạn lại bắt đầu quan tâm đến những chuyện này nữa rồi?” Giọng nói của Thu Quỳ rõ ràng mang tính “thăm dò” và “dẫn dắt”.

“Trước đây tôi thường xuyên đến đây mua sách, đúng không?” La Hồi cố gắng đổi đề tài.

“Ha, lời nói đó thật là xa lạ… Được rồi, quá khứ thì thôi; tôi suýt quên mất rồi… Có một số chuyện thì không thể nói với bạn được… Dù sao bây giờ tôi cũng đã khác xưa rồi; kiếm được nhiều tiền hơn, tất nhiên, quy tắc cũng phải nhiều hơn…” Thu Quỳ nói những lời không rõ ràng lắm; có lẽ cô ấy cũng nhận ra điều gì đó, và tiếp tục nói: “Là một người tham gia vào các cảnh tượng liên quan đến hiệu sách này, bạn đã hoàn thành nhiệm vụ rồi… Đã đến lúc bạn phải rời đi… Tại sao lại cứ ở lại đây không chịu đi?”

“Hiểu rồi!” La Hồi đứng dậy.

Đúng lúc đó, ánh sáng trong phòng bỗng nhiên tắt hẳn. Lần này là tắt hoàn toàn, không còn chút ánh sáng nào sót lại. Trong chốc lát, căn phòng chìm vào bóng tối hoàn toàn; ngay sau đó, La Hồi cảm nhận thấy có ai đó đang đến gần mình. Rất gần… Gần đến mức hai người chạm vào nhau, khuôn mặt đối diện nhau.

Rầm rộ…

La Hồi bỗng nghe thấy một loại tiếng ồn kỳ lạ xung quanh, giống như tiếng sấm, nhưng yếu hơn nhiều. Cảm giác như căn phòng đang bị cái gì đó che phủ, giống như được phủ đầy hàng chục tấm chăn bông vậy.

Người đứng đối diện với anh ta tỏa ra một mùi hương dễ chịu… Không nghi ngờ gì nữa, đó chính là Thu Quỳ!

“La Hồi, sao em lại trở về? Tại sao em lại quay lại đây?” Giọng nói của Thu Quỳ rất nhỏ và vội vã; dù hai người đang đứng sát nhau, cô ấy vẫn nói rất khẽ, như thể sợ rằng có ai đó đang lắng nghe vậy.

Đối với câu hỏi này, La Hồi không biết phải trả lời thế nào. Và điều quan trọng nhất là… từ “trở về”. “Trở về” có nghĩa là đã “đi” đâu đó trước đó. Chỉ khi đã đi đến một nơi nào đó, mới có thể nói về việc “trở về”.

“Em nghĩ em đã trở về à? Có lẽ, em chưa bao giờ rời đi…” La Hồi đưa ra một câu trả lời.

Thu Quỳ bên kia dường như bàng hoàng. Sau đó là vài giây im lặng; rõ ràng, cô ấy đang suy nghĩ về ý nghĩa của câu trả lời đó.

“Không… Không thể nào… Em đã nhìn thấy em đi mất rồi. Hơn nữa, những gì em đã hứa với em, chẳng lẽ giờ đây không còn ý nghĩa gì nữa sao?” Giọng nói của Thu Quỳ đầy giận dữ, không cam lòng, cùng với nhiều nỗi sợ hãi và tuyệt vọng. Có thể nghe thấy rằng, cô ấy rất muốn có một câu trả lời. Nhưng thật đáng tiếc, La Hồi không thể đưa ra bất kỳ câu trả lời nào. Bởi vì anh ta cũng đang suy nghĩ về chuyện này… Không chỉ vì những lời mà đối phương nói ra – những điều khiến anh ta cảm thấy vô cùng kỳ lạ, như “em đã nhìn thấy em đi mất”, “những gì em đã hứa với em”… Mà còn vì bản thân anh ta cũng không biết… Hoặc có lẽ từng biết, nhưng đã quên mất.

Anh chỉ nhớ rằng đây là ngày thứ ba trong vòng lặp mới của mình khi trở thành người thu thập ký ức. Ngoài những vấn đề này ra, La Hồi còn phải xác định ý định của đối phương và sự thật của những gì họ nói ra. Trong những tình huống như vậy, anh chỉ có thể đưa ra các giả định. Giả định rằng điều đó là sự thật… hoặc giả định rằng đó là lời dối trá. Hai hướng suy nghĩ này rõ ràng hoàn toàn khác nhau; sau đó, mỗi hướng lại tiếp tục phân nhánh thành nhiều hướng khác nữa, tạo nên một mạng lưới giả định phức tạp, cuối cùng biến thành một mê cung. Việc suy luận trong tình huống này rất dễ dẫn đến bế tắc và khiến người ta hoàn toàn lạc lối. Tuy nhiên, đối với La Hồi, một mê cung suy nghĩ như vậy không hề đe dọa được anh.

“Nếu bạn thấy tôi đi rồi sau đó quay trở lại, chắc chắn phải có lý do để làm vậy. Còn về những lời hứa mà tôi đã đưa ra, nếu chúng thực sự tồn tại, thì lời hứa vẫn còn hiệu lực; còn nếu không, thì tất nhiên chúng sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.” Về bản chất, câu trả lời này vừa trả lời được vấn đề, vừa không trả lời được nó. Đối với những người có khả năng hiểu biết kém, đây chính là một câu trả lời qua loa, thiếu sự chi tiết. Nhưng điều kỳ lạ là Thu Quỳ lại rất hài lòng với câu trả lời này.

“Tôi hiểu rồi, La Hồi. Trong vô số những ngày tháng vòng lặp trước đây, tôi đã chọn tin tưởng bạn một cách vô điều kiện; và trong những ngày tháng vòng lặp tới, tôi vẫn sẽ tiếp tục làm như vậy, không hề thay đổi.”

Rầm rộ… Tiếng sấm kỳ lạ bên ngoài càng lúc càng lớn. Lúc này, Thu Quỳ trở nên rất căng thẳng; cô tăng tốc độ di chuyển gấp đôi và nói: “Tôi sẽ chờ lệnh tiếp theo của bạn… Hơn nữa, Vi Tứ đã để mắt đến bạn rồi; hãy cẩn thận nhé.” Nói xong, cô lập tức lùi lại. Hai giây sau, tiếng ồn kỳ lạ đó biến mất, ánh đèn trong phòng lại sáng trở lại. Thu Quỳ vẫn ngồi đó một cách thanh lịch trên chiếc ghế đối diện; cô cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Có lẽ tôi nên đóng cửa hiệu sách vài ngày để kiểm tra lại hệ thống điện ở đây… Thật không ngờ nó lại hỏng vào lúc này… Sao bạn vẫn chưa đi? Chẳng lẽ bạn đang để ý đến tôi sao?” Người phụ nữ tóc đỏ với đôi môi đỏ rực và ánh mắt gợi cảm ấy đủ sức khiến bất kỳ người đàn ông nào cũng cảm thấy xao động. Còn La Hồi thì nhìn cô từ đầu đến chân và nói: “Tôi vẫn thí

Nói xong, anh ta bước ra ngoài.

Ở cửa, người đàn ông mập mạp tên Qian Lejin đang ngồi trên bậc thềm, uống nước ngọt. Anh ta nhìn chằm chằm xuống con đường phía trước, không rõ là đang ngắm cảnh hay quan sát người qua kẻ lại.

“Này, anh bạn mập mạp, anh đã ra ngoài từ lâu rồi mà sao vẫn chưa đi? Đang đợi ai à?”

“La Kỳ, anh cũng biết tôi là người có khả năng đấy. Tôi rất giỏi quyền anh đấy; nếu lúc đó tôi đeo găng tay có gai, cái bà lớn tuổi kia chắc đã bị tôi đánh bại ngay rồi… Thật đấy! Hơn nữa, tôi rất trung thành và luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người.”

Qian Lejin liên tục tự PR bản thân mình.

Bởi vì trước đó, La Hồi thực sự đã từ chối anh ta, đúng như Thu Quỳ đã nói.

“Tôi không đùa đâu; tôi chỉ không có những lá bài mạnh mà thôi. Nếu tôi có những lá bài tăng sức mạnh, thì cái bà kia… dù chỉ dùng một tay, cô ấy cũng không thể đánh bại được tôi đâu.”

“Hãy để lại số điện thoại của anh đi.” Có lẽ vì nhớ lại lúc người tên Tần Dì lao về phía mình, và Tiền Béo Tử đã dũng cảm đứng ra bảo vệ mình, La Hồi cuối cùng cũng đồng ý để lại số điện thoại.

La Hồi cũng đưa số điện thoại của mình cho đối phương.

“À, anh làm sao lại nghĩ đến việc đến chiếm đóng cửa hàng sách Tuntun vậy?” La Hồi hỏi.

Qian Lejin ngay lập tức trả lời: “Cái cảnh này rất nổi tiếng mà! Tôi đã tìm hiểu rồi; nếu may mắn, có thể thu được một số lá bài thưởng, vì vậy tôi mới đến đây thử vận may.”

Việc cảnh chiến đấu trong cửa hàng sách Tuntun rất nổi tiếng, La Hồi trước đây cũng đã nghe Dư Tiểu Như nói về điều này.

“Anh tìm hiểu ở đâu vậy?”

“Ở Hội Trí Tuệ Thời Gian mà!” Qian Lejin nói xong, nhìn thấy vẻ mặt của La Hồi, anh ta bỗng hỏi lại: “La Kỳ, anh chắc không biết đến Hội Trí Tuệ Thời Gian chứ?”

La Hồi lắc đầu: “Thực sự tôi không biết.”

“Vậy thì tôi sẽ kể cho anh nghe nhé… Thực ra, nó cũng giống như Hiệp hội Những Người Thức tỉnh vậy; đó là một tổ chức được thành lập bởi những người thu thập ký ức. Có những tổ chức chuyên tập trung vào việc chiếm đóng các cảnh chiến đấu để thu thập lá bài, còn có những tổ chức thì hoàn toàn thả lỏng, tận hưởng những ngày bị giam cầm… À, đừng ngạc nhiên nhé; những người như vậy không hề ít đâu. Bạn nghĩ xem, trong những ngày tuần hoàn này, ngoại trừ lá bài và những ký ức được lưu giữ lại, mọi thứ đều sẽ được ‘đặt lại’… Ngay cả

“Ví dụ như nhảy từ tòa nhà xuống… Thật đấy, điều này không có gì lạ cả; có người chỉ vì tò mò muốn biết cảm giác khi nhảy xuống thôi, nên sau khi có được lá bài 【Ký ức】, họ liền trèo lên tầng cao nhất của tòa nhà rồi nhảy xuống.”

“Những việc như vậy hoàn toàn bình thường thôi. Còn có những người làm những chuyện… tôi thực sự không dám nói ra, ví dụ như những hoạt động tập thể giữa nam và nữ… Làm sao họ có thể nghĩ ra những điều đó được nhỉ? Tôi thực sự không hiểu nổi… Còn có những trường hợp còn kinh tởm hơn nữa.”

“Nói đến Hội Đồng Thời Gian!” La Hồi vội vàng can thiệp, nếu không thì người đàn ông mập này sẽ nói mãi không ngừng đâu.

“À đúng rồi, có một số tổ chức được thành lập với mục đích thu thập các lá bài và tìm cách vượt qua các thử thách trong trò chơi, ví dụ như Hiệp hội Những Người Thức tỉnh – đó là một tổ chức được công nhận là rất mạnh mẽ. Nếu không thể cạnh tranh được trong lĩnh vực này, họ sẽ chuyển sang những hướng khác, chẳng hạn như thành lập các hội đồng để cho những người thu thập thông tin có thể tập trung lại với nhau, trao đổi thông tin, mua bán lá bài, cung cấp bảo lãnh… Có người thậm chí còn đặt ra các nhiệm vụ và thuê những người thu thập thông tin giỏi để thực hiện chúng, kể cả những việc như giết người… Nói cách khác, những nơi như vậy chính là những nền tảng để thực hiện những mục đích đó.”

“Hội Đồng Thời Gian cũng không quá xa đây đâu; tôi đã từng đến đó một lần. Bên trong có cả phòng chơi thông thường và phòng chơi cao cấp. Phòng chơi thông thường miễn phí; bạn chỉ cần hiển thị bất kỳ lá bài nào cũng có thể vào được. Còn phòng chơi cao cấp thì bạn cần phải trả một lá bài 【Ký ức】 làm vé vào cửa. La Kỳ Nếu bạn muốn đến đó, tôi có thể dẫn bạn đi.”