Trong ký ức của mình, La Hồi nhớ rằng tất cả các cuốn sách trong kệ đều đã được ông đọc qua, và không chỉ một lần thôi. Những cuốn sách thường xuyên được lật đi lật lại rất dễ để phân biệt với những cuốn sách mới mua.

“Vì vậy, nơi này thực ra chỉ là một ngôi nhà giả mạo mà thôi. Có lẽ, tôi chẳng bao giờ thực sự sống ở đây cả; chỉ là hơn ba mươi ngày trước, trước khi tôi mất đi ký ức, tôi đã chọn nơi này và tạo ra một ‘gia đình’ giả tạo thôi. Vậy thì, những ký ức về mẹ tôi… có lẽ cũng không hề thật sự đúng sự thật. Điều gì thực sự tồn tại xung quanh tôi? Rõ ràng, tôi đang bị những lời dối trá bao quanh.”

Bỗng nhiên, La Hồi ngập ngừng.

“Khoan đã… Lời dối trá…”

Ông cầm cuốn “Ký ức” kia, quay đầu nhìn lại quyển sưu tập thẻ của mình.

Ngay sau đó, La Hồi nhanh chóng sử dụng hai lá thẻ “Ký ức” để tạo thành một lá thẻ “Lời dối trá” có số hiệu 041.

Nhìn vào lá thẻ đó, La Hồi thì thầm: “Lời dối trá… Nó bắt nguồn từ thực tế nhưng lại vượt lên trên thực tế. Khi bạn thành thục trong việc sử dụng nó, bạn thậm chí có thể biến đổi cả thực tế… Vào khoảnh khắc này, nó đã hoàn toàn trở thành nghệ thuật.”

Ông nhắm mắt lại.

“Theo suy đoán trước đây của tôi, những chiếc vòng thẻ và quyển sưu tập thẻ đều khác nhau tùy theo từng người. Vì vậy, nếu có một ‘tôi’ trước đây, thì người đó chắc chắn cũng sẽ có cùng quyển sưu tập thẻ và cùng những ‘khả năng đặc biệt’ đó. Vậy thì… đây chính là sức mạnh của ‘Lời dối trá’ sao?”

“Nhưng tác động của lá thẻ ‘Lời dối trá’ chỉ kéo dài đến trước 12 giờ trưa… Làm thế nào để giải thích điều này?”

“Trừ khi… Ha, tôi hiểu rồi! Chắc chắn trong hệ thống các lá thẻ này, phải có những lá thẻ có thể tăng cường tác động của ‘Lời dối trá’. Nghĩa là, rất có thể… chính tôi mới là người đã lừa dối chính mình.”

Khi nói đến đây, La Hồi bắt đầu cười… Một tiếng cười giống hệt tiếng cười của một kẻ điên rồ.

Trên kính cửa kệ sách, bóng dáng của La Hồi lúc này cũng im lặng không dám phát ra tiếng động nào.

Giữa tiếng cười ấy, những bóng dáng vốn đã u ám bây giờ đều bắt đầu run rẩy, chấp chới không ngừng.

Mười mấy phút sau, La Hồi rời khỏi căn phòng.

Dưới lầu, ánh bình minh len lỏi qua khe hở của các tòa nhà, rải xuống người ông, mang lại cảm giác sinh khí và sức sống.

La Hồi vẫn tiếp tục ăn sáng bằng cháo

“Sư phụ, đi theo đường Tiểu Thú Đông Lộ nhé!”

“Chàng trai ơi, đi làm à?”

“Không, tôi đi mua sách.”

Tài xế taxi vẫn đang nghe đài; người dẫn chương trình đang báo cáo tình hình giao thông và một số tin tức nóng hổi.

Ban đầu mọi thứ đều bình thường, nhưng khi sắp đến nơi cần đến, đài bất ngờ phát đi tin tức khẩn cấp:

“MỚI NHẤT! Một chiếc xe buýt ở thành phố này đã phát nổ giữa quãng đường, gây ra nhiều thương vong.”

“Đài chúng tôi đã xác nhận rằng vụ việc xảy ra với xe buýt số 45, tại cây cầu Bắc Giang. Hiện tại, con đường này đã bị phong tỏa hoàn toàn; các lái xe gần đó vui lòng đi đường vòng. Chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi và báo cáo tình hình sau!”

“Trời ạ, đây thật là một sự kiện lớn…” Nghe xong, tài xế cũng rất hoảng sợ: “Tôi vừa mới đi qua cây cầu Bắc Giang đấy…”

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ lo lắng.

Còn La Hồi thì chỉ im lặng quét mã thanh toán, sau đó xuống xe. Anh ta mang theo túi xách, đi một mình trên đường, qua cầu vượt… Phía trước là một hiệu sách khá lớn.

Hiệu Sách Tún Tún!

Khi anh ta đến trước cửa hiệu sách, vẫn còn năm phút nữa là đến 7 giờ tối.

Bình thường vào thời điểm này, hiệu sách vẫn chưa mở cửa; trên biển hiệu có ghi rõ giờ phục vụ từ 10 giờ sáng đến 9 giờ tối. Nhưng lúc này, trước cửa hiệu đã có khá nhiều người đang chờ đợi.

Lý do La Hồi đến đây là vì anh ta nhận ra rằng rất nhiều cuốn sách trong tủ sách nhà mình đều được mua từ hiệu sách này – “Hiệu Sách Tún Tún”.

Trong cuốn sách “Ký ức”, có một tờ hóa đơn ghi tên của hiệu sách này.

Không biết đó là sự trùng hợp hay cố ý, nhưng trên trang có tờ hóa đơn đó, có một câu nói mà La Hồi rất yêu thích:

“Những điều mà chúng ta nhớ rõ nhất, lại chính là những điều mà chúng ta muốn quên đi.”

Bên cạnh đó còn có một câu nữa: “Ký ức chỉ là những liên kết trong não bộ; những ký ức mà chúng ta gợi nhớ lại sau này thường rất mong manh và dễ bị bóp méo.”

Câu này giống như một lời cảnh báo…

Ngay lập tức, La Hồi liên tưởng đến khả năng của lá bài [Dối Trá]; rõ ràng, ký ức hoàn toàn có thể bị ảnh hưởng và bóp méo bởi những lời dối trá.

Vì cuốn sách này được mua từ Hiệu Sách Tún Tún, và lại được để riêng trong cuốn sách đó, La Hồi tin chắc rằng đây là một “manh mối” vô cùng quan trọng.

Cuốn sách đang nằm trong cặp sách của tôi.

Lúc này, La Hồi nhìn về phía mấy người đang đứng chờ bên ngoài hiệu sách. Số lượng, giới tính, ngoại hình và độ tuổi của họ… tất cả đều trở thành những dữ liệu nhanh chóng lướt qua tâm trí La Hồi. Trong số đó, có vài người rõ ràng đang đeo những chiếc “vòng nhớ”.

“Tất cả họ đều là những người thu thập ký ức!”

Đây chỉ là suy đoán, nhưng La Hồi tin rằng kết quả sẽ không khác biệt nhiều.

Về ngoại hình, không ai có thể phân biệt được người thu thập ký ức với người mất trí nhớ; điểm duy nhất để nhận ra họ chính là những chiếc vòng nhớ đó. Tuy nhiên, trừ những người am hiểu sâu rộng về “Ngày Cấm Chế” thì những người mới vào nghề hoặc những người chuẩn bị bắt đầu công việc này đều có một đặc điểm chung: cảm giác bất an vì không biết nơi nào để cất giữ những ký ức đó.

Mấy người đứng ở cửa hiệu sách rõ ràng đang tỏ ra lo lắng; điều đó hiện rõ qua ánh mắt, biểu cảm và hành động của họ. Tuy nhiên, cũng có những người tỏ ra rất bình tĩnh, như những người bình thường đang chờ hiệu sách mở cửa vậy.

Trong số đó, có ba người rất nổi bật – tất cả đều là phụ nữ. Hai người trong số họ rất xinh đẹp: một người phụ nữ thông minh, quyến rũ, và một cô gái nhỏ nhắn, dễ thương; còn người thứ ba thì là một người phụ nữ lớn tuổi, có thân hình mạnh mẽ và khuôn mặt đầy những nét vuông vắn. Cô ấy trông giống hệt một vận động viên đấu vật hạng nặng.

Trong mắt La Hồi, người phụ nữ kia, với khuôn mặt đầy những nét vuông vắn, khi liếc nhìn những người đứng bên ngoài, đã lắc đầu và thì thầm: “Thật ngu ngốc… Họ chỉ nghe được những thông tin từ nơi khác rồi đến đây hy vọng may mắn, muốn kiếm lợi ích… Nhưng họ không hề biết nơi này nguy hiểm đến mức nào!”

“Tần Dì… Họ chỉ muốn bảo vệ những ký ức của mình, muốn sống sót ở nơi đáng sợ này mà thôi… Về bản chất, họ không hề khác chúng ta.” An Trí Diện nói với giọng điệu lạnh lùng. Cô ấy đội một chiếc mũ len, mặc bộ đồ thể thao và mang theo một chiếc túi xách nhỏ; không trang điểm gì cả, nhưng dù vậy, thân hình cao ráo, tỷ lệ cơ thể hoàn hảo và đường nét khuôn mặt đẹp đẽ vẫn khiến cô trở thành một người phụ nữ rất xinh đẹp.

“Xiao An, có ai từng nói rằng giọng nói của em ngày càng giống Lâm Dịch Hiên hơn không?” Tần Dì hỏi vào lúc này.

“Có à?” An Trí Diện nhăn mày.

“Quả thật, hơi giống một chút, nhưng tôi cảm thấy rằng chính An Chị đã trưởng thành và điềm đạm hơn; đó mới phù hợp với phong cách của người đứng thứ hai trong Hội Những Người Đã Thức Tỉnh của chúng ta.” Cô gái trông như học sinh trung học bên cạnh cười khúc khích và nói nhỏ.

“Tiểu Thụ, em ngày càng biết nói chuyện rồi đấy.” Tần Dì cười, ánh mắt đầy yêu thương.

“Cảm ơn Tần Dì vì lời khen!” Cô gái tên Tiểu Thụ cười hiền lành, sau đó tiếp tục: “Nhưng An Chị ơi, trước đây chị rất vui vẻ và năng động; trong vài ngày gần đây, chị thay đổi rất nhiều… Phải chăng là do áp lực quá lớn?”

“Ở đây, làm sao có thể không có áp lực được? Hơn nữa, tôi luôn cảm thấy Lâm Dịch Hiên gần đây rất kỳ lạ… Tiểu Thụ, chuyện mà em đã nói với tôi lần trước, tôi vẫn không hiểu tại sao anh ấy lại chọn cách giấu đi.”

“Có lẽ, An Chị nên hỏi anh ấy trực tiếp… Chị là người đứng thứ hai mà.”

“Tôi đã hỏi rồi.”

“À?” Tiểu Thụ ngạc nhiên: “An Chị đã hỏi rồi à?”

“Đúng vậy… Nếu có vấn đề, tôi cần phải tìm ra câu trả lời; việc giấu giếm chỉ khiến tôi cảm thấy khó chịu thôi.” An Trí Diện cười nói.

“Vậy anh ấy đã trả lời thế nào?” Lần này, Tiểu Thụ lại tỏ ra rất tò mò, muốn biết câu trả lời.

“Anh ấy nói rằng người đó đã lừa dối anh ấy… và lừa dối tất cả mọi người!”

“??? Ý anh ấy là gì vậy?”

“Tôi cũng không biết… Tôi cứ hỏi tiếp, nhưng anh ấy không giải thích gì thêm… Bạn cũng biết tính cách của Lâm Dịch Hiên rồi đấy… Nếu anh ấy không muốn nói, thì không ai có thể buộc anh ấy phải tiết lộ thông tin đâu.” An Trí Diện tỏ ra rất thất vọng.

“Các bạn đang nói về chuyện gì vậy nhỉ?” Khuôn mặt đầy nếp nhăn của Tần Dì lúc này đầy sự hoài nghi.

“Ôi Tần Dì… Đừng hỏi nữa nhé; đây là bí mật của ban lãnh đạo cao cấp… Một khi là bí mật, thì không thể tự ý hỏi lung tung được đâu.” Tiểu Thụ nói một cách đáng yêu, khiến Tần Dì cũng hiểu ra: “Ồ, vậy thì tôi không hỏi nữa… Tôi thì không hiểu những chuyện phức tạp đâu… Từ nhỏ tôi đã không giỏi học… Bố tôi từng nói rằng tôi không phù hợp để học… Tôi nhớ hồi nhỏ, mỗi lần thi toán, điểm số của tôi chưa bao giờ vượt qua 50 điểm… Về nhà sau kỳ thi, tôi luôn bị mọi người đuổi đánh khắp sân…”

“Dì ơi, dì đã nói đi nói lại chuyện này tám trăm lần rồi đấy…”

Đinh leng keng!

Lúc này, cánh cửa của hiệu sách Tún Tún được mở ra, và một nữ nhân viên tóc đỏ bước ra từ bên trong.

Cô ấy rõ ràng đã trang điểm kỹ lưỡng: lớp trang điểm màu khói, đôi môi đỏ rực, bộ đồng phục màu đen… Toát lên vẻ huyền bí và u ám kiểu Gothic.

“Chào mừng các bạn đến với hiệu sách Tún Tún! Tôi là quản lý của hiệu sách, Thu Quỳ. Cảnh giới bên trong sẽ được mở vào lúc 7 giờ sáng đúng giờ. Những ai muốn tham gia xin vui lòng ký hợp đồng trước. Tôi khuyên các bạn nên đọc kỹ các quy định trong hợp đồng; điều đó sẽ rất có lợi cho các bạn… Dĩ nhiên, đây chỉ là ý kiến cá nhân của tôi thôi; các bạn cũng có thể bỏ qua nếu muốn.”

Trong khi nói, nữ nhân viên tự xưng là Thu Quỳ này liếc nhìn những người đứng trước cửa. Cô ấy dường như đang quan sát nhanh chóng từng người tham gia, và thời gian dành để nhìn mỗi người không quá một giây. Khi nhìn thấy An Trí Diện cùng hai người khác, cô ấy gật đầu.

“Hừ, trông quen quá… Những người này trước đây đã đến đây, phải chăng họ định thách đấu với lá bài đó?”

Sau đó, cô ấy tiếp tục quan sát những người đứng phía sau và lắc đầu: “Còn những người khác thì không được rồi… À, sao lại đến đây tự chuẩn bị cho cái chết chứ?”

Ánh mắt cô ấy tiếp tục lướt nhanh qua mọi người… Và rồi, cô ấy nhìn thấy La Hồi.

Ngay lập tức, biểu cảm của cô ấy bỗng thay đổi, trở nên ngạc nhiên và đứng yên bất động.