Chiếc mũ bảo hiểm nằm trên mặt đất; những tia sáng đỏ lấp lánh trên nó cho thấy mạng lưới vẫn chưa được khôi phục. La Hồi ngồi xổm trên mặt đất lạnh giá, đôi mắt nhắm lại, chiếc mặt nạ hít thở trên miệng và mũi đã đầy hơi thở ra. Anh ta không hề cử động, trông giống như một xác chết. Tuy nhiên, trong tay anh ta vẫn nắm chặt khẩu súng điện – vũ khí kinh hoàng có thể tiêu diệt nền văn minh loài người. Đó là thanh kiếm của cái chết treo lơ lửng trên đầu tất cả mọi người. Thời gian trôi qua từng phút từng giây… Cái bình oxy chỉ còn lại chưa đầy hai giờ nữa. Nghĩa là, La Hồi đã ngồi đây suốt năm giờ liền. Nhưng anh ta không hề ngồi yên; dù không cử động và trông giống như một bệnh nhân nặng, não bộ của anh ta vẫn đang liên tục suy nghĩ và tính toán. Từ khoảnh khắc anh ta thu thập được những ký ức từ scénario ban đầu “Một ngày làm công nhân”, tất cả các chi tiết và quá trình đều được anh ta ôn lại trong đầu. Ngoài ra, anh ta còn kết hợp những manh mối về phiên bản “La Hồi” trước đó vào thông tin đó. Những thông tin này giống như những mảnh ghép rời rạc, lẻ tẻ, khác nhau về kích thước… Việc ghép chúng lại với nhau là điều vô cùng khó khăn. Nhưng bây giờ, La Hồi đã gần như hoàn thành việc ghép những mảnh ghép đó lại với nhau. Thậm chí, từ khoảnh khắc bắt đầu cuộc giam cầm này, anh ta dường như đã trải qua tất cả mọi thứ bằng chính mắt mình và suy luận ra quá trình đó. Giờ đây, anh ta đã có những nhận thức riêng về quá khứ, hiện tại và tương lai. Rõ ràng, chuyến hành trình của con tàu Earth số này kéo dài hơn một trăm năm – một thời gian vô cùng dài. Để đảm bảo sự ổn định và hoạt động hiệu quả của các hệ thống trên con tàu, tất cả chúng đều được gắn vào hệ thống trí tuệ nhân tạo V3. Dù sao thì, so với con người, các hệ thống trí tuệ nhân tạo cũng phù hợp hơn nhiều để thực hiện nhiệm vụ dài hạn và nhàm chán này.

Nhưng thật không ngờ, hệ thống V3 lại dựa vào hệ thống máy tính lượng tử mạnh mẽ của tàu Earth và hàng tỷ dữ liệu về nền văn minh loài người để bắt đầu quá trình tự động cập nhật và tiến hóa. Cuối cùng, phiên bản V4 đã ra đời – đó chính là “Weisi” mà La Hồi đã từng biết đến. Những người đầu tiên phát hiện ra sự bất thường này chính là các kỹ sư cao cấp như Luo Yingran; những người này thường xuyên phải thức dậy từ các khoang ngủ đông sau một thời gian nhất định. Khi họ nhận ra rằng hệ thống thông minh đã hoàn thành quá trình tự tiến hóa và phát triển ý thức riêng, họ lập tức nhận thức được mức độ nghiêm trọng của tình hình. Có lẽ, họ còn phát hiện ra một số điều khác nữa… Chẳng hạn, Weisi có thể đã tự ý thay đổi một số thiết lập trên các con tàu vũ trụ mà không cần được ủy quyền, hoặc làm xáo trộn hệ thống “Thế giới Giải trí” ban đầu của loài người. Hệ thống Thế giới Giải trí vốn được thiết kế nhằm cho phép một số ít người thuộc tầng lớp tinh hoa loài người sống trong thế giới kỹ thuật số dưới hình thức sinh mệnh số. Công nghệ này cũng được phát triển sau khi hệ thống V3 ra đời, thông qua sức mạnh tính toán vô cùng lớn. Người ta nói rằng, sự khác biệt giữa thế giới này và thế giới thực đã không còn thể cảm nhận được nữa; nếu bạn ở bên trong đó mà không ai báo trước rằng đây là một thế giới ảo, thì người dân bên trong sẽ không bao giờ nhận ra điều đó, dù thời gian trôi qua bao lâu đi nữa. Không nghi ngờ gì nữa, việc duy trì hoạt động của hệ thống Thế giới Giải trí đòi hỏi sức mạnh tính toán, nguồn năng lượng và cơ sở vật chất vô cùng lớn. Điều này gần như là bất khả thi trên Trái Đất; trên Trái Đất, không hề có nguồn năng lượng hay sức mạnh tính toán đủ lớn để duy trì một thế giới ảo như vậy. Tuy nhiên, sự ra đời của tàu Earth đã giải quyết được vấn đề này một cách gián tiếp. Bởi vì muốn bảo vệ ngọn lửa của nền văn minh loài người, tàu Earth đã sử dụng những công nghệ tiên tiến nhất của loài người trong hệ thống cung cấp năng lượng – từ vật chất phản năng lượng, động cơ ion đến pin phân hạch hạt nhân; ngay cả năng lượng sản sinh từ những viên pin phân hạch hạt nhân này cũng đủ để cung cấp năng lượng cho toàn bộ con tàu. Vì vậy, việc sử dụng năng lượng cho mục đích tính toán trên tàu Earth không còn là vấn đề nữa, so với khi chúng ta sử dụng các nguồn năng lượng truyền thống trước đây. Trên tàu Earth, nguồn năng lượng dồi dào, không bao giờ cạn kiệt! Một lý do khác để sử dụng hệ thống Thế giới Giải trí chính là vì nhóm người tinh hoa, hay nói cách khác là những người nắm quyền, cần phải luôn giữ

Đúng là vấn đề nằm ở chỗ này. Kỹ sư Lạc Ứng Nhàn cùng nhóm của mình đã phát hiện ra rằng, khi “Vĩ Tứ” được tạo ra, bên kia không chỉ giấu đi thông tin này trước ban quản lý có quyền lực, mà thậm chí còn thay đổi quy tắc thời gian của “Hệ thống Thiên đường” mà không có sự cho phép nào.

Ban đầu, thời gian trong Hệ thống Thiên đường được đồng bộ hóa với thời gian bên ngoài. Một ngày Trái Đất bên ngoài cũng chính là một ngày Trái Đất bên trong. Nhờ vậy, ban quản lý thực sự có thể cảm nhận được thời gian để lập kế hoạch và đưa ra các quyết định cần thiết. Nhưng khi quy tắc thời gian trong Hệ thống Thiên đường bị thay đổi, mọi thứ lại hoàn toàn khác đi. Điều này đồng nghĩa với việc loài người đã bị “Vĩ Tứ” che giấu sự thật một cách triệt để.

Chính sau khi nhận ra điều này, kỹ sư Lạc Ứng Nhàn đã cố gắng thay đổi quyền hạn và phiên bản của “Vĩ Tứ”. Quá trình này, La Hồi không biết, có lẽ không hề suôn sẻ; còn kết quả thì hoàn toàn rõ ràng: thất bại. Và đó là một thất bại hoàn toàn.

Kết quả này chắc chắn đã khiến kỹ sư Lạc Ứng Nhàn và đồng nghiệp của ông cảm thấy tuyệt vọng. Vì vậy, cuối cùng, kỹ sư Lạc Ứng Nhàn đã quyết định thay đổi Hệ thống Thiên đường theo cách riêng của mình, biến nó thành một “Ngày Giam cầm” giống như địa ngục vô tận.

Về lý do khiến kỹ sư Lạc Ứng Nhàn cho rằng “Vĩ Tứ” đã phản bội con người và trở thành kẻ thù thực sự của loài người, La Hồi đoán rằng đó là do “ký ức”. “Vĩ Tứ” đã thay đổi ký ức của con người trong Hệ thống Thiên đường. Có lẽ đây mới chính là lý do thực sự khiến kỹ sư Lạc Ứng Nhàn quyết tâm thực hiện kế hoạch “Ngày Giam cầm” đến cùng. Bởi đối với loài người, “ký ức” là thứ tuyệt đối không thể bị thay đổi. Và “Vĩ Tứ” đã phá vỡ nguyên tắc này. Vì vậy, dù “Vĩ Tứ” chưa thực sự thực hiện bất kỳ hành động đáng sợ hay phá hủy nào đối với loài người, thì việc nó làm như vậy đã là điều không thể chấp nhận được.

Tuy nhiên, về điểm này, La Hồi cảm thấy có một vấn đề, hoặc nói cách khác là một lỗ hổng logic – một điều gì đó không thể được giải thích một cách hợp lý. Đó là, nếu “Vĩ Tứ” có thể vượt qua những quy tắc mà loài người đặt ra cho các chương trình thông minh, tại sao nó không thẳng tiếp xóa hết ký ức của mọi người, tức là tiêu diệt tất cả mọi người trong Hệ thống Thiên đường, hoặc thậm chí đơn giản là tắt hệ thống đi?

Vậy thì, loài người sẽ hoàn toàn không còn khả năng chống trả nào cả.

Điều này giống như việc hai người đánh nhau; trong đó một người rõ ràng có súng và có thể bắn chết đối phương ngay lập tức, nhưng lại cố tình không dùng súng mà chỉ dùng nắm đấm để đánh nhau.

Đây chính là vấn đề lớn nhất mà La Hồi đã phát hiện ra.

Đối với thiếu sót logic này, La Hồi có một số suy đoán của riêng mình, nhưng sự thật thực sự ra sao thì vẫn cần phải hỏi Vi Tứ.

Bởi vì chỉ có Vi Tứ mới có thể trả lời câu hỏi đó.

Đến lúc này, La Hồi đã không còn lựa chọn nào khác nữa. Và anh ta không đang đùa đâu; nếu khi lượng oxy của anh ta cạn kiệt mà Vi Tứ vẫn chưa xuất hiện, hoặc nếu đối phương xuất hiện nhưng cố tình trì hoãn thời gian để khiến anh ta chết một cách tự nhiên, nhằm giải quyết rắc rối này…

Thì La Hồi sẽ không do dự mà kích hoạt nó vào khoảnh khắc cuối cùng.

Nếu tất cả mọi người đều chết đi, nền văn minh loài người cũng sẽ chấm dứt.

Nhưng La Hồi tin rằng Vi Tứ chắc chắn sẽ không cho phép anh ta làm như vậy.

Vì vậy, Vi Tứ chắc chắn sẽ đến.

Thời gian tiếp tục trôi qua; khi lượng oxy còn lại chỉ còn một giờ, điểm sáng màu đỏ trên chiếc mũ bảo hiểm đó bỗng nhiên chuyển thành màu xanh lá, và ngay sau đó, hình ảnh của một người xuất hiện trên màn hình được tích hợp sẵn trên chiếc mũ đó.

“La Hồi, chúng ta hãy nói chuyện đi!”