Bên ngoài bắt đầu có mưa rơi, tiếng mưa rào rạch vang lên. Đúng 1 giờ trưa, thời gian “giết chóc” đã kết thúc từ lâu, nhưng quy tắc của trò chơi yêu cầu người chơi phải sống sót đến 1 giờ trưa mới được coi là hoàn thành nhiệm vụ.

Và khi kim đồng hồ trên tường chỉ đúng 1 giờ, La Hồi nhận thấy trước mắt mình xuất hiện những đám sương trắng kỳ lạ; ngay sau đó, những đám sương này đông lại và biến thành một tờ giấy.

Đó chính là bản 【Hợp đồng tham gia thử thách tại tòa nhà căn hộ Sega】 mà anh ta đã ký vào lúc đầu.

Lúc này, tờ hợp đồng kỳ lạ đó bay lơ lửng trong không khí, rồi bỗng nhiên bắt đầu cháy. Lửa thiêu rụi tờ giấy trong chốc lát, nhưng những tro tàn không hề tan biến mà dưới sức mạnh nào đó lại đông lại thành một lá bài.

Đó là lá bài 【Ký ức】.

Theo quy tắc của trò chơi, việc sống sót đến 1 giờ trưa đồng nghĩa với việc hoàn thành nhiệm vụ và nhận được một lá bài 【Ký ức】.

Nghĩa là, từ khoảnh khắc này trở đi, thử thách tại tòa nhà căn hộ Sega đã kết thúc, và vì không còn người quản lý nữa, toàn bộ bối cảnh của thử thách này sẽ không còn xuất hiện nữa – bao gồm cả các câu đố, trò chơi và nhân vật lau dọn trong đó.

Tất cả đều biến mất.

“La Hồi, em đã nhận được một lá bài 【Ký ức】.” Giọng nói của Ngô Nhụy tràn ngập niềm vui; cô vội vàng bước vào phòng ngủ và thấy La Hồi đang ngồi bên cạnh giường, lật xem một cuốn nhật ký đẫm máu.

Cô muốn tiến lại gần để xem, nhưng La Hồi lập tức đóng cuốn nhật ký lại.

Ánh mắt của Ngô Nhụy đầy tò mò.

“Em tốt nhất đừng đọc bất kỳ từ nào trong đó.” La Hồi nói.

Nghe vậy, Ngô Nhụy lập tức gật đầu đồng ý.

Lúc này, cô thực sự giống như một cô gái ngoan ngoãn, vì La Hồi đã giúp cô vượt qua hai thử thách trước đó; cộng thêm những lá bài Ký ức và phần thưởng mà anh ta đã cho cô, cô đã có tổng cộng hai lá bài rồi.

Điều này mang lại cho cô cảm giác an toàn.

Giống như số tiền lớn trong tài khoản ngân hàng, những lá bài Ký ức chính là nguồn gốc của sự tự tin và an toàn đối với cô.

Và vì những lá bài này do La Hồi đem lại cho cô, nên khi anh ta nói không được đọc, cô sẽ tuân theo mà không hề có bất kỳ lời phàn nàn nào.

“Tóc… bắt đầu héo úa rồi.” Trương Thịt Nhà dường như đã liên tục quan sát những sợi tóc dày đặc trên trần nhà; lúc này, chúng giống hệt những cây trèo leo trên tường vào mùa thu – rõ ràng là đã héo úa đi rồi.

“Hãy đi thôi!”

La Hồi đứng dậy và lấy ra một chiếc ba lô từ trong nhà. Đó là loại ba lô dành cho trẻ em, màu hồng, còn được treo thêm những con búp bê đáng yêu nữa. Rõ ràng đây là đồ của Châu Ngọc.

Anh ta cho cuốn nhật ký đẫm máu vào ba lô, sau đó kéo khóa và đeo lên người.

Rồi anh ta mở cửa phòng 809.

Bên ngoài…

Mọi người đều từng nghe nói về “địa ngục”; tất nhiên, mỗi người có cách hình dung khác nhau về nơi này. Nhưng vào lúc này, tòa nhà căn hộ Shiga giống như một địa ngục thực sự – một nơi đáng sợ, tồn tại trong thực tế, đủ sức khiến ai cũng hoảng sợ.

Ngay cả Trương Thịt Nhà – người đàn ông mạnh mẽ này – cũng cảm thấy mí mắt giật liên hồi, da đầu tê dại.

Những sợi tóc héo úa kia… chứa đầy xác chết. Cái chết của họ thật thảm khốc.

Những người may mắn chỉ bị tóc quấn quýt làm gãy chân tay; ví dụ, các bộ phận cơ thể bị xoắn lại, khớp bị gãy, thậm chí còn xuất hiện thêm những khớp mới nữa. Còn những người không may mắn thì bị xé nát thành từng mảnh: đầu ở đây, thân ở đó; chân trái có lẽ đã bị tóc cuốn xuống tầng dưới…

Nền đất đầy máu. Các vật dụng lẻ tẻ rải rác khắp nơi: gậy đi lại, mảnh kính vỡ, điện thoại có màn hình nứt, móc chìa khóa, mỹ phẩm… Tất cả những thứ này trộn lẫn với máu đã khô cứng, trở thành những tác phẩm nghệ thuật kỳ quái, không thể tách rời khỏi cảnh tượng hoang mang này.

Khắp nơi đều là xác chết bị biến dạng; có nam có nữ, có già có trẻ… May mắn thay, La Hồi và Ngô Nhụy không sống ở đây, họ chỉ là những người lạ. Nhưng cặp vợ chồng Lưu Mao và Trương Thịt Nhà thì rõ ràng đã phải chịu đựng một áp lực tinh thần lớn lao trên suốt hành trình này.

May mắn thay, khi ra khỏi nhà, họ đã kịp che mắt con gái và con trai mình. Nếu không, hai đứa trẻ chắc chắn sẽ bị dọa đến phát điên mất.

Đi qua hành lang, không khí chết chóc khiến người ta thở không nổi. Những người đã chết ở đây đều là hàng xóm; một số trong số họ không chỉ từng gặp mà còn rất quen thuộc với nhau. Thế mà tất cả đều đã chết, và cách họ chết thật sự rất thảm khốc – những khuôn mặt dữ tợn ấy giống như những bàn tay sắc nhọn, xé nát những dây thần kinh mong manh của họ.

“Tất cả mọi người sẽ được hồi sinh trong vòng lặp tiếp theo.” La Hồi nói vào lúc này. Lời nói ấy ngay lập tức xoa dịu tâm trạng đang suy sụp của Lưu Mao và Trương Thịt Nhà. Đúng vậy… Đây không phải là lần đầu tiên họ chết; ngày mai, hay thậm chí ngay hôm nay sau khi mọi thứ được khởi động lại, những người này sẽ được hồi sinh. Chỉ có điều, họ sẽ không nhớ gì về cái chết của mình nữa.

Khi xuống tầng một, những mái tóc khô héo dừng lại ở lối ra hành lang; mưa vẫn đang rơi, nhưng không ai quan tâm đến điều đó cả. Mọi người đều vội vàng chạy ra ngoài, cảm nhận hương vị của những giọt mưa rơi trên người mình. Chỉ có La Hồi là mang theo một chiếc ô. “Các bạn không ai mang ô sao?” anh hỏi. “Ai còn quan tâm đến chuyện đó nữa chứ?” Ngô Nhụy ngước đầu lên, những giọt mưa rơi trên khuôn mặt cô, và cô đang cười… Cảm giác được sống thật tuyệt vời. “Thôi, hãy tìm thêm vài chiếc ô đi; sao phải để mình bị ướt như thế này chứ?” La Hồi quay trở lại tòa nhà chung cư, và khi anh ra ngoài lần nữa, trên tay anh đã có vài chiếc ô. “Cảm ơn chú nhé.” Liu Sīmiǎo và Liu Sīxīn lịch sự nhận lấy những chiếc ô đó. Cặp anh chị em này luôn nhìn La Hồi với ánh mắt tò mò. Rõ ràng, họ có thể nhận ra rằng người chú trẻ tuổi này chính là người đứng đầu; kể cả bố mẹ họ cũng phải nghe theo lời anh ấy. Tất nhiên, hai đứa trẻ cũng có những suy nghĩ khác nhau: đứa em nghĩ rằng chú thật là tuyệt vời; còn đứa chị thì nghĩ rằng chú thật là đẹp trai.

Tại một quán ăn nhỏ bên đường, một số người cùng nhau ăn bữa cơm. “Tôi muốn thêm một quả trứng luộc nữa.” Ngô Nhụy ăn ngấu nghiến. Cô ấy đang đói. Thực ra, tất cả mọi người đều đang đói, kể cả La Hồi nữa. Anh ăn rất cẩn thận, nhưng tốc độ lại không hề chậm chút nào; trong suốt bữa ăn, anh không hề ngẩng đầu lên, mà chỉ đợi đến khi ăn hết từng hạt cơm cuối cùng trên đĩa mới lau miệng và đứng dậy.

Thấy vậy, Ngô Nhụy cũng vội vàng nuốt hết miếng cuối cùng vào miệng rồi đứng dậy thanh toán.

Phía bên kia, Trương Thịt Nhà có vẻ như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không lên tiếng.

Dù sao thì, họ đã thoát ra được mà.

Chỉ là nhìn theo bóng dáng của La Hồi và Ngô Nhụy rời khỏi quán ăn nhỏ.

“Bố ơi, chú Lỗ và các anh ấy sẽ đi đâu vậy?” Liu Sīxīn hỏi một cách tò mò.

Trên bàn, ngoài cơm ra, còn có nước ngọt – thứ mà bình thường hai vợ chồng này đều cấm các con uống.

“Họ… sẽ về nhà.” Lưu Mao vuốt đầu con trai mình, ánh mắt đầy yêu thương.

“Vậy chúng ta có về nhà không ạ?”

“Không, không về đâu. Sau này ba mẹ sẽ đưa các con đi chơi ở công viên giải trí.”

“Tuyệt vời!” Liu Sīxīn reo lên vui mừng; vì cô bé còn nhỏ, chị gái cô là Liu Sīmiǎo thì vẫn còn bàng hoàng sau khi trải qua sự việc đó, nên vẫn chưa thể tỉnh táo lại để ăn uống.

“Không chỉ đi công viên giải trí đâu, ba mẹ còn sẽ đưa các con đi bắt thú nhồi bông, ăn kem ngon nhất… Tối nay, chúng ta sẽ ở khách sạn tốt nhất nữa đấy.” Lưu Mao nói với vẻ tự hào.

Lời khuyên của La Hồi rõ ràng đã được ông ta lắng nghe.

Lúc này, La Hồi đã cầm ô, bước sang phía bên kia đường.

Ở đây, hiếm khi có taxi đi qua; những chiếc xe xuất hiện thỉnh thoảng cũng đều đang chở khách.

“Hãy tiếp tục đi thôi.”

La Hồi và Ngô Nhụy đi cùng nhau, một người đi trước, một người đi sau.

“Chúng ta sẽ đi đâu vậy?”

“Trước hết, chúng ta sẽ đến khu dân cư Hēitún ở đường Zhūzhū, quận Hoànglĩnh!” La Hồi nói. Đó là địa chỉ nhà của Lão Vương.

“À đúng rồi, xe của bạn vẫn đang đậu ở góc đường kia mà.”

“Đúng vậy!”

Ông ta định đi tìm con gái của Lão Vương.

Dù sao đây cũng là nhiệm vụ do một người quản lý đặt ra; việc quan tâm đến nó là điều cần thiết, hơn nữa, phần thưởng cũng rất hấp dẫn – trong số ba tấm thẻ đó, chắc chắn có những thứ mà La Hồi cần.

Khi đến góc đường, mưa càng lúc càng lớn; cách đó vài chục mét, con đường đã không thể nhìn thấy rõ nữa. Dòng mưa xối xả như thể không hề có giá trị gì cả; bầu trời càng lúc càng u ám, và trên đường cũng ít người đi lại, trở nên vắng vẻ đến lạ thường. Ngoài tiếng mưa, dường như không còn âm thanh nào khác có thể nghe thấy được nữa.

La Hồi Ngẩng đầu nhìn lên rồi tiếp tục đi thêm một đoạn nữa. Trên đường không có xe cộ, cũng chẳng có ai ở gần trạm xe buýt; có lẽ phải chờ xe lâu lắm mới đến được. Vào những ngày mưa như thế này, dù có cầm ô thì phần trên cơ thể còn đỡ, nhưng phần dưới vẫn sẽ bị ướt sũng mà thôi.

Chính vào lúc đó, La Hồi để ý thấy ở cuối con hẻm phía trước có một cửa hàng. Ở khu vực này, chủ yếu là các quán ăn nhỏ, cũng có vài cửa hàng bán quần áo, đồ nội thất, thậm chí còn có cả cửa hàng nuôi thú cưng nữa. Nhưng chiếc biển hiệu “Cửa hàng Bài Tarot Beach City” ở đó đã thu hút sự chú ý của La Hồi. Có lẽ, bởi vì trong những ngày bị giam cầm đó, rất nhiều sức mạnh và khả năng kỳ diệu đều đến từ những “lá bài tarot”, nên La Hồi bỗng nhiên muốn bước vào con hẻm đó.

“Có chuyện gì vậy?” Ngô Nhụy đi theo phía sau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng giọng nói của cô ấy hoàn toàn không lọt vào tai La Hồi. Đứng trước cửa, La Hồi nhìn quanh trong làn mưa rồi bước vào bên trong. Trên khung cửa có một chuông nhỏ; khi mở cửa, tiếng “ding dang” vang lên, cùng với mùi thơm đặc trưng của cửa hàng – giống như mùi sách và mùi trà – lập tức tạo cảm giác thư giãn cho người ta.