Giống như một dòng sông đen cuồn cuộn chảy trôi…

Chỉ là những bó tóc này không hề tấn công người trong phòng, nhưng tiếng động bên ngoài thì thật sự rất kinh hoàng – giống như có một sinh vật khổng lồ đang di chuyển, hoặc như có vô số con rắn đang bò dọc theo các bức tường… Rất nhanh sau đó, tiếng la hét và tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên.

Những bó tóc ấy đã bắt đầu giết người…

Cảnh tượng này khiến cho ngay cả người đàn ông mạnh mẽ như Trương Thịt Nhà cũng run rẩy. Thực ra, lúc này anh ta đang ở trong căn hộ Shiga, và là người duy nhất còn sống sót trong số những người sở hữu khả năng “gợi nhớ” kia.

Những người khác – Phạm Dũng, Song Yan, Wang Tao và những người khác – đều đã chết hết.

Ngay cả những người trước đây chưa chết, cũng sẽ chết trong cuộc thảm sát này.

“Yên tâm, căn phòng 809 là an toàn.” La Hồi lau sạch vết máu trên hai tấm thẻ trong tay, sau đó ngồi xuống ghế.

Mọi người đều nhận ra rằng, mặc dù trần nhà và các bức tường đã được bao phủ đầy những bó tóc ấy, nhưng chúng thực sự không hề tấn công ai bên trong phòng; tuy nhiên, bên ngoài thì hoàn toàn khác – cuộc thảm sát vẫn đang diễn ra, và toàn bộ tòa nhà lúc này đang chìm trong cảnh tượng giống như địa ngục vậy.

Dù sao đi nữa, vào lúc này, gia đình bốn người của Lưu Mao đã không còn thể nói được gì nữa; hai đứa trẻ sợ hãi đến mức run rẩy, nhắm mắt lại không dám mở ra; còn Trương Thịt Nhà thì như đang mơ màng, ngây người nhìn những bó tóc vẫn đang bò trên tường, lo lắng như một cô gái mới lần đầu tiên đi làm tại quán bar vậy.

Trong số họ, tình trạng của Ngô Nhụy tương đối ổn định hơn.

Cô ấy đi đến bên cạnh La Hồi và kéo một chiếc ghế ngồi xuống cùng.

“Vậy nghĩa là điều kiện để Châu Ngọc hoạt động chính là cái chết à?”

La Hồi gật đầu, đồng ý với suy luận đó.

“Anh đã biết từ lâu rồi à?”

“Đúng vậy, nhưng trước đây chỉ là đoán mò thôi. Tôi đã đưa ra rất nhiều giả thuyết, nhưng cuối cùng chỉ có một vài giả thuyết được xác nhận.”

“Lúc nãy, Châu Tân Bình gọi anh đi để nói chuyện về điều gì vậy?”

“Hắn muốn thỏa thuận với tôi – chỉ cho phép tôi một mình vượt qua thử thách này, còn các bạn thì chỉ là những vật trao đổi trong thỏa thuận đó… Nhưng tôi đã từ chối.” La Hồi lắc đầu.

Ngô Nhụy bỗng ngẩn ra.

Thật sự là như vậy sao?

La Hồi thực sự có thể buộc một quản lý cảnh tượng phải tìm anh ta nói chuyện riêng để hòa giải sao?

Nhưng điều này có thể xảy ra không?

Cô ấy không biết và cũng không thể đưa ra kết luận gì được.

Hoặc có lẽ, đúng là như vậy… Nhưng lại có một vấn đề khác: liệu La Hồi có thực sự từ chối không?

Nếu anh ta nói dối và đồng ý thì sao?

“Tôi đang suy nghĩ lung tung rồi… Tại sao tôi lại nghi ngờ La Hồi nhỉ?” Ngô Nhụy ngẩn ngơ, vội vàng lắc đầu.

Đầu óc cô ấy hơi rối bời; sau khi dừng lại một lát, cô mới hít một hơi thật sâu và hỏi: “Tiếp theo phải làm gì đây?”

“Không cần phải làm gì cả. Theo thiết lập của cảnh tượng này, trong toàn bộ tòa nhà chung cư này, nơi duy nhất có thể giữ được an toàn trong khoảng thời gian giết chóc Châu Ngọc chính là căn phòng 809. Chỉ cần chờ đợi cho đến khi khoảng thời gian giết chóc kết thúc, vào lúc 1 giờ trưa, là có thể hoàn thành nhiệm vụ.”

Nghe lời giải thích của La Hồi, Ngô Nhụy bỗng hiểu ra.

“Vậy nên, trước đây anh ấy mới nói với Châu Tân Bình rằng chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ… Bởi vì chỉ cần ở lại trong căn phòng 809, chúng ta sẽ an toàn.”

Ngô Nhụy tỉ mỉ suy nghĩ lại và nhận ra rằng quả thực là như vậy.

“Thiết lập của cảnh tượng này rõ ràng phải tuân theo một số quy tắc nào đó… Tôi đoán là những quy tắc mang tính công bằng. Nghĩa là, vì có khoảng thời gian giết chóc, nên phải có một nơi để tránh khỏi nó… Có thể là khu vực an toàn, hoặc những vật phẩm giúp tránh bị giết chết, hoặc những thứ khác… Dù sao đi nữa, các quy tắc không cho phép tạo ra tình huống ‘chắc chắn sẽ chết’.”

Nghe xong, Ngô Nhụy bỗng hiểu ra mọi thứ.

Nhưng cô ấy lại nhanh chóng nhớ ra điều gì đó.

“Không đúng rồi… La Hồi ạ, trong cảnh tượng của công ty chúng ta, lại không hề có khu vực an toàn cả…”

“Không phải là không có, chỉ là bạn chưa tìm thấy thôi… Nhưng đó cũng không phải lỗi của bạn; lúc đó tôi cũng không nhận ra. Người đàn ông tên Lão Vương kia thật là khéo léo… Sau này tôi đã kiểm tra lại kỹ lưỡng và thấy rằng anh ta thực sự đã thiết kế một ‘khu vực an toàn’, nhưng anh ta đã đặt nó ở một nơi mà trong mắt những người thu thập ký ức, lại là nơi rất nguy hiểm.”

“Ở đâu?” Ngô Nhụy tỏ vẻ tò mò, cô rất muốn biết câu trả lời. “Trong thang máy.” La Hồi thở dài: “Tôi cũng chỉ nghĩ ra sau này thôi. Thời gian giết chóc của Mao Ge gần như bao phủ toàn bộ các khu vực từ tầng 23 đến tầng 24, bao gồm cả lối đi và các lối thoát an toàn; những nơi này đều thuộc về ‘khu vực trong scène’. Theo quy tắc, việc rời khỏi những khu vực này sẽ được coi là vi phạm quy định đối với những người có khả năng hồi tưởng, và họ sẽ bị xóa bỏ ký ức. Nhưng thực tế, không gian bên trong thang máy không được tính là khu vực trong scène, và cũng không phải là ngoại ô của khu vực đó… Trừ khi thang máy di chuyển ra ngoài phạm vi từ tầng 23 đến tầng 24. Nếu bạn nhanh chóng trú ẩn bên trong thang máy ngay khi thời gian giết chóc bắt đầu, đợi cho cửa thang máy đóng lại rồi khóa nó lại tạm thời, thì những người ở các tầng khác sẽ không thể điều khiển thang máy, và bạn sẽ có thể tránh khỏi sự tấn công của Mao Ge.”

“Điều này… có thể được không?”

“Có lẽ là không sai đâu, ít nhất khả năng thành công cũng hơn 80%.” La Hồi nói rồi chỉ vào căn phòng này: “Giống như nơi này – đây chính là khu vực an toàn trong scène của tòa nhà chung cư Sega. Bất kỳ ai từng bị Mao Ge giết chết đều sẽ được ghi dấu một ấn tượng tâm lý; ấn tượng này liên kết với nỗi sợ hãi. Họ biết rằng mình đã bị Châu Ngọc giết chết, và họ cũng hiểu rằng Châu Ngọc cực kỳ nguy hiểm… Điều này chính là thiết lập mà Châu Tân Bình cố tình tạo ra; ông ta làm vậy để đảm bảo rằng những người có khả năng hồi tưởng sẽ không bao giờ bước vào phòng 809.”

“Tại sao ông ta lại làm như vậy?” Ngô Nhụy đặt ra câu hỏi thứ hai: “Ông ta hoàn toàn có thể không mở cửa; hơn nữa, ông ta rất mạnh mẽ, sở hữu thể trạng vượt trội so với con người bình thường… Nếu ông ta không cho phép, thì không ai có thể vào được.”

“Đó chính là điểm then chốt. Trong ‘Ngày Cấm Chế’, có những người giống như ‘trọng tài’, hay nói cách khác, là những người gần giống với người nắm quyền lực tối cao. Họ được trao quyền đặc biệt để quản lý scène, nhưng cũng phải tuân theo những ràng buộc nhất định. Có vẻ như họ rất coi trọng nguyên tắc đổi lấy… Nếu nhận được điều gì đó, thì cũng phải chịu đựng điều gì đó tương ứng. Người quản lý scène cũng vậy; họ được quyền quản lý scène, nhưng đồng thời cũng phải có quyền lưu trữ ký ức mà không cần đến thẻ nhớ… Tuy nhiên, họ cũng phải chịu những ràng buộc nghiêm ngặt, ví dụ như không được r

“Vì vậy mà anh ấy mới bị trọng tài trừng phạt phải không?”

“Có lẽ là vậy!” La Hồi gật đầu.

Lúc này, biểu cảm của Ngô Nhụy có vẻ hơi kỳ lạ; cô muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng. Và khi cuối cùng cô quyết tâm lên tiếng, thì La Hồi đã ngăn cô lại trước: “Đừng hỏi, tôi không phải là người bạn đang nghĩ đâu.”

“Bạn biết tôi muốn hỏi cái gì mà?” Ngô Nhụy ngạc nhiên.

La Hồi nhìn cô một cái; ánh mắt đó khiến Ngô Nhụy run sợ.

Thực ra, điều cô muốn hỏi là liệu tất cả những chuyện này có phải là kế hoạch của La Hồi hay không… Đó là thông qua những gợi ý và dụ dỗ để Wang Tao tấn công Châu Ngọc, từ đó buộc Châu Tân Bình phải vi phạm quy tắc.

Bởi vì Wang Tao đã tấn công Châu Ngọc chứ không phải Châu Tân Bình, nên hành động đó không thể được coi là “phòng vệ chính đáng” theo quy định. Nói cách khác, từ đầu, La Hồi đã có ý định giết chết người quản lý khu vực này rồi.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, điều đó cũng không hợp lý… Làm sao ai có thể lên kế hoạch một cách hoàn hảo, không sót sai sót gì? La Hồi cũng không phải là thần; rất nhiều chi tiết trong kế hoạch đó không thể được kiểm soát trước được.

Bởi vì khi Ngô Nhụy đặt mình vào vị trí của La Hồi để suy nghĩ, cô sẽ nhận ra rằng lúc đó, La Hồi thực sự không biết tình trạng của Châu Ngọc ra sao, cũng không biết tình cảm mà Châu Tân Bình dành cho con gái mình sâu đậm đến mức nào… Làm sao La Hồi có thể chắc chắn rằng Wang Tao chắc chắn sẽ hành động?

Chỉ cần một chi tiết nào không đúng, kế hoạch này sẽ tan vỡ ngay lập tức.

Ngô Nhụy cứ suy nghĩ mãi về chuyện này, cúi đầu im lặng; trong khi đó, La Hồi thì đứng dậy và bắt đầu đi lang thang khắp căn phòng, nhìn ngó đây đó… Cùng với những tiếng kêu thảm thiết thỉnh thoảng vang lên từ tòa nhà chung cư này.

La Hồi phát hiện ra một chiếc bàn làm việc. Trên đó có rất nhiều thứ giống như tài liệu: bút, sổ ghi chép dày cộm… Nhưng trên những tài liệu ấy, dù có rất nhiều chữ, La Hồi nhìn vào lại thấy tất cả đều là những ký tự vô nghĩa – loại ký tự không thể được phân tích hay nhận diện, giống như “Bảo Châu Bảo Châu” vậy. La Hồi kiểm tra từng tài liệu một và thấy tình hình giống nhau; khi mở sổ ghi chép, những dòng chữ bên trong cũng đều là những ký tự vô nghĩa. Lúc này, La Hồi cau mày. “Có lẽ có ai đó không muốn cho tôi xem nội dung bên trong đây…” Đúng lúc đó, trên bàn bỗng xuất hiện một tờ giấy trắng. La Hồi chắc chắn rằng tờ giấy đó xuất hiện từ không trung, và trên nó, các ký tự bắt đầu hiển thị một cách tự nhiên, như thể có một người vô hình đang cầm một cây bút vô hình và viết nhanh trên đó. Những ký tự trên tờ giấy này không còn là vô nghĩa nữa; La Hồi có thể nhận ra chúng. Khi nhìn kỹ hơn, La Hồi bỗng ngạc nhiên: trên đó viết rõ “Hợp đồng quản trị viên”.