Dù là Châu Đỉ hay La Hồi, cả hai đều trông rất trẻ, giống hệt những sinh viên bình thường. Còn Jia Ge thì tự xưng mình là người đã trưởng thành, sống trong xã hội này.

Anh ta liếc nhìn những người trong căn phòng. Người kia đang ngồi trên ghế, tay cầm một cái phong bì; dường như không hề mang theo bất kỳ vũ khí nào cả.

“Xiao Zhou, đừng vội vàng. Anh chàng này… anh làm nghề gì vậy? Tôi nói với anh, mọi chuyện nên được nói ra một cách công bằng. Đừng làm những việc trái phép; cha mẹ các bạn đã nuôi dạy các bạn khó khăn lắm đấy.”

“Tôi và Châu Đỉ là bạn học cùng trường. Trước đây có một số mâu thuẫn xảy ra, nhưng anh yên tâm đi – tôi chỉ đến đây để nói chuyện với anh ấy một cách thoải mái mà thôi.”

Khi Châu Đỉ vừa muốn lên tiếng, anh ta nghe thấy La Hồi nói khẽ: “Người này tên là Jia Wei, 41 tuổi. Anh ấy có hai cô con gái cần phải nuôi dưỡng. Nếu anh ấy chết đi, gia đình anh ấy sẽ tan vỡ mất thôi.”

Nghe những lời đó, lại thấy ánh mắt lạnh lùng và vô cảm của La Hồi, Châu Đỉ cảm thấy rợn gai ốc. Những gì anh ta định nói lúc đó đành phải nuốt trở lại. Bởi vì anh ta bỗng nhớ ra rằng người này rất mạnh mẽ; lúc nãy, chỉ cần một bàn tay của anh ta siết lấy cổ tay mình, cảm giác giống như đang bị kẹp bằng kìm sắt vậy. Nếu xảy ra xung đột, ngay cả khi có Jia Ge ở đó, họ cũng chưa chắc đã thắng được đối phương. Hơn nữa, người này có thể đang mang theo vũ khí nguy hiểm nữa.

“Chuyện giữa chúng ta, tại sao phải phiền đến người khác, khiến cho những người vô tội phải gặp rắc rối?” La Hồi lại nói thêm.

Châu Đỉ im lặng, lòng đầy lo lắng. Người đàn ông tên Jia Ge ở cửa cũng có vẻ nhận ra rằng hai người đang thì thầm với nhau, có lẽ họ quen biết nhau thật.

“Xiao Zhou, nếu là bạn học, hãy nói chuyện với nhau một cách thẳng thắn. Những người trẻ tuổi không nên hành động bốc đồng đâu. Tôi sẽ quay lại sau; nếu có gì cần, hãy gọi tôi, tôi sẽ nghe thấy mà.” Jia Ge nói xong rồi rời đi.

Căn phòng trở nên yên tĩnh. La Hồi cũng không nói gì, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào Châu Đỉ. Cuối cùng, người này không nhịn được nữa và hỏi: “Anh cuối cùng muốn làm gì vậy?”

“Châu Đỉ, tôi biết anh đang nghĩ gì… Nhưng có một số chuyện, anh không thể tránh khỏi được. Điều này… giống như ‘số phận’ vậy.”

“Tôi nhận thấy rằng, khi đối phương nói chuyện, họ đã liếc nhìn đồng hồ một cái.”

“Tôi không hiểu bạn đang nói gì cả…” Anh ta quan sát người đối diện, tìm xem có điểm nào trên người họ có thể giấu vũ khí hay không. Đồng thời, ánh mắt anh ta cũng vô thức lướt qua phía bên cạnh; dưới chiếc bàn của mình, có giấu một cây gậy gỗ. Cây gậy này được dùng để tự vệ. Thậm chí, anh ta đã bắt đầu nghĩ đến việc lao tới lấy cây gậy đó và hành động trước.

“Bạn muốn lấy cây gậy bóng chày đó mà trên mạng chỉ bán với giá 9 nhân 9 đồng, kèm theo dịch vụ giao hàng miễn phí sao? Nếu việc sử dụng nó giúp bạn cảm thấy an toàn hơn, thì cứ lấy đi; điều đó không ảnh hưởng đến cuộc trò chuyện của chúng ta đâu.” La Hồi thật sự biết điều đó… Và ngay lập tức sau đó, anh ta đứng dậy, đi đến dưới chiếc bàn bên kia, lấy ra cây gậy gỗ đó và đưa cho người đối diện.

Lúc này, Châu Đỉ vừa ngạc nhiên vừa sợ hãi, đầu óc anh ta đầy những câu hỏi.

“Cứ tiếp tục đi.” La Hồi đặt cây gậy vào tay người đối diện.

Châu Đỉ liền nhanh chóng nắm lấy cây gậy, nhìn chằm chằm vào La Hồi.

“Tôi khuyên bạn đừng dùng thứ đó đánh tôi; vì điều đó vô ích, và tôi chắc chắn sẽ phản công, có thể làm bạn bị thương… Điều đó không phù hợp với lợi ích của chúng ta, cũng không mang lại lợi ích gì cho ai cả.” La Hồi nói một cách nghiêm túc.

Lúc này, Châu Đỉ không dám động tay nữa. Anh ta cảm thấy người đối diện trước mặt mình thực sự rất bất thường… Nhưng họ dường như hiểu rất rõ về anh ta, biết rất nhiều điều… Và nếu suy nghĩ kỹ, anh ta sẽ nhận ra những điều không thể tin được… Người đối diện không thể đã đọc những lá thư tình của anh ta được, bởi vì chúng được niêm phong bằng những miếng dán, chưa từng được mở ra bao giờ… Còn có tên và thông tin gia đình của hàng xóm Jia Ge… Và cả cây gậy bóng chày đó… Anh ta không thể hiểu nổi…

“Hãy ngồi xuống đi, tôi muốn nói chuyện với bạn.” La Hồi chỉ về phía chiếc giường bên kia.

Châu Đỉ suy nghĩ một chút, rồi đi đến và ngồi xuống.

“Tôi biết bạn đang rất bối rối và hoang mang… Nhưng tôi cần bạn lắng nghe từng lời tôi sắp nói… Bạn có thể coi đây như một câu chuyện để nghe cũng được.”

“Bây giờ là 10 giờ 31 phút sáng; chỉ còn 1 giờ 29 phút nữa thôi, đúng 12 giờ trưa, thế giới giả tạo này sẽ bắt đầu sụp đổ và biến mất lần đầu tiên. Thành thật mà nói, tôi cũng chưa từng chứng kiến điều đó, vì vậy tôi rất tò mò… Lúc đó, thế giới giả tạo này sẽ trở thành như thế nào, và những gì sẽ xảy ra?”

Châu Đỉ chỉ im lặng, không nói gì.

Dù không lên tiếng, nhưng biểu cảm và ánh mắt của anh ta dường như đang nhìn chằm chằm vào kẻ điên rồ đối diện.

Nhưng La Hồi vẫn tiếp tục nói một mình, dường như không hề quan tâm đến ánh mắt của anh ta.

“Đối với hầu hết mọi người, đây chỉ là một hành trình giống như một giấc mơ… Nhưng thật đáng tiếc, kẻ đã tạo ra những giấc mơ ấy đã phản bội chúng ta. Nó suýt nữa đã thắng được, bởi vì hầu như không ai nhận ra sự phản bội của nó… Nhưng vẫn có người đã phát hiện ra âm mưu của nó… Và người đó, đang bắt đầu cố gắng thay đổi tình hình.”

Châu Đỉ cảm thấy lông mình dựng đứng; kẻ tên là La Hồi này dường như điên rồ hơn anh ta tưởng tượng. Thành thật mà nói, anh ta cảm thấy rất căng thẳng… Anh ta muốn uống nước, nhưng không dám hành động một cách bất cẩn; anh ta chỉ vô thức nắm chặt cây gậy trong tay mình.

Những gì La Hồi vừa nói trước đó quả thực đúng… Cây gậy này thực sự có thể mang lại cho con người một cảm giác an toàn… Nhưng không nhiều lắm.

“Tuy nhiên, để thay đổi tình hình, sức mạnh của một mình là chưa đủ… Vì vậy, người đó cần sự giúp đỡ của người khác… May mắn thay, anh ta đã thành công trong việc đánh thức một số đồng minh then chốt… Và anh ta cũng đã nghĩ ra một kế hoạch để thay đổi tình hình… Bước đầu tiên của kế hoạch đó, chính là ‘thức tỉnh’… Bởi vì kẻ âm mưu kia đã dệt nên một cái “lồng” thoải mái, khiến tất cả mọi người đều bị mắc kẹt bên trong nó… Đó cũng chính là lý do tại sao không ai nhận ra rằng nó đã phản bội chúng ta… Vì vậy, bước đầu tiên chính là khiến các bạn nhận ra sự tồn tại của cái “lồng” đó… Chỉ khi nhận ra điều này, mới có thể gọi đó là ‘thức tỉnh’… Chỉ sau khi thức tỉnh, con người mới có động lực để tìm hiểu sự thật và phá vỡ cái “lồng” đó.”

“Vậy thì, theo bạn, phải làm thế nào mới có thể đạt được ‘sự thức tỉnh’ đó?” La Hồi đột nhiên hỏi Châu Đỉ.

Người kia run rẩy vì lo lắng.

Anh ta cảm thấy kẻ điên rồ đối diện này sắp phát điên… Nếu mình không trả lời, có lẽ ngay lập tức sau đó,

Đúng lúc anh ta đang cố gắng suy nghĩ xem mình nên nói điều gì thì người đối diện lại tự nói một mình như thể đang độc thoại: “Anh trả lời đúng rồi… Điều quan trọng là phải khiến họ nhận ra chính ‘chiếc lồng’ này, để họ hiểu rằng ‘thế giới này là giả tạo’.”

Châu Đỉ bỗng sững sờ. Anh ta nghĩ mình chẳng hề nói gì cả.

“Vì vậy, bước đầu tiên là phải phá hủy thế giới giả dối này, buộc kẻ phản bội phải triển khai kế hoạch dự phòng mà chúng ta đã chuẩn bị sẵn… Và đây chỉ mới là bước đầu tiên trong toàn bộ kế hoạch thôi. Sau khi thành công, chúng ta sẽ phải phá vỡ chiếc ‘lồng’ ấy thực sự… Tôi gọi đó là ‘Kế hoạch Phá Chuồng.’”

“Bước này rất khó, sẽ mất rất nhiều thời gian… Nhưng rất đáng giá. Tuy nhiên, một mình tôi không thể làm được… Vì vậy tôi mới đến tìm anh.”

La Hồi nói với giọng đầy hứng thú, ánh mắt nhìn thẳng vào Châu Đỉ. Điều này khiến người sau càng cảm thấy run sợ hơn.

“Có lẽ họ… hay ít nhất là tôi… đã cấy ghép vào người anh một số thứ rất quan trọng… À đúng rồi, để ngăn chặn việc tôi bị mất trí nhớ sau này… Không, không phải ngăn chặn… Chắc chắn tôi sẽ bị mất trí nhớ… Vì vậy, xin hãy ghi nhớ câu chuyện này lại, và khi có cơ hội, hãy kể cho tôi nghe lại.”

“Tôi sẽ tiếp tục giải thích… Trên người anh, có những thứ rất quan trọng… Tôi gọi chúng là ‘Ông D’… Đó cũng chính là thứ mà tôi đã nói đến trước đây – đó là ‘số phận’. Những thứ này được cấy ghép một cách bắt buộc; anh không thể tránh khỏi chúng… Thực ra, có hai thứ rất quan trọng… Ngoài ‘Ông D’ ra, còn có ‘Giáo viên Nghiêm’ nữa… Tôi biết anh không biết chúng là gì… Thành thật mà nói, tôi cũng không hiểu rõ lắm… Anh chỉ cần ghi nhớ điều này lại, sau này hãy kể lại cho tôi nghe.”

Tiếp theo, La Hồi bắt đầu giải thích về “chiếc lồng” ấy… Về cái “kén” đã giam cầm tất cả mọi người… Về thế giới giả dối này…

Xin hãy… lưu trữ cuốn sách _6Ⅰ9Ⅰ này nhé (Sáu Chín Sách Bạn!)

“Đây là một thế giới được dựng lên từ những thứ bị bóp méo và ghép nối lại với nhau… Kể cả ký ức của con người… Tôi không biết về người khác thế nào… Nhưng tôi biết rằng, Châu Đỉ, anh rất đặc biệt… Những gì anh đang trải qua hiện tại chính là khoảng thời gian tuyệt vời nhất trong ký ức của mình… Cuộc sống đại học, mối tình đầu ngọt ngào… Giống như một giấc mơ mà anh tự nguyện tham gia vào… Tôi

Về thế giới giả tạo này, về những chiếc kén, những cái lồng… La Hồi đã nói rất nhiều.

Ban đầu, Châu Đỉ nghe mà cứ hoang mang, cho rằng những lời này chỉ là những lời nói vô nghĩa của một kẻ điên.

Nhưng dần dần, anh ta cũng bắt đầu hiểu được phần nào.

Một thế giới ảo có thể được thiết lập theo ý muốn; ký ức trong đó cũng có thể được điều chỉnh. Giống như việc một người muốn trải lại một khoảnh khắc hạnh phúc và đáng nhớ trong cuộc đời mình, họ có thể thực hiện điều đó thông qua thế giới giả tạo này.

Giống như việc trải nghiệm lại một lần nữa.

Có lẽ vì nhận ra rằng La Hồi không thực sự gây hại cho mình, hoặc sau khi nghe quá nhiều những lời nói vô nghĩa này, Châu Đỉ bắt đầu có mong muốn tìm hiểu thêm. Lần đầu tiên, anh ta đặt ra câu hỏi:

“Ý bạn là, bây giờ tôi đang sống trong thế giới giả tạo này, trải qua những kỷ niệm khó quên? Có thể coi đó là một cách để trải nghiệm lại chúng?”

“Có vẻ như bạn đã hiểu rồi.”

“Tôi đâu có hiểu gì cả…” Châu Đỉ nghĩ thầm, nhưng không dám nói ra, sợ rằng người đối diện sẽ đột nhiên phát điên.

“Vậy theo lời bạn nói, nếu đây chỉ là một giấc mơ, thì rồi cũng sẽ có lúc tỉnh dậy phải không?” Châu Đỉ đặt ra câu hỏi này, trong lòng tự an ủi rằng mình chỉ đang cố gắng xoa dịu người đàn ông mắc chứng ảo tưởng này mà thôi.

“Không thể tỉnh dậy được… Kẻ phản bội đã can thiệp vào hệ thống. Vì vậy, để mọi người nhận ra rằng đây là một thế giới giả tạo, tôi mới đến đây, để bạn và nhiều người khác chứng kiến sự diệt vong của nó.”

“Không… Bạn đợi đã… Làm sao bạn biết được thế giới này sẽ bị diệt vong?”

“Bởi vì chính tôi là người làm điều đó.”

“…”

Châu Đỉ không nhịn được mà bật cười.

Anh ta thực sự không muốn tiếp tục lãng phí thời gian nữa; anh ta nên gọi cảnh sát để họ bắt người đàn ông điên này đi và đưa anh ta đến nơi xứng đáng.

“Ha… Thôi thì tôi nên gọi bạn là ‘Kẻ Diệt Vong’ đi… Sau khi bạn phá hủy thế giới này, bạn có kế hoạch gì tiếp theo không?” Châu Đỉ nghĩ rằng, lát nữa khi người đối diện không để ý, mình sẽ trốn ra ngoài trước, sau đó mới gọi cảnh sát.

“Kẻ Diệt Vong à? Không… Bạn nhầm rồi… Tôi chỉ phá hủy một thế giới giả tạo mà thôi… Hơn nữa, việc này cũng không thể coi là phá hủy nó… Bởi vì nơi này không thể thực sự bị hủy diệt được… Nó sẽ tự động ‘khởi động’ trở lại m

Khi người kia đang nói chuyện, Châu Đỉ cuối cùng cũng tìm được cơ hội. Người này dường như đang suy nghĩ gì đó, và còn liếc nhìn đồng hồ nữa. Khi đối phương mất tập trung, đó chính là lúc để Châu Đỉ bỏ trốn. Không do dự, anh ta vội vàng đứng dậy và chạy về phía cửa ra vào. Nhưng đúng lúc đó, anh ta nghe thấy người kia phía sau nói: “Đã đến giờ rồi!” Châu Đỉ sững lại một chút, nhưng vẫn tiếp tục chạy ra ngoài. Anh ta tăng tốc độ, chuẩn bị đi xuống cầu thang thoát hiểm… Và may mắn thay, những ô cửa sổ lớn ở đây cho phép anh ta nhìn thấy cảnh vật bên ngoài. Trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta chứng kiến một cảnh tượng mà anh sẽ không bao giờ quên được: Ở xa xôi, rìa thành phố dần biến mất, giống như một hành lang dài; những ánh đèn ở phía bên kia lần lượt tắt đi, khiến cả khu vực chìm vào bóng tối hoàn toàn. Quá trình này diễn ra rất nhanh, như thể có một con quái vật khổng lồ đang nuốt chửng cả thế giới này… Bởi vì không chỉ mặt đất mà cả bầu trời cũng đang biến mất. Cảm giác như thế giới đang sụp đổ, chìm vào im lặng… “Anh ta nói đúng rồi…” Lúc này, trong đầu Châu Đỉ, chỉ còn lại suy nghĩ đó thôi.