La Hồi đã đưa ra những nhận xét sắc bén về cảnh “Công viên Rừng Cây” này một cách không hề khoan nhượng. Nếu người “quản trị viên” thiết kế cảnh này có mặt ở đây, chắc chắn họ sẽ tức giận đến mức đập bàn và mắng La Hồi rằng: “Mày biết cái gì chứ!”

“Trong cảnh này, người ta cố tình miêu tả ‘Lời Nguyền’ như một lời nguyền chết chóc, một thứ có thể làm cho người chơi bị nhiễm độc… Điều đó chính là một cơ chế ‘cửa chết’ thất bại trong việc thiết kế cảnh. Và đối với người thiết kế cảnh này, nếu trong quy tắc yêu cầu phải đặt những manh mối để hoàn thành nhiệm vụ vào cảnh đó, nhưng lại không được để người chơi dễ dàng tìm ra chúng, thì bạn đoán họ sẽ làm gì?”

Tiền Béo Tử nghe đến đây đã hiểu ngay. Anh vội vàng trả lời: “La Kỳ, tôi biết rồi… Đúng như câu nói ‘nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất’.”

“Đúng vậy!” La Hồi gật đầu: “Việc giấu những manh mối để hoàn thành nhiệm vụ vào những nơi nguy hiểm là phù hợp với quy tắc. Bởi vì thông thường, người chơi khi biết về ‘Lời Nguyền’ – một lời nguyền đáng sợ như vậy – sẽ theo bản năng tránh xa những điều nguy hiểm. Nhưng chính việc làm như vậy mới là đi vào bẫy của người thiết kế cảnh.”

“Nghĩa là, tiếp theo chúng ta cần phải cố gắng kích hoạt ‘Bàn Thờ Lời Nguyền’… tức là phải đặt bản thân vào tình thế nguy hiểm mới có thể tìm ra cách thoát ra?” Lin Qiqi hỏi.

Hiện tại, trong số bốn người họ, chỉ có cô và Tiền Béo Tử chưa bị nhiễm ‘Lời Nguyền’. Còn La Hồi và An Trí Diện thì đã từng bị nhiễm hai loại ‘Lời Nguyền’ khác nhau.

“Chỉ có chúng tôi hai người thôi, không phải các bạn,” La Hồi giải thích: “‘Lời Nguyền’ về cơ bản là những lời nguyền cực kỳ nguy hiểm; chúng chắc chắn sẽ làm gia tăng và kích thích nỗi sợ hãi trong lòng con người. Và An Trí Diện cùng tôi có một lợi thế nhất định trong lĩnh vực này…”

La Hồi đang nói đến 【Sự Tuyệt Đối Lý Trí】.

“Tôi rất dũng cảm,” Lin Qiqi không chịu thua.

“Tôi…” Tiền Béo Tử chỉ nói ra một từ rồi im lặng. Anh muốn thể hiện sự can đảm của mình, nhưng La Hồi đã nói rằng, bất cứ lúc nào cũng phải dựa trên sự thật; nếu làm được thì làm, nếu không thì không.

Anh ấy không thể làm được.

Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng thực sự anh ấy không đủ khả năng trong lĩnh vực này.

“Còn một việc nữa, chúng ta phải tìm gặp Mão Ca và Khách Lan, và thông báo cho họ tình hình tại hiện trường. Bởi vì họ đã từng chết hai lần ở đây; tôi suy đoán rằng việc mất đi một phần ‘linh hồn’ chính là hình phạt bổ sung cho những cái chết đó. Nhưng không có gì xảy ra một cách đơn phương cả. Nếu có một hình phạt chết người nghiêm trọng như vậy, theo nguyên tắc ‘công bằng và minh bạch’, chắc chắn phải có phần thưởng khi lấy lại được ‘linh hồn’. Vì vậy, sau này chúng ta sẽ hành động riêng biệt: những người chưa bị nhiễm lời nguyền chỉ cần tìm người, đừng mở bất kỳ ‘bàn thờ’ nào; việc hoàn thành nhiệm vụ sẽ do tôi và An Trí Diện đảm nhận.”

Sau khi thống nhất địa điểm gặp gỡ, Lâm Thất Thất và Tiền Béo Tử đã rời đi để thực hiện nhiệm vụ.

Nếu không kích hoạt bất kỳ bàn thờ nào mà chỉ tập trung vào việc tìm người, thì khả năng tìm thấy Mão Ca và Khách Lan sẽ cao hơn nhiều.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là họ không gặp phải cái chết thứ ba tại hiện trường này.

Phía cây cổ quái, chỉ còn lại An Trí Diện và La Hồi.

“Tôi có một câu hỏi: Quá trình lấy lại linh hồn bị mất có phải là cần phải thắp hương trước bàn thờ, sau đó mới bị lời nguyền của chính mình cuốn hút không? Nếu đúng như vậy, vì bạn đã mang đi một phần lời nguyền của Ngô Nhụy, vậy làm thế nào cô ấy có thể bị lời nguyền của chính mình cuốn hút? Hơn nữa, lúc nãy bạn cũng đã thấy rằng, khi chúng ta bị nhiễm phần lời nguyền thứ hai, dù là chạm vào xác chết hay mở bàn thờ lời nguyền, cả hai phần lời nguyền đều sẽ đấu tranh với nhau, và cuối cùng, kẻ chiến thắng sẽ nuốt chửng kẻ thua cuộc… Có lẽ, ‘linh hồn’ của họ đã bị nuốt chửng rồi.”

Câu hỏi mà An Trí Diện đặt ra quả thực rất đáng suy ngẫm.

Và hiện tại, La Hồi cũng không có đủ manh mối hay bằng chứng để giải thích điều này.

Anh ấy suy nghĩ một lát, rồi đặt ra một câu hỏi có vẻ không liên quan:

“Lời nguyền của bạn đã hòa nhập đến giai đoạn nào rồi?”

Khi nó xâm nhập hoàn toàn vào cơ thể, có lẽ cơ chế tự hủy sẽ được kích hoạt. Lúc đó, chỉ còn con đường chết mà thôi. Hơn nữa, một phần linh hồn của người bị ám sẽ tách ra và trở thành những “lời nguyền” mới.

“Cánh tay đã xâm nhập vào trong rồi… Có vẻ như khoảng một giờ nữa là nó sẽ xâm nhập hoàn toàn,” An Trí Diện suy đoán.

“Ồ, của tôi thì còn nhanh hơn nữa… Vì vậy đừng lãng phí thời gian nữa. Chúng ta hãy tách ra hành động riêng biệt, cố gắng mở ‘Bàn thờ Lời Nguyền’ và chạm vào những xác chết bị ám sát… Nửa tiếng sau, hãy gặp nhau bên bờ hồ để tổng hợp thông tin.”

Rõ ràng, Hồ Tự Sát này là một điểm du lịch nổi tiếng, rất dễ tìm, vì vậy La Hồi đã chọn đó làm địa điểm hẹn gặp.

“Tôi không có vấn đề gì… Nhưng nếu tôi chết đi, bạn hãy tìm xác tôi; tôi sẽ ghi lại thông tin bằng cách viết giấy,” An Trí Diện lấy ra một cây bút và một tờ giấy từ túi mình.

“Tôi cũng vậy,” La Hồi gật đầu.

Hai người một người đi về phía trái, một người đi về phía phải.

La Hồi nhanh chóng tìm thấy chiếc bàn thờ tiếp theo. Trước đó, Tiền Béo Tử đã kể cho anh ta nghe về vị trí và đặc điểm của một số chiếc bàn thờ khác nhau.

Những chiếc bàn thờ ở đây có kiểu dáng và chất liệu khác nhau: có cái làm bằng gỗ, có cái làm bằng đá, còn có cái được đúc bằng đồng… Ngoài ra, còn có loại bàn thờ được làm từ thịt và máu. Nhìn chung, có bốn loại như vậy.

Tiền Béo Tử nói rằng Khách Lan vẫn chưa tìm ra điểm khác biệt giữa các loại bàn thờ làm từ những chất liệu khác nhau… Bởi vì không phải loại bàn thờ nào cũng chứa những thứ nhất định; nói cách khác, dù là bàn thờ bằng gỗ hay bất kỳ chất liệu nào khác, cũng đều có thể tạo ra “Lời Nguyền” hoặc những thứ tốt đẹp khác.

Nhưng La Hồi chắc chắn rằng những chiếc bàn thờ làm từ các chất liệu khác nhau chắc chắn mang ý nghĩa khác nhau… Chỉ là Khách Lan vẫn chưa tìm ra điểm then chốt.

Chiếc bàn thờ mà La Hồi tìm thấy lần này chính là loại mà người đàn ông mập mạp đã mô tả, và cũng là chiếc bàn thờ đã được “khám phá” trước đó. Đó là một chiếc bàn thờ được chạm khắc từ đá, trông rất cổ kính… Nhưng do chất liệu, nó có vẻ hơi đơn sơ.

Có những tác phẩm điêu khắc hình đầu thú, trên đó còn có nhiều hoa văn khác nhau.

Tiền Béo Tử nói rằng đây là một “bàn thờ của sự xui xẻo”. Những người bị ảnh hưởng bởi sự xui xẻo này chắc chắn không gặp phải nguy hiểm lớn như những người bị ảnh hưởng bởi “bàn thờ của lời nguyền”. Theo như Khách Lan đã mô tả cho Tiền Béo Tử, sự xui xẻo chỉ khiến con người gặp phải những điều không may mắn, chẳng hạn như dễ bị trượt ngã, vô tình bị cành cây đâm vào ngón tay, hoặc quần áo bị vật sắc nhọn xé rách.

La Hồi không thắp hương trước bàn thờ này. Anh ta chỉ quan sát kỹ lưỡng bàn thờ “của sự xui xẻo” đó, sau đó lập tức rời đi để tìm kiếm bàn thờ tiếp theo.

Vài phút sau, La Hồi tìm thấy bàn thờ thứ ba. Lần này, nó nằm trong một cái lầu đá cũ kỹ. Mặc dù lầu đá khá cũ, nhưng nó vẫn che chắn được gió và mưa. Bàn thờ bên trong lầu được làm bằng đồng, cao hơn nửa người, và là chiếc bàn thờ lớn nhất, nặng nhất trong số những chiếc bàn thờ này. Trong lầu còn có những dòng chữ viết trên tường, nhưng chúng đã phai màu và khó đọc được.

Chương mới nhất của cuốn tiểu thuyết này được công bố đầu tiên tại 6@9 Shu# Ba, mọi người hãy đến đó để đọc nhé! May mắn thay, vẫn có thể đọc được nội dung của những dòng chữ đó: “Nghe gió thổi, ngâm mình trong tiếng mưa, nghỉ ngơi trong khu vườn yên tĩnh; những chiếc lá xanh rủ xuống, tạo nên âm thanh du dương tự nhiên.”

Tiền Béo Tử nói rằng đây là một “bàn thờ bảo vệ”, không cần phải thắp hương; ngược lại, người ta có thể lấy được những ngọn hương bảo vệ từ đây. Khi đốt chúng lên, ngay cả khi bị ảnh hưởng bởi lời nguyền, bạn cũng sẽ không chết cho đến khi ngọn hương cháy hết. Nói cách khác, nếu bạn có được ngọn hương này, dù lời nguyền có thể xâm nhập vào cơ thể bạn ngay lập tức, chỉ cần đốt ngọn hương lên, bạn cũng có thể trì hoãn thời gian bị ảnh hưởng trong khoảng thời gian một que hương. Tuy nhiên, vì mọi người đều biết rằng ngọn hương bảo vệ là thứ rất quý giá, nên ngay khi chúng xuất hiện, chúng sẽ bị mọi người lấy hết ngay lập tức, không còn sót lại một que nào.

La Hồi nhìn vào khay đặt trước bàn thờ bằng đồng đó… Không có gì cả. Rõ ràng là anh ta đã đến đây mà không thu được gì cả. Hơn nữa, trong công viên rừng cây này, những “bàn thờ bảo vệ” khác mà họ đã tìm ra từ lâu đã không còn là bí mật nữa; bất cứ khi nào có hương, chúng đều sẽ bị mọi người lấy hết ngay lập tức.

__TERMLOCK

La Hồi Bước ra ngoài gian hàng, cẩn thận gãy một nhánh lá, rồi mang theo chiếc lá đó cùng dòng máu trên đó quay trở lại gian hàng và rải chúng lên bàn thờ bằng đồng.

Dòng máu rơi xuống. Khi chạm vào bàn thờ, ngay lập tức phát ra tiếng xì xì, giống hệt axit sunfuric; sau đó, từng làn khói bắt đầu bốc lên. Dưới làn khói ấy, bàn thờ bằng đồng dường như đang thay đổi trước mắt. Khói không hề tan biến mà còn ngày càng đậm đặc, lan tràn khắp trong gian hàng. Làn khói hạ xuống, nằm trên mặt đất cao khoảng một thước, tạo nên một bầu không khí mờ ảo, như thể đang ở trong một thế giới thần tiên. Ngay lập tức, La Hồi nhìn thấy bàn thờ đang phun khói kia đã thay đổi hoàn toàn. Trước đây là bàn thờ bằng đồng, nhưng bây giờ nó đã trở thành một “bàn thờ bằng thịt và máu”. Xương khô được dùng làm cột, da thịt được dùng làm nóc; hai tay đang cầm lễ đài hương, bên cạnh có những cây nến màu đỏ thắm đang cháy, cùng với vài bó hương mới được đốt. Những cây hương này có màu đỏ sẫm, hơi thối. Đó là một “bàn thờ” hoàn toàn khác biệt, và có thể cúng hương được.

Rõ ràng, La Hồi đã khám phá ra cách sử dụng mới cho bàn thờ này. Vì gian hàng che chắn khỏi gió mưa nên mưa bên ngoài không thể tiếp xúc được với bàn thờ ban đầu. Và cũng nhờ vào những dòng chữ trong gian hàng, La Hồi mới dùng lá để chứa dòng máu và rải chúng lên bàn thờ bằng đồng – đó chỉ là một cuộc thử nghiệm mà thôi. Dù có thu được điều gì thì cũng không sao; còn nếu không có gì cả thì cũng chẳng thiệt gì. Nhìn vào hiện tại, rõ ràng là có kết quả, chỉ là chưa biết đó là điều tốt hay xấu. Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ do dự liệu có nên cúng hương hay không… Nhưng đối với La Hồi, anh ta không hề do dự. Anh ta đã thắp một cây hương màu đỏ thắm lên và bắt đầu cúng hương.

Ngay sau đó, từ bên trong “bàn thờ bằng thịt và máu” ấy phát ra những âm thanh kỳ lạ; những bím tóc màu đen giống như rèm cửa dần dần kéo ra và hình thành nên một khuôn mặt người. Khuôn mặt đó không hề có màu sắc gì, và đột nhiên, đôi mắt nhắm chặt của nó mở ra, nhìn thẳng vào La Hồi. Nó nói: “Ta là vị thần canh giữ nơi này; ta có thể giúp ngươi loại bỏ những nghiệp chướng, hoặc chỉ lối cho ngươi.”

“Loại bỏ nghiệp chướng? Có nghĩa là có thể xóa bỏ những lời nguyền đang ám ảnh ta à? Chỉ lối cho ta… Có lẽ đó là những thông tin quan trọng liên quan đến nhiệm vụ này… Thật đúng với phong cách của cấp độ này: nguy hiểm và cơ hội lu