Lý do khiến anh ta nghĩ như vậy thực sự rất đơn giản: bởi vì anh ta đã sử dụng một tấm thẻ nhớ để biến Lưu Mao từ một người làm công việc vệ sinh thành một người có khả năng “gợi nhớ lại quá khứ”, và điều này đã làm thay đổi hoàn toàn trạng thái hỗn loạn của khu vực mà Lão Vương quản lý, khiến họ có thể vượt qua các thử thách một cách bất thường.

Nói cách khác, việc họ có thể thoát ra khỏi khu vực ban đầu hoàn toàn là nhờ vào Lưu Mao.

La Hồi luôn tin rằng, dù làm bất cứ điều gì, điều quan trọng nhất là phải tập trung vào những điểm then chốt. Đặc biệt là trong những tình huống mơ hồ hay không biết phải bắt đầu từ đâu, thì càng phải nắm bắt được những thông tin quan trọng đã biết.

Vì vậy, anh ta không tìm đến Quách Tạc Ninh hay Trương Á Nam, mà ngay lập tức tìm đến Lưu Mao.

“Tôi không biết Mão Ca ở đâu,” Ngô Nhụy – người lái xe – nói. La Hồi liền nhanh chóng đưa ra địa chỉ.

“Bạn đã từng đến nhà Mão Ca chưa?” Ngô Nhụy tò mò.

“Chưa, tôi chỉ từng nghe anh ấy nói về đó một lần thôi.”

“Chỉ nghe một lần mà bạn đã nhớ được?”

“Tôi này, trí nhớ cũng khá tốt mà.”

Ngô Nhụy lái xe rất nhanh; có vẻ như cô ấy hoàn toàn không biết gì về cách lái xe một cách an toàn. Cô ấy đạp ga mạnh ngay từ khi khởi động, và khi vượt xe cũng vậy; chân cô ấy hoặc là không đạp ga, hoặc là đạp hết mức.

Nói chung, cách cô ấy lái xe và thói quen sử dụng ngôn từ của cô ấy hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài ngọt ngào của mình; nói cách khác, bên ngoài thì ngọt ngào, nhưng bên trong thì rất mạnh mẽ.

Mười mấy phút sau…

“Đã đến rồi!”

Ngô Nhụy phanh xe một cách điệu đà và bật chế độ phanh điện tử.

La Hồi mở cửa xe và nhìn quanh khu chung cư phía trước.

Đó là một tòa nhà cao tầng, thuộc loại căn hộ. Tuy nhiên, con đường dẫn vào khu chung cư đã bị chặn lại, có hàng rào bảo vệ và biển báo “Công ty gas đang tiến hành thi công khẩn cấp”. Có thể nghe thấy tiếng máy móc khoan đất vang lên, rất ồn ào.

“Chính ở đây sao?” Ngô Nhụy lần đầu tiên đến đây; cô ấy khóa xe và đi đến bên cạnh La Hồi.

Tất nhiên, cô ấy luôn đeo dao bên hông mình, và trong túi áo khoác lại còn có một chai xịt chống sói.

Khi gặp nguy hiểm, cô ấy sẽ xịt thuốc trước, sau đó dùng dao đâm vào cổ hoặc thậm chí là đâm vào mắt đối phương cũng được.

“Tôi cũng chưa từng đến nhà anh Mão bao giờ; anh ấy có hai đứa con và vẫn phải trả nợ thế chấp nhà, áp lực khá lớn đấy.” La Hồi đã không ít lần nghe Lưu Mao than phiền về những điều này, và trong công việc, anh Mão cũng thường xuyên phải đối mặt với các chỉ tiêu áp đặt bởi ông Chủ Du.

Đối với một người lao động bình thường như anh Mão, các chỉ tiêu kinh doanh chính là KPI; nếu không hoàn thành chúng, thu nhập chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, mà thu nhập lại là điều mà anh Mão quan tâm nhất.

Nhưng anh Mão cũng là người rất coi trọng tình bạn. Khác với những người quản lý khác, anh ấy không bao giờ đặt ra những yêu cầu quá khắt khe đối với nhân viên của mình; ngược lại, anh ấy luôn là tấm gương để mọi người noi theo, và khi yêu cầu mọi người làm thêm giờ, chính anh ấy cũng không bao giờ rời đi trước.

Ngoài ra, anh ấy cũng rất bảo vệ những người dưới quyền mình. Vì vậy, La Hồi rất tôn trọng và ngưỡng mộ anh Mão.

“Tôi cũng nghe nói rằng vợ của anh Mão làm việc tại một cơ quan trong khu dân cư; công việc của cô ấy khá nhẹ nhàng, dễ dàng chăm sóc con cái, nhưng thu nhập lại rất thấp, chỉ hơn hai nghìn đồng mỗi tháng thôi. Việc hai vợ chồng cùng nhau kiếm tiền để nuôi gia đình quả thật rất vất vả… Tuy nhiên, con gái và con trai của anh Mão đều học rất giỏi, đều là những học sinh xuất sắc trong lớp.” Ngô Nhụy là phụ nữ, và phụ nữ thường có những cuộc trò chuyện riêng giữa nhau; cô ấy cũng là đồng nghiệp của Lưu Mao, nên thường xuyên trò chuyện với các bạn bè về đủ mọi chủ đề.

“Nhưng vấn đề là, thế giới này thật sự rất giả tạo… Vậy thì, việc họ cố gắng hết sức để trả nợ thế chấp có ý nghĩa gì chứ?” La Hồi bỗng nhiên nói ra câu này, khiến Ngô Nhụy ngạc nhiên; cô ấy lập tức cảm thấy rằng điều đó rất đúng.

“Nhưng anh Mão và vợ anh ấy không hề biết điều đó… Họ chỉ đang cố gắng làm việc chăm chỉ, dành hết sức lực để duy trì gia đình nhỏ bé của mình, để bảo vệ niềm hạnh phúc mà họ đã đạt được một cách khó khăn… Thật là đáng buồn… Tất cả những nỗ lực đó đều vô nghĩa… Vì vậy, chúng ta nhất định phải thoát ra khỏi thế giới giả tạo này, trở về với thực tế thực sự…” Lúc này, __TERMLOCK

“Lên đi.” La Hồi không nói thêm gì nữa.

Anh ta hiếm khi bày tỏ cảm xúc; chỉ vì nghĩ đến việc Mãng Ca và vợ chồng anh ấy đã cố gắng hết sức như vậy mà mới lời ra một câu. Thực tế, trong lòng anh ta không hề có chút xúc động nào cả; ngược lại, điều này lại làm dấy lên những suy nghĩ của Ngô Nhụy.

Vậy thì, tại sao cô ấy lại quyết tâm tìm kiếm sự thật đích thực đến vậy?

Hai người đi theo nhau, bước vào con đường hẹp được tạo ra bên cạnh hàng rào công trình xây dựng. Tòa nhà chung cư này có mười tầng và tuổi đời khá lớn; đây là một trong những dự án chung cư đầu tiên của thành phố. Hầu hết các căn hộ ở đây đều được cho thuê – có người thuê dài hạn, có người thuê ngắn hạn – và nơi nào có nhiều người thuê thì chắc chắn sẽ luôn bị bừa bộn và ô nhiễm. Dù sao thì đó cũng không phải là nhà của mình; khi gặp phải những người thiếu ý thức và ích kỷ, việc họ vứt rác bừa bãi, vẽ vời lung tung hay để đồ đạc lung tung trong hành lang thì hoàn toàn không phải là chuyện lạ.

Trước đó, La Hồi đã gọi điện cho Lưu Mao vài lần, nhưng vẫn không ai nghe máy. Điều này thật sự bất thường. Vì vậy, La Hồi quyết định đến đó xem sao, bởi vì Lưu Mao thực sự rất đặc biệt. Anh ấy là một “người dọn dẹp”, và đặc biệt hơn nữa, anh ấy là người có thể giúp họ vượt qua những ràng buộc thông thường bằng những cách đặc biệt; vì vậy, tầm quan trọng của anh ấy chắc chắn vượt trội hơn so với Trương Á Nam và Quách Tạc Ninh – những người cũng đang mất tích.

Còn về hai người kia, La Hồi thực sự không biết phải làm thế nào để tìm họ. Trương Á Nam có lẽ đã chết trong vụ nổ xe buýt số 45; vì không còn thẻ nhớ, cô ấy chắc chắn sẽ trở thành người mất trí nhớ. Còn Quách Tạc Ninh thì qua một số tin đồn trên mạng, anh ấy đã biết rằng tuyến tàu điện ngầm số 2 đã ngừng hoạt động, nhưng không có thông tin nào được công bố chính thức; điều này chứng tỏ chính quyền đã kiểm soát thông tin. Chính vì vậy, tình hình ở đó có lẽ sẽ rất phức tạp. Hơn nữa, với tuyến tàu điện ngầm bị đóng cửa, La Hồi cũng không thể tiếp cận được; vì vậy, Quách Tạc Ninh chỉ có thể tự mình tìm cách giải quyết.

Tại lối vào tòa nhà chung cư có một chiếc bàn của công ty quản lý tài sản, nhưng lúc này không có ai ở đó. Ngay khi La Hồi và Ngô Nhụy bước vào tòa nhà, chiếc điện thoại cố định trên chiếc bàn đó bỗng nhiên reo lên.

**Linh linh linh! Linh linh linh!**

Tiếng chuông vang lên rất chói tai.

La Hồi quay đầu nhìn lại, nhíu mắt lại và dừng bước lại.

“Có chuyện gì vậy?” Ngô Nhụy ngạc nhiên hỏi.

Rồi cô thấy La Hồi đi đến chiếc bàn bên cạnh cửa ra vào.

“Làm gì vậy? Cô không phải định nhấc máy này đâu nhỉ? Chuyện này không liên quan gì đến chúng ta cả; hơn nữa, việc nhấc máy của người khác là không lịch sự đâu. Thôi, đi thôi.” Ngô Nhụy nói nhỏ. Nhưng ngay sau đó, La Hồi chỉ cho cô một nơi nào đó. Khi cô nhìn vào, đôi mắt cô lập tức co lại và im lặng không nói gì nữa.

Chiếc điện thoại cố định đang reo liên hồi kia trông có vẻ bình thường, chỉ là một chiếc điện thoại thông thường mà thôi… Nhưng sợi dây điện thoại được nối vào nó thì treo lủng lẳng bên cạnh, rõ ràng là đã bị ai đó kéo đứt.

Một chiếc điện thoại cổ điển không được nối dây điện thoại, bỗng nhiên lại reo lên… Điều này có ý nghĩa gì đây?

La Hồi suy nghĩ một lát, rồi trong ánh mắt ngạc nhiên của Ngô Nhụy, cô nhấc máy lên.

“Xin chào, tôi là ‘quản lý tòa nhà Shijia’. Bạn có thể gọi tôi là Lô Bào. Nếu các bạn lạc vào đây, xin vui lòng rời đi ngay; nếu không, tiếp tục đi xa hơn nữa, các bạn sẽ bước vào khu vực thử thách của tôi. Còn nếu các bạn muốn thách thức tôi, sau khi ký hợp đồng, tôi sẽ giải thích cho các bạn những quy tắc cơ bản.”

Nghe giọng nói từ bên kia điện thoại, La Hồi bỗng ngẩn ngơ.