Thang máy đang hạ xuống. Tiếng kêu rên liên tục phát ra bên trong thang khiến người ta cảm thấy nó vô cùng không an toàn; có lẽ bất cứ lúc nào nó cũng có thể gặp sự cố – hoặc dừng lại đột ngột, hoặc thậm chí rơi xuống.

La Hồi cúi đầu nhìn vào bức tường bên trong thang máy.

Bỗng nhiên, anh ta cười một tiếng:

“Tôi đã tìm thấy quẻ ‘Đối’… Nghĩa là, manh mối thực sự để vượt qua thử thách trong cuốn sách Lâu đài Ma Quỷ Mạnh vẫn liên quan đến những quẻ bị Mao Đạo Nhân làm xáo trộn. Chỉ cần sắp xếp lại những quẻ đó theo đúng thứ tự, tôi tin rằng đó chính là điều kiện cần thiết để vượt qua thử thách một cách hoàn hảo.”

La Hồi bỗng nói ra điều này.

An Trí Diện ngẩn người; ban đầu cô tưởng La Hồi đang nói chuyện với mình, nhưng sau đó cô nhận ra rằng anh ta đang tự nói một mình.

Nhưng những hành động tiếp theo của La Hồi khiến cô cảm thấy lạnh sống lưng:

“Các bạn biết cái gì đâu… Gọi các bạn đến đây chỉ để chết thôi!”

“Và còn chiếc kính kia nữa… Cô có biết không? Trong giấc mơ, cô đã từng chết một lần rồi… Vậy mà cô vẫn dám nói chuyện với tôi như vậy sao?”

“Tôi nói cho các bạn biết: Tòa nhà này có hình dạng giống chữ ‘Ấn’. Hình dạng này tương ứng với các hướng trong Bát Quái. Tôi đã thấy quẻ ‘Chấn’ ở khu vực A, và Khách Lan đã tìm thấy quẻ ‘Ly’ ở khu vực D. Nếu tính theo hướng Đông và Tây, thì quẻ đúng ở khu vực D phải là quẻ ‘Đối’. Như vậy, khu vực AD tương ứng với hướng Đông và Tây; còn hai khu vực BC còn lại thì bao gồm các hướng Đông Bắc, Bắc và Tây Bắc, tức là các quẻ ‘Cấn’, ‘Khán’ và ‘Càn’.”

Sau đó, La Hồi ngẩng đầu lên, ánh mắt trở nên mơ màng:

“Vì cấu trúc của tòa nhà, nên các quẻ ở hướng Đông Nam, Nam và Tây Nam là không thể bị thay đổi được… Vì không có công trình xây dựng nào ở những hướng đó, nên các quẻ này không thể bị xáo trộn; chúng luôn ở vị trí cố định, nên không cần lo lắng gì cả.”

“Nghĩa là, những quẻ mà Mao Đạo Nhân có thể làm xáo trộn chỉ có năm quẻ: Chấn, Cấn, Khán, Càn và Đối mà thôi. Người ta nói rằng chỉ còn lại bước cuối cùng là có thể thành công… Câu nói đó có thể không đúng, nhưng ít nhất chúng ta có thể chắc chắn rằng quẻ ‘Chấn’ ở hướng Đông không hề bị thay đổi… Bởi vì Zhang Hao, thằng nhóc đó, đã thất bại. Và bây giờ, tôi đã tìm thấy quẻ ‘Đối’ ở đây… Vị trí ban đầu của quẻ ‘Đối’ đã bị Mao Đạo Nhân thay thế bằng một qu

La Hồi bỗng nhiên cười lên vào lúc này.

“Cuối cùng chỉ còn lại ba quẻ là Cấn, Khảm và Qian thôi. Giả sử các vị trí của những quẻ này đều bị xáo trộn, thì hoặc là chúng đã được đổi chỗ với nhau, hoặc là những quẻ giả mạo đã thay thế cho những quẻ thật. Và những quẻ thật cũng không thể được để lung tung; nơi cất giấu chúng chắc chắn phải là một không gian chỉ có những ‘kẻ dám hy sinh mạng sống’ mới có thể tồn tại ở đó. Việc đặt đồ vật ở đây sẽ không ảnh hưởng đến các quẻ bên ngoài, giống như quẻ Đoài mà tôi đã tìm thấy ở đây vậy. Và nơi cất giấu những quẻ này chắc chắn phải ẩn chứa những yếu tố nguy hiểm và kỳ lạ, giống như vị Thần Chung Kui trong bàn thờ Vạn Ưng… Như vậy thì việc tìm kiếm sẽ trở nên đơn giản hơn rất nhiều; chỉ cần xác định xem nơi nào đang ẩn chứa những nguy hiểm, thì chắc chắn sẽ tìm thấy những quẻ bị giấu đi ở gần đó. Ha, thiết kế này thật thú vị… Nếu tôi không hoàn thành nhiệm vụ này, chẳng phải là lãng phí công sức của người thiết kế sao?”

“Các bạn nghĩ sao?”

Anh ta vừa tự nói với mình, vừa xoa tay, trông rất háo hức.

Trong khi đó, An Trí Diện ngồi trên lưng La Hồi đã không biết tự nhủ “A Di Đà Phật, xin Phật phù hộ” bao nhiêu lần rồi. Cô ấy cảm thấy rằng những gì vừa xảy ra với La Hồi còn đáng sợ hơn cả việc đối mặt với vị Thần Chung Kui kia nữa. Việc anh ta đột nhiên tự nói một mình thật sự rất kỳ lạ, khiến cô ấy cảm thấy khó chịu; và cô ấy có thể nhận ra rằng La Hồi không hề đang giả vờ hay làm trò gì cả. Anh ta thực sự đang “tranh luận” với những thứ gì đó…

Bức tường trong thang máy được làm bằng thép, trơn nhẵn như một tấm gương; lúc này, trên bức tường đầy gỉ sét và vết xước của thang máy, những bóng dáng của hai người in rõ lên đó, những bóng dáng đó lay động không ngừng, giống như những bóng ma ẩn náu sau tấm gương phản chiếu ấy…

“Đinh!”

Cửa thang máy mở ra.

Lúc này, An Trí Diện mới thở phào nhẹ nhõm một cách vô thức. Vì không còn nguy hiểm nào nữa, nên La Hồi quyết định đi thẳng xuống tầng năm. Anh ta không biết mình đang ở khu vực nào; việc làm này có khoảng một phần tư khả năng sẽ giúp anh ta tìm thấy ngay căn nhà của ông Mão Đạo Nhân. Nếu tìm thấy, chắc chắn đó sẽ là kết quả tốt nhất; còn nếu không tìm thấy, anh ta vẫn có thể sử dụng các lối đi ở tầng năm để nhanh chóng kiểm tra các khu vực khác.

Dưới lớp sương mù dày đặc, tòa nhà trở nên giống như một thế giới khác. La Hồi nhìn những đám sương trắng này và thì thầm: “Sương chính là hơi nước trong gió; trong Bát Quái, quẻ thuộc hành Thủy chính là quẻ Khảm.”

Kiểm soát chiếc xe lăn ra ngoài, La Hồi đến hành lang tầng năm và nhìn ra bên ngoài trước.

Bầu trời bị sương che khuất, không thấy được mặt trời hay mặt trăng; ngay cả khi nhìn từ tầng năm lên tầng sáu, cũng chỉ có thể thấy được trần nhà phía dưới mà thôi. Càng nhìn lên cao thì càng không thể nhìn rõ gì nữa.

“Ủ ủ!” Lúc này, An Trí Diện đột nhiên phát ra tiếng động. La Hồi liếc nhìn cô ấy và thấy cô ấy cũng đang nhìn ra ngoài qua lớp sương, ánh mắt đầy nỗi sợ hãi.

“Có cái gì đó trong sương à?”

An Trí Diện chớp mắt một cái.

“Vậy là em có thể nghe thấy được… Kẻ đã thay thế em ấy chắc hẳn sở hữu thính giác siêu phàm và khả năng cảm nhận nguy hiểm; bây giờ em đã có được khả năng đó, việc đưa em ra ngoài quả thực là quyết định đúng đắn.” La Hồi suy nghĩ thêm nhiều điều nữa.

Anh ta đã gần như biết được vị trí thực sự của quẻ Khảm rồi.

“Tôi nhớ ra rồi… À, đúng rồi! Trong ‘Đạo Tàng’ có viết rằng: Những con quỷ trên trời sinh sống trong những nơi có phong thủy tốt, ẩn mình giữa màn sương mù mênh mông; hình dạng của chúng không thể đoán trước được, dấu vết của chúng cũng rất khó tìm. Ngày xưa, các bậc hiền triết đã từng bàn luận về chúng, cho rằng chúng là sự kết tụ của khí và linh hồn; chúng ẩn mình trong những nơi hẻo lánh của núi non và dòng sông, di chuyển bằng mây sương; chúng không phải là người, cũng không phải là thần, vừa là quỷ vừa là tiên, có thể biến hóa một cách bất ngờ, thường xuyên gây rối loạn cho tâm trí con người và làm xáo trộn khí thiên địa.”

“Khi những con quỷ này xuất hiện, chắc chắn sẽ có sương mù dày đặc bao quanh, mặt trời và mặt trăng không sáng, tiếng gió rít gào, cây cỏ đều hoảng sợ. Chúng có thể làm mê muội tâm trí con người, khiến họ lạc lối không thể tìm đường về; thậm chí còn có thể hút đi hết tinh khí của con người.”

“Phải khắc những lời chú trên thân mũi tên, và phải dùng ánh sáng của các vì sao để phủ lên lông mũi tên, thì mới có thể xuyên qua lớp sương mù và trúng thẳng vào bản thân những con quỷ đó!”

“Vậy là, trong lớp sương này cũng có một con như vậy.”

La Hồi thì thầm với bản thân: “Thực ra, việc tìm ra quẻ Khảm ẩn náu trong không gian này không hề khó… Trong hiểm ng

An Trí Diện tròn mắt lên; khi nghe thấy cái tên “thiên quỷ”, chỉ cần nhìn vào cái tên đó thôi cũng biết là không thể dễ dàng đối phó được.

Nhưng La Hồi dường như có ý định tấn công người kia.

Cô suy nghĩ một chút rồi gật đầu.

Trong tình huống hiện tại, cô chỉ có thể dựa vào La Hồi, vì vậy việc hợp tác hết sức mình mới là điều khôn ngoan nhất.

“Được.”

La Hồi nói xong, lại nhìn lên bầu trời đầy sương mù, sau đó mới điều khiển chiếc xe lăn tiếp tục tiến về phía trước.

Thật không may, nơi này không phải là Khu vực A mà La Hồi đã từng ở trước đây, vì vậy tại tầng năm này, họ không thể tìm thấy phòng của Mão Đạo Nhân.

Tuy nhiên, vì tầng năm này có lối thông qua liên kết với bốn khu vực khác, nên việc khám phá một vòng cũng khá dễ dàng; có lẽ họ sẽ kịp hoàn thành trước khi trời tối lại.

“Lúc nãy chúng ta ở Khu vực C!” La Hồi quan sát sau khi đi qua lối thông và đoán ra vị trí của khu vực mình đã ở trước đó.

Còn bây giờ, họ đang ở Khu vực D; điều này có thể suy luận ra từ cấu trúc của tòa nhà mà họ đang đi qua. Nói cách khác, họ đang càng lúc càng xa Khu vực A hơn.

Chính lúc này, An Trí Diện bắt đầu kêu ủ ử.

La Hồi lập tức dừng lại, nhìn về phía An Trí Diện rồi cũng ngẩng đầu nhìn lên trần nhà; không lâu sau, tiếng bước chân vội vã vang lên từ trên cao.

Có ai đó đang chạy loạn xạ.

Điều này rất bình thường; việc không nghe thấy tiếng động không có nghĩa là nơi này không có người.

Bởi vì theo những quy luật mà La Hồi đã suy luận ra, tất cả những người được ma quỷ thay thế, sau khi mang danh tính “quỷ”, chỉ có thể vào không gian đặc biệt này vào ban ngày.

Và hầu hết những người từng vào tòa nhà này trước đây đều đã bị ma quỷ thay thế; vì vậy, trong khoảng thời gian ban ngày, nếu muốn tìm kiếm, khả năng gặp phải những người khác cũng rất cao.

Chỉ là vì nơi đây có rất nhiều thứ kinh dị, nên những người thông minh đều chọn cách ẩn náu hoặc giữ im lặng, chẳng bao giờ tự nguyện để lộ vị trí của mình.

Vậy thì, người vừa chạy qua mái nhà lúc nãy, hoặc là một người nào đó đang hoảng loạn và không biết phải đi đâu, hoặc là một con quái vật kinh dị nào đó.

Chính lúc này, An Trí Diện lại bắt đầu kêu ủ ử lần nữa.

“Rõ rồi!”

La Hồi lập tức bắt đầu tìm chỗ ẩn náu.

Thật không may, những nơi thích hợp để ẩn náu khá ít; may mắn thay, những con quái vật này không giỏi tìm người, chỉ cần che khuất bản thân bằng thứ gì đó là chúng sẽ không thể nhìn thấy bạn.

Điều này cũng coi như là một điểm may mắn nhỏ dành cho La Hồi và An Trí Diện – hai con quái vật bị thương.

Để tiện cho việc ẩn náu, họ đã mang theo tấm vải nhựa kẻ sọc lớn mà họ vừa tìm được; khi cần thiết, chỉ cần trải ra và phủ lên người là xong.

Vừa ẩn náu xong, La Hồi liền nghe thấy một loạt âm thanh kỳ lạ.

“Có ai đang đánh trống à?”

Động tác “đùng đùng đùng đùng…”

Quả thực đó là tiếng trống, nhưng không phải loại trống lớn, mà giống như những chiếc trống nhỏ mà trẻ em thường chơi.

Tiếng trống vang lên từ tầng trên; tuy khoảng cách khá gần, nhưng để an toàn, La Hồi vẫn tiếp tục ẩn náu mà không hề động đậy.

Sau một lúc, tiếng trống dần xa đi.

La Hồi khéo léo cuộn lại tấm vải nhựa và đặt nó bên cạnh chiếc xe lăn, sau đó giúp An Trí Diện – người đang nằm nghiêng – ngồi thẳng dậy.

“Kha!”

Lúc này, cửa phòng phía trước bỗng mở ra, và một người bước ra ngoài, vừa lúc nhìn thấy La Hồi. Tất nhiên, ngược lại, La Hồi cũng nhận ra người đó.

Người đó hoảng sợ một chút, nhưng sau khi nhận ra La Hồi, họ liền reo mừng.

“La Hồi? Chị An ơi…”

“Chính là em đây.”

La Hồi nhận ra đó là Zhang Ming – người ghi chép các sự kiện trong Hội Những Người Thức Tỉnh, người luôn đi theo Lương Cự; bên cạnh cô ấy còn có một người tên là Feng Kai, là một nhà phân tích, nhưng lần này họ không xuất hiện.

Không lâu sau, La Hồi bước vào phòng của họ.

Trong phòng vẫn còn vài người thuộc nhóm “Những Người Thu Hồi Ký Ức”, nhưng tất cả đều tỏ ra hoảng sợ và bối rối; tuy nhiên, khi nhìn thấy An Trí Diện, họ đều cảm thấy vui mừng.

“Các bạn đã ẩn náu ở đây suốt thời gian này à?” La Hồi hỏi.

“Vâng, nơi đây quá nguy hiểm… Trước đây Feng Kai đã ra ngoài điều tra, và kết quả là…” Zhang Ming nói một cách ngập ngừng, khuôn mặt có vài vết trầy xước, nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh: “Chị An ấy…”

“Cô ấy chỉ là không may mắn thôi.” La Hồi có ấn tượng khá tốt về người ghi chép sự kiện này; cô ấy rất tiềm năng, và có lẽ cũng là người đầu tiên trong nhóm chat cảnh báo mọi người về sự tồn tại của “con quỷ” trong nhóm đó. Nếu phải trải qua nhiều chu kỳ như vậy, chắc hẳn cô ấy sẽ đạt được điều gì đó.

“Các bạn biết bao nhiêu về con quái vật đánh trống đó?”

“Chúng tôi chỉ biết rằng nó rất nguy hiểm, nhưng chưa từng thấy nó ra sao. Chỉ biết rằng âm thanh trống mang lại cảm giác kinh hoàng và áp bức. Phong Khải đã chết chỉ vì muốn tìm hiểu rõ hơn về nó.” Zhang Ming nói, và một người khác bổ sung: “Nhưng thực ra, chỉ cần nghe thấy tiếng trống là nên trốn đi thì sẽ không nguy hiểm.”

Đó là kinh nghiệm thực tế mà họ chia sẻ.

“Hiểu rồi. Vậy ngoài các bạn, còn ai biết thông tin về những người khác không?” La Hồi hỏi.

“Biết đấy. Cô gái nhỏ bé, không cao lớn, đi cùng anh, Ngô Nhụy, trước đây cũng ở đây, nhưng cô ấy nói là đi điều tra rồi đi mất và không bao giờ quay trở lại nữa.”

“Còn người tóc ngắn kia thì sao?”

“Chúng tôi chưa từng gặp cô ấy.”

La Hồi gật đầu, sau đó giơ hai ngón tay lên: “Bây giờ các bạn có hai lựa chọn. Một là tiếp tục ẩn náu ở đây; dù có vẻ an toàn, nhưng thực tế rất nguy hiểm, bởi yêu cầu cơ bản để vượt qua thử thách này là phải sống sót qua bảy ngày đêm. Nhưng bây giờ các bạn là ‘con quỷ’, nên theo quy tắc thì không được tính là sống sót. Nếu cứ ở đây không ra ngoài, khả năng lớn nhất là các bạn sẽ mắc kẹt ở đây và lãng phí toàn bộ các chu kỳ này. Lựa chọn thứ hai là ra ngoài điều tra, tìm những người nhận diện các bạn – những người thuộc nhóm ‘Người Nhớ’ – và nếu họ xác nhận danh tính của các bạn, các bạn sẽ có thể quay trở lại hình thức ban đầu của mình.”

Anh ta giải thích ngắn gọn về quy tắc chuyển đổi danh tính.

“Tuy nhiên, sau khi quay trở lại hình thức ban đầu, quy tắc gọi tên vẫn sẽ được áp dụng, nên vẫn có thể bị thay thế lại. Tóm lại, việc quyết định nên do các bạn tự mình đưa ra. À, còn Lương Cự thì sao?”

“Chúng tôi cũng chưa từng gặp anh ấy!”

La Hồi không hỏi thêm nữa, ông bảo Zhang Ming mở cửa và lái xe lăn rời khỏi căn phòng đó.

Thời gian đang trôi nhanh, ông không thể lãng phí thêm ở đây được nữa.

Nhưng ngay sau khi ông vừa đi được một đoạn, ông nghe thấy tiếng bước chân phía sau, và sau đó, chiếc xe lăn cũng bắt đầu được đẩy nhanh hơn.

Quay đầu lại, ông thấy Zhang Ming đang đẩy xe lăn và nói nhỏ: “Tôi nghĩ