Số 66 Hẻm Đuôi Heo!

Đây chính là thông tin được giải mã từ dãy số 073216944459006600 in trên mặt sau hộp thuốc giảm đau. Rõ ràng, đây là một địa chỉ.

Những loại mật khẩu dựa trên dãy số như thế này thực sự rất đơn giản, tương tự như cơ chế của bảng mã. Trong bảng mã đã được quy định sẵn, các con số được sử dụng để xác định vị trí của từng ký tự; bốn con số tương ứng với một vị trí ký tự, còn số 00 thì có nhiệm vụ tương tự như khoảng trắng hoặc dấu phân cách.

“Cuốn sách ‘Ký ức’ đó do Hermann Ebbinghaus viết, và nó tương ứng với lá bài ban đầu của tôi – [Bút của Ebbinghaus]. Đây chính là manh mối, hơn nữa, còn có nhiều manh mối ẩn giấu khác liên quan đến điều này.”

Trong lần tuần hoàn trước, La Hồi đã tìm ra manh mối dẫn đến hiệu sách Tún Tún, từ đó thu được lá bài có số hiệu 077 – [Khối Hradim]. Lần này, Từ Lâm đã chuẩn bị cho mình một tô mì trứng gà để tìm kiếm một manh mối khác… Một địa chỉ.

Thú vị là, địa chỉ này nằm rất gần nơi La Hồi đang sinh sống hiện tại. Chỉ cần đi bộ khoảng năm phút là đến.

Cách đó một con phố, rẽ trái ở ngã tư; nếu tiếp tục đi thẳng sẽ đến một con phố ăn uống nổi tiếng trong vùng, nhưng đó không phải là đích đến của La Hồi. Thay vào đó, cần rẽ phải ở ngã rẽ trước đó, sau đó đi thêm khoảng ba trăm mét và bước vào con hẻm thứ hai.

Tại cửa vào hẻm có biển ghi “Hẻm Đuôi Heo”.

Khu vực này thuộc khu phố cổ, vì vậy vẫn còn nhiều ngôi nhà cũ kỹ được bảo tồn. Khi bước vào Hẻm Đuôi Heo, bạn sẽ cảm thấy như thời gian đã quay trở lại hàng chục năm trước; nhiều thứ mà mọi người đã quên mất vẫn còn tồn tại ở đây, chẳng hạn như những cửa hàng bán chìa khóa, hay quầy sửa xe đạp ven đường. Người thợ sửa xe đạp này cũng đã cập nhật dịch vụ để sửa cả xe đạp điện, nhưng lúc này ông ấy chưa mở cửa hàng; chỉ treo tấm biển gỗ “Sửa xe đạp, xe đạp điện” trên cột điện bên đường mà thôi.

Thỉnh thoảng, có những người trung niên, cao tuổi mang theo túi thực phẩm đi qua đây; ở góc đường cũng có một quán ăn sáng, tương tự như quán mà La Hồi thường lui tới – chủ yếu bán cháo, súp viên và bánh chiên đậu phụ. Chỉ là điều kiện vệ sinh ở đây có vẻ kém hơn một chút so với quán kia, vì vậy số lượng người đến ăn ở đây cũng ít hơn.

Đi sâu vào con hẻm nhỏ này, bạn có thể khám phá ra quá khứ của thành phố; cảm giác về sự thay đổi theo thời gian càng trở nên rõ rệt hơn, nhưng những người quen thuộc với nơi này thì lại hoàn toàn không cảm nhận được điều đó.

Họ chỉ biết than phiền tại sao ngôi nhà cũ của mình lại không nằm trong danh sách các công trình cần được phá dỡ và cải tạo.

“Đã đến số 66 Hẻm Heo Đuôi!”

La Hồi ngước nhìn tấm biển số cổ kính ấy. Bên ngoài những viên gạch xanh cổ điển, ngoài tấm biển số, còn treo thêm một tấm biển lớn hơn với những dòng chữ như “Đơn vị bảo tồn Di sản Văn hóa XXX”, “Thành viên Hiệp hội Văn hóa Tôn giáo XXX”…

Bởi vì đây là một ngôi chùa – “Chùa Uy Châu”. Một cái tên rất kỳ lạ; nếu suy ngẫm về ý nghĩa của từng chữ, “Uy” có nghĩa là ẩn mật, huyền bí, ít ai biết đến; còn “Châu” thì có nghĩa là phúc đức… Cái tên này thực sự rất hợp lý.

La Hồi bước lên vài bậc thang đá, chuẩn bị tiến lại gần để nhìn kỹ hơn, nhưng ngay khi vừa đến cửa, cánh cửa gỗ màu đỏ đã bị mở ra một khe hở, và một khuôn mặt già nua hiện ra qua khe cửa, nhìn thẳng vào La Hồi.

Ngay sau đó, người đó mở cửa rộng ra đủ cho một người bước vào:

“Đã đến à? Nhanh vào đi!”

“…” La Hồi suy nghĩ một chút rồi bước vào bên trong.

Người mở cửa là một vị sư già; bộ quần áo của ông ta rõ ràng đã mặc lâu rồi, qua nhiều lần giặt giũ, màu sắc đã phai nhạt đi, nhưng may mắn thay vẫn còn khá sạch sẽ.

“Đến sớm thật đấy.” Vị sư già nói, không nhìn vào La Hồi, mà tiếp tục bận rộn với việc của mình. Có thể thấy, ông ta đang quét dọn.

Ngôi chùa này được xây dựng ngay trong lòng thành phố, và thực tế thì nó khá nhỏ bé, không hề uy nghiêm như những ngôi chùa mà mọi người thường tưởng tượng. Ví dụ, sân chùa phía trước chỉ có một bàn thờ, phía sau khoảng ba năm mét là đại sảnh chính, hai bên cũng có các phòng phụ; tổng thể thì cảm giác rất chật chội và quy mô cũng nhỏ hơn nhiều so với mong đợi.

Phía sau còn có thêm các công trình khác, nhưng tổng diện tích chiếm dụng của toàn bộ ngôi chùa không lớn lắm. Nhìn kỹ hơn, ngoài đại sảnh kiểu kiến trúc cổ điển, phía sau còn có một ngọn tháp bằng gỗ nữa.

La Hồi không nói gì; ông ta không quen biết vị sư già này.

“Hãy đợi một chút, vẫn chưa đến giờ đâu.” Dù có hơi gù lưng và tuổi tác đã cao, nhưng vị sư già vẫn làm việc rất nhanh nhẹn.

Tiếp theo, La Hồi chỉ đơn giản

Ngôi chùa yên tĩnh đến lạ, dường như chỉ có một vị sư già ở đó; vì vậy, ngay cả khi thêm vào yếu tố La Hồi, không gian vẫn tiếp tục giữ được sự yên bình ấy. Vài phút sau, vị sư già bất ngờ quay đầu, vội vàng chạy đến cửa, mở cửa ra và nói với người bên ngoài: “Đã đến rồi à? Nhanh vào đi!”

Sau đó, ông ta cũng mở cửa chỉ đủ cho một người đi qua, và ngay lập tức, có một người khác chen vào bên trong.

Người đó có vẻ không ngờ rằng ngoài vị sư già ra còn có người khác ở đây, nên hơi ngẩn ngơ một chút.

Rồi anh ta lẩm bẩm: “Sao hôm nay lại có người đến sớm hơn tôi vậy?”

Người đó là một người trung niên, không cao lắm, đeo một chiếc ba lô, trông rất vui vẻ và thân thiện.

Sau khi bước vào, anh ta gật đầu chào La Hồi.

“Anh đợi một chút đã, vẫn chưa đến giờ.” Lời nói của vị sư già hoàn toàn giống như lúc ông ta nói với La Hồi ban nãy.

Tiếp theo, vị sư già vẫn tiếp tục bận rộn với công việc của mình.

Nhưng khác với lúc trước, giờ đây có thêm hai người đang quan sát ông ta từ trong sân; đôi khi, hai người đó cũng nhìn nhau một cái.

“Anh bạn này trông lạ lẫm thật, lần đầu đến đây phải không?” Người trung niên là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng.

“Vậy là anh hay đến đây sao?” La Hồi cũng mỉm cười hỏi.

“Cũng không hẳn, chỉ hôm nay thôi tôi mới đến.” Lời nói của người trung niên có vẻ ẩn chứa điều gì đó; nghe có vẻ như chỉ đến một ngày thôi, nhưng thực ra ý ông ta là ông ta đến đây hàng ngày.

“Thế thì tốt quá!” La Hồi càng cười rạng rỡ hơn, anh ta tiến lại gần hơn và nói: “Thực sự là lần đầu đến đây, tôi còn chưa quen với nhiều thứ ở đây.”

“Chưa quen mà vẫn đến à? Hãy đi đi, nơi này không phù hợp với anh đâu.” Người trung niên nói một cách thành thật: “Nó rất nguy hiểm đấy.”

Muốn ngăn cản anh ta ư?

Mục đích là gì?

Là do thật lòng lo lắng cho anh ta, hay là sợ rằng có người khác sẽ cạnh tranh với mình về lợi ích? Hay có thể là anh ta cố tình nói như vậy để lừa mình ở lại?

Tất cả đều có thể xảy ra.

La Hồi nghĩ rằng người này thật thú vị; sự khôn ngoan của anh ta gần như hiển hiện rõ trên khuôn mặt, và mỗi câu nói của anh ta đều ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa. Điều đáng chú ý nhất là, mặc dù những gì anh ta nói rất rõ ràng và có tính hướng dẫn, nhưng thực tế thì lại mơ hồ, có thể hiểu theo nhiều cách khác nhau.

Tuy nhiên, những thủ thuật như vậy có thể lừa được

“Tôi sống ngay gần đây thôi, trong hẻm Thú Đuôi có một quán ăn sáng rất ngon, ăn xong sáng rồi vào đây dạo chơi một chút, nhân tiện cũng thắp hương cúng Phật.”

La Hồi liền đổi kênh.

Người đàn ông trung niên đối diện ngẩn người ra suốt năm giây.

Anh ta lại nhìn La Hồi từ đầu đến chân một lần nữa, rồi lẩm bẩm: “Có câu nói, nghe lời khuyên người khác để no bụng; nơi này là một cấp độ cao, nếu không có được thẻ chuyên môn, đến đây chỉ là tự chuốc họa, hoàn toàn là lãng phí thời gian thôi, tại sao phải vậy chứ? Tôi đã nói nhẹ nhàng rồi, bạn không muốn nghe thì thôi.”

Người đàn ông trung niên vẫy tay cho qua.

“Tất nhiên, cũng có thể là tôi lo lắng vô ích thôi; bạn là một người có sức mạnh lớn và giàu kinh nghiệm, nếu bạn tự tin, thì coi như tôi chưa nói gì cả.” Người đàn ông trung niên nói xong, liếc nhìn vị sư già đang vận chuyển đồ đạc bên kia, ánh mắt trống rỗng, không biết anh ta đang nghĩ gì.

La Hồi không tiếp tục trả lời.

Hai người vẫn yên lặng nhìn vị sư già đặt một chiếc bàn gỗ ở cửa, sau đó đặt một cái hòm viết “Đức công” bên cạnh, lấy ghế đến, và đặt các ống tre cùng que gỗ lên trên bàn.

Ngoài ra, còn có hương liệu dùng để thắp hương khi cúng Phật, được xếp gọn gàng trong một hộp dài.

Sau đó, vị sư già mở cửa chùa rộng ra, cầm một cuộn kinh Phật viết tay, ngồi xuống ghế gỗ, chân xếp bàn chân, ngước nhìn La Hồi và người đàn ông trung niên.

“Chúng ta tuân theo nguyên tắc ai đến trước thì được phục vụ trước; cậu trai trẻ, bạn là người đến đây đầu tiên, vì vậy bạn sẽ được chọn que hương đầu tiên và que gỗ đầu tiên.”

Vị sư già nói xong, có thể cảm nhận được rõ ràng rằng người đàn ông trung niên bên cạnh đang có tâm trạng không tốt.

Lúc này, La Hồi mới hiểu tại sao trước đó người đó lại nói những lời đó.

Xét cho cùng, người đó thực sự muốn mình rời đi.

Người đó đến đây sớm như vậy, chỉ để lấy que hương đầu tiên và que gỗ đầu tiên mà thôi.

Nhưng cũng không thể làm gì được; giống như La Hồi đã nói, nhà anh ta ở rất gần đây, chỉ mất năm phút là đến được.

Cho đến bây giờ, La Hồi cũng nhận ra rằng nơi này là một cấp độ thử thách, và nó đã tồn tại rất lâu rồi; chính mình trước đây cũng đã để lại mã số để nhắc nhở bản thân đến đây, chắc chắn là có lý do riêng.