Khi biết rằng Nữ hoàng đã cố tình giả vờ không nghe thấy, hoàn toàn không quan tâm đến những hành động xúc phạm quyền lực của những kẻ khai phá, mọi quý tộc trong Vương quốc đều im lặng bỗng chốc. Các quý tộc ở miền Nam thì may mắn hơn; họ đã từng được những kẻ khai phá dạy dỗ bằng những phương pháp ôn hòa, nên họ vẫn giữ thái độ ngoan ngoãn và sẵn lòng chịu đựng thêm nữa.

Nhưng các quý tộc ở miền Đông và miền Bắc thì thực sự đã sợ hãi đến mức trở thành những người luôn biết ơn ân huệ của Nữ hoàng, sẵn lòng cung cấp tiền bạc, lương thực và sự trung thành, thậm chí còn hiếu thảo hơn cả những người thuộc phe Vương đô.

Và như một vị vua duy nhất của họ, Fiya – người mà không ai hay biết đã trở thành vị vua có quyền lực tập trung nhất trong lịch sử của Vương quốc – sau khi nghe tin ông nội mình đã được Ký Minh “gọi về” thế giới bên kia, cuối cùng cũng công bố điều mà lâu nay cô ấy vẫn chưa dám nói ra:

“Chiến tranh với Vương quốc rừng sâu!”

Ý thức của Bóng Lửa Tăm: “Tốt lắm, tốt lắm… Cô đang chơi trò gì đây?”

Tuy nhiên, giống như một vị lão già hiền lành nào đó trong Thế giới khác, việc Fiya vô tình nói ra những từ khóa quan trọng dường như đã kích hoạt một cơ chế ẩn giấu nào đó.

Để đáp trả, vào ngày hôm sau, khi tốc độ tấn công của Bóng Lửa Tăm vừa mới giảm bớt một chút, nó lại ngay lập tức bắt đầu đợt tấn công thứ hai.

“Không được rồi… Nếu không hài lòng, các ngươi có thể thẳng tiếp bay đến Thành phố Qixia để đánh Nữ hoàng, đừng đánh chúng ta!”

Lần này thì thật sự tồi tệ rồi; những người vốn đã tìm được cơ hội từ các quý tộc bỗng nhiên gặp phải tổn thất nặng nề, và hàng phòng thủ mà họ vất vả duy trì suốt thời gian qua lập tức bị phá hủy hoàn toàn.

Mười tám căn cứ quân sự quan trọng chỉ vỏn vẹn giữ được một nửa vào ngày hôm đó, và chín căn còn lại cũng lần lượt thất thủ trong những ngày tiếp theo.

“Trời ạ… Quân phòng thủ tan vỡ, miền Tây thật sự đã hết hy vọng rồi!”

Dù là những nhân viên quan sát chiến trường từ Linh Hỉ hay Bối Mô Thức, hay những chuyên gia cung cấp thông tin cho các chính phủ quốc gia, tất cả đều đưa ra một kết luận rất bi quan:

– Cuộc tấn công của quân đội này đang ngày càng lan rộng; nếu tiếp tục như vậy, việc rừng sâu xâm nhập vào Thành phố Qixia chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi!

Tuy nhiên, đúng vào lúc này, một tin tức mới bất ngờ lan truyền khắp các vùng nông thôn của miền Tây đang trong cảnh hoang mang:

“Các vị thần ơi… Quân đội

Sau nhiều ngày hành quân gian khổ, Eleanor và đội quân Áo Sắt mới được thành lập cuối cùng cũng đã đến được vùng biên giới phía Tây mà bà luôn trung thành với.

Là đội quân viện binh duy nhất của tầng lớp quý tộc, họ xuất hiện như những vị thần, tiêu diệt tất cả các kỵ binh truyền tin, đánh bại con rồng xương làm tướng lĩnh, và gây ra tổn thất nặng nề cho thế lực Bóng Lửa Đen hung hãn, khiến họ trở thành đội quân mạnh nhất ở Yang Yue… Kết thúc câu chuyện.

……

……

……

Tốt thôi, dù điều này có vượt ra ngoài dự đoán nhưng cũng hoàn toàn hợp lý, sự xuất hiện của họ không thay đổi được bất cứ điều gì.

Chỉ có vỏn vẹn mười nghìn tân binh mới chỉ được huấn luyện chiến thuật trong vài tháng mà thôi; dù có sự hỗ trợ của những người giàu kinh nghiệm trong đội quân Áo Sắt, cũng không thể thay đổi tình hình trên chiến trường.

Nhưng điều này không có nghĩa là những nỗ lực của Eleanor là vô ích, hay rằng sự xuất hiện của bà đã mang lại ý nghĩa rồi.

Đối với Eleanor, “Cặp vợ chồng Chàng Ca” và “Đội quân Áo Sắt” chính là cha mẹ bà và cũng là di sản lớn nhất mà họ để lại.

Đối với các game thủ, họ chính là những người tương đương với Yue Fei và Quân đội Yue gia, là Vua Arthur, là Hannibal Barca… là những biểu tượng đáng được thương cảm.

Đối với thế lực Bóng Lửa Đen, họ chỉ là những con kiến nhỏ bé đã cố gắng chống lại sự thống trị huyền thoại của họ hai mươi năm trước; bây giờ, chúng đã chết không còn dấu vết gì nữa.

Nhưng đối với người dân vùng biên giới phía Tây, đội quân Áo Sắt chính là thiên đường!

Khi một người cảm thấy cuộc sống của mình không còn hy vọng, nhưng vẫn phải cố gắng sống tiếp, họ thường sẽ gửi gắm niềm tin của mình vào những thứ khác.

Trên Trái Đất, đó là những vị thần không thực sự tồn tại; ở Yang Yue, đó là những vị thần có thật. Còn ở vùng biên giới phía Tây, khi người dân phải chịu đựng sự áp bức từ cả tầng lớp quý tộc bất lương lẫn những kẻ cướp bóc trong rừng sâu, mà không có vị thần nào đến cứu họ, thì chính đội quân Áo Sắt đã đáp ứng lời cầu nguyện của họ.

Mặc dù so với những đêm tối dài đằng đẵng, sự xuất hiện của họ chỉ giống như một que diêm – bừng sáng lên rồi nhanh chóng tắt ngúm, thậm chí còn biến thành tro bụi trắng xóa… Nhưng chính vì đã từng thấy ánh sáng, họ càng không thể chịu đựng được bóng tối. Vì vậy, trong suốt hai mươi năm đau khổ sau đó, đội quân Áo Sắt đã trở thành niềm tin tưởng trừu tượng của người dân vùng biên giới phía Tây.

Người dân ở đây không tin vào thần linh, không tin vào tầng lớp quý tộ

“Công chúa đã đến rồi, Thiết Y không bao giờ quên chúng ta!”

“Nhanh lên, chúng ta đi đón hoàng tử đi!”

“Cha ơi, con muốn gia nhập quân đội của Thiết Y, xin cha… Cái gì? Được thôi! Cha con cùng nhau trả thù cho mẹ!”

Rất nhiều người vốn đã tuyệt vọng và sẵn lòng chấp nhận cái chết cũng bắt đầu rời khỏi nhà, cầm theo cuốc và gậy, quyết tâm tham gia vào cuộc chiến này.

Mặc dù họ yếu đuối và dù có cố gắng hết sức, họ cũng không thể thay đổi được tình hình chiến sự căng thẳng như một trận động đất, nhưng phải chăng chiến tranh cũng chính là về sự quyết tâm và tinh thần chiến đấu chứ?

“Ngay cả ông già cũng ra trận rồi, chúng ta sao có thể sợ hãi được?”

“Hôm nay chúng ta nhất định phải giành được thành tích gì đó trở về, nếu không thì thật là không xứng đáng với những thức ăn mà người dân trong làng đã gửi đến.”

“Chỉ là một ít kinh nghiệm cấp một thôi mà… Hôm nay cha con sẽ liều lĩnh một phen!”

Vào buổi tối hôm đó, các game thủ cuối cùng cũng giành được chiến thắng đầu tiên của mình kể từ khi người dân trong rừng sâu bắt đầu đợt tấn công thứ hai. Mặc dù chỉ là loại bỏ một số kỵ binh thông báo thuộc lãnh địa của một nam tước, và bất cứ lúc nào cũng có thể bị địch phản công và mất lại những thành quả đó, nhưng điều này vẫn đủ để làm tăng tinh thần cho mọi người.

【Ha ha, tôi đang ở hiện trường đấy!】

Cùng với mấy người bạn, Aigē đã chụp ảnh và đăng lên Dianxia.com; so với trước đây, trạng thái của cô ấy đã tốt hơn nhiều. Là những người nổi tiếng và thường xuyên được mời tham gia các sự kiện trực tuyến, họ bốn người không chút do dự mà tham gia vào cuộc chiến chống xâm lược này, trở thành những người bảo vệ tự nguyện mà không nhận được bất kỳ khoản tiền nào.

May mắn thay, mặc dù tình hình chiến sự ngày càng căng thẳng, nhưng vì tất cả họ đều có cấp độ trên 40, nên cho đến nay vẫn chưa có ai bị thương hay thiệt mạng trong chiến đấu. Thậm chí, ngay lúc này, họ đã dưới sự che chở của các game thủ khác, trở thành “Siêu Quái Vật Tóc Trọc” và đã thành công trong việc tiêu diệt một khu rừng xanh lớn.

Sau khi nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, Aigē bỗng cảm thấy có ai đó chạm vào cánh tay mình.

“Eh? Anh trưởng, anh nhìn kia xem, cái đống đổ nát kia có phải là lâu đài của Nam tước Sima trước đây không?”

“Hmm…”

Aigē khó khăn mở mắt nhìn qua, suy nghĩ một chút rồi bật cười.

“Ôi trời, đúng rồi! Mọi người mau lại đây xem này! Đó không phải là lâu đài của Nam tước Sima sao?”

“Wow, vài ngày không gặp mà nó đã th

“Ừm? Đúng rồi! Xin hỏi quý vị là…”

“Ôi trời, tôi là người hâm mộ của các bạn đây! Tôi rất thích nghe các bạn hát.”

Thật không ngờ lại gặp được người hâm mộ ở một nơi hẻo lánh như thế này; họ ký tên và chụp ảnh cùng nhau suốt một lúc lâu, cho đến khi họ mới biết…

“À, ra là bạn đã xem video của chúng tôi và đi theo con đường đó để tìm đến đây đấy.” “Đúng vậy, hơn nữa tổ tiên của tôi… từng là lính cựu chiến binh! Bạn hiểu đấy, vì vậy tôi cũng rất muốn đi theo con đường mà ông tôi đã đi.”

“Không vấn đề gì, vậy thì chúng ta sẽ cùng nhau chiến đấu!”

“Chắc chắn rồi, chúng ta phải giành chiến thắng trong cuộc chiến chống xâm lược này!”

Sau khi chia tay người hâm mộ nhiệt tình này, bốn người còn cười vui một lúc nữa, rồi đột nhiên im lặng.

“Các bạn đã nghĩ đến điều gì chưa?”

“Tôi đã nghĩ đến rồi.”

“Tôi cũng vậy.”

“Không thể tin được, các bạn cũng muốn đi vệ sinh à?”

“……”

Bài viết mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Vào buổi sáng hôm sau, cùng với việc tin tức về chiến thắng này nhanh chóng lan truyền khắp các phương tiện truyền thông trên Trái Đất, một bài viết khác cũng dần trở nên phổ biến.

【Kính gửi các fan yêu quý, chào mọi người, chúng tôi là nhóm nhạc Sì Yóu Thơ Nhân…】

【Nói chung, dù là về quân số hay vật tư, người dân ở miền Tây hiện đang rất cần sự giúp đỡ của mọi người. Nếu các bạn có thời gian…】

【Dù thế nào đi nữa, chúng tôi cũng sẽ chiến đấu không ngừng nghỉ!】

Nhờ vào lợi thế có hơn mười triệu người hâm mộ trên toàn mạng, họ đã đăng những bài viết trên các tài khoản cá nhân của mình, kêu gọi mọi người tham gia vào cuộc chiến này để cứu giúp người dân miền Tây.

Và không chỉ họ, sau khi biết được tầm ảnh hưởng tích cực của Quân đoàn Áo Giáp đối với miền Tây, rất nhiều người chơi cũng bắt đầu kêu gọi mọi người trên mạng internet tham gia vào công cuộc này.

【Xin hãy cùng chúng tôi nhé!】

【Khi kẻ xâm lược tấn công, các bạn đang làm gì? Có rảnh không? Có thể đến giúp đỡ không?】

【Đừng do dự nữa, lúc 8 giờ tối nay, hãy cùng nhau thiêu thành tro bụi những kẻ xâm lược này!】

【Được thôi, ngày mai tôi học hết môn nên không có thời gian, hôm nay chơi hết mình, ngày kia vẫn có thể tiếp tục chơi bình thường!】

【Người ta thường nói “cha con cùng ra trận”, nhưng lần này tôi đã kéo mẹ mình theo luôn; tôi muốn nói với các bạn, mẹ tôi là nhà vô địch bắn súng săn đấy!】

【Được thôi, không ngờ một người lính già như tôi, với đứa con ba tu

】

【Đã từng đi du học, biết sử dụng súng đạn, sẵn lòng cùng chiến đấu tại Thành phố ma quỷ!】

【Chết tiệt, trong đời thực đã yếu đuối rồi, chứ trong trò chơi thì không thể lại sợ chết được nhỉ? Sẵn lòng cùng chiến đấu tại Tam Tấn!】

【Theo bước chân tổ tiên, sẵn lòng cùng chiến đấu tại Tứ Xuyên!】

【Gì vậy? Tại sao mọi người Trung Hoa đều… Ồ, được rồi, tôi là người của hoàng gia, tôi cũng sẽ tham gia!】

【Anh em đừng quên chúng tôi, người Texas nhé! Tôi có thể gửi súng cho các bạn! #Cùng chiến đấu!】

【Đội xe đã sẵn sàng rồi, những ai muốn tham gia đội của tôi đều sẽ được trả tiền! Nếu quan tâm, hãy nhắn tin riêng cho tôi… #Cùng chiến đấu!»

Và thế là một hiện tượng kỳ lạ đã xảy ra: Một thuật ngữ mới được tạo thành từ ba ký tự Trung Hoa đã bất ngờ lan tràn khắp internet toàn cầu, trở thành nhãn hiệu đặc biệt cho cuộc “tuyển mộ” này.

Dù chỉ có khoảng 1% số người có thời gian, năng lượng và mong muốn tham gia, nhưng khi số lượng người chơi đã gần 100 triệu, đó vẫn là một cuộc di cư quy mô lớn.

Tuy nhiên…

Mặc dù cuộc “tuyển mộ” này đang diễn ra sôi nổi, nhưng giới hạn về số lượng người chơi trên các máy chủ ở khu vực Tây Biên vẫn tồn tại một cách khách quan; nhiều khu vực chỉ có thể chứa tối đa 3.000 người chơi.

Nếu chỉ tính việc thực hiện nhiệm vụ hay tương tác với NPC, thì số lượng người chơi ở những khu vực này đã được coi là khá đông đúc rồi, nhưng so với đám ngự binh truyền thông đông đúc kia, vẫn còn thiếu sót.

Sau khi phát hiện ra vấn đề này, ông chủ nhỏ đã ngay lập tức báo cáo với Ký Minh, hỏi liệu ông ta có muốn tìm một lý do để mở phiên bản mới và tạm thời loại bỏ giới hạn ở khu vực Tây Biên hay không.

Nhưng điều khiến ông ta ngạc nhiên là Ký Minh đã trực tiếp từ chối.

Lý do từ chối cũng rất đơn giản:

“Chỉ khi trải qua khó khăn, vượt qua những trở ngại và nuốt phải nước mắt, con người mới có thể nhận ra giá trị thực sự của những gì mình đạt được bằng công sức.”

“Vì vậy, đã khi tôi đã cho họ sự bất tử và công cụ truyền thông tức thời như những ‘phần mềm hỗ trợ’, thì tôi không thể cho họ thêm gì nữa.”

……

“Yên tâm đi, trong lịch sử, loài người đã từng trải qua nhiều thảm họa khổ sở hơn thế này, nhưng chúng ta đều đã vượt qua được. Đó chính là sức mạnh và khả năng thích nghi của nền văn minh.”

“Nếu họ không chịu đựng nổi nữa, tôi sẽ can thiệp. Nhưng ít nhất bây giờ, hãy coi đó là sự tàn nhẫn của tôi – để họ phải “nhảy múa” trong xiềng xích.”

Thực tế đã chứng min

**Giới hạn số lượng người thuộc phe bất tử trên mỗi máy chủ của các vùng đất quý tộc đơn lẻ (√)**

Khi hàng triệu người chơi liên tục đổ về miền Tây, tất cả các máy chủ vẫn chưa bị chiếm đóng đều trở nên quá tải.

Hệ quả là, mỗi khi có người chơi ở tiền tuyến thiệt mạng, ngay lập tức sẽ có người khác thay thế, giúp cho tiền tuyến luôn duy trì tình trạng đầy đủ người chơi.

“Wah, cuối cùng cũng đến lượt tôi rồi! Mọi người, tôi đi trước nhé!”

“Mẹ ơi, con phải ra trận rồi, con gác máy đi.”

“Chết tiệt, tôi vừa mua vài quả lựu đạn; cái mạng này của tôi ít nhất cũng phải giành được ba cái đầu kẻ địch mới xứng đáng!”

Và so với những người chơi khác – những người sẵn lòng xông pha vào trận chiến mà không hề sợ hãi, coi đó chỉ là một trò chơi bình thường, và ngay cả khi chết đi cũng không thể được biến thành những “kỵ binh truyền tin” – thì họ hoàn toàn khác biệt.

Bởi vì trước khi chết, mỗi người chơi đều cố gắng thu thập càng nhiều đầu kẻ địch càng tốt để mang về túi đồ của mình, nhằm “bắt cóc” chúng về căn phòng dưới lòng đất.

Trong trận chiến, những “kỵ binh truyền tin” không chỉ không nhận được nguồn máu mới, mà ngược lại, số lượng người trong phe họ còn liên tục bị đối phương bắt đi.

Nơi này thiếu ba người, nơi kia thiếu năm người… Nếu tính trên toàn tuyến chiến, thì có hàng nghìn người mất tích, thật là điên rồ.

Ý thức Bóng Lửa Bí ẩn: Không… Tôi đang chiến đấu với cái gì vậy? Đây là ma thuật à?!

Dù số lượng người bị giảm đi so với hàng tỷ “kỵ binh truyền tin” hiện có vẫn chỉ là một phần rất nhỏ, nhưng nhờ sự nỗ lực chung của người chơi và người dân miền Tây, tuyến chiến vốn đã suy yếu nghiêm trọng lại bắt đầu ổn định trở lại.

“Tuyệt vời!”

Người vui mừng nhất chắc chắn là Fiya. Để duy trì uy tín mong manh của gia tộc hoàng gia, cô ấy đã kiên trì ở lại Qixia và cuối cùng cũng nhận được tin tốt này.

May mắn thay, mặc dù lúc này cô ấy gần như không còn quân đội nào để điều động, nhưng nhờ việc vừa mới tịch thu tài sản của những quý tộc lang thang, túi tiền của cô ấy vẫn còn khá đầy đủ.

Sau khi tổ chức một cuộc họp nội bộ, cô ấy đã quyết định trả tiền trợ cấp theo cấp độ của những người chơi đã hy sinh, đồng thời cử người đi về miền Tây để vận chuyển lương thực và vật tư hỗ trợ phong trào kháng chiến của Công chúa Eleanor và quân dân Huy Quang.