Ngay cả những pha kéo co và thăm dò quen thuộc cũng không còn nữa; họ lập tức tuyên bố rằng không có vấn đề gì cả, chắc chắn chúng ta sẽ đến dự sinh nhật của Bệ Hạ!

Tuy nhiên, khi đoàn sứ giả từ Đông Bắc vào khu vực Kinh Kỳ, mọi người đều ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng những chiếc xe ngựa của họ bỗng nhiên được trang trí bằng các biểu tượng quý tộc được mạ vàng!

Điều này có nghĩa là những người ngồi trong xe không phải là các sứ giả đại diện cho một gia tộc quý tộc nào đó, mà chính là những thành viên của gia tộc sở hữu những biểu tượng đó!

Bao gồm Công tước Hiểu Quang và Công tước Lý Quang, họ đã tự mình đến chúc mừng Nữ hoàng sinh nhật!

Có lẽ đây chính là số phận đã định… Dù là ai đi nữa, việc bị “chiếu sáng” là điều không thể tránh khỏi; ngay cả khi người “chiếu sáng” lại chính là người trong phe mình.

Lúc này, tất cả các quý tộc đều sửng sốt; trong cơn hỗn loạn ấy, chỉ có Ngài Arc mới giữ được bình tĩnh và yêu cầu mọi người chuẩn bị đầy đủ để tiếp đón các công tước một cách xứng đáng.

Với sự vội vã và gấp rút, họ mới kịp hoàn tất mọi thứ ngay trước khi đoàn xe đến nơi. Họ không muốn mất mặt trước mặt những kẻ khốn nạn này.

Nhưng khi đã nhận được sự cho phép nhập thành và đến được cổng lớn của Lâu đài Mặt Trời, không hiểu sao, tất cả những người đàn ông trên xe đều không xuống xe.

Sự việc này quá nghiêm trọng; những người phụ trách tiếp đón đến nỗi suýt khóc. Cuối cùng, một người mới đến, với tâm thế sẵn sàng đối mặt với mọi thứ, đã bước lên phía trước và hỏi:

“Xin hỏi ngài hiệp sĩ này, liệu Công tước có việc gì chưa giải quyết xong không?”

Nếu ngay cả người đứng đầu đội hiệp sĩ của một nam tước nhỏ bé cũng dám giết người một cách tùy tiện, thì người chỉ huy đội vệ sĩ của một công tước chắc chắn sẽ coi thường mọi thứ.

Nghe câu hỏi đó, người đó không hề tỏ ra kiên nhẫn, chỉ lạnh lùng phản hồi:

“Công tước của tôi đã lâu lắm không gặp Nữ hoàng Bệ Hạ rồi; xin hỏi sức khỏe của Bệ Hạ có ổn không?”

Chàng trai trẻ đó sau một khoảnh lặng ngắn ngủi đã cảm thấy tức giận tột độ – Chết tiệt, cái lão già này thậm chí còn muốn Nữ hoàng Bệ Hạ tự mình ra đón họ à?

Mặc dù theo luật lệ, điều này cũng không phải là không thể, nhưng chỉ những gia tộc quý tộc có những đóng góp lớn lao cho Vương quốc mới xứng đáng được nhận vinh dự này.

Chẳng hạn như Ngài Xi… Nếu cuộc chiến của ông ấy thắng lợi, không chỉ Nữ hoàng Phi Á sẽ ra đón, mà ngay cả việc bà ấy đi xa hàng trăm dặm đến

Nhưng nếu thực sự tuân theo yêu cầu của họ mà để nữ hoàng ra đón, thì sau này việc đàm phán chắc chắn sẽ không thể tiếp tục được nữa; chỉ có thể quỳ gối và cúi đầu mà thôi!

Vào lúc khẩn cấp này, vị tướng già dày dặn trong trường đấu quyền lực – Công tước Arc – lại một lần nữa xuất hiện, ăn mặc chỉnh tề và đi đón họ với tư cách cá nhân.

Tin tốt là Xia Guang và Li Guang đã cho ông ta một cái mặt, và rất nhanh sau đó, họ đã dẫn đầu nhóm quý tộc đối lập bước xuống từ xe ngựa.

Tin xấu là họ đến đây chỉ để chế giễu ông ta thôi.

— Trời ạ, hôm nay chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao Công tước Arc lại yếu đuối đến thế hôm nay?

Mặc dù không ai dám nói ra thành lời, nhưng ánh mắt và thái độ của họ đã nói lên tất cả.

Công tước Arc tự nhiên là biết rõ điều này, nhưng khi mọi chuyện đã đến nỗi này, ông cũng chỉ có thể nhịn nhục, cố gắng kiềm chế bản thân và mời họ vào trong lâu đài.

Nếu lần trước hai vị công tước đến đây với vẻ oai phong lẫm liệt, thì lần này họ lại tỏ ra ngạo mạn và kiêu ngạo.

Lúc thì chỉ trích khu vườn đã tồn tại từ thời vua tổ tiên: “À, thiết kế của chiếc vòi phun này thật là tệ quá!”

Lúc khác lại nhìn bức tranh sơn dầu mà vị vua trước đây yêu thích nhất: “Tại sao bức tranh của Líf lại được treo ở đây vậy? Người phụ nữ già kia chắc chắn không bằng Thầy đại sư Castor đâu.”

Những người biết chuyện thì biết rằng họ đang bước vào cung điện của Vua Mặt Trời, còn những người không biết thì cứ tưởng mình đang đến nhà riêng và chuẩn bị sửa sang ngôi nhà cổ do tổ tiên để lại!

Những người đi theo chỉ biết tức giận nhưng không dám lên tiếng, chỉ có thể cười gượng và để nhóm quý tộc này tự do khoe khoang trước mặt mọi người.

May mắn thay, diện tích của Lâu đài Mặt Trời không quá lớn, vì vậy sau khoảng mười mấy phút đi bộ, họ đã đến Phòng Hội Nghị Quốc Gia.

Là một công trình rất quan trọng trong lâu đài, Phòng Hội Nghị Quốc Gia không chỉ được xây dựng riêng biệt mà còn được thiết kế rất hoành tráng, mang phong cách của các đền thờ Hy Lạp.

Vì vậy, dù có cố tình tìm kiếm lỗi lầm, nhóm quý tộc đối lập cũng khó có thể tìm ra điều gì để chỉ trích; họ chỉ có thể lẩm bẩm vài câu như “Quá tối rồi!” mà thôi.

Và sau khi đã quen với ánh sáng hơi tối trong Phòng Hội Nghị Quốc Gia, những người vốn ồn ào lúc nãy bỗng nhiên trở nên im lặng.

Bởi vì ngoài nữ hoàng nhỏ đang ngồi trên ngai vàng, nơi đây còn có rất nhiều người khác ngồi đó.

Bên trái là những người cuối cùng còn có thể được

???

Tuy nhiên, cuối cùng giáo hội đã quyết định đứng về phía phe của Vương đô, và hai công tước này cũng đã dự đoán được điều đó.

Dù sao thì họ cũng là những “hàng xóm” với nhau mà!

Nếu là trước đây, chắc chắn họ sẽ biểu diễn màn biến hình kiểu kịch Sichuan ngay trước mặt mọi người, để bày tỏ lòng trung thành của mình đối với Vua Bệ Hạ.

Nhưng bây giờ...

Đúng là “cà chua thối kết hợp với khoai tây hỏng” – đây rõ ràng chỉ là cách để dọa dại ai đó mà thôi!

Vì vậy, sau một lúc ngạc nhiên, nhóm quý tộc không thuộc phe chính thống lại nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và một cách qua loa thực hiện nghi thức chào hỏi Hoàng hậu.

Có lẽ để cho họ biết rằng mình không thể coi thường người khác, Fiya cố tình giả vờ ngốc nghếch cho đến khi tất cả họ hoàn thành nghi thức mới tỉnh táo lại.

“Ôi trời, sao không ai nhắc nhở ta phải chuẩn bị chỗ ngồi cho các vị trung thần đến từ phương Đông và phương Bắc nhỉ? Nhanh lên, mang ghế đến đây!”

“Tch….”

Mặc dù việc này có vẻ khó chịu, nhưng nếu suy nghĩ kỹ thì cũng chẳng đáng để bận tâm, và việc đó còn khiến bản thân họ trở nên thiếu tôn trọng.

Vì vậy, các quý tộc không thuộc phe chính thống cũng không quá để tâm đến chuyện này, chỉ là thở dài một tiếng rồi lần lượt ngồi xuống.

Sau đó, họ bắt đầu thắc mắc: Chỉ có khoảng hai ba mươi người ở đây thôi, sao Hoàng hậu lại chuẩn bị nhiều chỗ ngồi đến thế?

May mắn thay, Hoàng hậu rất nhân từ và không để các thần tử của mình phải chờ đợi quá lâu. Rất nhanh sau đó, một thông báo đã phá vỡ sự yên lặng trong phòng họp quốc gia:

“Đoàn đại biểu Cộng hòa Zhendan đã đến!”

“À?”

Khi thấy vài người trông giống như người phương Đông, chắc chắn là những người thuộc nhóm Những Người Khai Phá, bước vào cửa lớn với nụ cười trên môi, các quý tộc không thuộc phe chính thống đều sửng sốt.

Chẳng phải đây chỉ là một buổi yến tiệc chào đón sao? Tại sao lại còn…

Khoan đã!

Theo quy tắc của Huy Quang, để thể hiện sức mạnh của Vương quốc, một số buổi yến tiệc quy mô lớn thường sẽ mời các sứ giả nước ngoài tham dự.

Chẳng hạn như những quốc gia nhỏ ở biên giới của Vương quốc– chỉ cần mời vài người “dã man” đến dùng bữa thôi; dù sao họ cũng không có tầm ảnh hưởng gì lớn, và không ai quan tâm đến họ cả.

Nhưng hôm nay, sau khi học hỏi được tri thức từ Những Người Khai Phá và Thế giới khác, buổi sinh nhật của Fiya không hề đơn giản như vậy.

Vì vậy, trong những thông báo liên tục, các đại biểu của nhiều quốc gia lần lượt bước vào phòng họp quốc gia.

Và bao gồm cả những người thuộc phe Thiên Cân Vương quốc, một nhóm những kẻ từ trước đến nay hoàn toàn không xứng đáng được tham gia vào các sự kiện văn minh cũng đã được mời đến dự tiệc. Nhưng nếu nhìn chung tất cả họ lại với nhau, họ sở hữu một cái tên không thể coi thường – Cộng đồng Tháp Vĩ Đại.

“Chẳng lẽ…”

Quả nhiên, giống như hai công tước đã dự đoán, sau phần trình diễn về những quốc gia nhỏ kỳ lạ và phi thường, phần quan trọng cuối cùng cũng đã đến.

“Đoàn đại biểu của Linh Tịch Vương quốc đã đến!”

“Đoàn đại biểu của Hãn Quốc Bối Mô S đã đến!”

Mặc dù những người tham gia là những người đã từng quan sát tình hình trên chiến trường Huy Quang trước đây, và có một số mới vừa trốn thoát từ biên giới phía tây.

Nhưng việc họ có thể đại diện cho các quốc gia của mình xuất hiện ở đây đã đủ để chứng tỏ lập trường và mục đích của họ!

Thật đáng tiếc, Elinor đã hiểu rõ nguyên lý “quá mức cũng không tốt”, và nhờ vào sự khôn ngoan đó, cô đã thành công trong việc “lợi dụng tình hình khi Fiya đang bận rộn với các kế hoạch của mình”.

Tuy nhiên, Fiya, vì quá vội vàng muốn tìm ra con đường thoát cho Huy Quang và bản thân mình, lại hoàn toàn không nhận ra rằng việc càng làm thêm nữa khi đã đủ rồi thì chỉ càng gây ra hậu quả xấu.

Kết quả của việc này là những quý tộc đang ở ngoài phe lúc đầu còn lo lắng, giờ đây đã trở nên bình tĩnh hơn và bỗng nhiên đi đến một kết luận:

Các phe phái liên quan đến vấn đề này đang hoảng sợ!

Nếu họ không sợ hãi, tại sao lại tổ chức một buổi lễ sinh nhật nhỏ bé nhưng lại cần phải hoành tráng đến thế? Ha, chẳng lẽ họ chỉ muốn dựa vào những lực lượng bên ngoài này để áp đặt ý muốn của mình lên chúng ta sao?

Hơn nữa, dù nói thế nào đi nữa, nếu các phe phái đó thực sự muốn đầu hàng những lực lượng bên ngoài, tại sao lại phải mất công tổ chức những kế hoạch phức tạp như vậy để kéo họ vào cuộc tranh đấu này? Họ chỉ cần tuyên bố tham gia Cộng đồng Tháp Vĩ Đại, đợi đến khi đánh bại được những kẻ ở rừng sâu rồi mới tính toán lại với chính mình, thì sẽ tiết kiệm được bao nhiêu công sức và phiền toái!

Mặc dù vì muốn bảo vệ danh dự của Huy Quang Vương quốc, các phe phái ngoài phe cuối cùng cũng không công khai đối đầu tại bữa tiệc, và hai công tước cũng đã công khai chúc mừng Hoàng đế.

Nhưng bữa tiệc chào đón này chỉ là bắt đầu của chuỗi sự kiện ba ngày mà thôi; cuộc đối đầu thực sự giữa các phe phái đó sẽ diễn ra tại những bữa tiệc riêng tư sau này.

Chỉ có thể nói rằng các phe ph

Ai ngờ rằng, khi anh ta đã cống hiến hết sức lực, suy nghĩ kỹ lưỡng để chuẩn bị tham gia trận đấu khẩu chiến này một cách hết mình, nhằm bảo vệ quyền lợi tối đa cho phe Vương đô, thì Đại công tước Hà Quang lại lên tiếng, khiến cho cả nhóm người già kia đều sững sờ.

“Đại nhân Hà Quang vẫn chưa hiểu sao? Hãy tỉnh táo lại đi! Chúng ta đã không còn cơ hội thắng nữa!”

???

“Chẳng phải các ngài đến đây để thảo luận về việc hợp tác sao?”

Thực ra, phe Ngoại đạo đến đây là để thương lượng hợp tác với phe Vương đô, và các vấn đề được đề cập cũng liên quan trực tiếp đến sự tồn tại của phe Huy Quang.

Tuy nhiên, trong một số khía cạnh cụ thể, họ có những quan điểm hoàn toàn khác biệt so với phe Vương đô.

Nói ngắn gọn thì… Đội trưởng, quân đội Hoàng gia nhờ tôi mang lời này đến cho ngài!

Bùm!

Đại công tước Hà Quang tức giận đến mức mặt đỏ bừng, vung tay đứng dậy và gọi thẳng tên họ:

“Er! Ortiz! Là những đại công tước, các ngươi lại muốn phản bội Huy Quang!”

Trước đề xuất của phe Ngoại đạo muốn liên minh với phe Vương đô để đầu hàng người Sâu Rừng, không chỉ ông mà cả các quý tộc thuộc phe Vương đô cũng đều phản đối ngay lập tức.

Nhưng vì phe Ngoại đạo dám nói ra điều đó, chắc chắn họ cũng có kế hoạch và sự tự tin để đối phó.

“Đừng vội, hãy xem cái này trước đã.”

Đại công tước Lý Quang mỉm cười, từ từ lấy ra một chiếc hộp gỗ từ chiếc nhẫn chứa đồ của mình và đưa cho Đại công tước Hà Quang, bảo ông hãy xem.

“Cái gì vậy?”

Là một quan chức văn phòng, Đại công tước Hà Quang không tự mình mở hộp, mà để người hầu mở giúp; họ phát hiện bên trong là một chiếc nhẫn đẫm máu, trên đó còn khắc hình gia huy của gia tộc Tịch Quang!

“Các ngươi!”

Đại công tước Hà Quang hoảng sợ đến mức làm rơi cả tách trà trong tay, run rẩy chỉ vào hai vị quý tộc đối diện.

Cuối cùng, ông không chịu nổi và ngất đi!

Trong các cuộc đàm phán, bạn cần có những “vật chất” và sự tự tin để thuyết phục đối phương. Khi Đại công tước Tịch bị bắt, và Đại công tước Hà Quang cũng ngã gục, thì phe Vương đô coi như đã mất tất cả.

Và khi một người mất đi hy vọng, dù có lợi hay thiệt thòi, bất kỳ con đường nào trước mắt họ cũng đều có thể được xem xét, bao gồm cả con đường mà phe Ngoại đạo đang đề xuất.

Hơn nữa, phe Ngoại đạo thực sự rất thông minh; họ hiểu rõ rằng không nên đi quá xa trong việc thực hiện các kế hoạch của mình. Khi kêu gọi mọi người đầu hàng người Sâu Rừng, họ c

“Chúng ta cũng không phải là những kẻ phản bội hay gian ác đâu, hãy xem cái này đi!”

Đó là một bức thư cam kết từ Vua mới của Rừng Sâu; ông ta hứa rằng sau khi Huy Quang đầu hàng, quyền lực truyền thống của Huy Quang sẽ được bảo vệ, và tất cả các vùng đất bị họ chiếm đóng sẽ được trả lại.

Nhờ vào bức thư này, phe chủ trương hòa giải đã tuyên truyền về mối quan hệ bạn bè lâu năm giữa Huy Quang và Rừng Sâu, đồng thời khẳng định rằng sự đoàn kết giữa hai quốc gia sẽ mang lại sức mạnh to lớn.

“Những kẻ khai phá ấy không đáng tin cậy chút nào!”

“Họ chỉ là những tên trùm buôn lậu và gian ác mà thôi; rồi sẽ bán chúng ta thôi.”

“Ngay cả người Ork cũng đang theo phe họ à? Thật là không đáng tin chút nào.”

Qua thời gian, thực sự có một số người bắt đầu ủng hộ việc đầu hàng Rừng Sâu.

“Huy Quang… Không được! Nhưng Vương quốc rừng sâu thì được!”

“Bố ơi, thực ra con đã trở thành công dân của Rừng Sâu rồi đấy.”

“Con nghe nói ở Rừng Sâu có thể ăn gà chiên với đồng xu đấy… Sao chúng ta không thử đi luôn nhỉ?”

Khi biết được chuyện này, người lo lắng nhất không phải là Phi Ya, mà là Tiểu Nhật Đầu – người đang yên ổn canh tác trên ngọn núi thiêng liêng bên cạnh.

Những người thuộc giáo hội đều cảm thấy sốc; mình, một vị thần đã từng chết một lần, vẫn đang nỗ lực để trả thù… Còn các quý tộc và hoàng gia kia thì sao lại sợ hãi đến thế nhỉ!

Tuy nhiên, dưới quy tắc “quyền lực hoàng gia và giáo hội không can thiệp vào nhau”, với tư cách là một nhân vật quan trọng trong giáo hội, ông ta chỉ có thể làm được điều duy nhất là cử thêm một nhóm tu sĩ cấp cao đến Dương Quang Thành.

Như vậy, ngay cả khi Huy Quang thực sự đầu hàng, ông ta vẫn có thể chuyển đến Dương Quang Thành và tiếp tục phát triển sức mạnh của mình tại cộng đồng Tháp Cao.

Có câu nói: “Khi mọi người đều sợ hãi, đó mới thực sự là tình huống tồi tệ.” Vì vậy, khi Ký Minh biết được chuyện này, ông ta cũng không khỏi cảm thấy sốc.

“Thật khó chịu… Tại sao mọi chuyện liên quan đến Huy Quang luôn tồi tệ như vậy? Trong toàn bộ khu vực Kinh Kỳ, mọi người hoặc là đầu hàng, hoặc là bỏ trốn…”

Vấn đề lớn nhất là Elinor – người mà Ký Minh vừa mới gửi đi – vẫn là một người kiên định chống đối… Nếu Vương đô thực sự trở thành một nơi yếu đuối và hèn nhát…

Gấu ơi, con cảm thấy rằng sau Xiao Ming Dynasty và Pháp Đông, Huy Quang đang bắt đầu hướng tới con đường của một đế chế yếu đuối và hèn nhát phải không?