Nhưng trong bối cảnh các nhà sản xuất mũ bảo hiểm đang đua nhau giảm giá một cách điên cuồng để chiếm lĩnh thị trường chính thống, cùng với những biện pháp ưu đãi ngày càng được tăng cường bởi các chính phủ quốc gia nhằm thu hút thêm người chơi, thì những chiếc mũ bảo hiểm VR từng có giá lên tới mười nghìn đồng và còn khan hiếm trên thị trường, giờ đây lại đang trải qua sự sụt giảm giá mạnh mẽ.

Thậm chí, những phiên bản mới nhất của chúng giờ đây chỉ còn có giá khoảng một nghìn đồng mỗi chiếc, và người mua còn được tặng thêm năm trò chơi VR cao cấp.

Tất nhiên, dưới sự kiểm soát của “Double Moon Struggle”, những người mua mũ bảo hiểm này chỉ để tự thưởng cho mình vào dịp Tết thì hoàn toàn không hề quan tâm đến chúng chút nào.

“Đây toàn là đồ rác rưởi, chó cũng không chơi đâu!”

Ngay trong đêm nhận được mũ bảo hiểm, số tiền trong thẻ tiết kiệm của họ sẽ giảm ngay 647 đồng, và từ đó họ sẽ ngủ cùng với chiếc máy tính chứa trò chơi này mỗi ngày, biến nó thành một “thú cưng điện tử” thực sự.

Dù vậy, dù đây lại là một làn sóng người chơi mới, nhưng so với các công đoàn trước đây vẫn còn rất mơ hồ, thì năm nay mọi người đã trở nên thành thạo hơn rất nhiều.

Nhiều người chơi thậm chí chưa kịp tham gia trò chơi đã ký kết hợp đồng lao động với các công ty và đơn vị khác nhau; chỉ cần trong vòng bảy ngày, họ hoàn thành việc leo lên cấp độ 20 tại làng người mới nhập môn là có thể bắt đầu làm việc.

Đúng vậy, sau một thời gian ngắn suy nghĩ và thảo luận, “Double Moon Struggle” đã trở nên ngày càng quan trọng và gần như trở thành một phần không thể tách rời của cuộc sống con người.

Bởi vì khi người ta bước vào trò chơi, cơ thể họ trong thế giới thực gần như trở thành một vật dụng bình thường; việc giải trí và làm việc đều có thể diễn ra trong thế giới ảo đó.

Do đó, nhu cầu thực tế giảm đi đáng kể, cùng với sự tăng lên về số lượng việc làm, đã giúp giảm bớt nhiều mâu thuẫn ngày càng trở nên gay gắt trên Trái Đất.

Dù nói theo hướng xấu, nếu một ngày nào đó Ký Minh quyết định đóng cửa “Double Moon Struggle”, những thay đổi lớn lao đó sẽ gây ra một “vụ nổ văn minh” trên Trái Đất, và cuộc chiến S3 sẽ bắt đầu.

Nhưng nếu nói theo hướng tốt, miễn là “Double Moon Struggle” có thể tiếp tục hoạt động ổn định, giúp loại bỏ nhiều ràng buộc, thì văn minh Trái Đất sẽ phát triển nhanh hơn nhiều so với trước đây.

Ít nhất là hiện nay, trạm vũ trụ duy nhất trên bầu trời đã cho phép các phi hành gia nước ngoài đến

Là nhân viên địa phương của Cục Ngoại giao, Adele cũng tự nhiên được nghỉ Tết Nguyên đán để trải nghiệm không khí của ngày lễ này.

Vì vậy, mặc dù về tuổi tác thì họ chưa hẳn kém nhau một thế hệ, nhưng vì là giáo viên nên Ký Minh vẫn đã cho cô ấy tiền lì xì. Hơn nữa, vì năm ngoái chưa cho, nên năm nay ông đã chuẩn bị hai phần tiền lì xì cho cô ấy.

“Tốt quá!”

Nhưng chưa kịp Ký Minh thông báo kế hoạch đi chơi trong vài ngày tới, thì đã có một bàn tay vươn ra.

“Cậu làm gì vậy?”

“Của tôi à? Tôi cũng muốn nữa.”

Người có thể làm ra hành động bất liêm như vậy chắc chắn là người có đạo đức tương đương với “Chú Sư Tử Nhỏ”, và có phong cách sống tương đương với “Nữ Thánh Aurora”.

“Chết tiệt, cậu còn nhỏ hơn tôi chỉ chín tuổi thôi mà… Cậu đã trưởng thành rồi mà, sắp hai mươi tuổi rồi còn muốn tiền lì xì làm gì nữa?”

Aurora đã đoán trước được câu trả lời này, liền chỉ vào Adele bên cạnh:

“Cậu nói đúng, nhưng nếu tôi nhớ không nhầm thì năm nay cô ấy cũng mười tám tuổi rồi đấy… Sao lại như vậy nhỉ?”

“Nhìn cái vẻ hét lên điên cuồng của cậu kìa, thật là xấu hổ!”

Ký Minh lập tức đứng ra bảo vệ Adele:

“Tôi là giáo viên của cô ấy… Một khi đã làm thầy, suốt đời này tôi coi cô ấy như con ruột… Việc cho con cái tiền lì xì vào dịp Tết, phải chăng là điều đương nhiên chứ?”

……

“Cậu có phải còn thiếu một câu nữa không?”

“Không.”

……

“Tại sao cậu không hỏi tôi liệu tôi có dám gọi cậu là ‘bố’ không?”

“Bởi vì cậu thực sự dám đấy.”

……

“Thử xem sao… Biết đâu tôi lại không dám đấy?”

“Ôi trời ạ… Tôi nhớ cậu có bố mà phải không? Nếu gia đình đủ đầy rồi, thì cậu hãy đi xin tiền từ bố ruột của mình đi!”

Bây giờ, Ký Minh chỉ mong rằng một ngày nào đó, khi “Chú Sư Tử Nhỏ” và “Nữ Thánh Aurora” gặp nhau, họ có thể cúi đầu chào một cách lịch sự trước “bậc thầy có khuôn mặt dày mặt dạn” này… Bởi vì câu nói tiếp theo của cô ấy lại là:

“Chẳng lẽ tôi chưa từng nói với cậu sao? Bố ruột của tôi ngày xưa cũng là nhờ người ta gọi mình là ‘bố’ mà mới thành công được đấy… Ông ấy là người về nhà vợ mà.”

“Tôi hiểu rồi… Truyền thống gia đình nhà các bạn là như vậy phải không?”

“Đúng vậy… Ông ngoại tôi cũng từng làm như vậy.”

“Cậu thật là…”

“Bố.”

“……”

Ký Minh Không còn cách nào khác, anh đành gửi cho cô ấy một phong bao lì xì trị giá bốn nhân dân tệ qua WeChat.

“Ba nhân dân tệ cho trà đá, một nhân dân tệ cho bánh pudding nhỏ… Hãy dùng để tiết kiệm chi phí đi.”

Nét mặt vui vẻ của cô ấy khi nhận được tin nhắn lập tức biến mất, cô ấy im lặng một lúc rồi cuối cùng chỉ nói ra một câu:

“Chết tiệt, anh thật keo kiệt!”

Nói xong, cô ấy liền tức giận và ngắt kết nối.

Vì không còn gia đình nữa (không có ý nghĩa gì xấu cả), Ký Minh và Adele đã cùng các đồng nghiệp tại cơ quan ngoại giao ăn bữa tối Tết Nguyên đán.

Khi đang ăn uống, điện thoại WeChat của anh bỗng nhiên nhận được hàng loạt tin nhắn.

Đầu tiên là lời chúc thông thường từ Giám đốc Chen: 【Mừng Năm Mới, mọi sự đều mới mẻ! Chúc Zhao Dongsheng và gia đình bạn trong năm mới này luôn khỏe mạnh như cây xanh, sự nghiệp thuận lợi như gió xuân, gia đình hòa thuận như ánh nắng ấm áp của mùa xuân. Chúc mừng Năm Mới và hạnh phúc cho tất cả mọi người!】

Sau đó là các lời chúc từ các đồng nghiệp tại cơ quan ngoại giao; một số là tin nhắn nhóm, ví dụ như Wu Ye còn chúc cha mẹ anh khỏe mạnh, một số khác là tin nhắn riêng lẻ, như Zha Zi Ge hỏi anh có muốn đến nhà anh ấy ăn Tết vào năm sau không.

Thậm chí cả Gao Lu Xiao Ge [Uyên Đỉnh Thánh Đường], người lính ma thuật Shang Li trên núi Ma Vũ Sĩ, và Howard – một người Hoa cao cấp mà Ký Minh từng gặp mặt trong một lần du hành đến địa ngục – cũng đều gửi lời chúc Năm Mới cho anh.

Đặc biệt là Gao Lu Xiao Ge, người ấy còn nói với anh bằng tiếng Quan Thoại…

Người ít cảm xúc: “Tên man rợ Gao Lu kia đang nói cái gì vậy chứ?”

Người hiểu chuyện: 【Haha, tôi hiểu rồi… Chúc mừng anh đã tìm được bạn đời!

Nhưng sau khi suy nghĩ một lúc, Ký Minh vẫn báo cáo việc Howard liên lạc với mình một cách riêng tư cho Lão Triệu.

Câu trả lời anh nhận được thực sự rất đáng suy ngẫm: 【À, chỉ là một lời chúc thôi mà… Đó là giao tiếp bình thường, không sao đâu.】

Tch tch… Có vẻ như mọi thứ trên Trái Đất đã thay đổi rất nhiều…

Và lúc này, tin nhắn từ Tiểu Sư Tử cũng đến: 【Này, ăn Tết thật là vui phải không? Tôi đang cùng các bạn ăn lẩu đấy… Nhìn này, món sushi Tết của tôi thế nào nhỉ?】

Là một sinh vật kỳ lạ đến từ một vũ trụ song song, con cháu của các thiên binh, sinh ra tại Phủ Bình Đông thuộc triều đình Đại Hòa… Cậu bé này lại có thói quen kinh hoàng là ăn sushi vào dịp Tết Nguyên đán.

Nhưng hình ảnh đi kèm với nó lại không phải là những chiếc “sushi mừng sinh nhật” được cho là khiến Ký Minh phải chóng mặt và biến cơm thành màu đỏ, mà là một bức ảnh… 【Theo tôi thì, con chó dù có thay đổi thế nào cũng không bao giờ quên được thói quen cũ của mình】

【Ghen tị! Chính là bạn ghen tị vì anh trai tôi giỏi thu hút phụ nữ!】

Đúng vậy, người ta thường nói rằng dù hoàn cảnh có thay đổi, bản chất con người thì khó mà thay đổi được; Zhu Sepe lại đang làm phiền các cô gái nhỏ nữa rồi.

Hơn nữa, xét theo đường viền tai tuy hơi nhọn nhưng vẫn khá tròn trịa, rõ ràng đó là một cô gái bán yêu tinh… À, cũng có thể là bà ngoại của cô ấy.

…

Ôi trời, thì ai là người đang “quyến rũ” ai đây, thật sự khó mà nói ra được.

Cuối cùng là bức ảnh “Vũ điệu Bắc Cực Quang”; bức ảnh này mang tính chất tấn công mạnh hơn, bởi vì lời giải thích đi kèm với nó là: 【Gia đình】.

Tiếp theo là một bức ảnh được chụp từ góc độ thấp, rõ ràng là tại một cơ sở y tế như bệnh viện. Trong khung hình, ngoài các nhân viên y tế trong hành lang, những vật trang trí lễ hội được treo khắp nơi trên tường, trên nền nhà và trần nhà… còn có một cặp vợ chồng trung niên ăn mặc khá lịch sự đang trò chuyện với các bác sĩ, cùng một cậu bé đang nằm trên lan can của pergola nhìn ra ngoài.

Ký Minh suy nghĩ một lát rồi đáp lại:

【Khá tốt đấy】

Sau đó, cô ấy lại thêm một câu nữa:

【Ghen tị】

Sự chân thành mới chính là “kỹ năng giết chết kẻ đối thủ”; ai ngờ Ký Minh – người mà mọi người tưởng rằng sẽ tức giận hay mắng mỏ – lại đưa ra một phản ứng như vậy.

Một lúc sau, cô ấy mới gửi lại một thông điệp: 【Bạn cũng là gia đình của tôi (với biểu tượng trái tim)】

Ký Minh không nhịn được mà cười lên, rồi lại đáp lại: 【Yêu bạn (với biểu tượng trái tim)】

Dù họ nghĩ gì đi nữa, thì ông chủ nhỏ kia thực sự đang muốn ói lên rồi; anh ta sốt ruột đến mức liên tục gửi tin nhắn vào góc dưới bên phải màn hình của Ký Minh.

【Tôi đã bắt đầu nghi ngờ liệu đây chỉ là những lời bày tỏ tình cảm ấm áp, hay là những hành động khiến người ta cảm thấy buồn nôn!】

Sau đó, còn rất nhiều người gửi lời chúc mừng đến Ký Minh, từ những người ở trong dungeon cho đến những người ở xa xôi như Vương quốc rừng sâu; Ký Minh đều trả lời từng người một.

【Không được, tôi ra lệnh cho bạn nghỉ ba ngày tiếp theo】 – Đó là thiên thần lớn Silvia.

【Không được, tôi ra lệnh cho

【Dịp Tết lớn này, có chuyện gì thì sau này hãy nói nhé】 Đó là lời của Eleanor, người vẫn đang làm việc overtime cho đến giây phút cuối cùng.

Có quá nhiều việc phải lo, nên khi mọi công việc kết thúc và Ký Minh cuối cùng cũng có thể bắt đầu ăn uống, anh ta mới nhận ra rằng tất cả món ăn đã được dọn sạch và mọi người đều đã rời khỏi bàn ăn.

Chỉ còn lại Adèle ngồi bên cạnh anh ta: “……”

“Ồ, xin lỗi, thế giới của người lớn đôi khi thật là như vậy… luôn có quá nhiều mối quan hệ con người cần giải quyết.”

Và thế là, bữa ăn đầu tiên trong năm mới của Ký Minh… chỉ là mì ăn liền!

……Và Adèle, không thể nhìn thấy cảnh đó được, nên đã vào bếp xào hai món ăn cho anh ta.

“Uhhh, em thật là người bạn đáng yêu của anh… Anh cảm động lắm, hôm nay tối em đừng đi làm nữa nhé!”

Và thế là, vào sáng hôm sau, Ký Minh đã đưa Adèle lên chuyến tàu mới mở, có thể đến trực tiếp Dương Quang Thành.

“Chúng ta, hai thầy trò, sẽ lén lút về nhà ăn Tết, không mang theo ai cả!”

……

“Đặc biệt là cái kẻ kia… kẻ hay nhảy múa với ánh cực quang ấy!”

Adèle: ????

Dương Quang Thành dù sao cũng là nơi mà Ký Minh có nhiều thành tựu… Vì đây là nhà mình, nên chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.

Và khi họ đi tham quan từng điểm du lịch mà các game thủ đã xây dựng, kỳ nghỉ dài hiếm hoi này cũng sắp kết thúc.

“Tạm biệt!”

Sau khi chia tay Adèle – người vẫn rất lưu luyến – Ký Minh lại tiếp tục hành trình đến Thành phố Qixia.

Nhưng trên đường đi, anh ta vẫn ghé thăm Blackwater Territory của Eleanor và Far Mountain Territory của Fia.

Blackwater Territory đã phát triển một cách ổn định; dưới sự hướng dẫn của Ký Minh, Far Mountain Territory cũng trở thành một địa điểm thu hút nhiều game thủ ở khu vực đông bắc Hui Guang.

Và như mọi người đều biết, giới quý tộc – những kẻ vốn yếu đuối và ngu ngốc – luôn giỏi im lặng chịu đựng và tự cho mình là đúng đắn.

Vì vậy, khi Far Mountain Territory tuyên bố sẵn lòng chấp nhận sự hỗ trợ từ những người khai phá, lượng người phản đối lại ít hơn nhiều so với những gì Hoàng tử Philip đã tưởng tượng.

Hầu như không gặp phải bất kỳ trở ngại nào, Fia đã thành công trong việc nhận được sự hỗ trợ từ những người khai phá, và các hiệp ước cũng như tuyến đường thương mại cũ vẫn được duy trì nguyên vẹn.

Không còn cách nào khác; mặc dù lập trường của những người khai phá có phần thiên vị phe quyền lực, điều này khiến các quý tộc đang muốn chiếm ngôi trở nên bất mãn.

Nhưng thật sự, những hàng hóa do người chơi mang lại quá hấp dẫn! Dù là vũ khí đen kịt hay những viên ngọc trai, đồ gốm lấp lánh, tất cả đều là những sản phẩm chất lượng cao, thực sự có nhu cầu thực tế từ mọi người.

Nếu bắt họ trực tiếp đến giao dịch với những người khai phá – những người đến từ những vùng đất xa xôi – họ chắc chắn sẽ không đồng ý vì lòng tự trọng của mình.

Nếu bắt họ đến giao dịch với Công chúa Eleanor, người không thuộc vòng quý tộc và sống theo con đường riêng của mình, họ cũng sẽ không đồng ý vì danh dự của mình.

Nhưng nếu bắt họ đến giao dịch với Công chúa Fia, người xuất thân trong gia đình trong sạch và được Hoàng tử Ouni hậu thuẫn, thì họ chắc chắn sẽ sẵn lòng làm vậy.

Trời ạ, đây chính là bản chất cốt lõi của ngoại giao – sự thỏa hiệp!

Vì vậy, Eleanor tập trung vào thị trường có nhu cầu cơ bản của người dân, còn Fia tập trung vào thị trường liên quan đến danh dự và địa vị xã hội. Hai người này đã giành được phần lớn thị phần thương mại ở khu vực Đông Bắc.

Dưới áp lực của thực tế, cả Eleanor lẫn Fia đều trưởng thành hơn so với lần Ký Minh gặp họ trước đó.

“Thì cũng chẳng có gì để nói nhiều… Hãy cho những đứa trẻ chăm chỉ này một ít tiền lì xì đi.”

Trong tháng Giêng, mọi người đều đang trong dịp Tết; Ký Minh cũng không thiếu tiền để chi tiêu, nên lại rút ra một ít tiền để tặng.

Kết quả là, phần tiền lì xì dành cho Eleanor lại bị Terence Đại Giáo hoàng hoàn trả lại dưới hình thức tiền lì xì.

“Ký Minh à, mặc dù năm nay em đã 29 tuổi rồi, theo quy tắc của người phương Đông thì em đã đến tuổi lập gia đình và xây dựng sự nghiệp… Nhưng ai bảo tôi lại là một con ma quỷ già chứ?”

“Theo cách tính tuổi của chúng ta, dù em có theo lối sống phóng khoáng đến đâu, ở độ tuổi này, em vẫn phải giữ gìn sức khỏe và tinh thần lành mạnh, vẫn phải là một đứa trẻ trong sạch.”

“À, tuổi trẻ thật là…”

Có lẽ vì cuộc sống của Eleanor đã đi vào quỹ đạo ổn định, Terence, người mà trước đây còn là niềm lo lắng cuối cùng của cô, giờ trông già đi rất nhiều.

Mặc dù về ngoại hình vẫn là một người phụ nữ trưởng thành đầy quyến rũ, nhưng hành vi của cô đã giống hệt một bà lão bình thường. Khi nói những lời này với Ký Minh, cô thậm chí còn nằm trên một chiếc ghế đung đưa dưới ánh nắng mặt trời mùa đông, nói chuyện chậm rãi,