Nhiều năm sau, khi các loài quái vật cuối cùng cũng giành được lãnh thổ và chủ quyền xứng đáng của mình, được phép truy cập internet một cách hợp pháp, thì con ngựa thiên mã – sinh vật đã tỉnh ngộ trí tuệ nhờ theo đuổi Thần Tối Cao – việc đầu tiên nó làm là đăng ký một tài khoản trên nền tảng Xunle, rồi nói chuyện với máy ảnh bằng cách dùng móng vuốt của mình.

【Mọi người ơi, ai có thể hiểu được không! Thế giới này thật u ám, mọi nơi đều đầy sự áp bức đối với chúng ta, những con ngựa chân thành này!】

【Đây là mã danh tính của tôi, tôi muốn báo cáo công khai về việc tướng kỵ binh bán người Kristine Pearl đã lợi dụng chức vụ của mình để làm điều xấu khi còn trẻ!】

Dù tâm trạng của con ngựa thiên mã rất bi thương và phẫn nộ, nhưng Ký Minh vừa mới trở về, nên không hề biết gì về những hành động điên rồ mà Kristine đã làm trước đó.

Vì vậy, dù ông nhận thấy rằng hai con ngựa có vẻ gì đó bất thường, ông cũng không thể nói gì được, chỉ có thể mở cửa sắt ra và dắt con ngựa thiên mã vào bên trong.

Ai ngờ, con ngựa thiên mã đã bị Kristine làm cho sợ đến mức mất thăng bằng ngay lập tức khi ông kéo nó, và nó liền ngã xuống đất.

Hơn nữa…

“Ôi trời ơi!”

Là một loài quái vật cao cấp, con ngựa thiên mã vừa kiêu ngạo vừa có thói quen sạch sẽ; đây là lần đầu tiên Ký Minh chứng kiến nó đi vệ sinh ngay trước mặt mọi người.

Và mặc dù luôn mang theo con ngựa thiên mã bên mình, nhưng ngay cả những hiệp sĩ canh gác cũng chỉ cho chúng đi lại tự do trong một khu vực riêng biệt.

Vì vậy, Ký Minh hoàn toàn không biết phải chăm sóc con ngựa thiên mã như thế nào, chỉ có thể nhìn sang Kristine bên cạnh mình và hỏi:

“Cậu cũng là một con ngựa, chắc cậu hiểu rõ hơn tôi chứ? Chúng ta phải làm sao đây?”

Nhưng Kristine, dù là một con bán người, vẫn hoàn toàn khác biệt so với những con ngựa thông thường, và cô ấy cũng chưa bao giờ nuôi quái vật trước đây, nên chỉ có thể lắc đầu không biết phải làm gì.

“Tôi không biết đâu… Dù sao thì cũng không phải tôi làm đâu!”

“À…”

Ký Minh đã hoàn toàn bối rối trước hành động của Kristine. Chỉ ba phút thôi mà hai con ngựa này đã làm gì đi được?

Nhưng dù ông có cố gắng suy nghĩ kỹ đến mấy, ông cũng không thể tin nổi rằng Kristine – người được định mệnh sẽ làm nên những việc lớn lao – lại có thể ghen tị với một con quái vật ngốc nghếch như vậy.

Vì vậy, không nghĩ nổi thì thôi… Ký Minh đến bên cạnh con ngựa thiên mã và… sử dụng phép “gợi ý”.

“Đứng dậy!”

Ký Minh điều khiển tâm trí con ngựa trời để nó đứng dậy lại, trong lúc đó cũng nhờ Kristen sử dụng phép thuật của hệ thủy để rửa sạch vết thương cho nó. May mắn thay, con ngựa trời chỉ bị ngã và bị làm ướt mà thôi; nếu nó gãy chân thì có lẽ đã phải bị giết một cách nhẹ nhàng rồi (thật đáng buồn).

Kristen: ???

Khi bước vào khu vườn riêng tư, Ký Minh trước tiên tìm một chỗ được cây cối che chở, sau đó áp dụng một thủ thuật an thần lên con ngựa trời để nó tự do chơi đùa.

Xong xuôi mọi việc, anh ta ngồi xuống chiếc ghế dài.

“Được rồi, ở đây không có ai khác cả; nếu có điều gì muốn nói, cứ thoải mái nói ra đi.”

“Tôi…”

Kristen do dự một lát, rồi cúi đầu ngồi xuống trước mặt anh ta. Dù cô ấy cúi người xuống thấp, nhưng vẫn cao hơn Ký Minh khi đứng thẳng.

“Tôi chỉ muốn nói với anh rằng, những lời anh đã nói với tôi lúc chia tay, tôi đã cố gắng thực hiện hết tất cả.”

Dù sao thì họ cũng từng là đồng đội cùng nhau đối đầu với những bóng ma ấy; vì vậy khi Kristen quyết định bước vào rừng sâu để phiêu lưu, Ký Minh đã từng khuyên cô ấy phải xác định rõ hướng đi trong cuộc sống, phải luôn giữ vững những nguyên tắc cơ bản, ít nhất là đừng làm tổn thương lương tâm của mình.

Sự thật đã chứng minh rằng Kristen đã làm rất tốt; ít nhất khi họ gặp lại nhau lần nữa, họ không còn ở trên chiến trường đầy máu me, mà thay vào đó, họ lại có thể trò chuyện một cách yên bình và thân thiện, giống như đêm hôm đó.

Rừng sâu quả thực là một “lò nhuộm” lớn; để đạt được những thành tựu này, Kristen chắc chắn đã phải nỗ lực rất nhiều, thậm chí phải trả giá đắt. Vì vậy, Ký Minh không ngần ngại khen ngợi cô ấy.

“Ừm, tôi thấy rồi… Chỉ mới đi được chưa đầy một năm mà cô đã từ một kẻ vô danh trở thành một tài năng mới có thể tự hào khi mang về các quốc gia khác; đó thực sự là một thành tựu lớn lao. Cô đã thực hiện được ước mơ của mình, phải không?”

Câu nói này thực sự chạm đến trái tim Kristen; nếu Ký Minh nói điều này sớm hơn, có lẽ con ngựa trời đã không bị cô làm sợ đến mức đi tiểu lung tung như vậy.

Trong nụ cười gượng gạo, Kristen bắt đầu kể về những nỗ lực vô cùng lớn lao mà cô đã phải thực hiện để đạt được danh hiệu đó.

Chỉ có thể nói rằng, đây quả thực là di sản lớn nhất mà “chú sư tử nhỏ” đã để lại; cỗ máy chiến tranh hiệu quả này của rừng sâu, ngay cả sau năm trăm năm, vẫn có thể hoạt động b

Chính vì thế mà Kristen, nhờ vào lượng “di sản” khổng lồ mà cựu người đứng đầu liên minh lính đánh thuê Fein đã tích trữ lại, đã có thể dùng “chiến lợi phẩm” để xóa bỏ cái tên ô uế của gia tộc mình và trực tiếp giành được danh hiệu [Bá tước] – một địa vị mà nghe có vẻ như hoàn toàn không thể tin được.

Sau đó, chỉ với một trận chiến quy mô lớn, cô ấy đã vươn lên nhanh chóng, từ một quý tộc nhỏ bé không mấy có tiếng nói trở thành một Bá tước có thể tham gia vào các cuộc giao tiếp ở tầng lớp cao cấp của rừng sâu, từ đó có được cơ hội để tiếp tục thăng tiến.

Dù có sự đấu tranh giữa các vương tử đã mở đường cho cô ấy, nhưng việc một người duy nhất có thể thăng tiến nhanh đến thế là điều gần như không thể xảy ra trong thế giới của Vương quốc.

Cần phải biết rằng, ngay cả vị Bá tước mà trước đây Hoàng đế Mặt Trời đã ban tặng, nếu nói một cách nghiêm túc, cũng không phải là phần thưởng dành riêng cho cá nhân nào đó, mà là phần thưởng dành cho tất cả những người khai phá; đó chỉ là một hành động để thể hiện sự quan tâm đối với các phe đối lập mà thôi, chắc chắn không phải là con đường bình thường để đạt được thành công.

À, thật là xứng đáng là người cùng quê từ thế giới song song kia… Cô ấy hoàn toàn giống hệt nhân vật chính trong câu chuyện.

Nếu như cậu bé Sư tử Nhỏ không bỗng nhiên qua đời một cách bí ẩn, có lẽ cô chủ nhỏ này đã có thể đạt được thành công sớm hơn hàng trăm năm.

[Đừng nói vậy… Trong lòng tôi, chỉ có một mặt trời duy nhất – Đấng Cứu Thế mà thôi!]

“Trời ạ, cô ấy cúi đầu quá sâu rồi… Thật là kinh tởm!”

Sau khi chế giễu cô chủ nhỏ một phen, Ký Minh bỗng nhiên nhận ra đây là một cơ hội tốt để quan sát sự việc từ góc độ của một quý tộc.

Vì vậy, cô ấy đã dùng lý do “Thật là tuyệt vời quá! Có thể kể cho tôi nghe chi tiết hơn được không?” để bắt Kristen kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra sau khi cô ấy rời khỏi Dương Quang Thành.

Người phụ nữ đáng thương ấy, giống như một đứa học sinh nhỏ được mẹ đón về sau giờ học, đã hào hứng kể hết mọi chuyện cho Ký Minh nghe.

Cô ấy kể về việc mình trở về Vương quốc rừng sâu, làm sạch tên tuổi của gia tộc, tập hợp lại những người cũ để huấn luyện, và tự nguyện xin đến biên giới phía Bắc để canh gác.

Sau đó, nhờ một số sự trùng hợp ngẫu nhiên, cô ấy đã cùng ba vương tử chiến đấu và cứu mạng Vua Ba Mo Thổ Khan… Tất cả những điều đó, Kristen đều kể lại cho Ký Minh nghe một cách chi tiết.

Dù sao thì họ cũng là bạn bè, vì vậy Ký Minh tự nhiên biết rõ những chuy

Đó không phải là lỗi chính tả, mà là để thể hiện quyết tâm của mình trong việc xây dựng một đế chế Hán–Đường ở thế giới khác. Khi Vương quốc rừng sâu quyết định đặt tên cho thủ đô của mình, ông đã thực sự đặt tên cho thành phố tương lai này là “Trường An”.

Thậm chí, nếu không vì cái tên “Thâm Lâm” hoàn toàn không phù hợp với quy luật đặt tên của dân tộc Dương Nguyệt, thì từ đầu tiên xuất hiện trong đầu ông trước khi chọn cái tên đó, chính là “Tiên Tần”…

Sự thật đã chứng minh rằng ý tưởng của Vương quốc rừng sâu là tốt, nguyện vọng của ông là thiện chí, và cách thức ông thực hiện nó cũng khá tốt. Nhưng cũng giống như hành động giết anh em ruột của Lý Nhị – điều duy nhất làm bẩn danh tiếng của ông – điều đó lại chính là nguyên nhân gây ra những cuộc đấu tranh nội bộ trong hoàng gia, đầy bạo lực và không bao giờ yên ổn.

Sau cái chết đột ngột của Vương quốc rừng sâu, hàng loạt những năm trống rỗng về quyền lực đã xảy ra, khiến các con cháu và anh em của ông xung đột với nhau, gây ra nhiều tổn thất nặng nề. Những cuộc chiến giành quyền thừa kế đã khiến sức mạnh của Vương đô phải thay đổi ba lần.

Thật là bi thảm… Một khởi đầu tồi tệ, tàn nhẫn đến thế, đã hoàn toàn làm méo mó cơ chế kế vị của Vương quốc rừng sâu.

Nói một cách nào đó, nếu không phải vì nhóm quý tộc miền Bắc vẫn tiếp tục tuân thủ các hiệp ước mà Vương quốc rừng sâu đã để lại, và dưới áp lực của những mối đe dọa tiềm ẩn ở miền Bắc, họ vẫn luôn trung thành với quyền lực hoàng gia… Thì những vị vua “Linh Sư Tâm Vương” xuất hiện sau này thực sự là những người có tài năng văn võ, thông thạo nhiều thủ thuật kiểm soát quân đội ở thế giới khác như “đặt câu đố”, “vẽ bánh ngọt”, “biến hóa khuôn mặt theo kiểu kịch Sichuan”…

Vương quốc rừng sâu lẽ ra đã nên chết như triều đại Đông Hán – khi quyền lực hoàng gia suy yếu, các thế lực khác nhau nổi lên và khiến nó diệt vong chỉ vì sự “mạnh mẽ” của chính nó, để xóa sổ hoàn toàn dấu vết cuối cùng mà Vương quốc rừng sâu để lại trên thế giới này.

Nhưng dù sao đi nữa, trong suốt năm trăm năm kể từ khi Thâm Lâm được thành lập, Trường An chưa bao giờ thực sự “yên bình”.

Hơn nữa, người dân Thâm Lâm vốn dĩ rất hiếu chiến; việc họ bắt đầu đấu tay đôi ngay trên đường phố chỉ vì những chuyện nhỏ nhặt, và việc một bên chết đi là chuyện rất bình thường.

Vì vậy, các phe phái khác nhau liên tục xuất hiện ở đây; mỗi khi quyền lực thay đổi, họ lại tổ chức những cuộc đấu tranh quy mô lớn, không phân biệt đối tượng, khiến thành phố Trường An trở thành sân khấu đấ

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi mà bầu không khí đã thay đổi rõ rệt đến mức cô ấy có thể nhận ra được… Và những thay đổi đó còn “ngày càng” trở nên rõ ràng hơn nữa…

Trong đầu Ký Minh, chuông báo động “Có vấn đề!” lập tức reo lên, khiến anh ta vội vàng ngăn cô ấy tiếp tục kể chuyện.

“Khoan đã, tại sao bạn lại cảm thấy không thoải mái vậy?”

Kristine suy nghĩ một lúc lâu nhưng vẫn tỏ ra bối rối.

“Tôi… không thể giải thích rõ lắm, chỉ là cảm thấy có điều gì đó không ổn, không đúng lắm! Vì vậy, sau khi nhận được phần thưởng, tôi liền rời đi ngay.”

Nếu là người khác, có lẽ sẽ bỏ qua chuyện này, nhưng Ký Minh không bao giờ chọn từ bỏ. Vì vậy, anh ta hạ giọng xuống và kiên nhẫn hỏi thêm:

“Vậy để tôi giúp bạn suy nghĩ xem nhé: Bạn có nhìn thấy điều gì kỳ lạ không? Hay gặp phải ai đó lạ lùng không?”

“Ehm… À… Tôi đã vào cung điện rồi, ở đó có quá nhiều thứ… Làm sao tôi có thể nhớ rõ được chứ?”

“Đừng vội, chúng ta còn nhiều thời gian. Hãy suy nghĩ thêm xem… Chẳng hạn, vì bạn đã vào cung điện, liệu bạn có sợ Hoàng đế Sư tử không?”

À, bệnh nghề nghiệp của mình lại tái phát rồi… Ký Minh thực sự bắt đầu đóng vai trò như một giáo viên, giúp cô ấy nhớ lại xem vết thương trên cánh tay mình là do đâu mà có.

Tuy nhiên…

Kristine bối rối: “Ehm…”

“Chẳng hạn, nếu ông ấy cười rất dữ tợn, trang phục rất kỳ quặc, hoặc các chi tiết trang trí trông không giống như của một vị vua chăng?”

Kristine suy nghĩ: “Điều đó…”

“Hoặc có mùi lạ nào đó trong cung điện không? Có gặp phải ai đó kỳ lạ trên đường đi không?”

“Tôi… Ồ!”

Thật đáng ngạc nhiên, Kristine cuối cùng cũng tìm ra manh mối sau một lúc suy nghĩ.

【Tại sao lại không phải là bánh gạo giòn? Tôi thích ăn bánh gạo giòn hơn.】

Nhìn thấy có vẻ như đã tìm ra đáp án, Ký Minh vội vàng tiếp tục hỏi:

“Ồ đúng rồi, vậy nên…”

Rồi anh ta thấy ngón tay của Kristine từ từ buông xuống, cô ấy lắp bắp:

“Ehm… À, có lẽ… tôi không ngờ đến điều đó…”

Ký Minh: …

Anh ta thực sự rất kiên nhẫn, và đã hứa với Kristine sẽ nói chuyện với cô ấy một cách nhẹ nhàng… Nếu không, lẽ ra anh ta đã sử dụng 【kỹ thuật gợi ý】 để tiết kiệm thời gian và công sức rồi.

Khoan đã… Đầu óc của mình đang gì vậy nhỉ?

Ký Minh gọi con ngựa hoang dã ấy trở lại, rồi cắt một đoạn tóc từ mái tóc của Kristine và buộc nó vào bờm ngựa. Đây là một thủ thuật mới mà anh ta học được sau khi trở thành pháp sư bí mật; chỉ cần kết hợp với một số loại dung dịch đặc biệt và phép 【Thôi miên】 thì quy luật của thế giới sẽ tạm thời coi con ngựa này là 【Bá tước Ngọc trai · Kristine】. Mặc dù việc này vẫn không thể giúp tránh khỏi những lời nguyền có tính chất cụ thể, bởi vì ngay khi lời nguyền được kích hoạt, quy luật của thế giới chỉ cần kiểm tra đơn giản là có thể phát hiện ra và sửa chữa lỗi này. Nhưng miễn là Ký Minh có thể che khuất hai người hoàn toàn bằng “bóng tối”, thì việc duy trì “sự tồn tại” của Kristine là điều khả thi. Đúng vậy, Ký Minh không nghĩ rằng với trí thông minh của Kristine, cô ấy sẽ trở thành một kẻ ngốc nghếch, không hề nhận ra mình đã va phải cái gì. Vì vậy, anh ta quyết định kiểm tra xem trí nhớ và linh hồn của Kristine có bị ảnh hưởng hay tổn thương hay không trong căn phòng điều trị tạm thời được tạo ra bởi bóng tối này. Dù trước đây, ngay cả khi thực hiện những thủ thuật này trong đầu của các sứ giả cấp cao, anh ta cũng không hề áp dụng bất kỳ biện pháp bảo vệ nào. Nhưng giờ đây, anh ta đã thuyết phục được ba sứ giả cấp cao, ai biết được khi nào Thần Rừng sẽ phát hiện ra điều này, hoặc thậm chí họ chỉ đơn giản là dùng thời gian rảnh để cập nhật ứng dụng chống lừa đảo… Hơn nữa, Kristine là một quý tộc; nếu kẻ gây ra ảnh hưởng này không phải là Thần Rừng mà là một kẻ cẩn thận hơn thì sao? Dù sao thì cũng chỉ là thêm một bước thủ tục thôi… Nghĩ đến cha con Vua Sói kia, thật sự không thể không cẩn thận! “Hãy thư giãn, tôi sẽ giúp bạn!” Thực tế đã chứng minh rằng sự cảnh giác này là hoàn toàn đúng đắn, bởi vì ngay khi Ký Minh sử dụng phép 【Thôi miên】 để truyền ý chí của mình vào đầu Kristine, một tín hiệu vàng óng ánh, nhanh như tia chớp, đã bùng phát từ ý thức của cô ấy và lao về phía một hướng xa xôi trên bầu trời. Nhưng thật đáng tiếc, sau khi giết chết Ôn Địch Qua và thừa kế được thân phận Thần Bóng tối của hắn, căn phòng bóng tối này đã trở nên kín đáo đến mức gần như không cho phép bất kỳ tín hiệu ma thuật yếu ớt nào thoát ra được. Vì vậy, việc tín hiệu đó cố gắng trốn thoát hoàn toàn là vô ích; ngược lại, nó giống như việc tự mình đưa mình vào một chiếc lồng được tạo thành từ bóng tối vô tận. Chỉ trong chốc lát, nó đã bị bao phủ hoàn toàn bởi bóng tối đen kịt, được giam cầm một cách