Thế nào rồi?

Không tệ lắm đâu!

Cuối cùng, Hạ Quang và Lý Quang cũng hiểu ra rằng họ đã nhìn thấu bẫy của Hình Quang và Tịch Quang; tuy nhiên, vì một sự sơ suất, họ lại sa vào cái “bẫy” lớn do cặp vợ chồng bất khả chiến bại này dựng lên. Những cuộc gây rối, cãi vã, nhượng bộ, hay thậm chí là hành vi điên rồ trước mặt mọi người… tất cả chỉ vì câu nói này mà thôi!

Và dù không biết liệu tất cả những điều này có phải là kế hoạch từ trước hay chỉ xảy ra một cách tình cờ, ít nhất thì bây giờ, họ đã thành công.

Bởi vì tất cả những người có mặt ở đây – những người chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra – đều tuân theo và chọn lựa cái “giải pháp” có vẻ dễ dàng và đứng đắn hơn đó.

Những người am hiểu tình hình thì càng không do dự, mà ngay lập tức ủng hộ quyết định này một cách hết lòng.

Mọi người đều lên tiếng bày tỏ ý kiến:

Hình Quang: “Tôi sẽ tái phân bổ ngân sách còn lại trong năm nay để thu thập thêm nguồn kinh phí quân sự.”

Tịch Quang: “Hừ, kẻ được chọn của Thần vẫn chưa rõ sống chết thế nào; ta thật là có lỗi! Phải tìm cách báo thù cho bằng được!”

Còn Công tước Ánh Trăng thì còn đơn giản hơn nữa; ông ta chỉ cần vỗ tay và nói: “Đúng rồi, đúng rồi!”

Sau khi thúc đẩy các lãnh chúa đồng ý xuất quân đến miền tây để củng cố hàng rào biên giới, Nữ hoàng còn đến gặp Heinze.

“Con trai yêu, không có công lao cũng không đáng xấu hổ; nhưng không có can đảm để làm nên công lao mới thực sự đáng xấu hổ.”

“Heinze phải không? Mẹ có thể sắp xếp một vị trí phù hợp cho con; còn những điều khác thì tùy vào con rồi.”

Dù đã rời khỏi vòng trung tâm quyền lực nhiều năm, nhưng Nữ hoàng Meylil vẫn là một huyền thoại sống động; chỉ với vài lời nói, bà đã thuyết phục được chàng trai trẻ đó.

Kết quả là, trong ánh mắt đầy đau khổ của Hạ Quang, Heinze liên tục đáp lại một cách nhiệt tình.

“Được, con sẽ cố gắng hết sức!”

Và thế là cuộc đấu tranh này kết thúc với thất bại hoàn toàn của “Liên minh Hạ-Lý”. Những người ban đầu muốn thu được lợi ích lớn, thậm chí suýt nữa đã giành chiến thắng hoàn toàn, nhưng cuối cùng lại mất cả con trai lẫn binh lính, buộc phải trở thành những người tiên phong trong việc đưa quân trở về miền tây.

Chính vì lý do này, bữa tiệc ăn mừng chiến thắng này – thực chất là bữa tiệc phân phối lợi ích Vương quốc – không chỉ chấm dứt cuộc hỗn loạn lớn ở khu vực Kinh Kỳ, mà còn trở thành khởi đầu cho một sự kiện có tầm ảnh hưởng sâu rộng hơn nữa

Muxiting ngay lập tức tuyên bố rằng tất cả những hành động đó đều là của các cá nhân, chính quyền Rừng Sâu không hề biết về cuộc hành động này và đã bắt đầu điều tra, chắc chắn sẽ giải thích rõ ràng cho người dân Huy Quang.

  Đồng thời, Vương quốc rừng sâu Vua Sư Tử Trái Tim – người lãnh đạo cao nhất – cũng đã nhanh chóng bày tỏ sự quan tâm sâu sắc và lòng trắc ẩn đối với thảm kịch xảy ra tại khu vực Huy Quang Kinh Kỳ, đồng thời cam kết sẽ cung cấp một số vật tư viện trợ nhân đạo quốc tế.

  Tuy nhiên, An Đông Đệ Lục vẫn bày tỏ sự bất mãn mạnh mẽ đối với phản ứng của phía Rừng Sâu. Sau khi có cuộc trao đổi thẳng thắn và sâu sắc với Đại sứ Muxiting về mối quan hệ giữa hai quốc gia và trao đổi ý kiến kỹ lưỡng, cuộc đàm phán vẫn bị đổ vỡ do sự thiếu sự phối hợp.

  Vì vậy, An Đông Đệ Lục cuối cùng quyết định đơn phương hủy bỏ “Tuyên bố Hòa bình Chung sống Rừng Sâu – Huy Quang” được ký kết cách đây hai mươi năm, và chính thức khôi phục mọi quyền hợp pháp của chính quyền Huy Quang đối với khu vực biên giới phía Tây.

  Nhưng dưới sự lãnh đạo của Vua Sư Tử Đầu tiên, Rừng Sâu hoàn toàn tuân theo các quy định của triều đại Tần-Hán; vì vậy, sứ giả chính là biểu tượng của uy tín quốc gia.

  Cảm thấy mình bị coi thường, Muxiting lập tức nổi giận dữ.

  “Thưa Hoàng đế, Ngài…!”

  Rồi anh ta nhìn thấy Heikemedia – người vẫn còn dấu vết của vũ khí trên áo giáp – bước ra từ bóng tối.

  “Phu quân? Nếu Ngài không muốn những gì xảy ra tối qua lan truyền khắp nơi, tôi khuyên Ngài nên im lặng đi!”

 
Lúc đó, Phu quân chỉ biết co ro trở lại chỗ ngồi và nói nhỏ:

  “…Được.”

  Là những người trực tiếp chứng kiến sự việc, Tổng chỉ huy kỵ binh Heikemedia và Hiệu trưởng Tilia đã trở về Vương đô vào buổi sáng: một người báo cáo với Thánh Sơn, người kia báo cáo với Vua, và họ đã tiết lộ thông tin về việc họ đã gặp ít nhất ba chiến binh cấp cao của Rừng Sâu tại Núi Vụn Thần.

  Có thể nói, việc này đến đúng lúc thật may mắn. Nếu thông tin này đến trước khi Nữ hoàng xuất hiện, sau khi được nhiều bên xem xét, nó sẽ trở thành yếu tố quyết định khiến Vua bị đè bẹp, và Liên minh Xiari sẽ trở thành người chiến thắng cuối cùng.

  Nhưng khi họ đến nơi, cuộc họp đã kết thúc, vì vậy thông tin này chỉ càng làm nổi bật sự bình tĩnh và khả năng dự đoán tình hình của Vua và N

Lý do tại sao anh trở về muộn đến thế là bởi vì Ký Minh – với vai trò là giáo viên dẫn đoàn – đã ở lại trạm nghỉ và hoạt động như một nhân viên y tế trong thời gian dài; Blova cũng đã sử dụng phép thuật chữa lành để cứu sống nhiều hiệp sĩ. Anh ta tiêm thuốc, thực hiện các ca phẫu thuật, và đảm bảo rằng lớp học của mình không gặp phải bất kỳ vấn đề gì cho đến tận buổi tối, khi mới được nhân viên y tế được Vương đô cử đến thay thế.

Ngay sau khi trở về nơi ở, anh ta nghe từ nhân viên tiếp đón rằng có vài chỉ dụch hoàng gia được ban hành từ Lâu đài Mặt Trời; vua quyết định hủy bỏ “Hiệp ước Hòa bình” và khôi phục toàn bộ quyền lực quân sự đối với khu vực Tây biên của Vương quốc. Không chỉ nói suông, các công tước đã bắt đầu hành động; ngay cả Công tước Vùng Biển Nam xa xôi cũng đã đáp ứng lời kêu gọi, quyết định điều động khoảng 18.000 binh sĩ đến tham gia cuộc hỗn loạn này.

“Thật là đáng sợ.”

Không cần phải đoán, Ký Minh cũng biết rằng hôm nay chắc chắn đã có rất nhiều việc xảy ra trong lâu đài, và chắc chắn đó là một cuộc đấu tranh gay gắt. Vào buổi tối hôm đó, sau khi Công tước Ánh Sáng và Haikemedia lần lượt đến thăm anh, anh mới nhận ra rằng tình hình thực tế còn tồi tệ hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng.

Nếu không phải vì các quý tộc Vương đô vẫn giữ được sự ăn ý với nhau, đồng lòng hỗ trợ Vua Mặt Trời vào thời điểm quan trọng này, và nữ hoàng cũng can thiệp để quyết định mọi chuyện, có lẽ những kẻ có âm mưu xấu xa kia đã thành công. Khi đó, nếu xảy ra nội chiến tại Huy Quang, rừng sâu sẽ tận dụng cơ hội để xuất quân, Lang Vương Đình sẽ tiến về phía Bắc, còn Đế quốc Khan Ba Mos sẽ tiến về phía Nam; thêm vào đó, những kẻ buôn bán vũ khí xấu xa sẽ lợi dụng tình hình để làm gia tăng cường độ của cuộc chiến… Ký Minh thậm chí không dám tưởng tượng cuộc chiến tranh toàn cầu đó sẽ diễn ra hung ác đến mức nào.

Vì vậy, mặc dù không tham gia trực tiếp, nhưng Blova – người đã ngồi trong phòng bên cạnh và “lắng nghe” toàn bộ sự việc – cũng đầy lo lắng. “Chỉ mới qua 500 năm, tình hình hỗn loạn trên lục địa chính đã lại bắt đầu nữa sao? Thật là quá nhanh…” Ký Minh nghĩ thầm. Anh cảm thấy rằng 53 năm thời kỳ Ngũ Đại Thập Quốc ở Trung Hoa đã đủ để có 14 vị hoàng đế thay đổi liên tục… Đó mới thực sự là một sự biến động dữ dội! Nhưng người phụ nữ già kia làm sao có th

“Đúng rồi, hai vị công tước này thật là dám nghĩ đến việc chiếm đoạt Eleanor!”

Ký Minh vẫn đang bàn luận về những vấn đề lớn của thế giới, nhưng đã vô thức phân tích về chuyện này.

“Ừ đấy, dù sao thì hành động như vậy cũng sẽ giúp họ có được danh hiệu từ Quân đoàn Áo Sắt ngày xưa mà. Nếu không có ‘Thỏa thuận Hòa bình’ áp đặt trước đó, có lẽ những quý tộc muốn cầu hôn Eleanor sẽ phải xếp hàng dài từ Lâu đài Mặt Trời cho đến Cổng Khổng lồ… tất cả đều nghĩ đến điều đó…”

Ai ngờ, Blois lại đột nhiên hỏi:

“Còn bạn thì sao?”

“Tôi ư? Tôi…”

Ký Minh lập tức hiểu ý của bà lão và ngay lập tức sử dụng kỹ năng 【Trả lời có chọn lọc】.

“Tôi là một nhà alkimia, đồng thời cũng là thành viên của Giáo hội. Chúng tại Vương quốc luôn phân biệt rõ ràng giữa quyền lực hoàng gia và quyền lực giáo hội; vì vậy tôi không hứng thú với những chuyện này, cũng không có ý định phá vỡ những quy tắc cơ bản đó.”

“Thôi đi, đừng giả vờ ngốc nghếch nữa!”

Blois kéo một chiếc ghế ngồi đối diện Ký Minh, và cảm thấy như mình sắp bị “tra tấn” vậy; vì vậy, Ký Minh cũng đành phải ngồi thẳng lưng lại.

“À, với tư cách là một người trẻ tuổi có tương lai rộng lớn và khao khát thay đổi số phận thông qua nỗ lực, tôi đã quyết định dành toàn bộ sự tập trung của mình cho những sứ mệnh lớn lao. Vì vậy, tạm thời tôi không xem xét đến những vấn đề liên quan đến tình yêu hay hôn nhân… Hy vọng ngài, với tư cách là người lớn tuổi hơn, có thể hiểu cho tôi.”

Đây quả là một câu trả lời gần như hoàn hảo… Nhưng Blois dường như đã đoán trước được điều này, nên tiếp tục hỏi:

“Tôi chưa hỏi bạn đâu, Ký Minh… Bạn bao nhiêu tuổi rồi?”

“Tốc độ ánh sáng…”

“Tôi mười tám tuổi.”

“……”

“Được rồi, hai mươi tám tuổi.”

“Bạn đã hai mươi tám tuổi rồi à?”

“Người ở nơi tôi sống thì ít khi già đi… Hơn nữa, tôi là một bác sĩ, nên cũng chăm sóc bản thân khá tốt… Vì vậy…”

Kết quả là bà lão lại tiếp tục reo lên:

“Bạn đã hai mươi tám tuổi rồi à, Ký Minh! Ồ!?”

“Bạn biết không, khi Vua Mặt Trời mới hai mươi tám tuổi thì con cái của ông ấy đã biết uống dầu ô liu rồi đấy… Còn người ta chỉ mới hai mươi tuổi thôi, vừa mới đến lãnh địa của mình, đã kết hôn với Nữ hoàng Meylil rồi đấy!”

“Gì cơ?

Hai mươi tuổi à?

Meylil, đồ bà xấu không biết xấu hổ, dám làm hại những cậu bé nhỏ như thế này… Là một người đã du hành về quá khứ, tôi thật sự cảm thấy xấu hổ cho bạn!

Nhưng những lời này Ký Minh lại không thể nói ra được… Tôi chỉ có thể tuyệt vọng vỗ mạnh vào trán mình và thốt lên: “Trời ạ!”

Kể từ khi bố mẹ ly hôn và để lại gia đình cho anh, anh đã nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ phải trải qua chuyện này nữa… Những đồng nghiệp kia luôn vui vẻ làm việc hàng ngày, trong khi gia đình họ thì liên tục gây áp lực về chuyện kết hôn…

Làm ơn đi… Anh chỉ vừa mới gọi một tiếng “mẹ” mà thôi… Từ đó có phải mang lại hiệu ứng gì đặc biệt không? Sao lại nhanh chóng chuyển sang chế độ “thúc ép kết hôn” thế này?

Anh chỉ còn cách van xin thôi…

“Thầy ơi, xin thầy tha cho em đi… Tại sao lại quan tâm đến chuyện này chứ? Thầy cũng… ít nhất cũng đã hàng trăm, hàng nghìn tuổi rồi mà… Em chưa bao giờ thấy thầy… phải không?”

Ai ngờ, Blova không hề tỏ ra vội vàng, mà còn nói với vẻ mặt đầy tự tin: “Ha, đúng là em biết nói điều này…” Rồi cô ấy tiếp tục:

“Điều đó rất bình thường mà… Em đã bỏ qua tất cả những bước đó và trực tiếp có con rồi mà… Cần gì phải qua những bước trung gian đó nữa chứ?”

“À… nhưng đó là điều em đã tự thừa nhận trước đây mà… Không thể coi như không có ý nghĩa được chứ?”

“Ehm… coi như… có ý nghĩa.”

Ký Minh bối rối… Nghĩ mãi mà thấy lời nói của cô ấy thật hợp lý… Mình thì trong sáng như một tờ giấy trắng… Chắc chắn mình sẽ trở thành một pháp sư lửa vĩ đại trong đời này… Thật khó để phản bác được…

Chờ đã!

Ký Minh lại tỏ ra rất chân thành:

“Thực ra, em cũng có con đấy.”

“Tch… em đùa à? Nói dối có ích gì chứ?”

“Không đùa đâu… Em thật sự có con mà!”

Ký Minh liền mở ra một cánh cổng dịch chuyển và đưa Blova đến một không gian bí mật trên con tàu chiến trong địa hình ngầm.

“Nếu em không tin… Trời ạ… nước đâu rồi?”

Không biết từ khi nào, căn nhà sinh thái vốn nửa nước nửa đất này đã biến thành một sa mạc cát bụi… Chỉ còn lại một nguồn nước nhỏ ở góc xa.

Và sau khi nghe những lời của Ký Minh, những hạt cát bên chân anh bắt đầu chuyển động… Một con thằn lằn màu hồng bò ra từ đó.

– Anh ta mở miệng và nói ra một câu khiến người ta phải sững sờ, giọng còn mang chút giọng điệu địa phương.

“Bố ơi! Con đã tiến hóa rồi bố ạ! Bây giờ con là động vật bò sát đấy!”

Đúng vậy, đây là sinh vật nhân tạo đã trải qua hai lần tiến hóa: từ loài cá (cá đầu tròn nhỏ) chuyển thành động vật lưỡng cư (ếch), rồi lại tiếp tục biến đổi thành động vật bò sát (thằn lằn).

“…Ừm, ít nhất nó cũng gọi con là bố mà.”

Nhưng đối với Blova, so với tiếng “bố” ấn tượng ấy, thì hơi thở từ thân thể con thằn lằn này mới thực sự khiến cô ngạc nhiên hơn.

Cô thậm chí còn dùng chiếc giáo dài của mình để thi triển 【Phép Thăm Dò】, kiểm tra kỹ lưỡng thông tin thu được, rồi mới không thể tin được mà hỏi:

“Ký Minh, khi nào em lại có được một sinh vật nhân tạo như thế này vậy?”

Ký Minh trả lời một cách thành thật: “Nó do một người đàn ông tên Edgar tặng cho em đấy.”

“???”

“Người đàn ông đó là ai vậy?”

“Là một kẻ luyện kim điên rồ… tên là Edgar… người có cái đầu rất to…”

Blova không hỏi những câu ngớ ngẩn như “Làm sao em lại có thể sinh ra một con thằn lằn từ một người đàn ông được?”, mà tiếp tục hỏi:

“Em và anh ta cùng nhau tạo ra nó à?”

“Không, anh ta chỉ muốn tạo ra một người bạn… hay một người bạn đời cho mình mà thôi… và trong quá trình đó, tai nạn thay đã tạo ra con thằn lằn này.”

“Thật là một kẻ điên geniệt… Vậy bây giờ anh ta ở đâu?”

“Chết rồi.”

Ký Minh đã kể sơ lược quá trình mình nhận được con thằn lằn bạch tạng cho bà lão nghe, nhưng chắc chắn là phiên bản đã bị cắt xén đi khá nhiều, đặc biệt là phần liên quan đến người đàn ông đó.

“À, thật là…”

Blova thật sự không biết phải nói gì về việc Ký Minh– người được coi là kẻ giết mẹ mình – lại dám tự nhận mình là cha của con thằn lằn này, và con thằn lằn đó cũng gọi anh ta một cách rất nhiệt tình nữa.

Cô chỉ có thể thở dài và nghĩ:

“Thật là kỳ diệu… Một vấn đề từng gây ra nhiều tranh luận nhất trong lịch sử giới luyện kim, thậm chí cả giới ma thuật, và bây giờ, câu trả lời cuối cùng lại đến từ một kẻ luyện kim điên rồ không mấy nổi tiếng… Thật là khiến các học giả phải xấu hổ.”

Và theo quá trình tiến hóa, trí tuệ của những sinh vật nhân tạo này dường như cũng đang ngày càng tăng lên; ít nhất là chúng không còn là những “cỗ máy” chỉ biết gọi “bố” một cách vô cảm như trước nữa.

Thấy bố và người đàn bà có đôi tai nhọn kia dường như đã nói xong chuyện, cậu bé mới mở miệng hỏi:

“Bố ơi! Người đàn bà có đôi tai nhọn kỳ lạ đó là ai vậy ạ?”

“Là thầy giáo của tôi.”

“Thầy giáo ư? Con đã đọc trong sách rồi, ông ấy là người dạy học phải không ạ?”

“Đúng vậy. Bà ấy đã dạy con võ thuật và giúp đỡ con rất nhiều, vì vậy bà ấy là thầy giáo của con.”

“Vậy thì bố có thể để bà ấy dạy con nữa được không ạ? Con cũng có nhiều điều chưa hiểu cần được hướng dẫn mà!”

“À?”

Ký Minh Không ngờ một đứa trẻ suốt ngày ở nhà đọc sách lại cũng có những câu hỏi học thuật cần được giải đáp… Nhưng ông vẫn tiếp tục nói:

“Con không cần vội vàng hỏi người khác. Tôi là người giám hộ của con; khi có vấn đề gì, con có thể hỏi tôi trước.”

“Được ạ, bố nói vậy thì con yên tâm rồi! Vậy thì câu hỏi của con là: Làm thế nào để kiểm soát sức mạnh khi hắt hơi ạ?”

“Làm thế nào để kiểm soát sức mạnh khi hắt hơi…”

Chết tiệt, cái này quá vượt ra ngoài phạm vi kiến thức của tôi rồi!