Vua Mặt Trời nói chuyện một cách cực kỳ chậm rãi, đến mức bất kỳ ai trong phòng đều có thể nhận ra ông ta đang ám chỉ điều gì đó. Tất nhiên, không ai dám đặt câu hỏi hay giải thích rõ ràng; tất cả đều im lặng và chỉ có thể quan sát sự việc diễn biến.

Cho đến khi bầu không khí xung quanh bàn ăn trở nên căng thẳng đến mức tối đa, Vua Mặt Trời mới cuối cùng phát ngôn một câu không đặc biệt gì:

“Vì vậy, ngươi – một người trẻ tuổi – phải chăm sóc cha ngươi thật tốt cho ta, hiểu chưa?”

Và thế là cuộc “trị phạt” này kết thúc.

Heinz vẫn còn quá nhỏ; mặc dù cậu bé có thể hiểu được rằng lời nói của vua mang ý nghĩa sâu xa, nhưng vì không biết nguyên nhân, cậu bé không dám đoán già đoán non gì cả, chỉ có thể cung kính cúi đầu:

“Xin tuân theo lời dạy của bệ hạ!”

“Ừ.”

Khi Vua Mặt Trời gật đầu và uống một ngụm rượu, không khí cuối cùng cũng trở nên thoải mái hơn; các quý tộc cũng đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Mọi người đều nhìn nhau, nhưng chỉ có thể cười gượng và gật đầu, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra… Thậm chí còn có vẻ hơi buồn cười.

Nhưng đúng vào lúc đó, ông Lão Hà Quang – người đã yên lặng một thời gian dài – bỗng nhiên ho khan lại.

Ông ho liên tục ít nhất hai lần, sau đó mới dần lấy lại được khả năng nói chuyện nhờ sự giúp đỡ của con trai mình là Heinz.

“Ai da, bệ hạ nói đúng thật… Lão ta… thực sự đã già rồi…”

Ông ngước lên nhìn đôi mắt đang ngày càng mờ đục; không còn vẻ oai phong như trước đây nữa, mà chỉ là một ông lão mệt mỏi, kiệt sức mà thôi.

Hơi thở của ông run rẩy:

“Bệ hạ ơi, suốt đời này, lão ta có tám người con; những đứa con trước đã được lo liệu ổn thỏa rồi… Giờ đây, điều duy nhất lão ta lo lắng, chính là đứa con út này – đứa con không thể kế thừa tước vị…”

Một khoảng lặng đầy lo lắng…

“Lão ta đã già rồi… thực sự không còn sức để làm gì nữa… Chỉ mong trước khi lão ta qua đời, có thể sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện trong đời đứa con này… Như vậy, lão ta mới yên lòng được…”

Sắp xếp ổn thỏa? À… Ý ông là muốn lão ta tìm một công việc cho đứa con ấy à?

Ánh mắt Vua Mặt Trời lấp lánh; ông tự hỏi liệu ông lão này có phải không muốn tiếp tục sống ở ngoại ô kinh thành nữa, và muốn can thiệp vào những vấn đề quan trọng của gia tộc không?

Nếu ở những nơi khác, việc một quý tộc lớn ngoại đạo cố gắng can thiệp vào những vấn đề cốt lõi của gia tộc thường là điều không tốt chút nào.

Nh

Dù sao thì theo sắp xếp của các vị vua Mặt Trời qua các thời đại, số lượng quyền lực được phân chia ra khỏi ngai vàng cũng chỉ có vậy thôi; không tăng không giảm.

Nếu bạn muốn tham gia vào cuộc “chia bánh”, cứ tự nhiên đi, ta không có ý kiến gì cả… Nhưng hãy xem xem túi tiền và thanh kiếm của bạn có đủ sức để tham gia không nhé.

Hơn nữa, dù không biết tình hình của Xiaguang ra sao, nhưng ta thì thật sự không còn bao nhiêu ngày nữa rồi… Khi đó, ba gia tộc bận rộn tranh giành lẫn nhau, cũng sẽ thuận lợi cho việc vị vua mới dễ dàng nắm quyền điều khiển tình hình mà.

Nhưng đúng lúc Lão Mặt Trời đang suy nghĩ kỹ lưỡng, Xiaguang bỗng nhiên thay đổi giọng điệu, tiếp tục nói một cách yếu ớt:

“Đứa con trai nhỏ nhà ta thì tuyệt vời mọi mặt… Chỉ là đôi khi nó thiếu quyết đoán trong việc hành động mà thôi.”

“Theo ý kiến của ta, điều cần thiết là phải có một người bạn đời tốt, có thể thường xuyên giúp đỡ nó quyết định mọi chuyện và chăm sóc nó một cách chu đáo…”

Những người xung quanh đều cảm thấy khó hiểu… Ý ông ấy đang nói đến ai vậy?

“Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ta chợt nhớ lại rằng những người con sinh ra trong môi trường gia đình hoàng gia nghiêm ngặt và kỷ luật như thế này, chắc chắn sẽ trở thành những người xuất sắc… Vì vậy…”

Nói đến đây, Công tước Xiaguang được Heinz – người đã chuẩn bị sẵn từ trước – giúp đỡ đứng dậy và cùng nhau cúi chào Vua Mặt Trời.

“Xin Ngài hãy chấp thuận… Xin hãy ban cho Heinz một công chúa để ông ấy có thể phục vụ đất nước!”

Ngay khi câu nói này vang lên, cả căn phòng đều im lặng.

Mặc dù không có quy định rõ ràng nào, nhưng sau sự kiện xảy ra hai mươi năm trước, không chỉ công chúa mà ngay cả các quý tộc có quyền lực thực sự của Hoàng gia Hui Guang cũng không ai có thể lấy được một công chúa từ tay Vua Mặt Trời.

Việc Công tước Xiaguang làm này có phải là muốn phá vỡ quy tắc ẩn giấu này và tạo ra một tiền lệ mới không?

Hơn nữa, tính đến thời điểm này, trong số các thành viên hoàng gia đã vượt qua “cuộc thử thách” và vẫn còn sống, tổng cộng có chín người… Trong đó có năm công chúa và bốn công tước. Dù có vẻ như có nhiều lựa chọn, nhưng ba trong số họ đã kết hôn từ lâu rồi.

Vì vậy, Vua Mặt Trời không nói gì, mà chỉ nhìn về phía Công tước Huguang đang đứng bên cạnh, ánh mắt ông ấy lấp lánh một nụ cười khó hiểu, như thể đang nói:

“Này, đây là vấn đề dành cho con gái nhà ngươi, Fia… Ngươi nghĩ sao?”

“À… này…”

Công tước Huguang, người bị

Cơm thì mềm là đúng, nhưng cái bát thì không ổn chút nào!

Vì vậy, dù xét về tình cảm hay lý trí, ông ta đều không thể để con cháu gái mà mình đã vất vả đưa lên ngôi công chúa lại bị đem đi một cách hỗn loạn như vậy được.

Thế là Công tước Hồ Quang cũng giả vờ say rượu, dựa vào bàn mà đứng dậy.

“Lão Hà Quang, lời anh nói này không chuẩn xác chút nào!”

Ông ta lảo đảo vài bước, rồi mới run rẩy cầm lấy ly rượu.

“Giờ thì anh đã bị bắt quả tang rồi đấy, phải không? Anh biết mà, tất cả các người đều đang nhòm ngó đến Fiya của nhà tôi, tất cả đều có ý đồ xấu xa!”

Trong cuộc đối đầu này, lợi ích của vua, túi tiền và kiếm khiên đều giống nhau, vì vậy Công tước Từ Quang cũng đứng dậy, vỗ vào bàn.

“Gọi đó là ý đồ xấu xa à? Ôi! Thật sự không phải tôi nói đâu, việc ông can thiệp vào chuyện hôn nhân của cháu gái mình thì quá đáng rồi đấy!”

“Tại sao không được can thiệp chứ? Không phải đâu, dù sao tôi cũng là người lớn trong gia đình mà, làm sao không được quản lý chuyện này?”

“À, hóa ra được quản lý à? Vậy thì lời ông nói trước đây, nếu cháu trai nhỏ của tôi yêu cầu, ông sẵn lòng giúp đỡ, liệu đó có còn tính là lời nói không?”

**“Hồ Quang: Ngốc nghếch lần thứ hai”**

Này bạn, ông đang nói thật hay chỉ đang đổi đề tài thôi?

Nhưng đã đến lúc này, cũng chỉ có thể cố gắng tiếp tục thôi.

“Tôi đã nói khi nào đâu?”

Công tước Từ vỗ vào bàn.

“Đáng ghét!”

“Ôi, anh…”

“Anh cứ thừa nhận đi, liệu anh có đáng ghét không!”

Có lẽ việc vỗ bàn chính là động tác “chuẩn bị” trước khi “thực hiện phép thuật” của ông ta, dù sao thì Công tước Từ cũng vỗ bàn lần nữa, sau đó quay đầu lại.

“Anh Hà Quang kia, mau ra đây làm chứng cho em với, liệu anh ấy có từng nói như vậy không?”

“Ôi trời…”

Là người già nhất trong bàn, đôi mắt của ông ta gần như bị nếp nhăn che khuất hoàn toàn, trông có vẻ già yếu, lú lẫn. Nhưng dù sao thì ông ta cũng từng là một chiến binh dũng cảm, từng đánh nhau trong rừng sâu phía Tây, nên ông vẫn biết rõ chuyện gì đang xảy ra, chỉ là lắc đầu mà thôi.

“Tôi không biết đâu!”

Sau đó ông lại nghiêng đầu.

“Có vẻ như là đã nói đấy…”

Rõ ràng là đang trốn tránh trách nhiệm!

Nhưng bây giờ, mọi người đều muốn như vậy thôi!

Hơn nữa, có lẽ do thường xuyên tranh cãi với nhau, vua hung hăng và kẻ mặt mỉm này đã cùng nhau đưa cuộc trò chuyện đi xa khỏi chủ đề ban đầu.

Cái gì mà cầu hôn hay không cầu hôn chứ, xem ông già cãi vã có thú vị gì đâu?

Thật là hấp dẫn, nên bắt họ cãi tiếp đi!

Nhưng thật đáng tiếc, đúng lúc Xíguāng và Húguāng cảm thấy màn trình diễn của mình đã đạt đến đỉnh cao và chuẩn bị bước ra sân khấu để kết thúc…

“Cãi nhau làm gì thế, công chúa mà tôi nói không phải là cô con gái nhà bạn đâu!”

“À?…”

Với câu nói yếu ớt của Xiaguāng, mọi người tại hiện trường lại rơi vào sự im lặng sau khi ngạc nhiên. Không phải là Phi Á?

Vậy còn ai khác là công chúa tuổi vị thành niên nữa chứ?

Maren, Eva, Kaisha, Phi…

Không lẽ là người đó chăng?

Lần này đến lượt Xíguāng và Húguāng nhìn về phía Vua Mặt Trời.

“Bệ hạ, chúng tôi đến đây vì chuyện này.”

Vua Mặt Trời: “Chết tiệt!”

Ông ta uống một ngụm rượu để che giấu sự ngượng ngùng.

“Hahaha, Công tước Xiaguāng thật biết đùa đấy, ông không phải đang nói về Eleanor phải không?”

Xiaguāng gật đầu một cách tự nhiên.

“Đúng vậy.”

Là cái quái gì thế này!

Kìm nén lại ý muốn ném chiếc ly rượu vào mặt ông lão kia, Vua Mặt Trời cố gắng kiềm chế cơn giận.

“Xiaguāng à, Eleanor ấy… cô ấy khá đặc biệt, cậu phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước đã.”

Xiaguāng không trả lời, chỉ nghiêng đầu lên.

Dù Heinz không hợp tác tốt lắm với cha mình, nhưng ít ra anh ta cũng đã hiểu ý và ngay lập tức quỳ xuống cúi đầu.

“Xin thưa bệ hạ! Từ lần đầu tiên gặp Công chúa Eleanor, con đã yêu mến cô ấy, suy nghĩ về cô ấy ngày đêm, thực sự rất đau khổ… Xin bệ hạ cho phép con được kết hôn với cô ấy!”

Ngay khi những lời này vang lên, không chỉ những người đứng xem mà ngay cả các thiếu tước ngồi bên cạnh cũng gần như không thể kiềm chế được cảm xúc của mình.

Bởi vì tính đặc biệt của Eleanor, cô bé này từ nhỏ đến nay chưa bao giờ rời khỏi Thành phố Qixia. Lần trước, khi cùng Đại Giáo hoàng đi du lịch về phía nam Dương Quang Thành, đó đã được coi là lần đầu tiên trong đời cô bé đi xa, điều này ai cũng biết.

Còn đứa con út của gia đình Xiaguāng này… À, chỉ là người thừa kế cuối cùng mà thôi. Có lẽ còn là đứa con ngoài giá thú sinh ra từ một mối quan hệ bất chính; trong giới quý tộc, người này hoàn toàn không được biết đến, và có lẽ đây cũng là lần đầu tiên trong đời cậu ta bước chân vào Vương đô.

Và còn yêu từ cái nhìn đầu tiên nữa chứ…

 ‥Bạn bè ơi, trước hết thì không biết câu này buồn cười đến mức nào, nhưng các bạn đã bao giờ thấy điều đó xảy ra chưa?

  Nhưng thật đáng tiếc, vũ khí mạnh mẽ và hiệu quả nhất trên thế giới này chính là sự dám nghĩ dám làm.

  Có lẽ Heinz còn trẻ hơn một chút, nên khi muốn lừa gạt ai đó thì khuôn mặt anh ta vẫn hơi đỏ lên; nhưng tên lão trộm ánh sáng kia thì đã hoàn toàn mất hết mặt mũi rồi.

  Rồi anh ta còn giả vờ thở dài một cách bất đắc dĩ.

  “À, bệ hạ ơi, thực ra là con trai nhỏ của tôi đã van nài mãi không được, nên tôi mới dám mạo muội xin bệ hạ cho phép cuộc hôn nhân này… Xin bệ hạ thông cảm nhé.”

  Đúng rồi, lại là một âm mưu xấu xa nữa… Món ăn danh tiếng của gia tộc Ánh Sáng – “Nướng Vua Mặt Trời”.

  Nếu không được thông cảm, thì chỉ có An Đông – người đứng đầu thế hệ thứ sáu – mới phải đối mặt với một người trẻ tuổi như vậy… Thật là không biết xấu hổ chút nào.

  Nếu được thông cảm, có nghĩa là An Đông không có ý kiến gì phản đối cuộc hôn nhân này nữa; sau này cũng không thể từ chối được nữa.

  Vì vậy, Vua Mặt Trời không hề trả lời câu hỏi đó, mà thay vào đó đã sử dụng lá bài “Tôi cũng là kẻ man rợ”, và cùng anh ta lao vào cái sân đấu tồi tệ này – nơi chỉ những kẻ không biết xấu hổ mới xứng đáng xuất hiện.

  Họ cũng bắt đầu bằng những tiếng thở dài.

  “À, Công tước ơi, bạn cũng biết tình hình của Eleanor rồi đấy… Một việc nhỏ cũng có thể ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình; nhiều chuyện không phải chúng ta có thể quyết định được đâu.”

  “Hơn nữa, cô ấy đã là người trưởng thành, đã có lãnh địa riêng của mình; cô ấy có quan điểm riêng của mình… Chúng ta, những người già rồi, tốt nhất là đừng cố gắng chỉ đạo nhiều quá.”

  Kết quả là Công tước Ánh Sáng đã chuẩn bị sẵn sàng, và ngay lập tức sử dụng chiến thuật “Trả lời có chọn lọc”: bỏ qua phần sau của câu nói của Vua Mặt Trời, và chỉ tập trung vào phần đầu để bắt đầu cuộc trò chuyện.

  “Tôi hiểu rồi, bệ hạ đang lo lắng về thái độ của phe rừng sâu phải không?”

  “Thực ra không cần phải lo lắng đâu; bởi vì theo thông tin mà tôi nhận được, người dân trong rừng sâu cũng đã tham gia vào hành động tối nay…”

  Vua Mặt Trời cười ha hả: Họ cũng tham gia rồi đấy phải không? Vậy tại

“Thưa bệ hạ, mặc dù thần đã nhận được tin tức muộn một chút và không thể ngăn chặn thảm họa này từ gốc rễ, nhưng ít ra chúng ta cũng có những bằng chứng chắc chắn trong tay rồi.”

“À, đúng là vậy.”

Thực ra, nếu xét theo quy luật của sự cân nhắc, những gì xảy ra tối qua dù lớn lao, nhưng vẫn có thể được giảm nhẹ đi.

Dù sao đi nữa, nói một cách lớn lao, toàn bộ khu vực Kinh Kỳ đã trở nên hỗn loạn; chỉ riêng thiệt hại về kinh tế đã là con số khổng lồ, có thể coi đây là sự ô nhục lớn nhất kể từ sự kiện Chàng Ca hai mươi năm trước.

Nhưng nếu xét ở góc độ nhỏ hơn, việc Lâm Sâu mạnh mà Huy Quang yếu là một sự thật không thể phủ nhận; không ai trong giới quý tộc lại nghĩ rằng chúng ta đang nắm quyền chủ động. Hơn nữa, việc Lâm Sâu có nhiều chiến lược trong lãnh thổ Huy Quang và liên tục tác động đến tình hình cũng là một bí mật mà mọi người đều biết; vì vậy, việc những sự việc như thế này xảy ra cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Hơn nữa, người dân Lâm Sâu cũng luôn hoạt động một cách kín đáo, có thể coi đó là việc để Huy Quang “lén lút làm việc xấu”.

Nhưng bây giờ, Công tước Hiển Quang đã công khai nói ra chuyện này và cung cấp đầy đủ bằng chứng, điều đó giống như là đã đặt sự việc này lên cân, khiến nó trở nên nặng nề vô cùng.

Không, không chỉ nặng nề… Mà là vô cùng nặng nề!

Vì đây liên quan đến danh dự của Huy Quang; ngay cả sức mạnh vô cùng lớn cũng không thể ngăn chặn được nó!

Vậy thì, bây giờ trước mắt Vua Mặt Trời xuất hiện một cơ hội để trả thù.

Nếu bệ hạ không nhân từ, thì thần cũng không thể tránh khỏi việc phải hành động bất nhân, bằng cách phá vỡ những lời hứa ban đầu và cho phép Công chúa Eleanor kết hôn với con trai của một Công tước có quyền lực để trả thù.

Tại sao bệ hạ không làm như vậy?

Bây giờ, lại một tình huống tiến thoái lưỡng nan nữa xuất hiện, và đây thực sự là một chiêu thức chết người.

Nếu Vua Mặt Trời đồng ý, điều đó có nghĩa là ông ta đã thừa nhận sự yếu thế trước mặt Công tước Hiển Quang.

Điều đó cũng có nghĩa là, với tư cách là vị vua của một đất nước, nguồn gốc của quyền lực, ông ta lại không hề biết gì về những hoạt động của kẻ thù trong lãnh thổ của mình.

Ông ta thậm chí còn cần một vassal giúp mình tìm ra cách trả thù, và phải van xin như một kẻ nịnh hót.

Ông ta, có xứng đáng làm vua không?

Còn nếu không đồng ý…

Chúng thần sẵn sàng chiến đấu đến cùng; tại sao b