May mắn thay, Ký Minh có nguồn thông tin khá tốt, nên đã biết chuyện này ngay từ lúc đầu tiên ông Berry gặp nạn. Dù sao đi nữa, người ta cũng vì muốn giúp mình mà mới rơi vào tình cảnh này; vì vậy anh ấy quyết tâm phải tìm cách thông qua những người quen biết để giải quyết vấn đề này.

Khi liệt kê lại những người quen ở Vương đô, anh ấy nhận ra một vấn đề khá nan giải. Hầu hết bạn bè của mình đều thuộc phe gia tộc Arc Light, trong khi ông Berry lại thuộc đội vệ binh của Công tước Xi Guang; vì vậy anh ấy gần như không có ai quen biết để can thiệp được…

Nhưng rồi, Ký Minh bỗng nhiên nhận ra một vấn đề còn nghiêm trọng hơn nữa, thậm chí có thể là vấn đề cốt lõi: Tại sao trong vòng bạn bè của mình ở Vương đô, tỷ lệ người thuộc phe Arc Light lại cao đến vậy?

Bởi vì dù anh ấy chưa tham gia vào vòng tròn xã hội đó lâu, và đã cố tình tránh xa họ vì cảm thấy họ quá khó chịu, nhưng nhóm bạn đầu tiên mà anh ấy quen biết chính là anh chị em nhà Phi.

Vì vậy, trong những buổi giao lưu quý tộc mà anh ấy tham gia ban đầu, hầu hết đều là những sự kiện do nhóm họ tổ chức.

Do đó, trong mắt người ngoài, mặc dù anh ấy không xuất hiện thường xuyên, nhưng rõ ràng anh ấy có sự thiên vị đặc biệt đối với gia tộc Arc Light.

Nhưng mà… Nếu ở phía Rừng Sâu, người thừa kế có thể được phân loại dựa trên sản phẩm đặc trưng của từng lãnh địa – Vàng ròng (Công chúa cả), Pha lê ma thuật (Hoàng tử thứ hai), Bạc bí mật (Hoàng tử thứ ba) – thì làm saoHuī Quang, quốc gia từng là “anh em” của Rừng Sâu và luôn dẫn đầu về mặt sức mạnh, có thể chịu đựng việc tụt hậu?

Thực tế, cũng giống như quân đội và hải quân của Nhật Bản, giữa các phe quý tộc củaHuī Quang cũng tồn tại những mâu thuẫn xoay quanh quyền lực tài chính và quân sự được trao quyền bởi hoàng gia.

Vì Bộ trưởng Tài chính phải mang theo một túi tiền làm từ vàng ròng, còn văn phòng Bộ trưởng Quốc phòng lại treo một thanh kiếm và khiên do tổ tiên ban tặng, nên hai phe này được gọi là “Túi Tiền” và “Thanh Kiếm Khiên”.

Vì vậy, những mâu thuẫn cá nhân giữa Công tước Xi Guang và Công tước Arc Light thực sự không phải là vấn đề quan trọng; chính những xung đột giữa các phe quý tộc mới là nguyên nhân thực sự đằng sau những tranh chấp này.

Lúc này có lẽ sẽ có người thắc mắc: Hiện nay, khi uy thế quân sự của phe Huy Quang đã suy yếu đến mức gần tương đương với các thế lực từ thế giới khác, tại sao phe Kiếm Đấu vẫn còn đủ tự tin để đối đầu với những kẻ giàu có đó?

— Nếu không, tại sao tôi lại phải dùng ví dụ về quân đội và hải quân Nhật Bản chứ?

Bởi vì theo thời gian, hai phe đã dần thay đổi chiến thuật trong cuộc đấu tranh gay gắt này, và phát triển ra những phương pháp mới phù hợp với sự thay đổi của hoàn cảnh.

Chẳng hạn, để tránh việc phe giàu có tiếp tục lợi dụng vấn đề ngân sách quốc phòng để áp đặt áp lực lên họ, phe Kiếm Đấu đã liên kết với Linh Tịch để mở ra những tuyến đường hàng hải mới, tự mình đàm phán kinh doanh với các thương gia nước ngoài.

Còn phe giàu có, để đề phòng phe Kiếm Đấu im lặng trong những lúc quan trọng, họ đã bắt đầu sản xuất thép trong lãnh thổ của mình, thuê huấn luyện viên từ rừng sâu để thành lập một “lực lượng phòng vệ” hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của họ.

Vì vậy, phe giàu có hoàn toàn có thể sở hữu quân đội riêng, và phe Kiếm Đấu cũng có thể có đoàn buôn hàng hóa riêng; khi cần thiết, cả hai phe đều có thể đóng vai trò đối thủ, biểu diễn những màn kịch đối đầu mạnh mẽ.

Tuy nhiên, việc lặp đi lặp lại các cơ chế này, cùng những xung đột quyền lực, khiến cho Huy Quang trở thành một sinh vật kỳ dị – chỉ có một cái miệng nhưng lại có hai thân thể, với vô số bộ phận không hữu ích tiêu tốn nhiều nguồn lực hơn là mang lại lợi ích.

Hơn nữa, khi mâu thuẫn ngày càng trở nên gay gắt và quyền lực hoàng gia dần mất đi sức ảnh hưởng tuyệt đối, đã xuất hiện rất nhiều người chỉ muốn phản đối chỉ vì mục đích phản đối.

Heh! Dù bạn nói điều gì đi nữa, miễn là không phải ý kiến của tôi, thì tất cả đều bị bác bỏ!

Vào thời điểm đó, cũng không thiếu những người có hiểu biết, như Ternis Đại Giáo hoàng và nhiều quan lại già cả trong triều đình.

Nhưng vì quy tắc không can thiệp vào cả quyền lực tôn giáo lẫn quyền lực hoàng gia, cùng với việc họ già yếu và tiếng nói của họ không còn được lắng nghe, những lời khuyên của họ đã không mang lại hiệu quả, và cũng không thể ngăn cản con xe đã lao xuống dốc đứng này.

Vì vậy, việc chuyện này được loan truyền rộng rãi có lẽ là do hai phe lại tiếp tục gây rối trong cuộc sống hàng ngày của mình… và rất có thể chính họ là người đã làm ra những chuyện đó.

…Tsk tsk, rảnh rỗi không biết làm gì, lại cứ đi đuổi đánh với những “quân cờ thủy tinh” không đáng kể gì cả… Thật là không sợ bị vỡ à!

Còn về cách giải quyết vấn đề này, th

Ký Minh đành phải liên hệ với người mà dù mới quen biết không lâu, nhưng trước đó đã từng cùng chiến đấu bên cạnh nhau tại khu vực phía nam của Vương quốc – đó là thủ lĩnh Đội kỵ sĩ Thiên Mã, Hakeemedia.

  Mặc dù ông ta thuộc hệ thống giáo hội, nhưng với tư cách là một linh hồn sống lâu dài và còn là một chỉ huy quân sự nổi tiếng, ông ta chắc chắn có rất nhiều người quen trong giới kiếm và khiên.

  Vì vậy, Ký Minh đã nhờ ông ta can thiệp, nói lời tốt cho mình, nhấn mạnh vào lập trường trung lập của giáo hội trong các vấn đề liên quan đến Vương đô, để những kẻ khốn nạn đó đừng còn quan tâm đến mình nữa, đừng để họ lại gần mình nữa.

  May mắn thay, thủ lĩnh Hakeemedia hiện đang nghỉ ngơi trên Núi Thánh, vì vậy việc liên lạc với ông ta diễn ra khá nhanh. Chỉ sau khi Ký Minh gửi đi bức thư vào buổi sáng, buổi trưa thì sứ giả đã mang trả lời trở về.

  Nhưng khi mở bức thư ra và đọc kỹ, Ký Minh mới nhận ra rằng mọi chuyện có vẻ không giống như những gì mình tưởng tượng.

  Nói một cách ngắn gọn, ông ta đã suy nghĩ quá tồi tệ về vấn đề này.

  Nếu nghĩ kỹ, sức hủy diệt của “Cỗ máy trộn ánh sáng” quả thật rất lớn; nó đã khiến Công tước Ánh Trăng phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt vật tư quân sự và thua trận, gây ra rối loạn lớn ở khu vực phía nam.

  Lẽ ra phải có một anh hùng xuất hiện, để “anh hùng tạo nên thời cuộc, thời cuộc tạo nên anh hùng”, và giúp “Đại Ánh Sáng” kia rời đi… Vậy tại sao “Ánh Sáng” vẫn còn sống đến ngày hôm nay, và vẫn chưa đến cái kết định mệnh đó?

  Bởi vì, nói một cách buồn cười, khi thế hệ cũ qua đời, lời nguyền của “Long Vương” đã được phát huy.

  Dục vọng, mặc dù chưa hoàn toàn làm mất đi lý trí của các quý tộc Ánh Sáng, nhưng cũng đã làm mòn đi ý chí và sự kiên định của họ, biến họ thành những kẻ ích kỷ và xấu xa.

  Vì vậy…

  “Hehehe, mọi người đừng đánh nhau nữa, ăn no uống đủ rồi đi chơi bài đi!”

  …Tsk tsk, không làm gì còn sống lâu hơn làm việc… Tại sao tôi lại mơ thấy những điều như vậy chứ?

  Dù sao đi nữa, mặc dù hai phe vẫn còn tồn tại và vì những mâu thuẫn từ thời tổ tiên mà họ vẫn đối đầu với nhau, nhưng có lẽ vài ngày trước, họ vẫn cùng nhau chơi bài trong cùng một căn phòng… Là

“Chết tiệt, từ một thứ ghê tởm chuyển sang thứ khác ghê tởm à?”

Vậy thì vấn đề này trở nên đơn giản hẳn; không cần sự giúp đỡ của Đội trưởng Hải, chỉ cần Ký Minh tìm cơ hội để làm rõ thái độ trung lập của mình, và đảm bảo rằng phe Kiếm Khiên không hoảng sợ đến mức phản ứng thái quá là được.

Nhưng khi các “thần tiên” đánh nhau, người dân thường lại là nạn nhân… Những kẻ đó nghĩ rằng họ chỉ đang đùa giỡn thôi; vậy khi những quân cờ thủy tinh đó vỡ, ai sẽ phải gánh chịu hậu quả?

Vì vậy, đối với ông Berry, việc Ký Minh sẵn lòng ra tay giúp đỡ thực sự là một ân huệ lớn.

Và để đền đáp ơn này, trước khi vội vàng đi thăm con gái mình, ông đã e ngại nhưng vẫn lén lút tiết lộ cho Ký Minh một thông tin vô cùng quan trọng.

Kết quả là, Ký Minh – người vốn nghĩ mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát của mình – bỗng nhiên biến sắc.

“Chết tiệt, còn có loại kẻ xảo quyệt như thế này nữa sao?”

Ông Berry vội vàng giải thích:

“Thầy Ký! Tôi cũng mới biết vào buổi sáng hôm nay; tôi cam đoan rằng mình không liên quan gì đến chuyện này cả.”

Ký Minh chỉ có thể lắc đầu:

“…Được rồi, tôi hiểu rồi, cứ đi đi.”

Nhưng anh ta thực sự không ngờ rằng phía sau lại còn những bí mật như vậy; vì vậy, anh ta vội vàng mở diễn đàn game để tìm hiểu thêm thông tin.

Trong khi anh ta đang bận rộn suy nghĩ cách giải quyết vấn đề, tại trạm nghỉ ngơi lớn này thì không hề yên bình chút nào. Bởi vì các đội tuyển tham gia cuộc tập trận từ các trường học khác nhau đều tập trung ở đây… không phải vì cuộc tập trận đã kết thúc.

Ngược lại, một cuộc tập trận thực chiến thực sự kéo dài đến chín ngày: ba ngày đầu là phần đầu tiên, ba ngày tiếp theo là phần thứ hai. Còn ba ngày giữa thì dành để sinh viên nghỉ ngơi, phục hồi sức lực và suy ngẫm về những điểm mạnh và điểm yếu trong ba ngày đầu, nhằm cải thiện hiệu quả thực chiến trong ba ngày tiếp theo.

Tuy nhiên, sau nhiều năm phát triển, việc nghỉ ngơi này chỉ còn mang tính hình thức mà thôi; thực tế thì mọi người đều tìm cách lợi dụng nó theo cách riêng của mình.

Nếu bạn có tiền và quyền lực, bạn có thể tổ chức người của mình, đóng một khoản tiền quyên góp, rồi “lén lút” vào khu vực cao cấp để khám phá. Nếu bạn chỉ có tiền mà không có quyền lực, bạn có thể thuê vài người canh gác, đóng một khoản tiền quyên góp tương tự, rồi “lẫn vào” đội tuần tra để vào khu vực cao cấp.

Và nếu bạn không có tiền, không có quyền lực… Ồ, thì tất nhiên là bạn đến đây để nghỉ ngơi mà thôi.

Cứ yên tâm, mọi người sẽ chúc bạn may mắn trong ba ngày tới khi hoạt động ở khu vực cấp thấp!

Còn đối với các giáo viên dẫn đoàn và những vệ sĩ đi theo, ba ngày này cũng chính là khoảng thời gian thư giãn thực sự của họ.

Bởi vì nếu họ có thể tạm thời rời bỏ những đứa trẻ để tự do hoạt động, thì trong quá trình đó, chúng cũng có thể lạc vào khu vực cấp cao mà thôi!

Vì vậy, vào buổi tối, chú Mẹo lại cùng vài hiệp sĩ canh gác lạ mặt đến tìm Ký Minh.

“Thầy Ký, chúng tôi định ra ngoài xem sao, không biết… chúng ta có thể đi cùng nhau không?”

Lời nói nghe rất hay, nhưng họ đã thông báo trước qua khí chất, vì vậy Ký Minh đã biết rằng lần này không phải là lời mời thân thiện giữa bạn bè.

Bởi vì người thực sự đứng sau toàn bộ kế hoạch này, chính là Công tước Ánh Sáng – người đang nắm quyền lực tại phe Kiếm Khiên.

Còn chú Mẹo chỉ là một công cụ mà thôi; sáng nay ông ta đã nhận được lệnh trực tiếp từ cấp trên, yêu cầu ông mời Ký Minh tham gia đội thám hiểm của mình và đến địa điểm đã được chỉ định tại trạm nghỉ ngơi, không được sai sót.

Ngoài ra, mặc dù người mang tin không tiết lộ thêm bất kỳ thông tin nào khác, nhưng chú Mẹo từng làm việc dưới trướng của Công tước Ánh Sáng, nên ông ta nhớ rõ khuôn mặt người đó và đoán rằng có khả năng chính Công tước muốn can thiệp vào chuyện này.

Và nếu Công tước tham gia, thì đằng sau toàn bộ kế hoạch này chắc chắn ẩn chứa nhiều điều đáng suy ngẫm.

Trước hết, tại sao Công tước lại muốn tham gia?

Tiếp theo, liệu mình có thật sự bị cuốn vào những tranh đấu nội bộ không?

Và cuối cùng, điều quan trọng nhất, kế hoạch này đã bắt đầu từ khi nào?

Chú Mẹo suy nghĩ mãi, lo lắng rằng không thể để người tốt bị thiệt thòi, cũng không thể mình bị lợi dụng một cách mù quáng, nên ông đã dũng cảm chia sẻ những trải nghiệm và suy đoán của mình với Ký Minh.

Ký Minh thì không hề tức giận; dù sao cũng không thể chỉ cho phép mình bị người khác tính toán mà không được phép tính toán lại họ được.

Hơn nữa, anh ta cũng rất tò mò tại sao Công tước Ánh Sáng lại muốn tổ chức cuộc gặp này, vì vậy anh ta đã đồng ý tham gia theo kế hoạch đó và thực sự đến đây.

Là một thuộc hạ trung thành của Vương quốc, danh tiếng của Công tước Ánh Sáng thực sự rất tốt trong mắt Vương đô– người ta hoàn

Một mặt là vì ông ta không ngừng luyện tập võ thuật, không để lòng cám dỗ, được coi là một trong số ít những người tuân thủ chế độ kiêng dâm giữa giới quý tộc; cho nên dù đã hơn bảy mươi tuổi, ông vẫn còn tràn đầy sức sống và năng lượng, khiến cho rất nhiều người đồng trang lứa ham mê cuộc sống phóng đãng phải gục ngã.

Mặt khác, vì là một trong những chiến binh mạnh mẽ nhất của gia tộc Vương quốc, dù đã bước vào giai đoạn suy tàn trong sự nghiệp, ông vẫn giữ được mức độ cao khoảng 73, và vẫn được xem là trụ cột vững chắc của gia tộc này.

Điều quan trọng nhất là ông ta thực sự là một thiên tài trong việc quản lý “thương hiệu” của gia tộc quý tộc; theo tin đồn, kể từ khi ông mới năm tuổi, chưa ai từng thấy ông ta ở trong tình trạng tồi tệ, kể cả cha mẹ, vợ con ông.

Vị Công tước già ấy luôn trông có vẻ oai phong, râu tóc gọn gàng, ánh mắt sắc bén, khuôn mặt nghiêm nghị, như thể bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng tấn công người đối diện.

Khi gặp Ký Minh, ông ta vẫn nói chuyện một cách điềm đạm, không hề có chút gì gay gắt hay khó chịu.

“Kí Thần Tuyển, tôi đã nghe nói nhiều về ngài rồi.”

Tất cả những yếu tố này cùng nhau khiến cho chỉ cần vị Công tước già ngồi xuống đó, Ký Minh liền muốn tìm chỗ nào đó để cầu nguyện và chuẩn bị tinh thần trước khi tiếp xúc với ông ta.

Tuy nhiên, dù có cảm giác như vậy, Ký Minh vẫn giữ bình tĩnh và nói:

“Công tước Xí Quang? Thật không ngờ lại gặp ngài ở đây, đây thực sự là một niềm vinh dự đối với tôi.”

Sau đó là một khoảng lặng khó chịu.

“À, ha…”

Có lẽ cũng nhận ra rằng mình đã khiến người đối diện cảm thấy e ngại, vị Công tước Xí Quang liền cố gắng phá vỡ sự im lặng bằng những tiếng cười gượng gạo.

Tiếp theo là một tiếng thở dài không rõ lý do.

“À, thực ra ban đầu tôi không định đến đây đâu, nhưng ai biết lần này có cháu trai tôi tham gia buổi tập luyện này chứ?”

“Đứa bé ấy cứ muốn thể hiện bản thân, vì vậy tôi, với tư cách là ông ngoại, cũng phải đến đây…”

Không hiểu sao, người đàn ông này, dù rõ ràng có ý đồ gì đó, lại không hề đề cập đến chuyện công việc, mà thay vào đó lại bắt đầu trò chuyện về gia đình với Ký Minh một cách nghiêm túc.

Hơn nữa, dưới cái cớ “khó có dịp gặp lại Giáo viên Kí”, ông ta liên tục hỏi ông về các vấn đề liên quan đến việc giáo dục con cái.

Điều này khiến Ký Minh cảm thấy rất bối rối.

Với trình độ của mình, tôi chắc chắn

Nhưng bây giờ cô cũng chỉ có thể cố gắng tiếp tục trò chuyện một cách kiên nhẫn, đồng thời cố gắng đưa cuộc trò chuyện về phạm vi chuyên môn của mình để tránh việc sau này Công tước già phát hiện ra và ghét bỏ việc cô nói lung tung, lừa dối người khác.

Và trong quá trình trò chuyện, Ký Minh lại phát hiện ra một vấn đề nữa.

Chỉ là một kỳ thi nhỏ thôi mà, tại sao một người đàn ông đã là ông ngoại lại quan tâm đến mức đó? Ông ấy là một trong những người có quyền lực nhất mà.

Còn cha mẹ của cậu bé thì sao? Họ đã chết rồi à?

À, thật sự họ đã chết rồi.

Mặc dù nhiều thông tin thuộc về bí mật nội bộ của các phe phái khác nhau, nhưng cũng có những thông tin công khai mà mọi người đều có thể biết được.

Vì vậy, khi Ký Minh lướt qua các trang wiki do người chơi tự xây dựng, cô cũng tìm thấy thông tin về con cháu của Công tước Xīguāng.

Có lẽ vì ông lão này quá may mắn, sinh ra đã mang tính “xui gia”, nên trong cả gia đình ông ấy, ngoài chính ông ra, thì thực sự chỉ còn lại mỗi đứa cháu trai nhỏ thôi.