Run rẩy vì lạnh…

Thế giới này đầy rẫy sự bức hại dành cho các nhà pha chế thuốc.

Đã khóc đến mức không còn sức nữa…

Thực sự là quá tệ rồi…

Nhưng dù có nói gì đi nữa thì cũng chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn thôi; vì vậy, Ký Minh đành phải áp dụng “triết lý” của người chơi game RTS – khi không biết phải làm sao, thì cứ không làm gì cả.

Thà không giải thích gì cả, để thời gian chứng minh mọi thứ… Dù sao thì Ký Minh cũng luôn giữ được phẩm giá, và chắc chắn mình không làm gì sai trái cả.

Tuy nhiên, anh ấy sẽ từ chối lời mời đó… Không chỉ vì không muốn dính líu vào chuyện này, mà còn vì buổi tối nay anh ấy còn có việc khác phải làm nữa.

Bây giờ đã là giữa tháng Năm rồi; kể từ khi kỳ kiểm tra hoàng gia diễn ra vào đầu tháng, đã trôi qua hơn nửa tháng rồi.

Tối nay sẽ công bố những người vượt qua kỳ kiểm tra… Mặc dù Ký Minh đã biết ai sẽ chiến thắng, nhưng anh ấy vẫn phải đến đó để hiện diện.

“Đi thôi, chúng ta đến Lâu đài Mặt Trời.”

Ngồi lên xe ngựa do học viện cung cấp, Ký Minh– người đang thật sự hưởng thụ những quyền lợi dành cho nhân viên– đã kịp đến Lâu đài Mặt Trời trước khi bóng đêm buông xuống hoàn toàn.

Tối nay, trăng sáng rực rỡ, và có rất nhiều người tụ tập ở đó.

Cho đến nỗi, chưa kịp bước vào cổng, Ký Minh– đã thấy một số quý tộc quan trọng đang đứng ở cửa và trò chuyện với nhau.

Nếu là trước đây, Ký Minh– người luôn coi mình là bạn của mọi người– sẽ không ngần ngại tiếp xúc với họ, để thể hiện phẩm chất tốt đẹp của mình.

Nhưng bây giờ, anh ấy chỉ đơn giản là tháo hết những vật trang trí lòe loẹt ra, sau đó sử dụng phép ẩn thân để lẻn vào trong một cách kín đáo.

— Thật là vô ích… Những người đó chỉ biết lợi dụng người khác mà thôi.

Ngay cả việc bị người chơi lén lút làm trống kho hàng, rồi lại thuê họ trở lại để canh cửa, họ cũng có thể làm được.

Thật là đáng thất vọng… Nói chuyện với họ chỉ khiến mình mất thời gian thôi.

Nhưng vì kỳ kiểm tra hoàng gia đã kết thúc tất cả các môn vào đầu tháng, nên tối nay chỉ còn việc công bố danh sách những người chiến thắng mà thôi.

Dù việc này rất quan trọng, có thể thay đổi cục diện cuộc cạnh tranh hiện tại, nhưng việc đọc tên những người chiến thắng thì cũng chỉ mất vài phút thôi mà…

Không phải là lễ trao giải Oscar đâu; không cần phải có nhiều hạng mục và các buổi biểu diễn của ngôi sao nữa… Chỉ cần vài phút là xong thôi.

Vì vậy, theo phong cách truyền thống của lễ hội Vương đô, món súp dùng trong buổi lễ tuyên bố này vẫn là món yêu thích của họ – một bữa tiệc tập trung vào các hoạt động giao tiếp đa dạng và thú vị.

Hơn nữa, vì buổi tiệc này được tổ chức đều đặn hàng năm và có sự tham gia của nhiều người quan trọng, kể cả nhà vua, nên quy mô và sự xa hoa của nó thực sự thuộc hàng đầu.

Nói cách khác, không chỉ có ăn uống và nơi nghỉ ngơi thoải mái, mà những người tham gia buổi tiệc này còn có cơ hội tham gia các hoạt động vui chơi như khiêu vũ giữa nam nữ nữa.

Điều đáng nói hơn là điều này hoàn toàn không phải là trò lừa đảo nào cả; ví dụ, nhà vua Mặt Trời mỗi năm đều có bạn nhảy mới…

“Thật là nghệ thuật vớ vẩn… Chỉ là một trò hỗn loạn thôi.”

Ký Minh đã xuất hiện ở vài nơi trong hội trường để báo hiệu rằng “vị thần được chọn” đã đến, sau đó ông ta liền ẩn mình vào một góc khuất.

Ngược lại, có lẽ vì người xem thường nhận ra được điều gì đang xảy ra, nên khi ông ta im lặng, ông ta nhận thấy có người cũng giữ thái độ lạnh lùng, kiêu ngạo giống như mình.

Vì vậy, ông ta lặng lẽ đi lên tầng hai của tòa nhà hình hội trường đó, đến một căn phòng mà ông ta đã chọn trước đó và gõ cửa.

Không có tiếng đáp lại từ bên trong, nhưng ngay lập tức, một người hầu ở hành lang bước đến và nói nhỏ:

“Xin chào ngài, có vị khách quý đang ở bên trong. Nếu ngài không được mời, thì không được phép vào.”

“……”

Theo lý thuyết, những người làm việc ở nơi như thế này chắc hẳn đã trải qua không ít tình huống khó khăn.

Nhưng người hầu này, dù cố gắng che giấu cảm xúc của mình vì tính chuyên nghiệp, thì ánh mắt anh ta vẫn tỏ ra rất hoảng loạn……

Tuy nhiên, Ký Minh không hề làm khó người hầu đó. Thay vào đó, ông ta lấy ra một chai trống và đưa cho anh ta:

“Hãy đưa cái này cho anh ta… Đừng sợ, chỉ cần cho anh ta xem một cái là được.”

Nói xong, ông ta liền rời đi.

Nhưng chưa kịp đi hết hành lang, ông ta đã nghe thấy tiếng bước chân vội vã phía sau mình:

“Thưa ngài, ngài có thể vào được rồi!”

“Đừng vội.”

Ký Minh dừng lại người hầu đang đổ mồ hôi ấy và để anh ta lấy lại hơi thở trước khi nói:

“Bạn ơi, bạn chỉ đang thực hiện nhiệm vụ của mình thôi… Có gì đáng sợ chứ?”

Nói xong, ông ta còn đưa cho anh ta một đồng vàng nữa.

“Vì vậy, ngược lại thôi, tôi còn muốn trao cho bạn một phần thưởng nhỏ nữa, để khen ngợi sự tận tụy và chuyên nghiệp của bạn.”

“À?”

Những người hầu nghe vậy đều sửng sốt, cầm lấy đồng tiền vàng trông giống như những đứa trẻ vô tình bắt được con dế nhưng lại quá sợ hãi đến mức không biết phải làm gì với nó.

Nhưng cũng không thể trách chúng, bởi vì người lớn kia sau khi nhìn thấy chai rượu đã thay đổi thái độ ngay lập tức, bảo họ phải gọi người đó trở lại ngay, điều đó thực sự rất đáng sợ.

Chưa kể đến việc “đồng hành cùng vua chúa cũng giống như đồng hành cùng hổ”, ngay cả Nếu Vương cũng có thể khoan dung vì danh dự cá nhân, nhưng kẻ nhỏ bé đang nhanh chóng nịnh hót bên cạnh đó, chắc chắn cũng sẽ không bỏ qua cơ hội này để làm hài lòng lãnh đạo.

Nếu không xử lý tốt…

“Cứ yên tâm cầm lấy đi, tôi là người được Thần chọn, bạn sẽ không sao đâu.”

Đặt người hầu xuống chiếc ghế bên cạnh, Ký Minh lấy ra một vật phát sáng đặt lên đầu mình.

Lần này, khi gõ cửa, ngay lập tức có tiếng động bên trong.

Gật đầu với vệ sĩ lạnh lùng đang mở cửa, Ký Minh nhìn quanh căn phòng riêng tư này.

Nhưng chưa kịp nhìn rõ, anh ta đã nghe thấy một giọng nói không mấy vui vẻ:

“Nhìn cái gì đấy? Người phụ nữ của tôi chắc chắn không thể để bạn nhìn thêm lần nào nữa!”

Người đó chính là Vua Mặt Trời An Đông thế hệ thứ sáu, và bây giờ ông ta còn “đáng sợ” hơn cả những gì Ký Minh tưởng tượng.

Đến nỗi Ký Minh chỉ biết gật đầu, sau khi nhìn quanh xong, anh ta còn vẫy tay ra hiệu.

“Ừ đúng rồi, vậy tất cả những người này đều là… người đàn ông của bạn à?”

Không sai, hôm nay người này không chỉ đi khắp nơi trong phòng để “câu” các cô gái trẻ, mà thậm chí trong phòng riêng của mình cũng không mang theo thức ăn gì cả.

Trong không gian này, ngoại trừ chính Vua Mặt Trời, còn có hơn mười vệ sĩ nam đầy đủ trang bị vũ khí; không hề có mùi hương son phấn nào cả.

Điều này thật không bình thường!

“Bạn là người được Thần chọn, những việc của vua chúa, bạn không cần phải can thiệp vào đâu!”

Vua Mặt Trời cũng biết rằng bản thân mình như vậy là không bình thường, vì vậy khi nghe thấy những lời kỳ lạ của Ký Minh, ông ta tức đến mức râu cũng run lên.

Sau khi bình tĩnh lại một chút, ông ta mới dùng ngón tay chỉ vào chiếc chai thuốc trống không, nhưng vẫn có thể thấy màu đỏ bám trên thành chai.

“Thực ra phải là tôi mới nên hỏi bạn, bạn đang cố tình làm ai buồn chứ?”

Vì đây là vị khách mà nhà vua đã đặc biệt yêu cầu mời đến, nên dù thái độ của người đó có là chế giễu hay khen ngợi, các vệ sĩ vẫn mang ghế đến cho anh ta.

Ngồi cạnh Nhà vua Mặt Trời, Ký Minh sau khi tháo chiếc kính ra đã cúi đầu nhìn xuống phía dưới sân khấu.

Phải nói rằng người này thực sự biết cách tận hưởng cuộc sống; đây chắc chắn là vị trí ngồi tốt nhất trong hội trường này – không chỉ đối diện trực tiếp với sân khấu mà còn có thể nhìn thấy hầu hết mọi người trong buổi lễ.

Lúc này, bữa tiệc đã bắt đầu được một thời gian, nhưng trước khi các chương trình quan trọng bắt đầu, sân khấu vẫn sẽ tiếp tục hoạt động theo “nhiệm vụ” của mình bằng một vòng khiêu vũ để làm ấm không khí.

Trên sân khấu lúc này đầy rẫy những quý tộc ăn mặc lộng lẫy, họ đang nhảy múa cùng với dàn nhạc, những điệu nhảy xoay tròn như những chiếc cốc trà. Trong số đó có không ít người quen của Ký Minh – dù là sinh viên, đồng nghiệp, hay những “bạn cùng rượu” quen biết trong bữa tiệc này, hầu hết họ đều có cùng một tính cách.

“Tch…”, Ký Minh không nhịn được mà phát ra tiếng cười khẽ.

“À, đúng rồi, tôi sợ bạn quên mất, tôi đã trả thưởng cho người phục vụ đó rồi; sau này bạn không cần phải trả thêm nữa đâu.”

Nhà vua Mặt Trời hiểu ý của anh ta và cười ha hả.

“Ồ, là muốn mua lòng mọi người à? Bạn định nổi loạn phải không?”

Nếu là người bình thường, ông ta chắc chắn sẽ không đùa như vậy; có thể điều đó sẽ khiến người khác sợ hãi đấy. Nhưng Ký Minh… rõ ràng là một trường hợp ngoại lệ.

Ông ta thậm chí còn có thể cười đùa với nhà vua và mở lòng nói ra kế hoạch của mình.

“Thật là tầm thường! Nếu muốn nổi loạn thì phải giết người; giết người làm sao kiếm được tiền chứ? Tôi là người tốt bụng mà; nếu may mắn thì cũng chỉ chiếm lấy một vị trí nhỏ thôi.”

Nói xong, ông ta bắt đầu thảo luận chi tiết về việc mình, với tư cách là một người ngoài cuộc, sẽ phải làm thế nào để giành quyền lực và lên ngai vàng.

Kế hoạch chủ yếu của ông ta là noi gương theo nữ hoàng huyền thoại Vũ Tắc Thiên: chọn một nữ công chúa còn có chút phẩm giá làm bàn đạp, và hỗ trợ cô ấy lên ngôi một cách triệt để.

Vì nữ hoàng vốn đã nằm trong tay ông ta rồi, việc tiếp theo chỉ là từ từ tước bỏ quyền lực của cô ấy mà thôi.

Nếu còn tình cảm cũ, ông ta sẽ để cô ấy sống thêm vài năm; nếu không còn tình cảm, ông ta sẽ tìm cớ để giết cô ấy.

Nếu còn giữ mặt, ô

Nhưng những vệ sĩ xung quanh nghe thấy những lời nói phản bội trắng trợn như vậy, đều suýt nữa hoảng sợ đến mức không còn tỉnh táo được nữa.

Nếu không phải vì Hoàng đế đã ra lệnh, chắc hẳn họ đã lao vào và giết chết kẻ phản bội Ký Minh này ngay lập tức.

Nhưng rốt cuộc thì vẫn không có gì xảy ra; Ký Minh vẫn bình yên hoàn thành câu nói của mình.

“Wuhu, vậy là hôm nay, thiên hạ này thuộc về gia tộc Kỷ rồi!”

Thấy mọi người không có phản ứng gì, anh ta còn nhiệt tình vẫy tay với Vua Mặt Trời – kẻ đã trở thành “hoàng đế giả” của triều đại cũ.

“Đừng cứ cau mày như vậy, nói đi xem các ngài nghĩ sao?”

Vua Mặt Trời im lặng lấy ra khăn lau mồ hôi trên trán, nhưng giọng nói vẫn run rẩy.

“Tôi thực sự muốn chặt đầu ngươi…”

Trước cơn giận dữ của vị vua, Ký Minh lại không hề nao núng, thậm chí còn hỏi lại một cách mong đợi:

“Vậy tại sao ngài không làm vậy?”

Lúc này, Vua Mặt Trời hoàn toàn tức giận, vỗ mạnh xuống bàn.

“…Chết tiệt, bởi vì tôi sống đến tuổi này mà chưa từng thấy kẻ trộm nào lại cùng chủ nhân bàn bạc cách “đánh cắp” của cải của họ cả!”

Nói xong, dù vẫn nắm chặt khăn trong tay, ông ta vẫn ra hiệu cho các vệ sĩ buông tay khỏi kiếm của mình. Rồi thở dài một hơi, hy vọng áp lực trong người mình sẽ giảm bớt.

Một lúc sau, ông ta đặt tay lên trán và nói:

“Tôi hiểu ý ngươi, ngươi muốn nhắc nhở tôi rằng mọi chuyện cần phải được giải quyết càng sớm càng tốt, đúng không?”

Nhưng vì liên quan đến việc kế vị ngai vàng, vấn đề này quá nan giải; Ký Minh chỉ có thể tiếp tục đẩy mạnh tình huống này một cách khéo léo.

“Có lẽ vậy… nếu ngươi không muốn sau này gặp hậu quả nghiêm trọng.”

Nhưng nếu quyết tâm của An Đông có thể dễ dàng đạt được như vậy, thì ông ta đã không phải mất nhiều thời gian suy nghĩ như vậy rồi.

Vì vậy, sau khi lại im lặng một lúc, ông ta chỉ có thể nói một cách lưỡng lự:

“Tôi sẽ suy nghĩ thêm, cố gắng giải quyết vấn đề này trong vòng một năm!”

Dù sao đây cũng là chuyện nội bộ của hoàng gia; khi mọi chuyện đã đến nỗi này, Ký Minh–với tư cách là một người ngoài cuộc–không còn gì để nói nữa. Ông ta chỉ có thể khuyến khích một cách mang tính biểu tượng:

“Càng nhanh càng tốt.”

Và ngay khi những lời đó vang lên, anh ta mới chợt nhận ra rằng mình có lẽ đã đoán được lý do tại sao ông già này hôm nay lại cứng nhắc tuân thủ quy tắc đến thế.

— Có lẽ ông ấy lo sợ rằng nếu mình không kiềm chế bản thân nữa, thì có lẽ sẽ không sống đến ngày mà mình quyết tâm làm điều đó!

Được thôi, nếu ông ấy dám làm thật...

Trong lúc hai người đó đóng cửa lại và trò chuyện riêng, nhóm người trên sân khấu cũng cuối cùng đã kết thúc các hoạt động xã hội của họ.

Nhưng người tiếp theo lên sân khấu không phải là Công tước Ánh Sáng cầm quân, cũng không phải là Công tước Ánh Quang cầm quyền tài chính, mà là một ông lão mặc áo đỏ, luôn mỉm cười.

Vị quý tộc già này chính là Công tước Ánh Trăng. Mặc dù không có địa vị cao hay quyền lực lớn như hai người kia, nhưng nhờ vào kinh nghiệm dày dặn và danh tiếng tốt đẹp, ông được mọi người tôn trọng vì phẩm giá cao.

Vai trò hiện tại của ông gần giống như vị trí của Đại Giáo hoàng trong giáo hội – người đi giải quyết mâu thuẫn, người được mọi người tin tưởng để can thiệp vào những vấn đề phức tạp.

Vì vậy, việc ông đảm nhận vai trò người dẫn dắt buổi lễ công bố cũng được coi là một truyền thống lâu đời của hoàng gia; không ai dám chọc giận ông, và mọi người đều cảm thấy thoải mái.

“Kính chào các vị khách mời quý báu, các bạn thân mến, chào mọi người vào buổi tối...”

Nhưng ngay từ câu mở đầu đó, Ký Minh đã cảm thấy rằng tối nay có lẽ sẽ rất phiền phức.

Quả nhiên, sau đó chỉ toàn là những lời nói dài dòng, không rõ ràng. Dù đã hẹn trước là sẽ có ba điểm chính, nhưng sau khi nói xong hai điểm đầu tiên, người nói lại tiếp tục mở rộng thêm ba điểm con cho điểm thứ ba.

Nếu không phải trên thế giới này không có internet, Ký Minh thậm chí còn nghi ngờ liệu ông lão này có sử dụng AI để soạn thảo những lời nói đó hay không.

Cách trình bày quá chuẩn mực, giọng điệu lại quá cứng nhắc…

Ông ta nói liên tục suốt hơn nửa giờ, khiến mọi người đều cảm thấy bực bội.

May mắn thay, Ký Minh đang ngồi ngay đối diện sân khấu; nếu ngồi ở hàng ghế khán giả, có lẽ anh ta sẽ thấy vô số khuôn mặt “đổ mồ hôi như đậu nành” của những người đang nghe ông ta nói.

Bên cạnh, Vua Mặt Trời thì đã ngủ gục trên chiếc sofa, đôi mắt nhắm lại.

Tưởng rằng mọi người đều đã ngủ, nhưng bỗng nhiên có người lên tiếng:

“…Thói quen rồi, anh chàng này hàng năm cũng vậy mà.”

Rồi lại có người nói:

“…Cố tình đấy, ông ấy khá bảo thủ, không thể chịu đựng