Sau hơn mười phút, khi cùng nhóm các hiệp sĩ canh gác bước vào cổng lớn của cung điện hoàng gia, Ký Minh – người đam mê những kiến trúc kỳ vĩ này – cuối cùng cũng được chiêm ngưỡng những thứ mình mong muốn. Phải nói rằng tòa lâu đài Mặt Trời này, với lịch sử ít nhất năm trăm năm, thực sự rất giá trị; những thiết kế tinh xảo và đầy sáng tạo của các thợ thủ công khiến người ta không khỏi ngạc nhiên từng bước một.

Người hiệp sĩ đi cùng cũng là một người thú vị; thấy Ký Minh có vẻ quan tâm đến những thứ này, anh ta lập tức bắt đầu giới thiệu cho ông về viên ngọc quý treo trên cao nhất của tòa lâu đài Thành phố Qixia. Cách anh ta diễn đạt rất chuẩn xác, và những câu chuyện về các sự kiện lịch sử được kể ra một cách hấp dẫn, rõ ràng là anh ta đã được đào tạo chuyên nghiệp và chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi đến đây.

Điều này khiến Ký Minh bắt đầu cảnh giác, và cuối cùng ông cũng tìm ra lý do tại sao tòa lâu đài này lại khiến ông cảm thấy không hòa nhập được. Đầu tiên là bộ áo giáp mỏng manh, được trang trí quá mức đến mức gần như mất hết tính năng chiến đấu thực tế của người hiệp sĩ này. Tiếp theo là những đôi găng tay và mũ bảo hiểm được đính đầy trang sức, dường như chỉ cần va chạm nhẹ là sẽ vỡ tung. Và cuối cùng là những đồ trang trí bên trong tòa lâu đài, dù được thiết kế rất đẹp, nhưng lại quá nhiều và lòe loẹt đến mức làm giảm đi giá trị thẩm mỹ của nó.

Cần phải hiểu rằng, ngay cả vào giai đoạn sau này, khi các tộc tiên yêu thích sự xa hoa cực độ, so với những thứ trước mắt này, họ vẫn còn khá khiêm tốn. Những thứ này hoàn toàn mang tính chất của kẻ mới giàu, không quan tâm đến tính thực dụng, mà chỉ tập trung vào việc thể hiện sự giàu sang, hoàn toàn trái ngược với phong cách thiết kế ban đầu của tòa lâu đài.

Chẳng trách gì bà lão kia lại phải tránh xa những thứ này… Nếu nhìn mãi, chắc chắn bà ấy sẽ tức giận đến mức ảnh hưởng đến sức khỏe đấy.

Nhưng người hiệp sĩ đi cùng thì không biết rằng Ký Minh đang suy nghĩ gì khi nhìn chằm chằm vào những “tác phẩm nghệ thuật” này; anh ta cứ tưởng rằng đó là do [khả năng đặc biệt] của ông ấy phát huy, khiến ông ấy trở thành một người dân quê mùa… Không nhịn được mà thở dài một tiếng.

Ha, người ngoại địa à…

Qua nhiều khúc quanh trong hành lang và một khu vườn nhỏ với những vòi phun nước, Ký Minh cuối cùng cũng kết thúc chuyến hành trình đầy gian nan này và đến được phòng ngủ của vua.

“Xin ngài Chọn

Điều bất ngờ là những cung nữ trong cung điện mặc rất tiết kiệm; có lẽ họ đã dùng toàn bộ những tấm vải dày để mua những đôi khuyên tai và xích chân kêu leng keng ấy.

Vì thế, những hiệp sĩ trước đây từng coi thường “Người được Chọn” giờ đây lại đứng cùng phe với anh ta.

Anh không khỏi phát ra tiếng cười khẽ… Ha, cái ông già keo kiệt ấy…

Nhưng họ cũng chẳng thể chê bai lâu; ngay sau đó, những cung nữ đã quay trở lại cửa với tiếng kêu của những món trang sức đó.

“Hoàng đế bảo rằng Người được Chọn có thể vào bên trong rồi, xin theo tôi đi.”

Khi bước vào, Ký Minh lén liếc nhìn phía sau và thấy không một hiệp sĩ nào muốn theo sau.

Chẳng lẽ…

Với phát hiện này, mọi thứ trong cung điện cũng không khác gì anh ta tưởng tượng. Màu sắc rực rỡ, mùi hương nhẹ nhàng trong không khí, và việc chỉ toàn phụ nữ xung quanh…

Ký Minh lặng lẽ quan sát xung quanh và lắc đầu.

Đây rõ ràng là một cung phiến… Cậu bé nhỏ ơi, cậu ngày càng giống một con sư tử nhỏ rồi đấy.

Con sư tử nhỏ: Đừng chê bai tôi! Thẩm mỹ của tôi còn tốt hơn thế này nhiều; cái kẻ ngồi bên cạnh giường hoàng đế kia thì chẳng xứng đáng để tôi nhìn thêm một lần nào nữa.

Đúng vậy, giữa những màu sắc ấm áp nhưng khiến Ký Minh càng ngày càng cau mày, bên cạnh giường hoàng đế có tận năm cung nữ đang chờ đợi. Và lúc này, anh ta đang nằm trên đùi một trong số họ, với vẻ mặt như thể “Thật sự quá tuyệt vời… Có lẽ hôm nay tôi nên chết luôn ở đây mới đúng…” Không biết thông báo ban nãy của các cung nữ có ý nghĩa gì nữa…

Vì thế, ông già kia mới cố gắng ngồd dậy khi thấy “Người được Chọn” bước vào phòng, và còn ra hiệu cho các cung nữ xung quanh đừng nhìn anh ta quá nhiều nữa…

Ký Minh: Được rồi… Thật là tuyệt vời… Giờ thì cánh tay tôi cũng muốn nắm chặt lên được rồi đấy…

Dù thật là quá đáng, nhưng cũng không thể hoàn toàn trách ông già kia… Bởi vì, nếu nói ra, thì đây chính là sở thích chung của tất cả các vị vua trong dòng họ… Và phần lớn trách nhiệm cho điều này thuộc về Đại Giáo hoàng… Đúng vậy, chính hệ thống đánh giá gia đình hoàng gia ấy – thực chất chỉ là việc sử dụng con cái để nuôi “quái vật” mà thôi…

Ai cũng biết rằng, để nuôi “quái vật”, điều quan trọng nhất không chỉ là làm cho cuộc cạnh tranh trở nên gay gắt hơn, mà còn là phải sử dụng đủ nhiều “quái vật”…

Và cuộc cạnh tranh khốc liệt ấy đã được bảo đảm bởi quyền lực hấp dẫn và một sự nghiệp có thể truyền từ đời này sang đời khác; vì vậy, những gì các vị vua Mặt Trời cần phải suy nghĩ không gì khác hơn là việc này.

Sau hàng thế hệ nghiên cứu không ngừng nghỉ, một vị vua tiên triết đã đưa ra một kết luận quan trọng – và chỉ có một từ duy nhất để diễn tả nó: “sinh!”

Do đó, rõ ràng chỉ có hoàng hậu thôi là chưa đủ; với tư cách là vua, người ta phải tìm kiếm những người phụ nữ xinh đẹp, và nhanh chóng sắp xếp cho họ vào gia đình mình, để sinh thật nhiều con!

Chẳng hạn, anh chị em nhà Phi thực chất là con của người thứ tư trong danh sách đó; việc mẹ của họ là tình nhân của vua cũng là điều mà mọi người đều biết, và không ai dám lên án họ.

Nhưng vấn đề đặt ra là: nếu người cuối cùng giành được quyền lực lại là một công chúa thì sao?

Cô ấy không phải là một “con ong cái” – người leo lên vị trí cao chỉ để thưởng thức quyền lực; cô ấy không thể hy sinh cuộc đời ngắn ngủi của mình cho việc sản xuất quân đội một cách vô tận được.

Nữ hoàng Mặt Trời: “Tch, điều đó còn đơn giản lắm mà! Cứ tìm những người con thứ ba, thứ tư, thứ năm… của tôi đi!”

Trí tuệ phi thường của nữ hoàng khiến mọi người đều kinh ngạc; bởi vì bà đã khởi động một chiến dịch nhận con nuôi có thể được ghi vào sử sách.

Bà khuyến khích tất cả anh chị em mình sinh thật nhiều con, sau đó nhận những đứa trẻ mới sinh đó làm con nuôi của mình.

Đối với những người thất bại, việc những đứa trẻ này mang dòng máu hoàng gia có thể giúp chúng tham gia vào các cuộc đánh giá của thế hệ tiếp theo, thậm chí có thể kế vị ngai vàng và trở thành vị vua mới; đây quả là một cơ hội để chúng “hồi sinh” cho những bậc cha mẹ không đủ tài năng của mình.

Trong mắt nữ hoàng, những đứa trẻ này vốn đã thuộc về dòng máu hoàng gia, nên việc nhận chúng làm con nuôi không hề là một sự thiệt thòi gì đối với người ngoài; hơn nữa, vì chúng được nuôi dưỡng trong cung từ nhỏ và do chính bà quản lý trực tiếp, chúng chắc chắn sẽ gắn bó hơn với bà so với với cha mẹ ruột của mình.

Như vậy, mọi người đều hài lòng; đây quả là một chiến thắng cho cả hai bên… Nhưng…

Đại Giáo hoàng: Tôi có ý kiến!

Lúc đó, Ternis vẫn còn trẻ và vẫn đang giữ một vị trí quyền lực trong giáo hội; khi thấy nhà vua hiện tại làm những việc như vậy, cô ấy vừa tức giận vừa sợ hãi đến mức suýt ngất xỉu.

Sau khi tỉnh táo lại, cô ấy lập tức hành động, cố gắng sử dụng ảnh hưởng của mình

Trong lúc Ký Minh đang suy nghĩ trong lòng, những cung nữ đứng bên cạnh đã buộc lại dây thắt lưng và đứng đợi một cách ngoan ngoãn.

Vua yếu ớt ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Ký Minh, và đôi mắt ông bỗng nhiên phát ra ánh sáng rực rỡ, chói lọi.

“Trời ơi, ý anh là gì vậy?”

Ký Minh giật mình, cảm thấy sợ hãi tột độ; nỗi sợ này còn lớn hơn cả khi nghe tin Nữ hoàng đã thu nhận tám “con trai nuôi” trong một ngày… May mà điều tồi tệ nhất không xảy ra; sau khi bình tĩnh lại, vua nhận ra rằng người đứng trước mặt mình thực sự là một người đàn ông, và liền mất hứng thú.

“À, vậy anh chính là người được chọn bởi Thần…”

Ký Minh vẫn còn chút mong đợi. “Thưa ngài?”

Anh gấp rút gật đầu.

“Đúng vậy, Thánh thượng, tôi rất vinh dự được gặp Ngài.”

Ít nhất trên danh nghĩa giấy tờ, quyền lực tôn giáo và quyền lực hoàng gia của Vương quốc là tách biệt nhau, và không có sự phân cao thấp nào cả.

Vì vậy, với tư cách là người được chọn bởi Thần, anh chỉ cúi đầu một cách lịch sự… rồi cố tình nhìn các cung nữ xung quanh.

— Ý tôi là đừng có ý đồ gì khác, tôi chỉ quan tâm đến việc chữa bệnh cho Ngài thôi, hiểu chứ?

Lão Đăng thấy vậy liền nhếch môi; dù bây giờ ông đã không thể cầm đũa nữa, nhưng ông vẫn rất không hài lòng khi Ký Minh nhìn vào đĩa thức ăn của mình.

Dù không đến nỗi tức giận vì chuyện này, nhưng ông vẫn nói một cách không vui:

“Được rồi, người được chọn bởi Thần đến đây để chữa bệnh cho ta, làm sao có thể để người ta đứng nói mãi được? Phong Lệ, mau mang ghế đến đây!”

“Cảm ơn Thánh thượng đã thông cảm, nhưng trước khi đó, tôi vẫn muốn nói vài lời.”

Ngồi bên cạnh giường của Vua Mặt Trời, Ký Minh không vội vàng bắt đầu công việc chữa bệnh, mà trước tiên đã đưa ra một tuyên bố miễn trừ trách nhiệm về kỹ năng y khoa của mình.

Bao gồm nhưng không giới hạn ở việc: kỹ năng y khoa này là anh học được từ sư phụ; sư phụ của anh là ai thì Ngài không biết; khả năng chữa bệnh của anh cũng chỉ ở mức tạm ổn thôi; và Ngài cũng đừng kỳ vọng quá nhiều vào kết quả hôm nay.

Theo lý thuyết, dù Ký Minh vẫn sử dụng những lời nói mang tính cảm xúc, nhưng Vua Mặt Trời – người đã trải qua rất nhiều khó khăn mới lên ngôi – chắc chắn sẽ hiểu ý anh.

Nhưng có lẽ là vì ông ấy thực sự đã già yếu, trí tuệ ngày càng suy giảm; hoặc cũng có thể chỉ đơn giản là vì biết mình không còn sống được bao lâu nữa, nên mới tuyệt vọng và quyết định tìm kiếm sự giúp đỡ.

Dù sao đi nữa, sau khi nghe xong, ông ấy suy nghĩ một lát rồi vẫn cho phép Ký Minh khám bệnh cho mình.

“Cứ yên tâm, tôi sẽ áp dụng phương pháp điều trị tiết chế.”

Vì việc này quá quan trọng – bảo bối Huy Quang vẫn chưa được xác định rõ; nếu xảy ra sai sót, e rằng cả lục địa này sẽ gặp họa lớn.

Vì vậy, lần này Ký Minh cũng không dám sử dụng quá nhiều linh dịch để chẩn đoán, mà thay vào đó vẫn áp dụng các phương pháp truyền thống như quan sát, nghe tiếng tim, hỏi bệnh và xem da.

Bước đầu tiên là quan sát: ông ấy tỉ mỉ nhìn khuôn mặt của Vua Mặt Trời.

Nói thật, gen của Hoàng gia Huy Quang khá tốt; ít nhất là khuôn mặt này, dù đã đầy nếp nhăn, vẫn có thể thấy rằng khi còn trẻ, ông ấy hẳn là một chàng trai đẹp trai.

Nhưng bây giờ, trên khuôn mặt này không chỉ có vẻ u ám đặc trưng của người cao tuổi, mà còn có một bầu không khí ảm đạm nặng nề, và đôi mắt cũng đầy màng mờ.

…Mặc dù một phần nguyên nhân là do các cơ quan trong cơ thể ông ấy bị overuse, dẫn đến sức khỏe yếu kém, nhưng ông ấy lại là vua của một quốc gia mạnh mẽ trong thế giới ma thuật.

Ông ấy hàng ngày được ăn uống sung túc, sống trong điều kiện thoải mái nhất; việc tăng cấp độ cũng không gặp khó khăn vì có đủ nguồn lực, và mọi thứ đều được quyết định bởi thiên phú cá nhân.

Do đó, dù đã già, nhưng tình trạng hiện tại của ông ấy chắc chắn không phải là bình thường.

Thấy Ký Minh nhìn mình một cách nghiêm túc, Vua Mặt Trời mệt mỏi nhướng mày lên:

“Thần Chọn, kết quả thế nào rồi?”

Ký Minh lắc đầu:

“Tôi nghe cô Phi Ya nói rằng bệ hạ có lẽ đã bị nguyền rủa; bây giờ nhìn thì quả thực là như vậy.”

“Có ba loại mệt mỏi: một loại là mệt mỏi về tinh thần, ví dụ như khi bệ hạ thức trắng đêm để xử lý công việc quốc gia, sau đó cảm thấy đầu đau nhức nhối và không muốn suy nghĩ gì cả; một loại là mệt mỏi về thể chất, ví dụ như… À, xin hãy để tôi nói hết trước!”

Ngăn chặn Vua Mặt Trời, người đang có vẻ hào hứng và có thể sẽ nói ra những điều gì đó nghiêm trọng, Ký Minh tiếp tục giải thích:

“Về loại này, ví dụ như khi bệ hạ luyện tập kiếm thuật, sau đó cảm thấy cơ b

Sau khi nghe xong phân tích của anh ta, Vua Mặt Trời vẫn không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, chỉ nhẹ nhàng hỏi một câu:

“Không tồi, những điều này bệ hạ đã biết rồi. Anh có nhận ra thêm điều gì nữa không?”

“Thêm nữa à…”

Nhờ vào cấp độ cao của mình, Ký Minh đã kéo bảng thông tin của nhà vua xuống phía dưới cùng; ở đó, hàng loạt các tình trạng yếu đuối được liệt kê, giống như những “huy chương” biểu hiện cho những hành động ác ý của kẻ này.

Nhưng ngoài những điều đó ra, còn có hai nhãn hiệu màu đỏ thắm đặc biệt.

Thứ nhất là 【Bẫy Hút Dòng】.

Đây là một lời nguyền khá đặc biệt, bởi vì điều kiện để kích hoạt nó là phải có một “rễ ngầm” tồn tại trong cơ thể nạn nhân trong suốt ba năm. Điều khó khăn ở đây là “rễ ngầm” này không thể được để mặc mà không cần quan tâm sau khi được thiết lập.

Để duy trì sự tồn tại của nó, người thực hiện lời nguyền phải thường xuyên sử dụng phép thuật và niệm chú gần đó để giữ cho nó hoạt động. Ngay cả khi khoảng cách lên đến một tháng, người ta vẫn phải tiếp xúc trực tiếp với nạn nhân một lần nữa để cung cấp năng lượng cho “rễ ngầm”, tránh việc nó bị “đói chết” trong quá trình ẩn náu.

Và những điều kiện phức tạp như vậy khiến cho, sau ba năm, “rễ ngầm” đã lan tỏa ảnh hưởng đến toàn bộ cơ thể nạn nhân, và hoàn toàn thích nghi với môi trường xung quanh. Điều này giống như việc bắt đầu một cuộc chiến đã được lên kế hoạch từ trước, trong khi bạn và đối thủ đều ở cùng một nơi.

Một khi cuộc chiến bùng nổ, ngay cả những người có cấp độ cao hơn nhiều so với người thực hiện lời nguyền cũng có thể bị hút đi một nửa sức sống của mình; trong những tình huống nguy cấp, họ thậm chí có thể chết ngay lập tức. Điều này thực sự rất tàn nhẫn.

Ngay cả Giáo Hội Thánh Quang – vị vua khổng lồ – cũng không thể làm gì được trước tình thế bi thảm này, bởi vì cả hai bên đều ở cùng một nơi, và việc can thiệp sẽ chỉ khiến mọi thứ càng trở nên phức tạp hơn.

Vậy thì vấn đề đặt ra là…

Ký Minh ho khan một tiếng, rồi đột nhiên thay đổi chủ đề:

“Thưa bệ hạ, xin hỏi liệu bệ hạ có tin tưởng vào tôi không?”

“Tất nhiên là không, kẻ ngạo mạn này!”

Vua Mặt Trời lập tức tỏ vẻ nghiêm túc, nhưng sau đó, trong mắt ông lại lóe lên một tia trêu chọc:

“Nhưng… bệ hạ phải tin tưởng vào bà Đại Giáo hoàng.”

“Tốt lắm, bệ hạ thật thành thật.”

Ký Minh gật đầu, rồi ra hiệu cho các nữ tùy tùng xung quanh:

“Vậy thì, bệ hạ có tin tưởng vào h